“您在想什么呢……當然不是。她是想保護他。黑崖堡是海港城市，與幾個重要島嶼遙遙相望，百年前，這一帶出現過海洋類人種族攻擊船只或上岸劫掠的情況，后來人類和昆緹利亞的精靈合作，把那些生物驅趕到大洋深處了。從那以后，薩戈南方的海面一直還算安穩，除了偶爾有海盜以外。那場戰役在歷史上很有名，當年的黑崖堡騎士團在戰役中損失了大半兵力。艾絲緹是個特別容易把事情往壞處想的孩子，讀了那段歷史后，她總擔心再有類似事件發生，擔心奈勒爵士遇到危險……所以她和我偷偷布置了海中的手掌蟒。這樣也好，居安思危是好事?！?/br>
    “原來如此……”洛特對故事中的“海洋類人種族”有點好奇，他讀到過相關的故事，但從沒親眼見過它們。

    兩人走出房間，到樓梯口去踏上了浮碟。伯里斯想了想，嚴肅地盯住洛特：“大人，幾天后我們就要去五塔半島了，到了那邊，您不要提起今天看到的東西?！?/br>
    五塔半島研修院位于大陸東海岸，它不僅是法術教院，還是一座小型自由城邦。研修院每隔三年舉行一次峰會，在校師生和曾在此學習的法師們齊聚一堂，交流知識，互通有無。

    伯里斯是五塔半島的校董之一，自然不能缺席……不，其實他缺席過好幾次。每次缺席他都拿薩戈皇室當借口，自稱公務在身無法出席，然后派一個學徒代表他去隨便列席一下……

    今年的峰會他倒想去，他對其中一個觀測虛空界的成果發表會感興趣。只可惜，德高望重的老法師想出席也不行了，他只能派名為柯雷夫的“學徒”去參加了。

    洛特對這趟旅程非常期待。本來伯里斯不想帶他去，但洛特一旦執著于某件事就不會輕易放棄，伯里斯根本沒法拒絕他。

    “你是說，別提起手掌蟒？”洛特一想到五塔半島就興奮，他喜歡看新奇精彩的東西，還有什么會比法術大會更新奇精彩？

    伯里斯點頭：“參與會議的法師來自各個國家和地區，而手掌蟒在某種意義上……也算是薩戈的軍事機密之一了。還有，它畢竟是由違禁法術弄出來的，雖然這種事在法師之間心照不宣，但我身為校董，怎么也得做做樣子，很多事不能太明目張膽?！?/br>
    洛特答應了他，又忍不住問：“說真的我有點好奇……伯里斯，當初這東西差點殺了你，你對它們一點點陰影都沒有么？剛開始養它們的時候，你不害怕？”

    問完之后洛特就看出來了，伯里斯肯定害怕過，因為他沒有馬上回答。

    “剛開始確實有點害怕，后來慢慢就不怕了，”法師微笑著說，“因為我意識到，伊里爾做不到的事，我全都能做到?！?/br>
    作者有話要說：

    注1：泥形殺手也許會讓人聯想起泥怪（ooze，一種很多故事和游戲中都有出現過的怪物），但是泥形殺手指的并不是它。

    泥形殺手弱小得多，它不自動捕獵，需要被啟動，而且默認版本是沒有酸性之類能力的（但可以添加各種插件），它只是因為有滲透和塑形能力所以擅長潛入各種地方進行暗殺。

    它還可以被塑造成一堵墻，一個雕塑，一個石磨，一扇門等等……如果哪個法師想偽裝成藝術家，用它來抄襲別人的雕刻作品會很方便……

    這個故事大多數魔法都挺弱的，魔法生物/造物也是……

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    下個副本要開始了，回憶部分一直是陸續出現，希望大家還能適應這個感覺……回憶部分其實沒有多少復雜情節。

    將來的那個副本里會涉及到大君過去的一點小經歷（是小經歷，小的那種，不是大經歷。比如“大君每個7天的放風中都在干啥，還認不認識伯里斯以外的人”……之類的），是一個令我有些小興奮嘻嘻嘻的段落……

    第45章

    手掌蟒鉆出冰面的瞬間，負責探路的騎士立刻拔劍砍了上去。

    他本以為一劍就可以斬斷這東西，誰知那些蛇形觸腕看似柔軟，其實卻像實心精鋼一樣堅硬。一次劈砍之后，觸腕分毫不損，劍刃的受力處竟出現了細小的卷邊。

    與此同時，數條同樣的怪物從積雪的冰面上冒了出來。支隊統領指揮眾人變為防御陣型，一邊觀察怪物的動向，一邊盡可能快步向岸邊移動?，F在他們也顧不得什么雪橋了，只想快點上岸，所有人都明白，就算他們可以和怪物搏斗，也沒法對抗開裂的冰層。

    伯里斯也沒見過手掌蟒，只在伊里爾筆記上看到的相關內容。他用嘶啞的聲音盡可能高聲喊：“不要讓它們碰到你！它們會讓你身體麻痹無法反抗，然后把你拖進河底……”

    筆記上還有更可怕的內容：它們能分泌一種東西，讓人麻痹的同時又不被水淹死。被它們擒獲后，你能在水下多活一會兒，它們會開始用手撕你的皮膚，折斷你的骨頭，挖出你的內臟……在這個過程中，你會一直保持清醒。

    他身邊的馬奈羅忍不住問：“它們吃人？”

    “不，它們不吃東西……”

    “不吃人，為什么要攻擊我們……”

    “因為它們不是動物?！闭f這些時，伯里斯自己的臉色也越來越蒼白，“它們是處刑工具?！?/br>
    支隊統領靠近過來，小心地挪著步子：“法師，這玩意一共有多長？”

    “我不知道，”伯里斯顫抖著搖頭，“我也是第一次見到……真正的……”

    “它們似乎沒有立刻撲上來？”

    也許……是因為它們察覺到伊里爾的氣息了？伯里斯思考著。大概它們有點迷惑，不確定現在是不是大肆狂歡的機會。

    “那我們快點走，也許它們……”

    伯里斯的話還沒說完，前方傳來一聲驚叫。

    伴隨著厚雪迸裂的聲音，一匹馬滑入了冰隙之中。本來手掌蟒在謹慎觀望，這下它們直接接觸到了落水的生物，激動得全部沸騰了起來，頓時，整片冰面開始震顫。

    馬匹開始慌亂奔逃，被怪物一個個拖入冰窟。騎士們只能擋開四面八方的攻擊，卻無法真正傷到那些怪物。這次伯里斯也沒什么辦法……他的能力尚不足以控制手掌蟒，而且他現在也沒有能派上用場的攻擊法術。

    在倉皇奔逃的過程中，伯里斯不時回過頭，發現馬奈羅一直護在自己身邊。

    他正想說點什么，卻突然臉色煞白。他發現了一件恐怖的事情。

    手掌蟒們的腕臂上開始浮現出一些光點，光點漸漸連成線條，組成了圓形的徽記。那正是伊里爾的“保護”徽記。

    當發光徽記圖案徹底固定住之后，手掌蟒紛紛調轉方向，不畏懼刀劍，硬扛著劈砍不停前進……它們全都向著伯里斯和馬奈羅蜿蜒而來。

    伯里斯明白了，這不是什么保護徽記，而是一個惡毒的詛咒。

    在伊里爾活著的時候，怪物會避開持有這種徽記的人；而在伊里爾死后，徽記變成了一道死刑命令，他留下的處刑工具會優先捕殺持有徽記的人。

    伊里爾做好了準備。一旦他喪命，他的學徒，奴仆，盟友，臣下……也都無法離開。

    主人被處決，奴隸們快樂幸福地走向自由？哪有這么好的事。

    伯里斯向馬奈羅大喊大叫，讓他扔掉腰包里的戒指……但周圍一片混亂，馬奈羅好像根本沒有聽清他在說些什么。當他想開口詢問時，一股強烈的沖擊自腳下迸發而出。

    他們腳下的冰面被撞開一個大洞，兩人都沿著碎冰滑進了水中。

    馬奈羅的劍脫了手。他本能地攀住旁邊的冰塊，伯里斯則飛快地在自己腳下施展了一個弧形護盾。護盾讓他暫時不會下沉，也能暫時擋住可能從下面出現的東西?？上У氖?，他的護盾太小了，能持續的時間也太短了，它只能護住伯里斯的腳下方向，卻無法覆蓋馬奈羅所在的范圍。

    馬奈羅用力向上爬，想夠到自己的劍。一只手掌蟒突然出現在他面前，和他的面孔相距不過一拃。