像兩個調皮嬉鬧的孩子。

    年后，他們在城門外送走了江晚樵。想要折柳惜別，天寒地凍，鏡湖邊成排枯槁，欲尋無處。

    江晚樵皮帽鶴氅裹得一身英姿勃發，單獨把寧懷璟叫到了一邊：“我知你還在怨我前幾日說的話?！?/br>
    寧懷璟訕笑：“怎么會？”

    他也不揭穿，口氣意味深長：“同你做了半生兄弟，有時候，我比你自己更明白你?！?/br>
    又是那樣犀利的目光。

    聰穎伶俐的小侯爺不知該怎么接話。

    江晚樵垂下眼，從袖中掏出一方錦盒：“當日客秋同我在春風得意樓有過一場賭，我輸了，織錦堂藏寶閣中的東西任他選取一件，他卻至今未向我討要賭注。如今，我要走了，這筆舊債也該還了?！?/br>
    寧懷璟接過小盒，道：“我代你轉交?！?/br>
    江晚樵向邊上一瞥，不禁一笑：“我若要交予他，現在給他就是了，何須來勞煩你？”

    “那是……”

    “你代他收著吧，或許有朝一日會用得著?！?/br>
    及至上馬時，江晚樵似乎仍有許多話想說：“懷璟，有些事于別人或許天經地義，但是于自己是否同樣如此，你要好好想想?！?/br>
    寧懷璟說：“我記下了?！?/br>
    他又說：“懷璟，客秋罵得沒錯，四人中看似你最灑脫不羈，實則，最沒出息的就是你?！?/br>
    寧懷璟笑：“這我就不記下了?！?/br>
    江晚樵最后說：“寧懷璟，我真的比你自己更明白你?！?/br>
    寧懷璟捏了捏他握著韁繩的手：“我知道?！?/br>
    他揮鞭打馬馳騁而去，西出陽關，再無故人。

    崔銘旭感嘆：“今后京中繁華勝景恐怕就要少一分風采?！?/br>
    誰知，這僅僅只是開始。

    元宵未到，徐寒秋同人賽馬，不慎從馬上摔下，折了一條胳膊，斷了右腿。因要在床上修養好一陣，托人在朝中謀的差使自然也告吹了。大夫說，傷勢好好養自然會好的，只是今后行走起來，恐怕會有些微不便。

    問秋是個更不能托付的，向朝中討來的幾份差使都做了沒幾日便嫌這嫌那地辭了，終日閑在府中無所事事。

    徐夫人看看老的再看看小的，看著看著就止不住落淚。日日在丈夫和兒子的病榻前奔波，原本保養得很好的女人一夜間竟憔悴得顯出了幾分龍鐘老態，說話時也是有氣無力的。

    寒秋他媳婦在房里哭得很兇，徐客秋也站到房門外去看了看。

    寒秋躺在床上不能動，看到門外的他，眼皮子掀了掀，扭頭把臉轉到了另一邊。

    徐客秋也沒有進房的打算，轉上撞上正要進門的二哥問秋，于是趕緊讓到一邊，不愿生事。

    問秋卻沒走，定定地攔在了客秋跟前。

    徐客秋垂著頭撇撇嘴，剛要抬頭擺出那張慣常用來掩飾的純真笑臉，問秋卻道：“你……回去?！?/br>
    口氣還是不好，卻難得沒說什么難聽的話。

    他說完就快步往房里走，也不讓客秋看清他的表情。徐客秋有些莫名，搖搖頭，決定不去揣測什么。

    那年殿試，名不見經傳的貧家子弟徐承望一舉奪魁，金殿聽封、打馬游街、雁塔題名，當今圣上金口玉言，將表妹寧瑤郡主許配狀元郎，一時，魚躍龍門，天下皆知。春風得意樓的老鴇笑得前俯后仰：“哦呵呵呵呵，丑狀元娶美嬌娘，這世道真是……”

    雄心勃勃的崔家小公子甚至連個探花也沒撈著，委委屈屈排了個二甲第六，據說自覺無顏見人，一氣之下閉門不出，齊嘉去叩了幾次門也沒見著。

    徐客秋落榜了。

    寧懷璟陪著他在忠烈伯府門前的巷子口等了一天，從清早到傍晚，聽著城中大街小巷刮風似地瘋傳：“中了，中了，豆腐三娘家的承望中了！狀元！是狀元??！”

    “瓊州來的那位龐公子也中了！”

    “崔家小公子二甲第六！”

    自始至終，沒人提及徐客秋這個名字，也始終不見喜報官敲鑼打鼓拐進巷子里來。

    “果然啊……”徐客秋輕輕地開了口，“光靠臨陣磨槍還是不夠的?！?/br>
    寧懷璟努力讓自己的語氣顯得輕松些：“沒事，我們下回再考?！?/br>
    下回，就是三年后了……

    徐客秋說：“好，我們下回再來?！?/br>
    轉身一把握住寧懷璟的手，大大地翻個白眼：“你抖什么，又不是你考試?！?/br>
    寧懷璟有點臉紅：“我緊張?！?/br>
    徐客秋主動趴到他懷里，兩手捏著他的臉往兩邊扯：“我沒事，真的?！?/br>
    寧懷璟始終沒有笑等他松了手，慢慢地環住他的腰：“客秋啊……”

    “嗯？”

    “三年后，我還能在這里陪你等嗎？”

    第十六十七章

    然後，寧懷璟和徐客秋又在城門外送走了崔銘旭。金枝玉葉的大才子，薄薄一紙調令就被派去了窮山惡水的棘州，是命中注定也罷，是有人故意要捉弄也罷，圣旨下了就沒有再收回的道理，今後何時回京猶未可知。

    徐客秋近來有些消沈，自己的事，家里的愁云慘霧，好友一個接一個的遠行，一樁樁一件件都不是值得高興的事。

    當年雖然也曾惡語相向水火不容過，但是這些年相處下來，多少也是一份不能說斷就斷的交情?？粗捭懶裼行┦б獾谋砬?，一時，竟也不知該說些什麼，只得往寧懷璟身邊又靠了靠，道：“你哭喪著臉干什麼？好歹你還是中了的，我這個名落孫山的都還沒哭呢?！?/br>
    崔銘旭捧場地動動嘴角：“也是……”

    往昔多出口成章的人，現在苦得連話也說不出來。

    寧懷璟寬慰他：“有我和客秋在，總有一天能把你弄回京里?！?/br>
    他也只是客套地道了聲謝，心思不知神游到了哪里。

    來送行的人也不多，崔家兄嫂、寧懷璟、徐客秋，另有幾個家丁。比起往昔四人出則前呼後擁，入則親友如云的景象，實在天差地別。崔銘旭一直東張西望地在尋找什麼，紅粉知己玉飄飄聽說已隨人私奔離開了京城，原來她自始至終愛的都不是他，那個兔子般總是緊緊跟在他身後的齊嘉也一直不見人影。

    寧懷璟對崔銘旭身上的事多多少少知道一些，也猜出了一些，追著他的目光一直落到鏡湖邊的柳樹下，有個藍色的身影飛快地一閃而逝，崔銘旭眼中的光芒也隨之明亮而後又黯淡。

    原來……

    看看崔銘旭，再看看一直凝著臉的徐客秋，猛然間，想起江晚樵當日在酒樓中的一番話語，寧懷璟有感而發：“銘旭，離開京城於你或許也不是壞事?！敝辽倜撾x了盤根錯節的家族，和隨之而加諸在身上的種種束縛。

    崔銘旭苦笑著點了點頭：“或許……”

    及至回到府中，寧懷璟仍有些沈浸在自己的思緒里不能自拔：“客秋，如果我們也離開京城……”

    徐客秋乖巧地偎在他身畔笑：“好啊，去一個誰也不認識我們的地方。你不是忠靖侯府的寧懷璟，我不是忠烈伯府的徐客秋?！?/br>
    “這樣，我們是不是可以永遠在一起？”

    徐客秋想了想，點頭道：“可以?！?/br>
    於是，寧懷璟就笑了：“真好。我給你蓋一間草屋，屋子外面有籬笆墻，就像晚樵他家花園里從前弄的那個叫杏花村的小院一樣，院子里可以養花，不要太名貴的，尋常的月季、鳳仙這樣的?！?/br>
    “還可以養些雞鴨白鵝……如同古人筆下的田園農家?！毙炜颓锱阒黄鹣?。

    寧懷璟漸漸有了興致，抓來筆在紙上興致勃勃地畫，先是兩個小人：“這是你，這是我。我比你高一點兒?！?/br>
    然後是小小的屋子：“這是我們的家?！?/br>
    屋外有種著花草散養著家禽的小院，院里放兩只小竹椅：“天氣好的時候，你可以在院子里看書，我陪著你?！?/br>
    院外有小河：“夏天的時候，我們在河邊看星星。冬天的時候，我砸開冰塊給你捉魚吃?！?/br>
    河對岸是草原，一望無垠：“我們可以在上頭騎馬，你愛騎多久就多久，我一直陪著你?！?/br>
    屋後青山起伏，層巒疊嶂：“我帶你去山里打獵，兔子、貍貓、梅花鹿……呵呵，晚上一邊喝酒一邊烤著吃?！?/br>
    徐客秋在寧懷璟懷里笑得很幸福，看著一無所有的白紙被種種美好填滿：“你會造房子？”

    “呃……不會?！?/br>
    “那怎麼辦？”

    “嗯……找人吧……出點銀子……”

    “銀子花光了呢？”

    “我來掙呀?！?/br>
    “怎麼掙呢？”

    “唔……我念過先生如何？”

    “你才念了幾行《論語》？誤人子弟?！?/br>
    “那……我會幾手拳腳，去給人做個護院?！?/br>
    “就你那花拳繡腿……”

    “我們出去時多帶些錢，開個小鋪子做個小買賣也不錯?！?/br>
    “你會打算盤？”

    “……”寧懷璟沈默了。

    “你這個笨蛋?！毙炜颓镆恢笨粗菑埉?，仿佛是要將上頭的所有東西都記到心里，“你走了，你爹娘要怎麼辦？侯府要怎麼跟人交代？你道這樣的日子真能過得長久麼？住草屋，一天兩天是新鮮，三天四天是還過得去，五天六天是湊合，七天八天就要生怨，九天十天就會想念京城?！?/br>
    他把那張拙劣如涂鴉的畫看了又看，然後折了起來：“沒有掙錢的營生，光靠帶出去的那些銀子又能過幾日？何況是你我這樣花錢從不計較的人。沒有錢自然要想方設法地去掙，你我有幾分能耐是脫了家里的依靠也能讓自己好好過活的？這半生，除了吃喝玩樂，我們還會什麼？就算你我能放下小侯爺的架子出外賣勞力、做苦工，又能捱到什麼時候？貧賤夫妻百事哀，節衣縮食，百般計較，得了病無錢醫，更無錢買酒玩樂取悅花娘。如此這般汲汲營營計較度日，天長日久，積怨叢生，忍不住會有口角，口角多了就要相罵，罵得多了就會後悔。人一旦後了悔，心就會不知不覺變冷，到時候只怕相看兩相厭，各自覺得對方面目可憎，不能相與?！?/br>
    他折得很小心，如同對待易碎的珍寶，又像是要珍藏一份不會再有的回憶：“寧懷璟，做你這個沒什麼出息的富貴閑人吧，至少，可以過得很好?！?/br>
    寧懷璟聽著他的話，默默地看著他動作：“客秋啊……”

    他把臉埋在徐客秋的頸窩里，感受到他的身軀在不斷顫動：“我們都是懦弱的膽小鬼?！?/br>
    我們都很懦弱，誰也不敢再往前邁一步，害怕非但不能給對方帶來最好的，反而帶去毀滅；害怕不能將這份感情繼續到底，反而變為噩夢；害怕不能白首偕老，反而兵刃相見。害怕保護不了對方，害怕反而傷害了對方。

    於是，我們只能強作歡笑，一遍又一遍地重復：“我希望你過得好，我只希望你能幸福?！?/br>
    其實，這只是借口，懦弱的借口。

    寧懷璟相親去了，是被誆去的。

    老侯爺說，要去探望一個老朋友。

    老王妃說，讓懷璟也跟著吧，見見長輩，也能順便學點什麼。

    茫然的寧懷璟就這麼被扯出了被窩又連推帶搡地拽出了門。到了人家家里，見了烏泱泱一屋子人才明白過來到底是什麼事，嚇得手腳冰涼。

    回來絮絮叨叨說給徐客秋聽，徐客秋笑得有點詭異：“幾歲了？”