“飛飛是父皇給我的貼身侍衛，這一路多虧他方面周全。就是晚上睡覺，我離了他也睡不安穩?！泵髡看笞煲粡?，信口開河的給阮鴻飛編了個來歷，一面笑瞇瞇地轉頭看向阮鴻飛，問王大人，“我這么在外頭明晃晃的騎馬，若是什么地方‘咻’

    的射來一箭，或是什么人暴起行刺……沒個高手在我身邊護著，出了事如何是好呢？

    你說對不對，王大人？”

    說天下太平的是你，懼人行刺的又是你，王大人厚著臉皮弄明白了阮鴻飛的來歷，撂下一顆老心，奉承一句，“皇上與太子思慮周詳，勝臣萬千?！遍]嘴了。

    明湛過去拍了拍王大人的肩膀，嘆道，“知道你是不放心……”話說一半，抬腿走了，倒叫王大人感動的紅了眼眶，想著太子殿下如今體恤臣下苦心，焉能不以死相報，忙急腳追了上去。

    明湛三言兩語，便令素來忠耿的王大人改變了對他的看法。以往王大人覺得太子殿下偶爾會干些不著調的事（情書事件以及微服出行事件），現在卻給太子殿下找好了理由，年輕人嘛，偶爾跳脫也是有的。不過，在王大人看來，太子的確是有圣君之相。

    宋淮是個心眼兒多的人，出門時便暗示了貼心小廝去稟告夫人收拾院子，招待太子爺。

    待明湛這一行人浩浩蕩蕩的到了總督府，總督府的正房已經騰了出來，一應用具都是新的，擺設都是挑了壓箱底兒的上上好的。明湛掃了一眼，道了聲“叨擾”。

    饒是以宋淮老練，眼中也露出一二喜色，恨不能說出“求太子多叨擾幾日”的話來。

    明湛打發了眾人下去，他這次出來路遠，便沒帶方青何玉，好在如今有個搖光可以勉強充為近身，明湛還打趣搖光，“看你這個子，扮個小丫環也能糊弄過去的?！?/br>
    搖光氣道，“殿下只說我矮，莫非殿下自己就高了？不信比一比，我個子比您還猛一些呢?！?/br>
    “飛飛，你說我們誰高誰矮來著？”明湛過去同阮鴻飛并坐在榻上。

    “做什么，高一點兒有什么好處不成？”阮鴻飛優雅搗弄著一套紫砂茶具，心道，兩個小矮個兒比高，這有什么好比的，遂漫不經心的說，“你們都還小呢，還得再長幾年，過幾再比吧?！?/br>
    明湛笑，“我年紀雖不大，奈何內心成熟，且輩份高。算了，何必跟小孩子計較?！?/br>
    搖光白了明湛一眼，對阮鴻飛道，“先生，我去看看下面的人?！本拖氯チ?。

    明湛守在阮鴻飛身畔，看他在那小茶爐里夾了幾塊兒銀霜炭，舀水煮茶，正想動一動手腳，就見陳盛進來回稟：浙閩巡撫、布政使、杭州知府……前來給太子殿下請安。

    反正是杭州數得上名號兒的離的近的都來了，明湛嘆口氣，“讓宋淮安排晚上的宴會，不要奢靡。跟來請安的大人們說，我現有些累了，讓他們先喝兩杯熱茶，沒事的話歇一歇，有事的話就先回去忙，晚上一道吃飯吧?！?/br>
    “好生啰嗦！”阮鴻飛轉頭對陳盛道，“傳太子殿下口諭，太子遠途而來，身體疲倦，免請安。晚上太子設宴，到時再見吧?！?/br>
    陳盛也覺得阮鴻飛的話更有氣勢，行了一禮，忙去回了。

    阮鴻飛待屋里沒人的時候問明湛，“朝廷是不是沒銀子了？”

    “哪兒啊，有呢?！泵髡克酪孀拥牟徽f實話，拍胸脯一幅充大款的派頭兒，“誰沒銀子，我也不能沒銀子吶?！?/br>
    阮鴻飛似笑非笑地看明湛一眼，“看你這不大工夫，已經說了兩次‘不要奢靡，崇尚簡樸’的話了，我以為庫里沒銀子了呢，想著要不要幫襯你些?！?/br>
    “銀子是死的，人是活的?！泵髡康弥槿说暮靡?，笑道，“真沒銀子我會跟你張嘴的?！?/br>
    阮鴻飛一臉看透人心的微笑，“這倒是，現成的金銀擺著。魚米之鄉，還能餓死人不成？”

    “李方那里不會出差錯吧？”對付這些官員，明湛業務熟練，不過他是頭一遭跟海盜打交道，也不知李方根底，雖然飛飛素來可信，明湛仍忍不住想多打聽一二。

    阮鴻飛淺笑，“你沒聽說過盜亦有道么？到了李方這個地位，說話就不能跟放屁一樣了，何況他是當了我的面兒應承的?！辈杷褲L，冒出裊裊的白霧，翻手遞給明湛一盞，“這茶怎么樣？”

    “還成?！泵髡恳财凡怀鰝€好歹，他對李方的興趣比對茶大的多了，而且話題已開，追問阮鴻飛，“昔日我聽說李方jian殺擄掠，曾經把一個村子的人點了天燈……”惡名可不是一般大。

    “不是一個村子的人，是一家人而已?！边@些事，阮鴻飛還是清楚的，一笑道，“李方原本是福州什么村兒的一個漁民出身，朝廷禁海，漁民的日子民不好過。后來他跟著鄉里大戶兒去了西北鋪子當學徒。待過了幾年，回家一看，爹娘meimei都死了。你別看李方如今破了相，且在海上多年，身上帶了幾分殺氣，難免惹人懼怕。

    其實年輕時聽說也眉目端正，他meimei是村里出名的美人兒。鄉下農家，這么個小女兒，縱然比不上高門大戶的姑娘小姐們尊貴，父母也極是疼愛的，便給女兒定了同村的一戶人家，想著女兒嫁的近，守著娘家，嫁的知根底，也不會受委屈。誰知道待這姑娘長大，眉目越發漂亮，有一次給這村里大戶的兒子瞧見，非要納了做小。

    李方父母怎能同意，這家大戶走了縣里的關系，治了李家一個罪名，強搶了李方的meimei去。最后，李家家破人亡。李方是個有血性的人，知道了家里的事，當夜便提刀去了那家大戶，只殺了三五個下人，便負傷而逃。他臉上那道疤便是那時候落下的。后來舉縣通緝，他索性便下了海做起海盜。漸漸手里有了人手，一次上岸劫掠，將那家大戶圍了，家里有一個算一個，全都點了天燈。只是這事給人傳的邪性，李方的兇名也就這樣起來了?！?/br>
    明湛嘆道，“還算事出有因，他也算條血性漢子?！?/br>
    “其實像李方這樣的頭目，上岸搶個三瓜倆棗的，還不夠累呢?！比铠欙w道，“大家不過是求財而已，誰還殺人有癮呢?！?/br>
    “飛飛，你為何會出海呢？”

    “開始我只是在南面兒做些生意維生而已，”阮鴻飛并無所隱瞞，見明湛湊上前，曲臂將他攬住，嘆道，“后來生意做的大了，我看他們有些人暗地里與海上人交易，利潤驚人，便也找了路子。那時我有里有些人手，皇上登基后也知江南長時間把持在方皇后手里，細細的盤查了一遍，有一些人在江南呆不住了，我便買了條船，讓他們到海上躲躲。說起來，都是生活所迫，慢慢發現咱們這里不值錢的松江布販到南洋去都能賣出絲綢的價錢來。時間久了，有了地盤兒，就到了現在?！?/br>
    明湛道，“你這也是白手起家，比我強多了?！?/br>
    阮鴻飛笑嘆，“多天意弄人吧。我年少時自負有幾分本事，想的不過是學成文武藝售于帝王家，日后做一代名臣什么的。誰知會突生變故，一步步被情勢逼至此等境地罷了。若是你有我的遭遇，也不會比我差?！?/br>
    “我要是碰到你的事，也不必別的，先把太子閹了出口惡氣?！?/br>
    阮鴻飛哈哈大笑，“這個我倒是信。你剛來帝都的時候把杜家那小子砸的頭破血流，我就覺得別看長的丑，還有男人幾分氣性?！?/br>
    “我丑嗎丑嗎丑嗎丑嗎？”明湛氣呼呼的咬阮鴻飛臉一口，這可不是調情一樣親呢的輕咬，直接啃出兩排大牙印，把阮鴻飛氣的哭笑不得，一面擦臉上的口水，一面道，“說笑而已，怎么這樣容易當真？看你糊弄大臣們一套一套的，這倒聽不出來了？”

    “那你怎么不夸我長的好呢？”明湛憤憤道，“你再說我長得不好看，我非把你咬的毀了容不可?！?/br>
    “好吧，算我說錯了話?！比铠欙w逗明湛，“你這樣靈光的腦袋，怎么倒不會轉彎兒了？若是要好看的絕色的，哪里求不得？你可見我身邊有過什么人沒有？如你也是一般，你想要什么，怕不必你開口，只要示意一二就有大批的人爭相獻上了。

    我真不曉得你為何這樣看重相貌，要我說，生的普通才是福份呢?！?/br>
    這話叫誰說都矯情，唯阮鴻飛說出來是一片赤誠，他這一生的跌宕坎坷倒多是源于他生來就罕世俊美的容貌了，甚至后來因此九死一生。

    “你就沒覺出來？”明湛郁悶的嘟囔，“你說也怪，我母親容貌不差，父王更不必提，我長的竟然誰都不像。我還跟明淇是龍鳳胎呢，你看她生的多好看?！比绻麂空娴氖莻€男子，明湛幾乎要嫉妒了。

    阮鴻飛大笑，“你已經有做皇帝的運氣了，十全九美，還是欠著些好?！?/br>
    阮鴻飛自然不會參加明湛見官員的晚宴，明湛對于這種場合卻早就習慣了，應付起來再容易不過。何況做官做到可以在太子跟前兒露面的，都不是簡單角色，起碼的長袖善舞是會的。就是向來刻板以圣人為準繩的王大人也沒說什么掃興的話。

    明湛隨口問一問杭州的人戶多少、米價幾何，倒是難住了杭州知府。不過讓明湛意外的是，宋淮竟對此知之甚詳。明湛不露聲色的贊了宋淮幾句，杭州知府的臉色別提多么的懊惱。

    任巡撫馬上說起演武的事來，明湛順勢再問幾句，時候差不多，便先一步離席。

    雖然宋大人處處快人一步，準備充份，且將太子請到了總督府歇息。

    不過宋大人有宋大人的難處。

    宋淮正抓心撓肺的琢磨明日的安排，話說明湛來的真不是時候，若是春暖花開，還能去逛逛西湖，聽一聽柳浪鶯啼，看一看雷鋒夕照，如今這么大冷的來了，太子殿下游湖，看滿眼的枯枝敗葉，能有什么意趣？如果老天下場雪，也能賞一眼斷橋殘雪，偏這賊老天不幫忙。

    再者，太子殿下的性子與常人不同，倒難住了宋大人。

    宋淮實在是有些捏不準，與周之源商議了半宿，也沒個準確的法子，只得疲憊不堪的回了臥室休息。

    宋總督為了給太子殿下騰地方，不得不與老婆搬到另一處空著的院子，宋夫人也沒睡呢，撓心抓肝兒的問丈夫，“不知道太子殿下對晚宴還滿不滿意？”

    “沒說不好，就是好了?！彼位磁呐姆蛉说氖?，“辛苦你了?！?/br>
    宋夫人松一口氣，眼中有淡淡的喜悅，念了一聲佛，笑道，“這我就安心了。

    還有一事，因未與老爺商議，我也不敢做主。聽說太子并未帶侍女，咱們是不是挑幾個伶俐的過去服侍?！?/br>
    “你選好了，明天我問一問殿下的意思再說?！?/br>
    宋夫人倒了盞溫茶遞給丈夫，壓低聲音道，“老爺，咱們女兒也是將芨茾的年紀了?！?/br>
    “萬萬不可！”宋淮瞬間明白妻子的意思，果斷拒絕，瞟一眼自己的夫人，皺眉不悅道，“咱們是什么人家，即便想女兒從龍伴駕也要正經選妃，走這樣陰私的手段，即便女兒入了太子的眼，日后進了宮能有什么好不成？”

    宋夫人倒有自己的小算盤，低聲道，“我是聽說太子只有兩位側妃，一個是北威侯阮家女兒，如今北威侯府早已不比從前；再有一個是西藏公主，那些蠻女能懂得什么溫柔小意。咱們女兒正當妙齡，模樣門第都是好的，老爺也想一想，只憑出身這一項，就能比了這兩位側妃去。何況老爺正當朝廷重用?！?/br>
    “沒哪個親娘愿意看到兒子在外頭納個女子回去的?！?/br>
    “老爺，衛王妃遠在云南，如今鎮南王身體康健，再怎么說王妃也不能奔到帝都長伴太子吧?！?/br>
    “怎么不可能？”宋淮冷聲道，“太子剛立儲時，衛王妃就在宮里住過！那是太子的親娘，帝都永寧侯府出身，做了多年的鎮南王妃，你這點兒小心眼兒能入得了王妃的眼去？女兒若這樣進了宮，當真是走了下流，一輩子的前程算是完了!”

    “我只是心疼咱們閨女罷了?！?/br>
    “那也是我閨女?！彼位撮]上眼睛，淡淡道，“急什么？且將接駕的事辦好。太子轉年就十八，難道能不立太子妃？兩位側妃，阮妃名聲有礙，公主出身外族，定要另行選妃的。憑我的官位，何愁女兒沒有機會？放著康莊大道不走，倒要尋這些見不得人的路子。衛王妃只有太子這一個嫡子，即便如今太子要承繼大統，可將來選立太子妃，難保衛王妃不會幫著過一過眼的。你當姓任的為什么現在敢在我面前蹦噠，他娶的就是永寧王府的庶女，算起來太子還得叫他一聲姨丈呢?！币残液萌⒌氖鞘?！

    宋淮按息了老婆那見不得人的想頭兒，至夜已深，在思量太子殿下前來浙閩的用意中，漸漸的睡熟。

    明湛對于巡撫夫人要來給自己請安的事非常疑惑，問阮鴻飛，“我也要見內眷嗎？”他又沒帶個小老婆來，見女人應該是他老婆老娘的事吧？

    阮鴻飛嗤笑，“蠢才！這位巡撫夫人姓衛，是你庶出的大姨媽。如今遇到了，不過來請安，她是傻瓜么？”

    “我的天，我看任巡撫胡子都白了，年紀能做我爺爺了，不知道母親有沒有見過這位大姨媽呢？”反正他是聽都沒聽衛王妃提起過這位大姨媽，畢竟衛王妃是老永寧侯的幼女，長姐幼妹，又非同母所出，縱使有感情，也是十分有限的。

    阮鴻飛道，“其實老侯爺眼光是極好的，拿任巡撫說吧，雖出身平平，且后來永寧侯府他也指望不上，自己硬能熬到浙閩巡撫的位子，并不能說平庸了。自從你立了儲，任巡撫將屋里七八個不老實的丫頭都賣了，恨不能把老妻供做菩薩，如今大好機會在眼前，怎能不捅破你們這層兩姨親的窗戶紙？說不得任家還有什么表姐表妹的要送進宮呢？”

    “你這話說的，我六個姨媽，要都有姐妹進宮，我可消受不起?！泵髡康?，“再說，我也沒聽母親說起來過?！?/br>
    “浙閩的地面兒上，不見也不好?！?/br>
    明湛對搖光道，“宣任夫人進來吧?！?/br>
    這是個五十來歲的婦人，眼尾堆著細細的紋絡，眉眼與衛王妃并不相像，進來時抬頭看明湛一眼，馬上又將頭垂了下去?？磥?，性情也不像。衛王妃看人向來目光堅凝，帶著一種不容忽視的威嚴。其實很少女人會讓人覺得有威嚴，尤其是當她們面對男人的時候，可衛王妃偏偏能做到這一點，或許這也是鳳景南無法喜歡她的原因。老婆比他看起來更像老板，滾起床單真不是一般的有壓力。

    任夫人的眼睛里帶著一絲怯、卑微的歡喜與討好，待任夫人行了大禮，明湛擺擺手，搖光便道，“夫人請起吧?！?/br>
    再有侍從搬了座位來，明湛賞了座，任夫人便坐了。

    “以前曾聽母起說起過姨媽，只可惜我多在云南或是帝都，這么多年來，今日竟是初見?！泵髡恳娛虖呐醪柽M來，接了一盞，對任夫人道，“姨媽也嘗一嘗，西湖龍井，我吃著味兒還不錯?！?/br>
    任夫人喝了一口茶，便放下了，用帕子抿一抿唇角，目光中已帶了三分慈愛，畢竟是正二品誥命，這會兒時間已經拿捏好了位置與分寸。不過在明湛看來，任夫人并不合格，他見慣了衛王妃的不動如山、明淇的霸道強勢，就是阮晨思，雖沒什么心眼兒，也是大家出身，行止上從不會露出卑微來。這位姨媽剛進門時的那種卑怯的神態，仿似讓明湛想到或許她年輕時就是這樣卑怯的一個庶女，然后被老永寧侯嫁給了寒門出身的潛力股，盡管日后也是誥命夫人、養尊處優，可那種浸在骨子里的卑怯似乎一直存在，總會在某個不經意的時候表露出來。

    想到這兒，明湛不由想到明禮兄妹。鳳景南對庶子女的抬舉，明禮等雖然并沒有太過出眾的資質，不過身上這種庶出的卑微倒也少見，在他們心里一直是比嫡出還強三分的庶出身份。為什么在明湛做了世子之后，明義與明菲的反應會那樣激烈。原本都是高高在上的王府公子小姐的身份，一夜之間，發現自己比原來看不起的家伙竟然尊貴到的可以掌自己生死，那種感覺，絕對不會舒服。

    所以，世人要分一分嫡庶尊卑，其實大有道理。無規矩不成方圓，嫡庶也只是一條線而已，這條準線并不一定準確，總會有特殊的庶出強于嫡出，可是在大部分的嫡庶之間，它還是具有一定準確性。

    如果當初鳳景南按禮法區分嫡庶，或許也就沒有明義明菲之事了。

    這當然與他沒關系。明湛也只是忽然有此感慨罷了。

    任夫人其實并沒有說什么，她庶女出身，且與衛王妃真的沒什么交情，偶然見過幾回都是有限的。只是如今明湛做了太子，倒不一定非要求什么，只要有這層關系在，就已經要人人賣她三分面子了。

    大家客套一通，明湛就讓人退下了。

    這么一次很普通的見面請安，其實倍受觀注。

    大家比太子更清楚太子究竟有幾門親戚，尤其太子雖說只有一個娘舅，卻有六個姨媽。之前鎮南王府權勢再大，不干帝都事宜，再怎么親也沒用。如今明湛已為儲君，日后登基，定會封賞親朋故舊。

    那么現在，太子對姨媽如何，簡直會牽引日后朝中動態。

    可誰都沒想到，太子見了，話也說了，任夫人告退回府了。

    然后，沒動靜了。

    在所有人想像中的賞賜，對，哪怕太子現在不便于誥命上對自己的姨媽有什么變動，可起碼東西會賞一點兒吧。不用太貴重，你就是給兩匣子糕也是個意思不是。

    可是，沒想到真的只有兩匣子糕，還是在任夫人告退時明湛叫拿回去嘗鮮兒的。

    這種冷淡，簡直出乎所有人的意料之外。

    連阮鴻飛都說，“你真不賞??？”

    “賞什么？我不是賞了點心么？我又不欠她的?！泵髡孔约耗昧藟K松糕咬一口，“自來親戚最難說話，你想一想，六個姨媽不算什么，可姨媽生的表兄弟姐妹，再者，表兄弟姐妹的再成了家生了兒女，這得滋生出多少親戚來。我一個個寬厚，哪里寬厚的過來啊。還不如冷著些，省得他們拿我的名聲出去顯擺?！?/br>
    史學家曾這樣評價：武皇帝繼承了文睿太后的冷靜與理智，在武皇帝掌權期間，外戚皇親低調收斂，當然，武帝的胞姐，寧國大長公主除外。

    其實明淇并不是多么高調的人，不過，她本身的位子會讓她得到更多的關注。

    如今大婚在即，明淇仍是隨著鳳景南出席廷議，以往明湛的位子，現在是明淇在坐了。本來大臣們挺有意見，不過，眼瞅著明湛就要做皇帝了，且明淇掌政是鳳景南親自點了頭的，故此，別扭兩天，大臣們也就習慣了。

    隨著婚期的逼近，新娘子明淇有公務要忙，新郎官兒楊濯每日要去藥鋪子坐堂看病。倒是楊路將軍與柳蟠大夫忙做一團，明淇為了讓楊濯面兒上好看，并沒說要楊濯入贅，還是要嫁入楊府的。

    雖然郡主沒打算在楊家長住，可起碼院子得重新裝修一個吧。還有給郡主的聘禮，東西雖有，可一樣樣的得有人張羅收拾裝箱安排吧。兩個大男人，再有本事，對于這個迎娶婚嫁之事上也是有限的。幸好衛王妃回來主持大局，直接派了身邊的嬤嬤過去楊府指點籌備。