衛王妃已經起身，魏妃喚了一句冤，也沒好跟上去接著喊，只是想著自己到底把兒子留下了，便心滿意足的回了麗人軒。

    自己滿心的籌謀，哪知明廉并不愿意。

    魏妃苦口婆心的教誨明廉，“你是不是傻了？現在帝都不定亂成什么樣？你們小孩兒家，經過什么事？當年先帝末年，何等危機重重，那是先帝還在呢。如今帝都是個什么情形！”魏妃也算經歷過先帝末年奪嫡事件的人，只是她對這些事并不大通，只是難忘那時氣氛緊張，天天提著心膽過日子，如今只有明廉一個在身邊，哪里舍得兒子去帝都，她又有些自己的小心眼，慢慢說與明廉聽，“世子這一去帝都，時間不能短的，你既是世子的親兄弟，帝都那里有你大哥二哥在，你在昆明，外頭有事也能幫襯些?！?/br>
    “母親，四弟都把明淇叫回來了，外頭哪里有事能用到我？”明廉道，“四弟重情份，素來沒事虧待我。明淇我可是檚了她的?！闭f起來，鎮南王府雖以武功起家，像他們兄弟四人，自幼也有師傅教習弓馬騎射。只是世家子弟難免嬌貴，真正也沒哪個學成武林高手，明淇除外，這丫頭是真下苦功，別看明廉年長一歲，自從習武開始就打不過明淇。說起來，有一年，他隨明淇去繅匪，明淇提馬上陣，殺人如同砍瓜切菜一般，明廉瞧一眼明淇那羅剎般的殺伐模樣，連做三天惡夢，小病一場，回來還去廟里給自己點了香油燈保平安。如今叫他留在昆明跟明淇爭高下，這不是老壽星吃砒霜，找死么。

    明廉是萬不敢留下來礙明淇的眼的，何況明湛早跟他提過去帝都的事，哪里料到母親又有別的打算，想一想舅舅的叮囑，明廉一根筋道，“母親，你就在家好生念佛吧，我跟著世子也不會有事。還有，千萬別去招惹明淇?！?/br>
    魏妃忙活一聲，哪知兒子不肯應承，真真是瞎子點燈——白費蠟，遂又是一場好氣。

    138、坑爹

    明湛到帝都已是五月初,天氣微熱。

    鳳明祥鳳明瑞帶著禮部官員前來相迎,往時，哪怕明湛被封世子,要迎他也用不著皇子出馬，只是今日不比往時,人家親爹是接了你老子的圣旨隨駕,這一隨就隨去了西天，鎮南王府難免要有微辭，問個究竟。

    故此，迎接明湛的排場也比往日要鋪派些。

    堂兄弟相見,都是老爹不知下落的時候，也難以笑臉相迎,這氣氛就有些緊張，鳳明祥先道，“湛弟路上辛苦了?！?/br>
    “勞二位皇兄相迎，折煞明湛了?！?/br>
    明湛吩咐大部隊回帝都鎮南王府，小部侍從隨他與明廉進宮給魏太后請安。

    路上，明湛輕聲問御駕可有消息。

    魏太后宮里一如往昔，只是老太太兩子皆失音訊，精神不比往昔，看著蒼老許多。不過宮中保養得道，身子瞧著還硬朗。如今見著明湛明廉，又想起自己苦命的兒子，忍不住痛哭起來。

    明湛明廉忙好生勸了一回，魏太后不獨為兒子傷心，如今兒子沒了影兒，朝中未立太子，太后的重要性就格外的顯露出來，每日七八幫子的人來她這里說話幫情。若是換個人，有弄權之心，怕早就樂了。

    魏太后卻并非這種性情，她雖然有些私心，不過是幫襯自己娘家，其余家國大事半分不通，憶及先帝末年那種風霜刀劍，老太太倒不為自己擔心，不論哪個孫子上位，她都是太皇太后，只有更尊貴?？墒?，先帝末年，十子只存三子，是何等慘烈。每慮到此處，魏太后一顆心肝就如同放到了油鍋中翻來覆去的炸個透，遂不論誰來說，老太太對太子人選絕不肯松口。

    后來，還是魏寧建議魏太后，“請明湛來帝都?！?/br>
    “他？”魏太后一時間真沒想起明湛，她頂不喜歡的孫子非明湛莫屬。

    “姑母，明湛是經朝廷冊封的世子，王府繼承人，二表哥畢竟是隨駕出的事，論情理，也要跟他說一聲?！蔽簩幍?，“如今朝中亂糟糟的，許多事爭執不下，再拖下去，恐釀大禍。姑母可記得當年，二表哥得世子之位在先，皇上得太子之位在后……”

    魏太后猛的抓住侄子的手腕，驚遲道，“明湛那小子，我可是降伏不住他，叫了他來，咱們可別被反咬一口?！?/br>
    “媽母，我暫且不論，您可是他嫡親祖母?！蔽簩帨芈暤?，“朝中已有人提議要請世子來朝，明禮他們兄弟，到底不是嫡子?！?/br>
    一個“嫡”字，倒戳了魏太后的心病，魏太后唇角下垂，半晌方道，“明禮也只差一步?！?/br>
    魏寧嚇出一身冷汗，急忙勸道，“姑母，萬萬不可作此想。永寧侯府也是功勛之后，明湛剛剛聯姻西藏公主，還有北威侯府，敬敏大公主府，這些都是明湛的岳家，您略動一動他，這些人不得問一個原由么？再者，衛王妃還在昆明城，她就這么一個兒子，咱們動了明湛，二姐是斷無活路的?！?/br>
    “她敢！”

    “她如何不敢，”魏寧冷聲道，“姑媽，雖說虎毒尚且不食子，可當年戾太子就死于方皇后之手。衛王妃是方皇后的嫡親外甥女，自幼在宮里長大，她什么沒見過，把她逼急了，又有什么做不出來！還有明淇，手掌兵權，盤踞一方，您動了她的同胞弟弟，她豈能善罷干休，哪怕明禮坐上王位，您放心他回昆明嗎？界時國中動亂，追根究根，哪怕是姑母您，也得遭受朝臣質疑。您賢德一世，何必因一明湛壞了您多年聲名?！?/br>
    魏太后還有一樁心病，她雖尊榮了這些年，可每每想及方皇后仍是不寒而栗。當初她不過坤寧宮一個宮人，方皇后卻是一朝國母，尊貴雍容，不言而喻。如果魏太后不是方皇后的心腹宮人，也伺候不了先帝，她真是看夠了方皇后彈笑間布局殺人的本事。

    衛王妃，卻是方皇后手把手教過的，記得當時二皇子初露崢嶸，幾番惹得先太子不悅。衛王妃陪著方皇后下棋，魏太后伺候茶水，方皇后嘆道，“蜀道難，難于上青天。李大人要去蜀中任巡撫，倒叫人牽掛?！?/br>
    衛王妃捏著幾粒云子，漫不經心道，“上有天堂下有蘇杭，前兒聽姨母說，浙江巡撫出缺，李大人到底是二皇子的親舅舅，派去深山老林，也有些委屈了?！?/br>
    “你倒是敢分派?！狈交屎鬁\笑，“蜀中人物俊秀，風景別致，也算不得荒野僻地?！辈贿^，老永寧侯曾連任三任江浙總督，在江南根深蒂固，自不必提。

    魏太后那時連蘇杭蜀中是哪兒都不知道，她只記掛著皇后娘娘喜歡香片、衛家小姐獨愛鐵觀音……直到約摸一年后，二皇子給舅舅求情，被先帝訓斥。還是方皇后出面，保住了李大人的性命……后面的事，魏太后就不知道了。只是宮里再沒有二皇子好才學的傳言，取而代之的是二皇子喜歡上了花鳥兒，聽夫子講課竟帶了籠子鸚哥兒，夫子念一句，那鸚哥兒學一句，把夫子們氣得一佛出世、二佛升天，先帝如何責罰二皇子云云。

    當年的二皇子也是先帝碩要僅存的皇子之一，如今的福親王。

    就是自打那時起，魏太后對衛王妃多了幾分小心翼翼。那會兒，魏太后與幾個相好的小宮女會偷偷嘀咕，說衛家小姐將來必要配給太子的。

    可是衛王妃足小太子七八歲，年紀上絕不相配。而后，方皇后為太子選了靖國公家的小姐為嫡妻。

    如今，魏太后世事歷練，方察覺，莫非打一開始，方皇后有意讓衛王妃接觸政事，便是為了當時還沒影的鎮南王世子布的一步棋？

    是了，現在想來，先鎮南王無嗣，先帝提及過繼之事，先鎮南王卻幾番難定心意，因此事，先帝沒少與方皇后抱怨。

    在二十幾年后，魏太后幡然醒悟，難怪，難怪衛氏會入主鎮南王府！

    思及往事，魏太后惱恨不已，嘆道，“可恨我當年無能，讓你二表哥受了多年委屈?！?/br>
    饒是以魏寧的玲瓏心肝，也猜不透姑媽這句話為的是哪端。

    方皇后二十多年前的一招布局，魏太后今日得以想透，只是此事，當初她做不得主，到如今，衛王妃早以入主鎮南王府多年，育有一子一女，嫡子得封世子。魏太后就是想算前帳，也不知從哪里算起，只得嘆一聲，“日后可不能讓這種毒婦進門了?！?/br>
    魏寧更接不上話，魏太后已道，“叫二皇子、三皇子、四皇子過來，五皇子年紀小，讓他安心念書吧?！?/br>
    如此，方有明湛入帝都一節。

    魏太后見了明湛，也有自己的小心眼兒。魏寧一句話給魏太后提了醒，對于魏太后，驟失二子，已經讓她傷心的找不著北?？墒?，對于明湛，親爹是去伴駕伴沒了。

    鎮南王府的厲害，魏太后也知道一些皮毛，自個兒先痛哭一陣，想著倚老賣老，明湛總不好沖著她這親奶奶來要親爹。

    其實，真是魏太后想多了。

    祖孫抱頭一場痛哭后，明湛只問了問如今的消息，勸慰了魏太后幾句，也沒找魏太后要人。

    哭了半晌，明湛又喝了半盞茶，見鳳明瀾等人都在，紅著眼睛道，“皇祖母成日在宮里，與外頭的事并不多知道。如今幾位皇兄都在，想當初，我幼時來帝都便住在宮里，皇伯父待我比諸位皇兄們還要親切三分。我敬皇伯父也如同敬重我父王一般無二，只是誰承想，天有不測風云，竟發生這樣的事。自從接到帝都公文，我的心里沒有半刻安寧，只將鎮南王府諸事草草交待一般，便與三哥來了帝都。只是如今到底如何，還得請皇兄們給我們準信兒?！?/br>
    未等人開口，明湛已起身道，“皇祖母鎮日憂心，我們做孫子不能分憂已是不孝，也不便以前朝事擾了皇祖母的清凈。二皇兄，不如我們去前面說吧?！痹倏蜌獾膯栆痪?，“還得請皇祖母允準？”

    所以說，魏太后根本是白擔心，明湛如何會與他歪纏，弄不清個是非原委，反倒容易落下口舌。

    如今，許多朝臣親眷的都是拿了事找魏太后拿主意，種種贊譽讓魏太后有些暈頭，想著自己也有幾分才干，故此，對于明湛要避開自己的行為，心里就不大舒坦，暗道，這啞巴開了口倒比常人的口齒還伶俐三分，到底不便相攔，任明湛等去了。

    明湛的脾氣，大多是只聽說過沒見識過。

    鳳明瀾兄弟卻是見識過的，明湛要單獨說話，兄弟幾人難免暗自叫苦，生怕他哪根筋不對，鬧將起來。如果明湛躺地上打滾兒要爹，誰拿他也沒轍。

    “不瞞幾位皇兄，我那邊也有人送信，說是四月初三，皇伯父與父王雙雙失蹤?！泵髡繃@道，“這也是件稀奇事，就是真的，說出去怎樣取信于民。咱們自己想想，周圍萬兒八千的侍衛圍著，倒丟了皇上、王爺，國之大稽。不說別的，史書上要怎么記這一筆，某年某月某日，于行宮大營，千萬人之中，皇帝、親王離奇失蹤。咱們就要被后人笑話死了?！?/br>
    鳳明瀾真不好開口，握拳咳一聲，尷尬道，“明湛，不瞞你說，這里頭更有些事，實在不便述諸紙上?！?/br>
    鳳明祥接口道，“說起來都是揚州知府那個狗才，獻上了幾位佳人孝敬父皇、王叔……”

    竟是桃色事件，明湛目瞪口呆。

    “內侍們早上叫起，就見連帶伺候的女人，都不見了?！兵P明瑞補一句。

    明湛覺得自己在聽話本小說，唉呀，果然藝術來源于生活哪。難怪鳳景南隨駕，只帶侍女不帶妃妾，原來早知道路上有艷遇啊，此刻，明湛真想感嘆一聲，“牡丹花下死，作鬼也風流哪?！焙俸?，這就不色了吧，真是報應啊。

    心里幸災樂禍了一回，明湛面上大怒，“這該死的揚州殺才！他如今在哪里！”

    鳳明瀾其實也是一肚子苦水，老爹因桃色事件失蹤，說不得道不得，滿肚子的火只得撒向獻人揚州知府，此時聽明湛問，也是滿臉恨意，“我倒是想他活著，只是這個殺才自知罪孽深重，早已殺盡謝罪。死了他一個，莫不以為就能逃過這滿門大罪！”那模樣，定是不能善罷干休的！

    明湛又不解道，“行宮之中，侍衛森嚴，想來也沒有地道之類的，哪兒能說偷人就偷人呢？”

    偷人這二字用在這兒當真別扭，鳳明瀾低聲道，“并不是在行宮?！?/br>
    明湛再驚，“莫不是秦樓楚館？”

    “快噤聲?！兵P明瀾輕斥，“也太不著邊際了，是在揚州知府獻的園子里?！?/br>
    倒不知那短命的揚州知府獻的是何等絕代嬌娃，倒讓兩只老狐貍中了美人計。美人膝，英雄冢，老話果真不錯。

    明湛接著問了調查的事情，并沒有什么顯著進展。明湛便要回府安置，再三叮囑幾位皇兄，一有信兒定要派人知會他。

    鳳明瀾忙道，“這次請明湛來，我們兄弟也有個不情之請?！?/br>
    “咱們都是兄弟至親，皇兄們盡管吩咐就是?！?/br>
    “是這樣，”如今明湛談吐文雅許多，鳳明瀾遂放下心來道，“因父皇在外，如今朝中事務繁冗，正當咱們兄弟齊心協力之時，我知道你素來嚴謹，不愿插手帝都之事。只是此一時彼一時，父皇、王叔陷于外，我們兄弟更當同舟共濟，以待父皇、王叔平安歸來，方不負長輩教導，也不負朝臣萬民?！?/br>
    鳳明瀾的建議也是兄弟三個商議過的，鳳景乾走時，也是讓他們三個商議著行事，如今鳳景乾安危不定，三人少不了生些別的心思出來。鎮南王雖為藩王，不過對帝都影響極深，當然這種影響是雙方面的。當年肅宗皇帝登基之初與鎮南王不和，一意削藩，三戰三敗，最終被孝顯太后廢去帝位，改立睿宗皇帝。

    自此之后，帝都在立儲之時便會著重考慮將來的太子與鎮南王府繼承人的關系，故此，明湛不論對誰傾斜，必然會影響立儲一事。

    明湛推辭道，“皇兄既有吩咐，實不該辭，只是我本沒理過政事，就是在鎮南王府，也不過是聽臣屬們的主意，在朝中，更分不清東南西北，怕幫不上皇兄們，反倒出亂子?！?/br>
    鳳明祥跟著勸道，“你就別跟咱們客套了。就是暫時不明白，也能學呢。我們實在是想你幫把手，也不是虛應你?！蹦闵抖疾幻靼?，怎么知道把明廉帶到帝都？倒叫親jiejie掌政？騙鬼呢。

    “誠心相邀，湛弟就應了吧?！兵P明瑞素是一張冷面，此時也有幾分殷切。

    他們兄弟都是皇子，既無太子，誰不想爭上一爭，所以都在爭取朝臣的支持，一時間，誰都不愿意得罪人，臣子們倒抖了起來，朝中亂的跟菜市場有的一拼。與其去爭那些沒臉皮的東西們，倒不如各憑本事，誰能爭到鎮南王府這一大援力，才算江山萬年呢。

    139、神推

    明湛到下晌午方回府,大管家李明在門口相迎。

    “聽說殿下今日到,大公子、二公子都在府里等著殿下呢?！崩蠲鞴碜痈诤竺?，嘴里噼哩啪啦的跟明湛報告。又問明湛是不是先去更衣,熱水衣裳都備下了。

    明湛只覺得大管家越發的啰嗦，完全沒想到李明是激動的過了頭兒。他兒子李誠如今在明湛身邊兒，頗得臉面，如今又隨著明湛回了帝都，那舉止作派，比原先硬高一個等級檔次，他這做老爹的，怎能不歡喜？

    要知道奴才們也人，并不是木頭樁子,自然也有喜怒哀樂,李明心中喜悅，就有點兒激動過頭，“大姑奶奶、四姑奶奶都差人來打聽信兒了，問殿下什么時候有空閑,兩位姑奶奶要回來省親?！?/br>
    “自然是我先去探望姐妹?！泵髡窟呑哌叿愿赖?，“請三位兄長到我院里說話吧?！?/br>
    明廉雖與明湛一道入宮給魏太后請安,不過，他素來不理軍國大事，幾位皇子與明湛商議事情，他便先一步回來了，也沒耽擱吃午飯。

    吃過飯，他就有些困，正瞇著眼打盹，聽小廝來稟：世子殿下回府了。便起身洗了把臉，過去與明湛相見。

    明廉還挺熱心的問一句，“你吃飯沒？估摸著肯定宮里留飯，就沒等你。不過宮里的飯向來難以吃飽，還是叫小廚房再做點兒墊補墊補?！?/br>
    “謝三哥關心?！泵髡咳チ送忸^的大禮服，因不未洗澡，隨便套了件袍子，腰間也沒束帶，先問候，“大哥二哥在帝都一向還好吧？”

    明禮嘆道，“我們一切都平安，只是父王……”其實雖然明湛占了世子之位，可這完全在鳳景南的意料之外，幾個兒子中，明禮最得鳳景南看重，與鳳景南感情也最深。

    這不，鳳景南才失蹤半個多月，明禮的臉色已憔悴黯然的叫人心疼敬佩。

    相對于明禮，明義倒還是老樣子。

    至于明廉更不必提，民間有句俗語叫“姥姥不親舅舅不愛”，就是用來形容明廉的不幸的。他前頭兩個哥哥，魏妃地位已經很穩固了，明廉這朵錦上之花，實在不怎么著眼。再者，明廉文武平平，既不似明禮是長子得父親重視；也不似明義那樣喜歡跟在母親身邊，為母親分憂；更不比明菲是母親唯一的女兒來得寶貝；總之一句話，明廉就這樣被忽視著長大了。

    所以，明廉對于鳳景南也沒啥太深厚的感情，從他頭一句問“明湛是否吃飯”而不是“父王咋樣，有沒有最新消息”就能知曉一二。

    明湛一路顛簸，又在宮里消磨半日，早便累了，說道，“如今皇伯父生死未知，朝中未立太子，人心思變，難免會往這上頭鉆營。大哥二哥可曾聽到什么風聲？”

    明禮還未答，明義已道，“外頭也是亂糟糟的，我們也沒個主意，自然跟著殿下走，殿下支持誰，我們就支持誰?！?/br>
    明湛點了點頭，“我們在云貴有家業，何必攙和這些事。我也是想跟哥哥們通個氣，切莫伸手，伸手必被啄?！?/br>
    氣氛有些冷凝，明湛道，“過幾日，大jiejie、四meimei要回來省親，三meimei那里一直沒信兒，二哥，你派人去問一聲，不然到時只落下她一人，面兒上也有些不好看?！?/br>
    明義淡淡應了。