衛王妃笑，“法理也要兼顧人情，既然王爺同意，就這樣辦了?！?/br>
    “那把明菲留在帝都了？”一個女孩子，到底不方便。何況明菲如今病著，也不好往宮里太后跟前兒送。鳳景南頗有幾分為難。

    衛王妃道，“我是她的嫡母，就留下照顧她吧。待她好了，我再攜她回云南?！?/br>
    鳳景南自然知道衛王妃與明菲的關系平平。不過，衛王妃是個稱職的嫡妻，她的建議，并非出身感情，而是由于立場。

    她是鎮南王府的正妃，應當負起相應的責任！

    鳳景南卻道，“不是什么大事兒，讓明義夫妻留下吧。這會兒天熱，入了伏更不適宜趕路遠涉，明菲在帝都多住幾日無妨。府里那一攤事兒也離不開你?！?/br>
    衛王妃簡單的應了是，又喚人來安排明菲院兒里的事兒。從近身服侍的人，一直到明菲院里小灶兒上的廚子，院里侄班的嬤嬤……林林總總，細致周詳。

    衛王妃特意命人喚了明義夫妻叮囑，“明菲身子不大好，我本來想留下照看她。不過府里事多，你父王的意思是，讓你們照顧明菲，待她好了，你們再一并回云南?！?/br>
    明義夫妻自己只有應是的。

    “明菲不比以前，如今她已身有婚約，身子嬌弱，你們做兄嫂的要仔細的讓她將養身子?！毙l王妃不急不徐道，“父母不在帝都，你們兄嫂便要代父母之職，要知道，這世上，女子名節重逾性命。我將明菲交給你們，她有半分不舒坦，我只找你們說話?！?/br>
    明湛要回云南，屁顛兒屁顛兒的跑到承恩侯府找魏寧告別。

    魏寧倒覺有幾分好笑，“表哥走的時候，我會去相送的。你也不必特意來說一聲?！?/br>
    “哪里……”明湛斜著眼睛瞥魏寧一眼，意味深長嘆口氣，“我是特意來看阿寧的?！?/br>
    魏寧笑著摸明湛的頭，“我是看著你長大的，別這樣陰陽怪氣的說話，招人討厭?！?/br>
    明湛抓住魏寧的手摸啊摸，“你也不大我幾歲啊。阿寧，你跟我回云南吧?！?/br>
    “我是在朝廷做官，又不是鎮南王府為官，去做什么？”

    做世子妃唄。明湛嘴巴嚅了嚅，沒敢說出口，便道，“哪兒能沒事兒呢？鹽課燙手，總有些事得跟帝都商量著一道兒來才好。你說，除了你兩頭熟，還有誰是好人選呢？”

    魏寧抿一抿唇，“北威侯退了，阮鴻雁年輕，皇上怕是有心提攜?！?/br>
    相對于魏寧，阮鴻雁更年輕。

    年輕，便更好控制，更好用。

    而且，阮鴻雁與明湛的關系同樣親近。

    “他？”明湛有些驚詫，不過，他并非沒有考慮過阮鴻雁，因為只是微微的吃驚，隨即搖了搖頭，“他不行?！?/br>
    阮鴻雁剛中探花，論理還要在翰林院呆一年養資歷，哪怕他從翰林院熬到六部衙門，短時間內想接觸鹽課，那是做夢。

    魏寧笑了笑，“你還是不夠了解皇上，明湛。如果什么事都能讓你猜到，皇上也就不是皇上了?！?/br>
    “皇伯父總會問我的意見，如果我不喜歡，誰來也是白來？”明湛學著魏寧的樣子笑了笑，“我不是誰的提線木偶。我要做事，不論誰都得按我的規矩來?！?/br>
    魏寧含笑的望著明湛，“你是什么意思？”

    “能有什么意思，”明湛攤攤手，無辜道，“阿寧，你又不是什么正人君子，利用我對你的感情也不算什么不光彩的事兒，誰叫我喜歡你呢。我是實誠人，莫非你還叫我說出來？”

    魏寧勾著唇角，倒了兩盞茶，“既然你都知道，那就不必說了?！?/br>
    “總得有我的好處吧？”

    遞與明湛一盞茶，魏寧輕聲問，“你想要什么好處？”

    “你說呢？”

    “我不知道，”魏寧呷了口茶，溫聲道，“明湛，對于我而言，這世上沒有不可用來交換的東西?！?/br>
    “阿寧，你覺得我哪里不好么？”

    陽光下，魏寧的瞳孔顏色很淡，雖然在笑，卻給人一種冷意，他轉頭看向園中小橋流水，“明湛，我在朝為官，你的身份卻是鎮南王府的世子。我與你之間的糾割，對于我的仕途沒有任何好處。你該明白這一點。再者，我們是親戚，我又比你年長，如今不顯，再過二十年，隨著你見識增長，我想，你不會再執著于一個老男人身上?！?/br>
    “這世間的感情與每個人的地位權勢是有分不開的聯系的，拋開感情，我也不想有什么難聽的流言出來?！蔽簩幍?，“流言這個東西，對于真正的上位者是不會有任何實質性傷害的，甚至可以成為一段風流韻事流傳古今?？蓪τ谌鮿莸囊环?，這種逆倫的關系，足以讓我十幾年的心血經營毀于一旦?！?/br>
    “在我看來你的感情并不可靠，我怎么可能冒這樣大的風險去接受你的感情？”魏寧淡定的道，“明湛，你不該問我這種顯而易見的問題?！?/br>
    明湛泄氣，“什么叫逆倫哪？又不是什么很近的血緣。一表三千里的表叔，現在不是常有表兄妹做親的嗎？”

    “我也不是要跟你舉行大婚，小心一點兒，誰會知道？”明湛腦中靈光一閃，忽然賊兮兮的笑起來，湊近魏寧，小聲問，“如果我跟皇伯父說我喜歡你，估計他不會反對?！?/br>
    魏寧眨眨眼。

    明湛道，“我跟皇伯父說，只要你跟我在一起，我就不要子嗣，日后過繼皇孫為嗣。就算他表面兒不肯答應，你說心里會不會意動呢？”

    “你可以去試一試？”魏寧仿佛并不在意明湛話中之意，只是淺淺的笑，這種程度的威脅并不足以讓他動容失色。

    明湛也覺得自己有些小兒科了，無奈魏寧油鹽不進，搔搔頭道，“算了，我連口頭便宜都占不來。誰叫我喜歡你呢，如果有需要與帝都協商的事情，我盡量爭取你來鎮南王府?！?/br>
    得此一諾，魏寧斂色正容道，“我欠你個人情，如果有一天，你需要我做什么，可以直接來跟我說一聲?！?/br>
    “知道了?！泵髡科鹕?，“那我先回了?！彼觳辉俣嗔?。

    是人便有欲望，魏寧年紀輕輕便居大理寺卿一職，才干不可謂不出眾。這樣的人總不甘心被埋沒。

    北威侯一退，留下了戶部尚書一職。鳳景乾只命左侍郎暫代尚書職，并未任命新尚書，之前魏寧對帝都鹽課一事頗多用心。

    云南鹽課改革在即，那么帝都鹽課的變革也不遠了。

    鹽課并非小事，定要一部尚書主持方夠份量。

    戶部尚書空缺，便是鳳景南一直在權衡，誰才是最佳最適當的人選。

    魏寧雖然從未有六部當差的資歷，不過，他有一大優勢，他與明湛相熟，合作起來自然比別人更順手。

    明湛便是抓住了魏寧的野心，才來試探一番。哪曉得魏寧油鹽不進，令明湛失望而歸。

    安頓好明菲的事，便到了啟程的日子。

    明湛早八百年前就讓人收拾了，如今有條件，自然要奢侈一把，他將自己用慣的枕巾被褥都帶在身邊兒，看的鳳景南直問他，“莫非回家后能少了你的被褥使？還是本王苛待過你？你這小氣不開眼的脾氣跟誰學的？”

    明湛慢吞吞的看鳳景南一眼，再慢吞吞的開口，“我用慣了，回去就省的再做新的，我這是省錢呢?！?/br>
    “說到銀錢，”鳳景南老實不客氣的占據明湛車廂正中間的位子，明湛識趣的抬抬屁股坐在一旁，聽鳳景南問，“你那個鹽課到底怎么著了？”

    “您沒問老朱??？”那不您派給我的人么？

    鳳景南道，“有你在，我為什么要問別人去？多此一舉?！?/br>
    明湛沒精神，“就那樣，還沒開始跟那些鹽商談呢？哪里是一時一刻能說的清的？”

    “你這是怎么了，去阿寧家叨煩什么了？還是被阿寧拒絕了？”

    “瞧您說的，阿寧不知有多開心，對我好的不得了，我們是情比金堅，情深四海?！泵髡克酪孀拥拇蹬Ｆ?。

    鳳景南好笑，“那我真小瞧你了?！?/br>
    “可不是么?！泵髡看笱圆粦M，男人嘛，輸人不輸陣，輸里不輸面兒，死要面子活受罪。

    鳳景南道，“子敏為人不錯，又是朝中重臣，即便你有這心，嘴上也給我添個把門兒的，別到處瞎嚷嚷，你不要臉面，他還要臉面呢?！?/br>
    “我又不缺心眼兒，這種事能跟誰說去?！?/br>
    鳳景南八卦幾句，還是將話題轉到鹽課上，明湛道，“我估計這會兒鹽商們已經到昆明了。到時，肯定要面對面談一下鹽課改革的事兒。這倒是不急，咱們云南與藏區的茶馬交易，他們定是眼紅。鹽課上改制就容易些。大方向定下來，還有一件事最是要緊，茶馬交易市場有關征稅條例，還有新的市場規則，軍隊駐扎，這個父王心里是怎么想的呢？”

    “你的意思呢？”

    “我想著，為了鼓勵商賈交易，前三年可以免稅。不過市場治安需要軍隊來維持，要有一定的治安費用，還有市場門面的租金，我們要暫且定出大概的數額?！泵髡棵济Ⅴ?，“另外與藏區方面的談判，我需要一個談判的隊伍。這些人，最好由王府屬官，還有鹽商、茶馬商組成?！?/br>
    鳳景南點了點頭，“以前茶馬交易都由內務局主持，這方面，你吩咐他們做。至于鹽商，到底是商賈，給他們三分顏色就是了，倒不必特意執重。稅收呢，前三年不征稅，后面呢？”

    “按茶馬交易產生利潤的二成征稅?！泵髡靠聪蝤P景南，問道，“父王覺得這個數值如何？”

    鳳景南笑，“那就是說，不產生利潤便可以不用納稅了?！?/br>
    明湛點頭。

    “商人生性狡詐，帳本子不是隨他們做的么？”

    “所以我們需要新的更加嚴厲的市場規則和監管制度?！泵髡康?，“以此為規范，天下商賈均按此交稅。國家有了錢，才能養兵。有了兵力，才能維持國家的穩定?！?/br>
    “另外，我們與西藏完全是兩個獨立的區域，西藏以藏汗為主，土兵各自為政。我們云南與西藏的交易必然要經過邊界線，可以邊界線上設稅所，商人交易的東西必須要經過稅所的官員檢驗才能過關交易。在過關交易時，也需納稅。這種稅率，我們必須要與西藏協議解決?！泵髡康?，“我們需要一個長時間的談判，制定關稅，為我國的商賈爭取最大的利益。另外，除了我們鎮南王府與西藏的茶馬交易，帝都也會與西藏有茶馬交易，這個談判，我希望帝都也能派出可靠的大臣。我們先與帝都取得一致的意見，然后再與西藏方面交涉?！?/br>
    鳳景南想了想，忽然道，“帝都方面，你希望魏寧出面兒？”

    “當然不是?！泵髡抗匆还创浇?，斷然否認，“父王，你也知道我對阿寧有意，如果帝都派他出面兒，我會手軟心軟?！?/br>
    “再者，如果阿寧介入下西藏方面的茶馬談判，將來帝都鹽課改制，他就有天然的優勢，爭取到鹽課的差使。他現在是從一品大理寺卿，自北威侯下臺，戶部尚書的位子可還空著呢?！泵髡繙芈暤?，“帝都鹽課遠遠比我們鎮南王府的鹽課糜爛。父王，帝都鹽課的改革已經是迫在眉睫了?！?/br>
    “阿寧如果能拿到這個差使，皇伯父當以何相酬？”明湛淡定道，“戶部尚書的位子必然要落入阿寧的口袋。他已經是一品承恩侯，如果讓他得到戶部尚書之位，我得到他的可能性就微乎其微了?！?/br>
    “還有，他與大哥必竟是嫡親甥舅，在許多方面，我們可能會產生爭執與分歧，所以我怎么可能希望他來云南呢？”明湛輕輕一嘆，“只是我看他對戶部尚書一位勢在必得，就不知皇伯父是如何想的?！?/br>
    “我完全看不出你對子敏有半分的真心?！兵P景南不客氣的說。

    “如果讓人看出來，我不是白活這么大了?！泵髡堪氩[著眼睛，“我有自己的立場，阿寧也是如此。我們首先是男人，若我因為感情相讓，那對于阿寧真是一種侮辱?！?/br>
    鳳景南嗤笑，“子敏不會這樣想的?！鳖D了一頓，鳳景南道，“對于官員，拿到手里的東西才是最可靠的，至于是用何種方式得到，子敏不會在乎?！?/br>
    明湛睜大眼睛，挑一下眉梢，一副絕不能信的模樣，搖頭道，“你真是白當人家表哥許多年，阿寧才不是那種人?！?/br>
    “我拭目以待?！?/br>
    “你覺得皇伯父會讓子敏過來？”明湛問。

    鳳景南笑，“自然。這對皇兄百利無一弊?！?/br>
    109、商賈

    車隊的行程并不算慢，在二十天之后，明湛隨鳳景南總算到了鎮南王府。

    明義帶領屬官郊外相迎，自然免不了一番請安見禮。接著鳳景南召見留駐官員，細問政事，一番恩賞，各自歡喜。

    朱子政則成了大忙人兒，無他，老家親戚上門送禮，話里話外的打聽鹽課的信兒。

    “叔，王妃千秋將至，家里父親長輩們備了些薄禮以賀王妃壽辰，只是我們商賈低下，沒福給王妃請安?！敝炖砻髋踔?，躬身奉上，笑道，“能不能勞叔將這些孝敬呈現王妃?！?/br>
    朱子政一身湖藍薄紗家常袍子，坐的端直，笑著接了茶，眼珠兒一轉，看向朱理明，“你呀?！眹@一聲，喝口茶，咂摸咂摸嘴，晾了朱理明半晌，一指下首的紅木椅子，待朱理明坐下，方道，“孝敬王妃是假，想走世子的門路兒是真吧?！?/br>
    養移氣，居移體，朱理明是朱家家主之子，朱子政的親侄兒，生于富貴，面上頗有幾分穩重，陪笑，“祖祖輩輩都指著鹽井吃飯，自打鹽課改制的信兒出來，這倆月，我爹沒睡一個安穩覺，飯都吃不下去?！?/br>
    “咱只聽說世子是個體面人兒，新官兒上任三把火。咱們心里都沒個踏實，就等著叔您回來給咱們拿個主意呢?！敝炖砻髯炖锇l苦，茶馬利再豐，他們對這行不熟，冒冒然的誰愿意舍近求遠呢。

    朱子政把玩著腰間垂絳系的一塊兒羊脂美玉，半晌方道，“你也說了世子以往從未當過差，他頭一遭就經這種大事。斷不能辦砸的，所以，鹽課必然是要改規矩的?！?/br>
    “叔，”朱理明猶豫許久，湊到朱子政跟前兒，盯著朱子政的眼睛，輕聲道，“大公子他們兄弟三個都在呢，聽說王爺最寵愛的是大公子的生母魏妃娘娘，以往咱們也沒少孝敬?！?/br>
    “快閉嘴！”朱子政低喝，“你不要命了！”