“那你是怎么打算的？”鳳景南沒想到明湛想的如此深，索性直接問。

    “所以你給我的人最好只聽命于我，若是一心二主，偷著給鳳明禮送信，鬧出個什么事，大家臉上都不好看?！泵髡坎⒉桓P景南廢話，如果順心他可以在帝都做個活死人，如果忒拿他不當回事兒，他也不是天生好性兒去做炮灰的。

    可惜謝恩折子已經遞上去了，否則，鳳景南真想換人。如今箭在弦上，只得暫且忍下明湛話中的不敬，溫語安撫明湛，“這個你盡可以放心，給了你就是你的?！?/br>
    沒說通明湛，反倒賠了進去，鳳景南對明湛真是又愛又恨，琢磨著要不再請幾個大夫，明湛耳朵沒問題，就是說不出，尋思著有什么法子老天開眼讓明湛學說話，他不介意重新考慮世子的事兒。

    5、范氏父子

    鳳景南生的俊眼眉飛，蜂腰猿臂，身量高大，以明湛目測，或許不到一米九，也得有一八八。如今鳳景南剛剛三十五歲，中年男人身上的啤酒肚啊禿頭謝頂啊在鳳景南身上不見半分跡象，仍是軒昂挺拔，讓同為男人的明湛頗有些小嫉妒，琢磨著估計他十七八的時候也該是這相貌模樣了，心里又有幾分竊喜。

    鳳景南不得不打斷明湛的傻樂，一指自己右下首文士身畔著湖藍衣衫的孩童道，“明湛，先前都是明淇跟你一道讀書，也沒給你選伴讀，這是范維，范文周大人家的公子，到了帝都，有他陪你念書，也有個伴兒?！兵P景南索性將兩父子一并介紹了，直接稱范文周的表字，“硯貞也是要隨你大哥一并去帝都的?！?/br>
    明湛的視線掃過留著一字胡笑瞇瞇的范文周，落在范維身上。

    范維比明湛略高一些有限，年齡也不會太大，舉手投足都透著淡淡的書卷味兒，從容淡定，不見窘色，可見其家教。

    范維向明湛行禮，明湛坐著受了，伸手虛扶。

    明禮笑道，“四弟，范維小小年紀，四書五經已經通讀，更兼涉諸子百家，是咱們云貴有名的神童。你可得好好待他，莫要委屈了他?！?/br>
    明湛打量了范維一番，寫道，“我的話與你父親的話，你聽誰的？”

    范維微微有些吃驚，不過很快鎮定，“我在四爺身邊服侍，自然聽四爺的?！边@話答的很有些水平，前提是：他在四爺身邊服侍。

    “我的話與明禮的話，你聽誰的？”

    “我在四爺身邊服侍，聽四爺的?！?/br>
    明禮與明湛上下首，不過明湛寫字用的是鉛筆，字極小，明禮看不到，心里卻有些好奇。

    “我的話與父王的話，你聽誰的？”

    饒是范維老成，額上也出了一層冷汗，咬咬唇不知道該怎么答。明湛看他一眼，再問，“我的話與皇上的話，你聽誰的？”

    范維臉梢泛白，心如擂鼓，驚疑不定。

    明湛瞇了瞇眼睛，指指范維的心口，又指了指自己身邊的椅子，范維提起精神，躬身行了一禮，過去坐下，抬袖輕拭臉上的虛汗。

    這下不只明禮好奇，鳳景南都有些好奇明湛問了些什么。

    “范維素來老實，你不準欺負他?！钡共皇区P景南做態，實在是范維臉不大妙。

    明湛笑了笑，從寫字板上撕下那頁紙，鳳景南以為明湛要遞上給他瞧，心中大為熨帖，想來明湛并非跋扈的性子，應該有分寸，就要接過一閱。哪知明湛折了幾折，捏在掌心揉成一團，直接塞自己嘴里，吧唧兩下，咽了。

    頓時，諸人瞠目。

    “四，四弟？你，你……”明禮結巴著，簡直不知道該說什么好。

    明湛慢悠悠的端起手邊的茶，喝了兩口，把食道里的紙團送到肚子里去，等再排出來，就是面目全非了。

    范維坐在一側，咬了咬牙放下心來，探過身給明湛順了順胸口，生怕他噎著。

    因明湛吃紙事件，幾人肚子里真跟有九只貓在抓心撓肝兒一般，卻也沒人去轉彎抹角的打聽。明湛都吃紙了，再看范維先前那反應，范維只要不是蠢貨，自然也是不會說的。

    明湛手段可見一斑。

    范文周不只對明湛另眼相待，他也產生了和鳳景南一樣的困擾。

    范文周和明湛不熟，不過明禮是被鳳景南帶在身邊教導的，對明禮，范文周還是有幾分了解。收攏個把人，明禮自然也能做到，只是在鳳景南面前，如此俐落的將人收服，并且堵住了眾人的嘴，就算自己，也不一定有明湛做的好。

    明湛以往從未在人前露面，如今要去帝都，頗有些橫空出世的意思。除了不會說話，明湛出身更勝明禮，在智謀上也毫不遜色。鳳景南對明湛向來放羊吃草，先前還覺得是只笨羊，如今明湛羊皮一扒，竟是個吃人不吐骨頭的，種種手段，讓鳳景南頗是心驚。

    打發了明禮明湛范維出去，鳳景南忍不住嘆了口氣。

    范文周頗是心有戚戚，鳳景南道，“這回明禮明湛會在帝都長住，若有為難之事，也可以問問明湛的意思?！?/br>
    “是，四公子明慧聰穎，定會以大局為重?！狈段闹苓@話實在違心，有本事的人，少有安分。何況明湛貴為嫡子，出身資質更勝一籌，就因口不能言便要屈居庶子之下，心里會不會怨，會不會恨？

    鳳景南頭疼死了，想著要不要讓明湛裝病，干脆還是送老二明義去好了?？伤实鄹绺缫膊皇巧档?，他攔了明湛，怕鳳景乾更要生疑，定會想方設法的找名頭兒讓明湛進京，倒是白賠一個明義進去。

    罷了罷了，事已至此，且安天命吧。

    范文周回家少不了一番問詢。

    范維道，“四爺帶我去給王妃請安，王妃賞了我一套上好的文房四寶，還有四個狀元及第的小金錁子，讓我好好陪四爺念書，照顧四爺。留我吃了點心。四爺賞了我一塊玉佩?！?/br>
    “你也見了，四公子絕非凡品，你在他身邊，一定要盡忠盡誠，剖心以待?！狈段闹芏诘?。

    “兒子曉得?！?/br>
    范維本就穩重，今日見識了明湛的手段心機，心有余悸之下，卻也覺得明湛是個可跟隨的主子。老話便有“良禽擇木而棲，良臣擇主而侍”的說法，他爹是鎮南王心腹之人，范維自然有終南捷徑可走。大公子明禮進學選伴讀時范維剛從娘胎里出來，自然不在此列，范維盯著的便是嫡子明湛，后來證明明湛是個啞巴，鳳景南待之冷淡，根本沒為明湛選伴讀，當然就是選了，依范文周的脾性，也不能叫兒子去。范維便一直在家中念書。

    轉了一大圈兒，范維竟然還是做了明湛的伴讀，不能不說是天意作祟。

    今天明湛問的話，無非就是一個“忠”字。

    那些話是犯忌諱的，明湛把紙吃了，范維更得將嘴閉緊。他親爹范文周猶豫了幾次，說道，“今天四公子問的那些話……”

    范維低頭沉默。

    “要爛在肚子里?！毖a上半句，范文周證明自己心地純良。

    范維跟自己親爹都不會講，更遑論他人。今天明湛問的四句話，犯忌；范維在后兩問中的猶豫，也犯忌；他們共同守著一個秘密，彼此握著對方的把柄，所以明湛會重用范維，而范維也必將獻上他的忠誠。

    短時間內，明湛已經穩住了范維。

    6、進宮

    明艷的嫁妝收拾好，明湛的行禮打包好，便到了上路的日子。

    上路這個詞不大吉利，明湛咂咂嘴，站在明禮身側。鳳景南派了三千護軍，鳳明禮一身寶藍圓領云錦袍，身姿俊挺，人物俊秀，帶著明湛與父親嗑頭告別。

    鳳景南親自扶起明禮，“此去帝都，上要孝敬皇上，下要照看弟妹，不要讓我失望。

    又捏捏明湛的肩膀，少年骨骼纖細，握在手里幼小而單薄，見明湛無精打采，鳳景南和聲道，“明湛，你年紀小，去了好好念書，有空寫信回來，別讓我和你母親惦記?！?/br>
    明湛點了點頭，鳳景南摸摸明湛的頭，輕輕嘆口氣，倒有些不舍。

    明湛見鳳景南要作慈父戲碼，索性相陪，不承想這人摸起自己頭沒完沒了，梳好的頭揉成了雞窩還要揉搡，頓時不樂意，打了鳳景南手腕一記。

    鳳景南吃痛回神，見明湛的腦袋跟狗窩似的，不禁一樂。要來清水玉梳，就要給明湛重新梳頭，明湛都給鳳景南rou麻的受不了，更不必提旁人。

    嘩，原來四公子這樣受寵?。。?！鳳景南有意誤導，也不怪別人誤會。

    鳳景南拉弓引箭是一把好手，梳頭就是外行了，拽的明湛頭皮生疼，呲牙咧嘴，才草草梳了個歪歪扭扭的小髻，配上明湛的包子臉，要多傻缺有多傻缺。

    明湛就這么傻缺的踏上馬車，暗嘆自己好不容易超生王府，卻是個吳應熊的命格兒，不知哪天就歸西，所以更加不肯虧待自己。吃好穿好睡好心情好，一路千里，不見奔波的風塵，成日在車里養膘兒，反倒是胖了。

    皇城比想像中的更加巍峨雄偉，鎮南王府也夠氣派，卻少了一分莊重威嚴。里面的內侍都習慣性的躬著腰，用前腳掌著地走路，悄不聲兒的。

    前來接引的大太監帶著八個青衣小太監，一早就侯在宮門口，恭謹的請過安，便引著明禮明湛直奔鳳景乾議事的上書房。

    皇城中宮婢內侍皇妃皇子朝臣，來來往往，人次眾多，卻極安靜，等閑聽不到喧嘩高聲，所有人說話都下意識的壓低聲音，仿佛怕打擾皇城的肅穆與凜然。

    進宮面圣的都要先遞牌子，皇帝日理萬機，并沒有空閑召見所有人。明禮明湛初進京，已提前派人進京請安，今日進宮的事兒是早定的，不過上書房乃重地，明禮明湛侯站在紅漆繪彩的廊下，待上書房的小公公進去通報，有了皇上的口諭，他們才能進去面圣。

    上書房外還侯著一二老臣，等待召見?；蛟S是出于好奇，明不時的掃明禮明湛一眼，卻并不過去搭訕。

    明禮明湛并沒有等的太久。

    鳳景乾聽說倆侄子已到皇城，顧不得正在議政，秉退諸臣，直接宣人覲見。

    鳳明禮已經十四歲，少年的身材尚未長成，瘦削俊雅如同修竹，容貌與鳳景南很像，鳳景乾見他禮數周全，心中喜歡，命人看坐。

    明湛十歲，有著相當滋潤的一張圓臉，流光水滑，那小臉兒粉粉嫩嫩如同秋天的剛收獲的嫩藕，很討人喜歡。他倒是沒有明禮既謹慎又興奮的心氣兒，蔫蔫兒的，也跟著坐了。

    鳳景乾關切的問，“明湛是不是累了？”

    明湛搖搖頭，反正他不會說話。

    鳳明禮道，“四弟，跟皇伯父說話要站起來回稟?！庇謱P景乾歉意一笑，替明湛賠罪。鳳景乾自不會介意這些小事，完全是對待子侄的口氣，“無妨，都是一家人，不必拘禮。明湛還小呢。這也快晌午了，餓不餓？”

    “謝皇伯父掛心，臣侄尚不餓?！?/br>
    鳳明禮的話還未落地，明湛已經狂點頭了。

    明禮倍覺丟人，鳳景乾哈哈笑道，“吳誠，傳些茶點過來?！毙南朊髡康降啄晷?，還有些天真可愛，溫聲道，“且墊補些，一會兒隨朕一道用午膳?！?/br>
    明湛點頭。他的確餓了，小孩子脾胃嬌弱，禁不得餓呢。

    馮誠辦事的效率很高，四樣細點：荷葉酥、豬油卷酥、椒鹽小燒餅、杏仁酥，茶是清香的碧螺春。

    明湛起身，對著鳳景乾作揖道謝，鳳景乾笑，“吃吧?！?/br>
    鳳明禮覺著臉上火辣辣的，他和明湛素來沒什么交情，又正是要面子的年紀，心里嗔怪明湛不知禮數，露出這樣貪吃的嘴臉。

    宮婢送來溫水和手巾，服侍著明湛凈了手。

    或者這個時間皇帝很少傳茶點，進上的點心不大新鮮，不過畢竟不是在自己家，明湛也沒挑剔，就著茶水吃了不少。

    鳳景乾已經從弟弟鳳景南的近況打聽到一路的平安，再問鳳明禮的課業，竟然隨口考較了一番。

    “明禮朕是放心的，倒是湛兒，”鳳景乾略一沉吟，眼睛掃過明湛認真低頭吃點心的側臉，笑著看向明禮道，“湛兒這個年紀還在念書吧。你初來帝都，多少東西都要安置，還要給湛兒請教書先生，豈不啰嗦？不如讓湛兒住在宮里，和你幾個皇弟一并念書如何？”

    “湛兒，你的意思呢？”鳳明禮知書識理有分寸，自然不會拒絕。明湛這樣的少見，鳳景南倍覺稀罕，就多問了一句。

    明湛用小帕子擦擦唇角，從袖子里摸出個小本子、鉛筆，挪開一疊點心，趴在幾上寫道，“宮里不都是女人住的地方嗎？我是男的?！?/br>
    馮誠很有眼色的過去要呈上御覽，明湛指指自己寫的字，又指指馮誠的嘴，馮誠見陛下點頭，便念了。

    鳳景乾見到倆侄子，心情格外好，笑道，“自然有皇子們住的地方?！?/br>
    “那我帶來的伴讀丫環侍衛廚子嬤嬤家俱被褥書本要怎么辦？”

    鳳景乾和鳳景南是同胞兄弟，當年患難與共方有今日，對明義明湛也心生喜愛，尤其想到弟弟年過而立只此一個嫡子，偏又身有殘疾，怎不讓人心憐？并不正面回答明湛的問題，反笑著打趣，“你到朕這兒來，還帶些家俱被褥的做甚？莫非朕連這個都沒有?！?/br>
    “用慣了。舍不得。睡覺認床?！?/br>
    鳳景乾笑道，“一塊兒隨你進來伺候便是?！?/br>