“去買些好菜回來招呼九小姐?！?/br>
    臨清站起身來，眼中的不安清晰可見，他看了一眼沈絮，咬咬嘴唇，還是應聲去了。

    看著臨清走遠，沈闋蘭忍不住問：“絮堂哥，你為何不愿意同我去明州？你在這里過得這樣苦，我看著實在難受，眾多兄弟姊妹，我只同你最親，從前你照應我，如今為何不愿讓我照應你，你是嫌我是女子，不肯受我幫襯嗎……”話至尾音，都染上一絲顫意。

    沈絮搖頭，替她擦去眼淚，柔聲道：“小九兒誤會了，我何時又是自命清高的人了。閑適日子，我做夢都渴望，只是戴罪之身，到哪里不是如似囚中，明州與陸山村，又有何區別？你同秦相公恩愛融洽，衣食無憂，我知道了，心里高興，就足夠了。你我雖然最為親近，可各人都有各人的日子，你替不了我的，我也替不了你的。你惦記我，來尋我，已是盡了情誼，往后的事，就莫要掛懷了?！?/br>
    沈闋蘭的眼淚倏地下來了，哭道：“絮堂哥這是要同我撇清關系么？”

    沈絮攬住她，心中嘆息，“小九兒你這樣說，叫我心里好生難過?！?/br>
    “既然不是，為何不肯同我回去？我只想讓你過得不那樣辛苦，你為何不肯讓我心安？”

    沈絮長嘆一聲，緩緩道：“跟你去明州，便是我不得心安?！?/br>
    “說到底你還是不肯受人恩惠?！鄙蜷犔m哽咽道，“絮堂哥你贈我銀兩就贈得，為何我想盡心意你卻不愿接受？你那些妻妾沒一個有良心，見你落難就全都跑了，如今身邊只有個書童伺候，叫我怎么放得下心自己回去？”

    “小九兒，小九兒?！鄙蛐踺p撫她的背，綿長的嘆息一聲接一聲，喚得自己都要哭了。

    沈闋蘭哭得聲音都虛了，“絮堂哥，你不同我回去，我便再也不理你了……”

    沈絮只是攬著她，一遍遍喚著她的乳名，輕聲安撫。

    沈闋蘭的心意他是感激的，可若隨她去明州……

    許多事情不是簡單應聲就可以了的，他如今這副落魄模樣，自怨自艾起來連自己都要生厭，小九兒雖與他親，可若隨她去了，便是長年累月要受人照應，不說久病床前無孝子，便是自己也不忍心拖累對方。

    況且官家對沈家的態度尚未明朗，明里只抄家不牢獄，可這“三不入”的旨意，著實將人逼得緊，那里還有個在逃的沈丹墀被朝廷天南海北的通緝，哪日官家改了主意，又要追加罪責，自己待在小九兒左近，不是害了她么？

    沈絮心里關于重逢的激動一點點平靜，化為滿心酸楚與無奈。飄零之身，能得逢故人，哪里不想盡敘舊日之誼，只是心下明白，從前的沈少爺，是再也不會有了。

    臨清出了屋子要去買菜，李三記得自家夫人的吩咐，不敢叫人破費，忙跟著他一道去了。

    這村里人人自給自足，只有王屠夫家做些rou脯生意，王嬸聽他說家里來了客人，讓王屠夫把預備留著自家吃的豬蹄拿出來，又熱情地捉了一只雞給臨清，還擔心他不會殺雞，拎著菜刀就要給他先宰雞拔毛。

    李三忙道：“不敢勞煩大嬸，小的來做就好?！?/br>
    王嬸笑道：“嚯，這位小哥看著像城里來的，臨清啊，你家是來貴客了吧?！?/br>
    臨清支支吾吾道：“嗯，沈——少爺的堂妹來了?！?/br>
    忘了李三還在，差點直接脫口而出一個“沈絮”。

    王嬸笑呵呵道：“原來是小姑子來了，是該好好招待一下?！?/br>
    李三眉頭跳了一下，小姑子是個什么稱謂？

    臨清臉都快燒起來了，生怕再待下去，王嬸又信口開河，到時滿也瞞不住。就要走，王嬸又叫大兒子去抱了一壇酒過來，道：“自己釀的米酒，拿去喝吧?！?/br>
    臨清忙不迭推辭：“這怎么好意思……”

    “拿著吧，好生招待小姑子，才不叫人為難你?！蓖鯆鹦Σ[瞇地傳教持家之道，小姑子可是僅次于婆婆的難纏主兒啊。

    李三的眉頭又抽了一下，看向臨清的眼神越發奇怪，他家夫人作甚要為難臨清？

    臨清急急掏錢，只想快些拉著李三走人，王嬸的可怕他是領教過的。

    王嬸不肯收，佯怒道：“小公子這是什么意思，你家相公平素盡心盡力教這村里的孩子念書，這點東西權當謝禮，小公子要給錢，王嬸往后可不疼你了?！?/br>
    李三的眉頭狠狠再跳了一下，相公？

    臨清恨不得捂了王嬸這張嘴，拿錢的手被王嬸攔著，要他這樣空手而來滿載而歸，實在是拉不下臉面，一時也走不了。

    李三到底見過世面，此時暫壓下心頭的詫異，從懷中掏出一錠銀子，放到王嬸手中，道：“大嬸收著吧，我家夫人念各位平素照拂堂少爺，一點心意，還請大嬸收下。不然我家夫人實在不知道要怎么感激，大嬸若不收，我家夫人怕要親自過來道謝了?！?/br>
    王嬸愣了一下，李三說話沉穩有力，不容人置疑，對方看上去像是富貴人家，一點銀子對他們來說不算什么，若真連累人家夫人上門來，王嬸定要暈過去。

    愣神的功夫，銀子已經被放到手里，李三略抱手，拎著一堆東西，帶著臨清告辭走了。

    王嬸怔怔看了半天，心下咋舌不已，果然是大戶人家出來的啊，連個下人都這樣有威嚴，想那主子怕是更厲害，小公子這樣年輕，會不會受欺負喲……

    王嬸的擔心全印證在臨清與李三往回走的路上。

    李三一個人拎了所有東西，不讓臨清出力，臨清只好跟在他后面走，倒像個跟班的。

    李三步子大，走得快，臨清走兩步便要跑兩步才跟得上他。

    臨清還惦記著王嬸說的話，只怕李三誤會，支吾開口道：“他們這里管男子都叫相公的……”

    李三斜瞥他一眼，“唔”了一聲。

    臨清說完又后悔了，說不定李三沒有誤會，自己這樣貿貿然解釋，反倒顯得此地無銀三百兩了。

    一路上，臨清忐忑不安，不知李三到底有沒有看破什么，暗暗懊悔不該偷懶不去鎮里偏要去王嬸家賣rou。

    好不容易回了家，臨清急急躲進廚房要做飯，沈闋蘭在堂屋喚道：“小公子放下罷，讓李三來。你平素伺候我堂哥辛苦了，今天就歇下享個清閑?！?/br>
    李三走進廚房，淡道：“我來吧，小公子去屋里坐，夫人怕是想與你說話?！?/br>
    天知道李三這話說得多誠心誠意，可臨清心中有鬼，嚇得頭發都炸起來了，該不是這李三同九小姐嚼舌根子了吧，這這，是要秋后算賬么？

    臨清哆嗦著放下東西，顫顫巍巍往堂屋去，只聽得后院傳來慘烈的一聲雞叫，李三手起刀落，正在殺雞放血，臨清只覺得自己就是下一個要被砍腦袋的人。

    “九，九小姐?！迸R清站得遠遠的，看她一眼又去看地。

    沈闋蘭沖他招手，“站那么遠做什么，我實在又不兇，你怎么這樣怕我?！?/br>
    臨清只好走過去。

    沈闋蘭挽了他的手，笑瞇瞇道：“難為你還愿意留下照顧我堂哥?！?/br>
    臨清偷偷打量沈絮，后者嘴角含笑，臨清心里涌上一股說不起道不明的暖意，小聲道：“沒什么?！?/br>
    沈闋蘭看到他就好想看到自家的弟弟，忍不住摸摸他的腦袋，問：“多大了?！?/br>
    “十六?！?/br>
    真和她本家弟弟一般大小，沈闋蘭摩挲著他指尖的繭子，心疼道：“真是受苦了，手都糟蹋成這樣，絮堂哥從前的書童都沒這樣辛苦的?！?/br>
    臨清手上的繭子有從前練琴磨得，也有新近鋤地種菜、裁布做衣弄的，倒也不覺得有什么，只是沈闋蘭這樣關切的語氣讓他備受感動，還是從前在跟著師傅時，才有師姐師兄對他這樣關心。

    “你是絮堂哥買回來的？我離家時還沒見過你呢?！?/br>
    臨清小聲“嗯”了一聲。

    “我看到廚房還有只兔子，是你養的？”

    臨清點頭。

    沈闋蘭夸他：“養的真好，絮堂哥說他的衣服也是你做的。沈府有你這樣的忠仆，真是好福氣?！?/br>
    臨清羞赧不已，悶頭不吭聲了。

    沈絮出言道：“我已不是沈少爺，他也不是仆人了，我拿他當弟弟待的?！?/br>
    沈闋蘭笑道：“是了是了，我失言了，小公子莫要計較?！?/br>
    臨清搖搖頭，就是擠不出一個字來，他看到沈闋蘭就不自覺心虛，只是低著頭立在那。

    沈闋蘭哪里見過這樣害羞的人兒，一時笑得止不住，她有意同臨清親近，半是感激他衷心義氣，半是想讓這小公子也幫著勸勸沈絮同她去明州。