☆、第二十七章

    兩人結伴往學堂去了。

    沈絮正在教課，余光撇到二人，微微詫異，叫學生自己讀走出屋子，問二人：“怎么現在來了？”

    琴晚好奇地往屋里看，道：“沈大哥你在教什么??？”

    “在教《大學》，你怎突然過來了？”

    “來看你教書威不威風，”琴晚道，“順帶拐你家臨清同我去鎮里一趟?！?/br>
    臨清將食籃遞給沈絮，道：“你回去教書罷，我要跟臨清去鎮里，下午再回來?！?/br>
    沈絮望望兩人，笑道：“去罷，路上注意安全?！?/br>
    兩人并肩往鎮里去了，一路聊天，倒也不覺得路遠。

    到了鎮里，兩人打算先去衙門找周勉，然而剛走了幾步，就遇上正在巡街的周勉。

    “周大哥?！迸R清叫了一聲。

    周勉轉頭看到他，欣喜道：“又來鎮里了?！?/br>
    臨清點頭，同他介紹道：“這是我朋友，叫琴晚，我同他一起來鎮里玩?！?/br>
    周勉同琴晚打過招呼，又問臨清：“吃過午飯不曾？”

    “正是過來找周大哥一同吃飯的?！迸R清笑道。

    “那正好，走走，我請你們去酒樓?！?/br>
    三人到了酒樓，要了一張二樓臨窗的桌子，周勉點了幾個菜，不時詢問臨清愛吃什么。

    琴晚拉過臨清咬耳朵，“這位周大哥對你這樣殷勤，該不是喜歡你罷？”

    臨清立刻臉紅，小聲道：“胡說什么，你以為人人都同我們一樣不喜女子么?！?/br>
    琴晚笑道：“我看他比那呆子有意思多了?！?/br>
    臨清急道：“你再說我不理你?！?/br>
    周勉見二人拉扯打鬧，笑問：“你們說什么悄悄話，也叫我聽聽?！?/br>
    琴晚張嘴就要說，臨清立刻捂了，支吾道：“沒什么，沒什么，周大哥你要不要喝酒？”

    “不喝了，下午還有巡邏，茶水就好?！?/br>
    臨清叫小二過來上了茶。

    琴晚本為感謝周勉而來，便主動替他倒茶，周勉直呼不敢當。

    琴晚笑道：“實不相瞞，這頓琴晚想做東，一則替我家表哥感謝周大哥，二則想找周大哥幫個忙?！?/br>
    周勉奇道：“你表哥是哪位？找我幫忙又為哪般？”

    琴晚看一眼臨清，將先前二人商量好的說辭說了，“我表哥就是現在縣衙做師爺的柳玉郎，我同他兄弟二人落難流落至自此，多虧周大哥引見他做師爺，不然真是無以為生?！?/br>
    周勉恍然大悟，道：“順手之勞而已，你們無需如此客氣，柳兄請我喝過酒了，你就不必再感謝了，叫我都不好意思了?！?/br>
    “表哥歸表哥，琴晚歸琴晚，謝兩回也不嫌多?！鼻偻硖嫠麧M上杯里的茶，笑道：“再說了，琴晚這頓可不止聊表謝意這樣簡單，還想有個不情之請?！?/br>
    周勉難免緊張道：“什么不情之請?！?/br>
    琴晚笑了笑，玩笑道：“周大哥后悔赴這鴻門宴了？”見周勉表情僵硬，笑道：“玩笑而已，周大哥不必緊張，我不過想讓周大哥帶我進府衙看看我表哥而已?！?/br>
    周勉奇道：“你同他住一塊，為何特意要到府衙看他？”

    琴晚道：“表哥每日回來，衣服里隔三差五藏著手帕，我猜他定是在外頭惹了女子青睞，很是好奇，所以想偷偷看看是哪家女子，若是好人家，也好放心?！?/br>
    周勉大笑道：“這個我知道，送他帕子的是縣老爺的千金，我表妹劉婉婉。今年十五，溫婉孝順，如何，你表哥對她有意？”

    琴晚心里冷笑一聲，好啊你個柳玉郎，還說跟那小姐沒什么，連旁人都知道！

    他強壓下心中的怒火，笑道：“我就是不知表哥的心意才想偷偷看看二人平素如何相處的，若是互相有意，琴晚還希望成全一樁美事?！?/br>
    臨清聽他這樣說，不免吃驚地看著他，在桌子底下輕輕捏了捏琴晚的手，這才發現琴晚氣得手都在抖。

    周勉不知其中緣由，自是樂意幫忙，道：“沒問題，吃過飯我便領你們二人去縣衙轉一轉?！?/br>
    臨清擔心道：“會不會不合規矩，縣老爺生氣怎么辦？”

    周勉道：“我帶你們從后門進去便是，再說我舅舅每日吃過午飯要小憩一個時辰，不會被發現的?！?/br>
    臨清更擔心地其實是琴晚會同柳玉郎鬧起來，到時關系捅破，哪個都尷尬。

    他拉拉琴晚的袖子，示意他算了，然而琴晚打定主意要去捉jian，堅定道：“那就麻煩周大哥了?！?/br>
    一頓飯吃得臨清魂不守舍，又尋不到機會同琴晚單獨說話，只能眼睜睜跟著周勉往衙門里去。去的路上，他還不時拽拽琴晚，希望他回心轉意，但琴晚絲毫不為所動，連看都不看他。

    兩人跟著周勉從府衙后門進了院子，柳玉郎用來午休的臥室就在后廂中的一間。臨清在心里不停祈禱柳玉郎爭氣一些，莫叫琴晚撞見他同劉婉婉在一起，額上都急出來一層細汗，萬分后悔答應同琴晚一道過來。

    將要穿過拱門時，周勉忽然停住了，回頭沖他們做了一個噤聲的手勢，然后招手讓二人上前來。

    臨清心里涌起一股不祥的預感，剛要拉住琴晚，琴晚已經往周勉走去了。

    拱門后面是一方院落，院里立著兩女一男，一個女子容貌秀麗，臉帶羞怯，正同男子說話，另一個則衣著樸素，像是先前那個的婢女。

    而那個男子，在場三人都熟悉得不能更熟悉，正是柳玉郎。

    劉婉婉將手帕遞過去，小聲道：“上回給你的帕子你還喜歡嗎？這回繡的花草，你收著罷?！?/br>
    柳玉郎臉上滿是無奈，那帕子上頭繡了兩朵并蒂蓮，是什么意思，一目了然。

    “劉小姐客氣了，玉郎一介男子，實在用不到這樣多的帕子，怕是浪費了劉小姐一番苦心?！?/br>
    劉婉婉滿面羞紅，“不辛苦不辛苦，我成日無事，繡了帕子也不知該給誰，你便拿著罷?！?/br>
    柳玉郎接也不是，不接也不是，苦著臉道：“劉小姐成日無事，不若學學寫字，讀讀詩書，不比繡帕子有意思？”

    劉婉婉顯然會錯意，猛然抬起頭，雙眼放光地看著柳玉郎，“你要教我寫字？”

    柳玉郎：“……”

    這小鎮里的千金與他從前在蘇州城認識的大戶千金可謂相差甚遠，鄉野之間，女子無才便是德，即算是縣令的千金，也只比普通村女多識幾個字罷了。這里的女子不像蘇州城里的女子那樣知情知趣，心思單純，聽不懂話背后的暗示，還以為柳玉郎看她繡帕子無聊，要教她念書識字。

    柳玉郎有苦說不出，滿腹才情，竟不知道要如何應付一個柔弱女子。

    “劉小姐誤會了——”

    柳玉郎話還沒來及說完，一側的拱門處忽然傳來一聲響動，柳玉郎溫聲望去，看到一抹熟悉的身影正負氣而去。

    柳玉郎心中大叫不好，萬沒想到琴晚會恰好這個時候過來，想必是看到他同劉婉婉在院里說話，心生誤會生氣離去。

    他來不及多想就往琴晚的方向追去，顧不得劉婉婉在身后叫他：“哎，你去哪？”