我是因姬妾情動，你萬莫誤會我改投男風了。

    明知這樣想太過小家子氣，但就是忍不住用最壞的意圖去揣測沈絮，那人說過太多讓自己傷心的話，故哪怕是無心之言，也由不得自己去多想，去在意。

    沈絮見臨清久不做聲，小心翼翼道：“你怎了？還在生氣么……”

    臨清勾了勾嘴角，扯出一個再平常不過的笑臉，輕聲道：“沒有?！鳖D了頓，又道：“我知道了?！?/br>
    沈絮先是一愣，后又舒了口氣，料想自己的解釋臨清聽進去了也接受了。心下坦然不少，動作也不那么僵硬了，拍著胸脯道：“呼，知道就好，知道就好?！?/br>
    他原以為小公子會生氣生得久一點，或者因為他夢著別人卻在他身上找安慰而同他置氣，沒想到這回這樣好勸，才說了幾句，小公子臉上神色就緩了下來。

    到底相處了一段時日，彼此都熟絡了，也就沒有開始那樣斤斤計較了。

    沈絮由衷地感到寬慰，故而沒有注意臨清藏在笑容后的，眼眸里深深的哀傷。

    臨清挎著籃子又走了，經過院子時，王子騫正吃完午飯回來，一看到臨清，就撲騰騰跑過來，拉著他的衣袖道：“哥哥你同我們玩?！?/br>
    臨清拍拍他的臉，“我今日有事，你們自己玩罷?！?/br>
    “哥哥，你好多天沒同我們玩了?！?nbsp;王子騫頗是委屈。

    臨清心里難過得厲害，從一出屋子里，就再也裝不來笑臉，郁郁道：“下次罷，下次同你們玩?！?/br>
    王子騫看他慢慢走遠，歪著腦袋，不解地自言自語道：“哥哥怎么了？”

    一轉頭，看到白蕭蕭也吃完飯回來了，便立馬朝他奔過去，把臨清拋諸腦后，“蕭蕭我們來比賽丟石子！”

    臨清回到家，把碗碟洗了，心里還是有些難過，便提著小花鋤往地里去。

    那方小田地還是沒什么動靜，播下去的種子好像重新冬眠了一般，光禿禿的水田里只有幾株新長的雜草。

    臨清挽了褲腳，下到田地拔草松土，涼意仍盛的泥水凍得他微微哆嗦，臨清每彎一下腰就同自己說一句，莫再奢求了，奢求只會平添傷心。

    弄了好一會兒，臨清有些累了，就著田里的水略略洗了手，便坐到田邊休息。他掏出隨身帶的舊帕子，沾著水把腳上的污泥洗掉，洗到一半時，忽然聽到馬蹄聲近，那馬上的人遠遠“咦”了一聲，便堪堪停下，奇道：“小公子？”

    臨清望去，驚訝道：“周大哥？”

    周勉一笑，從馬上翻身下來，牽著馬走過來，道：“你在做什么？”

    臨清想起自己還光著腳，不由面上一紅，胡亂將腳往鞋子里一套，站起身不好意思道：“我在種地?！?/br>
    周勉隨他手指的方向看，笑道：“怎在路邊種地？不知道的還當是小水塘，小心別人踩壞了?！?/br>
    “我從前沒種過地，怕種壞了，所以先拿這里試一試?！迸R清道，“周大哥你怎會來這里？”

    “我替大人送公文給鄉長?！敝苊愫喡缘?，又看臨清一身泥污，道：“怎穿白衣來耕地？”

    臨清赧然道：“我……沒有其他衣服……”

    “上回不是買了布回去做？”

    第一次見周勉，臨清手里確實抱的給自己的布，因為白布便宜，所以買的白色。第二次則是給沈絮買的，湖綠的料子，周勉說的自是第二次看到的那匹綠布。

    一想到那呆子，臨清的臉色不禁黯淡下來，輕聲道：“給我家……公子做的?！?/br>
    周勉聞言，深深望了他一眼。

    “我趕著去送公文，送完了再同你說話罷?！敝苊愕?。

    臨清點點頭，“周大哥送完公文，來我家喝杯茶再回去罷，柳大哥謀到師爺的活計，全賴周大哥出力?！?/br>
    周勉不愿得他這樣感謝，只問了他家地址，便重上馬往鄉長那去了。

    臨清看他走了，也趕忙收拾了往家去。打水洗干凈手和腿，換了身干凈衣服，剛把水燒好，周勉就來了。

    臨清把他迎進屋，替他泡了茶。

    周勉四下打量，似對簡陋的木屋不甚滿意，倒也沒說出口，只覺得臨清為全主仆之宜，著實過得委屈。

    “你家公子呢？”

    “去學堂教書了?！迸R清從廚房端了些糕點出來，還是柳玉郎從縣老爺那里得來的，送了一半給他和沈絮。

    周勉一見便知道糕點從哪里來的，越發覺得臨清的境況著實讓人唏噓。周勉雖非大富大貴，但吃穿不愁，因著對臨清的幾分好感，不由對他拮據度日生了幾絲同情。

    “家里沒什么好東西，讓周大哥笑話了?！迸R清不好意思地笑笑。

    周勉捏了塊糕點丟進嘴里，一派隨意坦蕩。

    “柳大哥在縣衙里，可還合縣老爺歡喜？”臨清問。

    “豈止歡喜，簡直歡喜得不得了?！敝苊愕?，“柳公子學富五車，審案時每每旁征博引，為人又謙卑有禮，頗得縣老爺歡欣?？h老爺的女兒，也就是我那表妹，對他也喜歡得不得了，求著我舅舅出面做媒，成全一段良緣呢?！?/br>
    臨清一聽便慌了，“怎會這樣？”

    周勉不解，不知他聽了這等好事為何不喜反憂，“如何了？”

    不敢說柳玉郎和琴晚之事，只能含糊道：“柳大哥他，他有心上人了?！?/br>
    “哦，那可惜了，我回去便同表妹說清楚，莫叫柳公子為難?！?/br>
    “謝謝你，周大哥?！迸R清道，想到先前因為鄉長家的王小姐，琴晚同柳玉郎鬧得要分家，若知道柳玉郎又惹了縣老爺千金的青睞，怕更要生氣，便又補上一句，“拜托你了?！?/br>
    周勉又問他最近好不好，臨清的低落都寫在臉上，但還是點頭說好。周勉以為他為生活所困，沒有點破，只點了點頭。

    “你同你家公子若有任何難處，都可找我商量?！敝苊愕?。

    臨清挽了下頭發，不好意思地低下頭，“謝謝你，周大哥，讓你，讓你見笑了?！?/br>
    周勉擺手，“人都有落魄的時候，左右不要失了信心，總有再好起來的一天?！?/br>
    臨清點點頭，很感激他這樣照顧自己。

    “你對你家公子這樣情深義重，想必跟了他很久了?！?/br>
    臨清不知該如何回答，他與沈絮的關系，一直沒有同周勉說實話，本就心中有愧，更怕他問起其中細節，自己編不出謊話也不愿編謊話。

    “嗯……”他含糊地答道。

    周勉見他為難，以為其中有什么難言之隱，便不再問了，閑聊了一會兒，便起身告辭。

    臨清挽留道：“吃過晚飯再走罷?！?/br>
    周勉道：“下次罷，我還得回縣衙復命?！?/br>
    臨清將周勉送出院門，看他駕馬離去，心里那口郁氣稍稍散了些。難過時，有人陪著說說話總是好的，況且周勉又這樣關心自己，臨清心里涌起一股暖意，很感激這個朋友的關懷。

    他站在院子發了好一陣的呆，看到沈絮遠遠回來了，心里微微一震，自己勸慰了一番，才換上微笑走幾步迎上去，“放學了?！?/br>
    沈絮“嗯”了一聲，與他并肩往屋里走。

    “方才看到個差大人騎馬經過，村里發生什么事了嗎？”

    “沒什么事，不過來送公文的，就是介紹柳大哥去縣衙做事的那位，還來家里喝了杯茶?！?/br>
    “哦，與你很熟？我還奇怪怎平白無故就介紹柳兄去做師爺了?！?/br>
    “上回買布時認識的，我被人偷了錢，周大人替我追回來的?！?/br>
    沈絮緊張道：“你被偷了錢？何時的事？怎沒聽你提起過？”