正在巡邏的衙役聽到呼聲，趕過來詢問：“發生何事？”

    臨清指著遠成一個黑點的賊人，哭道：“我的錢，我的錢?！?/br>
    衙役道：“莫慌，我去替你尋回?！?/br>
    說罷，腳下生風，一溜煙就朝賊人追去。

    臨清站在原地，眼淚嘩嘩往外流，后悔死了不該一時貪心，聽了挑唆拿簪子兌銀兩，那是沈絮送給自己的第一份禮物，要是弄丟了——

    臨清急得跺腳。

    周勉三下兩下追上賊人，幾招便制服這宵小之輩，將人丟給同行的衙役，自己回去將錢送回臨清手里。

    臨清沒料到還能失而復得，激動得直落淚，不住謝謝出手幫助自己的這個年輕人。

    周勉今年二十有八，看著一個小公子哭得梨花帶雨的，不禁莞爾，掏出手帕替他擦了眼淚，笑道：“怎哭成這樣，莫非是個姑娘？”

    臨清連忙擦了眼淚，道：“謝謝差役大哥，敢問大哥名號，臨清日后好答謝?！?/br>
    周勉擺手，“職責之內罷了，無須記掛，我叫周勉，小公子哪里來的，以前未曾見過?！?/br>
    臨清道：“新近才搬來的，住在陸山村，今日到鎮里采辦物什?！?/br>
    “這鎮里平素安寧，少有盜賊，想是看小公子眼生，才動了歪念，好在沒有損失，小公子回去的路上小心些罷?！?/br>
    臨清又謝了一番，待到告別周勉，趕去巷口買兔子，卻不見了賣兔人的影子。

    臨清焦急地問旁邊賣糖水的大嬸，“大嬸，請問剛才在這里賣兔子的人去哪里了？”

    “你說趙六啊，剛有人過來買了他的兔子，他賣完就回去了?！?/br>
    臨清氣得跳腳，對那搶自己銀兩的小偷恨得牙癢癢，若不是那一出，自己早買到兔子了。

    兔子買不成，臨清只得懊惱地回去當鋪，想贖回簪子。

    豈料那伙計卻道：“一兩不夠，再付保管費十文?！?/br>
    臨清傻眼了，不知道贖東西還要多交錢，正想理論，伙計卻指著一旁掛著的牌子，上面寫著一行字，“保管費一日十文，恕不議價”。

    方才走得急，沒注意到這塊牌子，臨清吃了個悶虧，只得老實回家去取錢，希望能在天黑之前把簪子贖回來，不然明日再來又要多付十文。

    剛走幾步，又碰到了方才救了自己的周勉。

    周勉見他一臉苦悶，笑道：“小公子又怎么了，這樣不高興?！?/br>
    臨清抱著買的衣服和布料，一時不知從何說起，將要擺手不說了，肚子卻叫了一聲。

    臨清赧然不已，周勉道：“我正要去覓食，小公子可要一起？”

    臨清正想報答他替自己尋回銀兩，便點頭：“我請你吃飯吧周大哥，謝謝你方才出手相救?！?/br>
    周勉也不說答應還是不答應，笑了笑，伸手做了個請的手勢。

    作者有話要說：　　古語有云，路人嘛，不是情敵，就是助攻~

    ☆、第二十一章

    周勉和臨清在一個酒鋪坐下，臨清讓周勉點菜，周勉叫了兩碗面條和兩個涼菜，臨清看他年紀稍長，想叫壺酒，周勉阻了，他今日當值，不宜飲酒。

    臨清不善與人交際，點完吃食就坐在那發愣，幸而周勉主動與他交談，才不至于冷場。

    聊了幾句，臨清方知周勉不光是縣衙里的一名衙役，還是縣老爺的侄子，為人正直不阿，縣老爺有心舉薦他去參加武舉，周勉卻推辭了。

    “我胸無大志，對仕途沒有進取之心，”周勉自嘲道，“陸山鎮安寧和睦，留在這當一名小衙役便已滿足了?！?/br>
    臨清道：“我也是這樣想的，安穩度日就好，不敢想光宗耀祖那類的事?！?/br>
    不由想到沈絮，眼中閃過一絲黯然。昨日與崔恪的對話，他多少聽到了一些，哪里不知沈絮不甘屈居于此，只裝作不見罷了。

    心里有種感覺，這人遲早是要離開自己的。想到這一點，臨清心里不禁一痛，連忙往嘴里扒了口面條掩飾臉上的情緒。

    周勉問：“小公子方才不高興，是為哪般？”

    大概是因為周勉幫了自己一次，臨清心里對他生了親近之感，于是將事情說了。

    周勉當即道：“這好辦，我借你十文，你去贖了簪子，哪日你得空再到鎮里還我便是?！?/br>
    臨清怔道：“不敢麻煩周大哥，我回去取就是了。走得快些，應該可以趕在當鋪打烊前趕回來?！?/br>
    周勉道：“一來一往，空耽誤時候。你那樣急著想把簪子贖回去，想必平日便很寶貝，放在當鋪雖有人看管，但萬一保管不慎，豈不可惜。莫說了，就這樣罷，一會兒吃過飯我隨你去當鋪將東西贖回來?！?/br>
    臨清為他的熱情所驚訝，推脫不能，只得應下。

    待到結賬時，臨清要掏錢，周勉卻已經拋過去幾個銅板，拉了臨清起身，笑道：“下次你再請我便是了?！?/br>
    兩人去當鋪贖了簪子，臨清小心將簪子插回頭上，總算舒了一口氣。

    轉過頭對周勉道：“謝謝你，周大哥。明日我就來還你錢?！?/br>
    周勉擺手，“不急，我總在這鎮里的，你哪日順路再還即可，不必特意跑一趟?！?/br>
    臨清遲疑道：“周大哥你待人這樣好，就不怕，不怕……我是壞人嗎……”

    周勉似聽到好笑的笑話，大笑道：“你若是壞人，那便是天底下最不濟的壞人，還被別的壞人搶了銀子?！?/br>
    臨清赧然道：“我……”

    “待人以誠，我不愿懷疑別人。若你是壞人，我只損失十文罷了；若你是好人，我能順手幫個忙，何樂而不為呢？”周勉坦然道。

    臨清臉微紅，只覺此人胸中坦蕩，堪當正人君子四字。自己這樣說，反倒顯得小家子氣了。

    臨清點頭，“嗯，周大哥說得對。哪日我再來鎮里，周大哥若不當值，便請周大哥喝酒喝個痛快?！?/br>
    “行，”周勉爽快應了，“回去的路上小心些?！?/br>
    告別周勉，臨清心中舒暢不少。若說琴晚是知他懂他的好友，那認識周勉，則讓他心中生出一股向往之情。

    周勉豪氣灑脫的性格，讓他欣賞不已。

    和沈絮那幫家眷生活了一年有余，整日聽的都是爭寵歡愛，他本對沈絮存有愛慕，又活在一群爭風吃醋的女人中間，原來就內向含蓄的性子愈發養得像個女兒家。和沈絮同住了一月多，又總是因為各種小事置氣，自己都嫌自己嬌氣，卻又偏偏忍不住要同他鬧別扭。

    今日認識了周勉，周勉身上的男兒氣概感染到了臨清，對他的個性又欣賞又羨慕。那樣穩重的男子，像兄長一般值得依賴。

    自己也該學著他做人坦誠，再不要為那呆子生氣了，哼。

    臨清懷了好心情回了家，胸中的悶氣一掃而空，連做飯時也哼著小曲。

    沈絮回來時，臨清快樂地道：“你回來啦，洗手吃飯罷?！?/br>
    沈絮有點受寵若驚，照以往的情形，臨清上午還臭著臉，下午應當還要冷上一時半刻才會消氣，怎么現在笑靨如花地招呼自己吃飯呢？

    難道是鴻門宴？

    沈絮膽戰心驚地洗了手，坐到桌邊捧著碗，小心翼翼打量臨清的神色。

    小公子臉上看不出什么異樣，反倒神清氣爽，生機勃勃，好似遇到了什么好事。