清晨，姚念慈尚在睡夢中，蘇慕白便悄然起身。

    灰蒙蒙的天色彌漫著霧氣，他徑自去往位于城西的豐驛鏢局，打算為姚念慈化解內心的擔憂。

    上午巳時，姚念慈立于窗邊望著空蕩的庭院，正思忖蘇慕白何時回來，忽然聽到大門外傳來馬車聲。

    姚念慈眸色一亮，手扶著肚子緩步踱出屋門。

    “玉兒，你看看是不是少爺回來了？”她語氣興奮地召喚著。

    “是，少奶奶?！庇駜汗ы槕?。

    話音剛落，只見蘇慕白風塵仆仆地走進庭院。

    意外的是身后還跟著一位英姿勃勃的姑娘。

    黛眉如柳，丹唇含笑，神采奕奕的明眸透著聰慧。

    姚念慈驚訝地打量著對方，還沒開口就看到蘇慕白走到自己面前，面容帶著向她介紹。

    “慈兒，這位是豐驛鏢局的大小姐程怡，今早我和當家的談了談，特意請她來保護你jiejie上路?！?/br>
    聽聞此言，姚念慈恍然大悟，連忙向程怡打招呼。

    “原來是程姑娘，有失遠迎?！?/br>
    程怡拱手作揖，言辭間帶著俠氣。

    “夫人不必客氣，家父與蘇公子交情頗深，此次前來我只為幫忙?！?/br>
    說罷，兩人相視而笑，隨蘇慕白一同走進正廳。

    落座后，玉兒端來上好的龍井，而姚念慈的眼神始終落在程怡身上，越看越覺得這姑娘生得英秀俏麗。

    “慈兒，程大小姐十五歲就跟著程七爺護鏢，無論是經驗還是身手都相當了得，若是她陪卿兒去邊疆，一路上還真沒幾人是她們的對手?！?/br>
    蘇慕白神情篤定，向姚念慈簡單介紹程怡。

    一聽這話，姚念慈自是對程怡很滿意，同時暗贊蘇慕白想得周到。

    “程姑娘，看相貌你我年紀應該差不多，想不到你已經行走江湖這么多年?！币δ畲冗€露出欽佩的表情。

    程怡自謙地笑笑：“哪里哪里，我只是以前貪玩，閑來無事喜歡跟著爹爹四處游走罷了?！?/br>
    謙虛歸謙虛，姚念慈看得出來，她確實是有兩下子。

    雖然程怡的身形不算彪悍魁梧，但個頭高挑挺拔，一舉一動都帶著敏捷靈動。

    商議片刻，姚念慈吩咐秦蘭湘去準備午飯，同時讓玉兒去叫姚念卿過來。

    想到程怡與姚念卿性格相仿，她覺得jiejie肯定一眼就喜歡上這個姑娘。

    果然如她所言，當姚念卿乘坐馬車趕過來，聽說蘇慕白找了個會武功的姑娘陪自己在路上作伴，頓時驚喜不已。

    兩人一見如故，不多時就成了朋友。

    當日晌午，餐桌上擺滿豐盛的酒菜，在蘇慕白的介紹下，姚念卿主動舉杯向程怡敬酒。

    “程姑娘，這杯酒我先敬你，之后的路上我們還要多多相互照應?！?/br>
    “那我就以酒會友，先干為敬?！背题嫔珟е罋?，爽朗地將杯中酒一飲而盡。

    隨后兩人繼續興致勃勃的交談，甚至商量好出發前擇時結拜為姐妹。

    姚念慈見他們相談甚歡，笑盈盈地望著蘇慕白：“夫君，你的眼光真不錯，給jiejie找的旅伴和她這么投契?！?/br>
    蘇慕白豁然而笑，神情多了一抹得意：“那是當然，凡事要投其所好?！?/br>
    瞥著他自信昂揚的模樣，姚念慈嘟著嘴巴撒嬌：“你什么時候也給我尋一個這樣的好姐妹？”

    “前兩天我剛在家門口給你撿回來一個??！”蘇慕白用打趣的口吻回應，“你和秦姑娘不是挺合得來的？而且她還是大家閨秀?！?/br>
    清眸轉了轉，姚念慈想想秦蘭湘確實很討自己的喜歡。

    只不過相比姚念卿和程怡，兩人似乎距離姐妹的程度還有點遠。

    提起秦蘭湘，她忽然想起有兩道菜遲遲未上桌。

    “玉兒！”

    姚念慈提高音量呼喚著忙前忙后的玉兒，看到她踏著碎步走過來。

    “我記得還有兩道菜吧？”她微蹙著細眉詢問。

    玉兒畢恭畢敬的回應：“少奶奶，翡翠白菜卷馬上蒸好了?！?/br>
    “還有河蚌燒秧草呢？”姚念慈的語氣多了一絲不耐。

    “我去催一下蘭湘?！庇駜赫f著一溜小跑回到廚房。

    此刻秦蘭湘在廚房里忙得不可開交，玉兒看到河蚌還泡在木盆里沒處理，不禁埋怨了幾句。

    “蘭湘，你倒是動作快點啊，河蚌到現在沒收拾好，少奶奶已經開始催著咱們了?！?/br>
    “等我先把翡翠白菜卷的蘸料調好?！?/br>
    秦蘭湘抬起衣袖拂去額頭上的汗水，一邊忙活著手上的活，回頭望了玉兒一眼。

    玉兒有些心急，說話不免帶著情緒：“你看我有什么用，我還要照看著前面，廚房只能交給你一個人了?！?/br>
    說罷，她揭開鍋蓋，端出熱氣騰騰的菜肴，隨后將幾碟蘸料擺在餐盤上，匆忙端進前廳。

    眼下廚房里只剩下秦蘭湘，她望著玉兒步履匆匆的背影，疲憊中心里生出怨氣。

    “什么態度！真把我當下人使喚了！”

    秦蘭湘不悅地小聲嘟囔一句，轉身捧起沉甸甸的河蚌。

    費盡力氣撬開蚌殼，不想里面竟散發出一股淡淡的腥臭味。

    鼻子湊上去聞聞，秦蘭湘發覺這河蚌不太新鮮，頓時有些犯難。

    不過轉念一想，反正又輪不到她吃，加之剛才玉兒語氣不好，索性做熟了糊弄了事。

    沒多會兒，秦蘭湘把河蚌燒秧草端上桌，姚念慈當即綻開笑顏。

    “姐，你不是喜歡吃這道菜？我特意讓蘭湘出去買了河蚌回來?！彼佳蹚潖澋卣f著，親自加菜給jiejie。

    姚念卿欣喜地品嘗一口，滿意地點頭贊嘆：“蘭湘meimei的廚藝真好，河蚌燒得既鮮美又有嚼頭?！?/br>
    “卿兒jiejie過獎了?！鼻靥m湘語帶含羞地回應。

    這時姚念慈瞥見秦蘭湘累得氣喘吁吁，連忙讓她在自己身邊坐下來。

    “蘭湘，真是辛苦你了，快坐下來一起吃飯吧?！彼谖菧睾?，立即吩咐玉兒添碗筷。

    雖說秦蘭湘自愿留下做婢女，可考慮到她是一代名將秦端的女兒，姚念慈始終善待于她。

    眾人圍坐在餐桌前談笑風生，唯獨秦蘭湘表現得舉止拘謹，從頭到尾沒嘗過一口河蚌。