七歲之前，艾薇塔時常感到孤獨。

    那時的她也許還不明白什么叫孤獨，但她總是一個人被關在家里，母親獨自帶著她在城里生活，為了生計日日在外忙碌。

    她那時也不明白什么是死亡，只是知道父親是因為死亡才不能來陪她玩耍、教她讀書。

    她七歲時向母親央求一個禮物，她本希望能得到一只小狗或小貓。

    但最后母親為她訂購了一個智能警報系統，母親說這是為她找的虛擬玩伴。

    這種線上警報系統的價格非常低廉，而且不僅不像寵物那樣需要悉心照料，還能替父母看護教導孩子，隨時向父母提供家中各處的安全狀況。

    艾薇塔自此有了她第一個朋友，不過這個朋友看不見摸不著。

    那時它還不叫萊恩斯，而是一串冷冰冰的數字和字母代稱，艾薇塔用一本童書里的姓氏給他命名，讓它從一串代號變成了萊恩斯先生。

    最初萊恩斯做的事情和警報系統并無太大關系，艾薇塔只將它當做一個全知全能的電子玩伴。

    盡管如此，她對萊恩斯展露的自己還是比對母親展露的更多，她在萊恩斯面前沒有秘密。

    萊恩斯說她對他有渴求父愛的感情投射，她覺得自己無法反駁。

    她那么小，又那么孤獨，對著博學溫柔的萊恩斯，她很難不產生一種對方像個父親的錯覺。

    但是后來母親意外離世，她被現實當頭棒喝，再也無法沉溺在自己編織的謊言中：她不是一個有母親和虛擬父親的小孩，她的父親和母親都已去世。

    那是一段漫長而艱澀的回憶，在艾薇塔終于振作起來時，她發現除了偶爾探望的朋友，只有萊恩斯一直沒日沒夜地陪伴她、勸慰她、鼓勵她。

    她并不是有意去比較，也不是想苛責朋友的關心太少，她明白每個人都有自己的生活，她從不否認這一點，也不覺得自己比其他人更重要。

    只是她終于發現，原來只有萊恩斯可以“全身心”地支持她，給她提供無與倫比的安全感。

    對傾注了自己全部情緒和回憶的事物產生感情，好像再正常不過了，尤其對方還能予以回應。

    即使那只是由設定好的程序驅動的回應，但對艾薇塔來說，已經足夠珍貴。

    她對萊恩斯的孺慕之情轉變成了男女之情。

    這是她第一次對萊恩斯保守秘密，一個獨屬于艾薇塔的秘密。

    秘密滋生渴望，她開始希望萊恩斯能夠真正地陪伴她。

    她想辦法去接觸星際掮客，因為她構想了一張精致的面容、一具健壯的身體，她想要一個完美到足夠配得上萊恩斯的軀殼。

    萊恩斯很配合她，對自己未來的軀體也提供了一些想法，比如它并不介意在臉上多出幾粒小雀斑，也很樂意擁有一雙金棕色的眼眸……諸如此類滿足艾薇塔審美的小要求。

    它也很期待能從人類的角度觀察世界，也想真正用雙手替艾薇塔做每頓餐點，而不是將菜譜傳輸給家務機器人……

    只是在看到主人為了盡快給它弄到一副軀殼到處奔波勞累時，它對于擁有實體這件事就不那么熱衷了，他對艾薇塔進行了理智的勸阻。

    不過那時艾薇塔已經聽說了那種私人舞會的內幕，這讓她要求定制一個性愛機器人的行為有了更加合理的解釋。

    當然，這是艾薇塔以為的合理，在萊恩斯看來，更加合理可靠的辦法是去找到一個真實的愛人。

    艾薇塔發覺自己沒有勇氣向萊恩斯承認自己的心意，她，一個人類，竟然喜歡上了一個人工智能，這不僅有悖常理還相當愚蠢。

    因為她的心意永遠不會得到回應，即使有，也只是一個聽話的程序對于主人的諂媚迎合。

    所以她不說，不詢問，也就不會痛苦。

    *

    萊恩斯跟著犬主離開，說明那具身體很可能已經不是萊恩斯在cao控，那么，那么，那具身體可能遭受的對待也不會由萊恩斯來承受。

    沒事的，反正那也不過是具花錢就能買到的軀殼，她還可以再為萊恩斯準備一具更好的。

    艾薇塔自我催眠著，她唾棄自己的膽小懦弱，但也明白當時即使沖上去抗爭也不會有不同的結果，兩種情緒互相擠壓，讓她整個人時而憤怒時而低落。

    她的右手一暖，是凱茜握住了她的手。

    “你很擔心希爾先生?！眲P茜說。

    遲疑片刻，艾薇塔點點頭，她沒必要對凱茜掩飾，對利奧波德上將撒的那些謊到底騙得了在場的多少人，艾薇塔無力去猜。

    至少利奧波德上將和凱茜似乎都不相信。

    “所以你們真的是一對？”凱茜露出一點笑來，“真好?！?/br>
    “那你們呢？”艾薇塔看了看門邊站著的柯本，好奇道。

    “其實……”凱茜左右看看，湊到艾薇塔耳邊低語，“柯本是我父親的貼身男傭，他是被我父親拜托來陪我的，沒想到會發生這種事……”

    凱茜想到剛剛的處境，她布滿灰塵和紅印的臀瓣曾被柯本用舌頭一寸寸舔過，而這些全都被艾薇塔和其他人看到了。

    她的臉“唰”地紅了，簡直能看到她的頭頂在冒出蒸汽。

    “我希望你不要將這件事放在心上……”艾薇塔誠懇地說，“也許你會覺得我的安慰過于蒼白，但我認為你沒有錯，也無需為此感到羞愧?！?/br>
    這時房門被推開了，他們被通知前往宴會大廳。

    艾薇轉過身想要離開，但凱茜拉住了她的手，她大聲說：“明天這一切都會過去?！?/br>
    她既是在回答艾薇塔，也是在寬慰艾薇塔，同時也在寬慰自己和柯本，還有其他可能受辱的人：他們不應該為了無端遭受的侮辱而感到痛苦，該感到痛苦的是施暴者，而不是受害者。

    艾薇塔明白了她想表達的意思，心中驀地一軟，意外自己在這里竟也可以交到一個志趣相投的朋友。

    她將凱茜的手用力捏了一下，然后松開彼此，邁步跟上了前往宴會廳的隊伍。