披香殿的寢殿里，燃著幾點油燈，影影綽綽的，不算明亮。

    麗夫人早早回來，卻不梳洗不更衣，也不躺下歇息，只斜靠在矮榻上木然等著，聽到殿外宮人通傳“陛下駕到”，忙起身迎駕。

    皇帝進了殿來，一眼就看見麗夫人跪在地上，臉上有幾分詫異，緩步走上前，要扶起麗夫人。

    麗夫人卻搖頭不肯，話還沒說出口，眼淚就先流了出來，“陛下，你一定要為妾做主，要不然妾死也不起來”。

    “何事要這樣鄭重，地上寒涼，先起來”，皇帝再扶，麗夫人又拒，“陛下先答應妾，妾才起來”。

    見麗夫人遲遲不肯起身，皇帝也不再勉強，一撩袍袖坐到了矮榻上，端起手邊的茶水，慢飲一小口，才說：“你總要先說是何事，朕才能考慮答不答應”。

    麗夫人這才期期艾艾開口，“太皇太后說如果妾這一胎是男孩，就要抱去椒房殿，交由阿姐撫養，妾…”，麗夫人用帕子掩住面孔，嗚嗚哭泣，“妾要自己養大這個孩子”。

    皇帝聽了，面色未變，只將茶水輕輕擱了在幾上，卻半天沒說話。

    麗夫人哭了好一會兒，不見皇帝發話，抬眼瞧過去，陛下正靠著憑幾，聚精會神翻看手里的書簡，麗夫人軟著聲兒喚道：“陛下”。

    等到麗夫人連喚了幾聲，皇帝這才若無其事擱下手里的書簡，緩緩起身，踱著步子，到了麗夫人跟前，一彎腰又要扶麗夫人起身。

    麗夫人明顯感覺出皇帝這回的力氣重了些，也不敢再拿喬，隨著站起身，依偎在皇帝身上。

    皇帝將麗夫人扶坐到矮榻上，仔細替她擦干滿臉的淚。

    見麗夫人一雙不安焦灼的眼睛始終盯著自己，皇帝攬過蕭夫人，讓她靠在自己的肩頭，徐徐說道：“太皇太后這樣決定自有她的深意在，你阿姐是正宮皇后，要抱哪個孩子過去養，也是合情合理”。

    本還指望著皇帝替自己做主，一聽這話，麗夫人當即目瞪口呆，臉色慘白，差點暈厥過去。

    “不過，皇后的性子也說不準，以前太皇太后也抱過孩子給她，她就給送回去了”

    “那若是阿姐這回真得要留下孩子呢？”麗夫人心里又升騰一點期待。

    皇帝沉默了一陣子，說：“即便你阿姐把孩子留下了，那孩子也還是你的，只是換個地方養罷了，不會切斷你們的母子親情”。

    麗夫人的手從皇帝的胸膛前滑落，整個人徹底僵住了。

    她一路走著，心里煩悶的很。

    所有的事情都模糊不清，自己就像個繭蛹，被層層包裹著，摸不著來路，也看不清去路。

    急促的腳步聲響起，有幾個內侍從拐角處跑了出來，一下撞在了前頭舉風燈的宮人身上，幾個人“哎喲”一聲摔做一團。

    “誰！不長眼么！驚了皇后娘娘的駕！”嬋娟一下護到了皇后身前。

    內侍跪地告罪連連，“小人該死！”風燈重新被點起，這回瞧清楚了，是宣室殿內侍。

    “怎么了？慌里慌張的”，她從嬋娟后頭走了出來。

    “麗夫人身子不適，小人們正要去請太醫”

    一聽是阿芙有事，她忙讓人起來，“還愣著做什么？快去啊”。

    內侍叩頭，爬起來，又忽啦忽啦跑遠了。

    她望向披香殿，“走，咱們去瞧瞧”。

    可到了披香殿，她卻被宮人攔了下來，“陛下在里頭陪著麗娘娘，不許任何人打擾”。

    這時，中常侍不緊不慢地從臺階上走了下來，一擺手讓宮人退下，又拱手行禮。

    她神色越發焦急，看了看披香殿，又看一眼他，踱著步子走到一旁，他心領神會跟了上去。

    月光格外亮，遠處宮殿飛檐上的走獸都照得清楚。

    她眼角余光瞥見了他的袍角，低聲問道：“阿芙怎么了？”

    “或許是得知要把孩子送到椒房殿，傷心過度，動了胎氣”

    她面色震驚，果然如此…

    “阿芙…怎么知道的？”

    “自然是有心之人告訴麗夫人的”

    她追問：“誰？”

    長樂宮？可又是誰把消息泄露出去的？

    他搖頭，“還不知道”，又意味深長地看著她，柔聲說道：“事情早晚會查清楚，娘娘站在這里也無濟于事，夜里風涼，還是先回去罷”。

    回了椒房殿，她坐在矮榻上等著未睡，就怕有不好的消息，這一等就是兩個時辰。

    燭火搖曳，有人走到了身旁，往她的肩上披了件外袍。

    她驚喜回頭，發現是嬋娟，眼神又暗淡下去。

    “三更了，娘娘，早些安歇了罷”

    她搖頭，“也不知道阿芙怎么樣了？”

    嬋娟回：“都過了那么久了，若是有什么，也早就來知會娘娘了，眼下披香殿那邊都沒動靜了，想來也是無事的”。

    聞言，她嘆口氣，“阿芙一定恨死我了”。

    嬋娟勸她放寬心，“這些事，娘娘一個人也做不得主啊，麗夫人要怪也怪不到您的頭上”。

    她自嘲道：“怎么怪不到我的頭上？若是我一開始就好好聽母親的話，不與陛下置氣，好好生個皇子，哪來這么多事了”。

    隔日，她送補品去披香殿，又被殿前內侍擋了駕，“娘娘，太醫說麗夫人需要靜養，還請娘娘改日再來”。

    隔了一日又去，還是被拒之門外。

    皎月憤憤不平：“再是親姐妹，您也是皇后，她只是個夫人，怎能這樣怠慢”。

    “少說兩句罷”，她自覺心虛，只能息事寧人，幾次三番下來，也不再執著前往。

    可事兒不會就這么算了。

    幾天后，麗夫人親自登門，一見到皇后便顧不得懷胎八個月的大肚子，跪了下去。

    嬋娟一瞧這架勢，就帶著宮人退了出去。

    她將麗夫人攙扶起來。

    麗夫人聲淚俱下，也不拐彎抹角，單刀直入，“阿姐，我求阿姐別搶走我的孩子”。

    “這……”，她回身坐到了榻上，低著頭不敢看阿芙盈滿淚水的眼睛，半天才攢足了勇氣似的，說：“這不是你我能決定的事情”，顯而易見地底氣不足。

    “阿姐去向太皇太后說明，說不想養這個孩子，太皇太后一定會聽阿姐的”，麗夫人一步搶到她的面前，死盯著她說。

    這回是自己理虧，她不知如何回答，于是握住麗夫人的手，盼著能用些話安撫住她，“阿芙，你放心，你的孩子永遠都是你的孩子，阿姐只是替你養著……”

    話沒說完，麗夫人眼睛一下子瞪圓，收住眼淚的同時，狠狠甩開她的手。

    “我就想怎么阿姐突然那么爽利就答應讓我入宮，平日里陛下看一眼其他女人，阿姐都要心里不舒服，原來阿姐打的這個主意”

    “我從未這樣想過…”，可事到如今，什么辯解都顯得蒼白無力。

    “若是阿姐執意不肯，太皇太后還能拿把刀架在阿姐脖子上，逼阿姐接受？”

    麗夫人句句逼問，她無力反駁，支支吾吾半天也說不出個所以然。

    突然麗夫人壓低了聲音，眼神里透著兇狠，咬牙切齒對她說：“阿姐都這樣了？為何還霸占著皇后的位子不肯讓？阿姐不知道自己給別人惹了多少麻煩么？阿姐怎么能如此心安理得？”

    “既然不想呆在宮里，就出去啊，這里有誰離不開阿姐，有誰挽留阿姐了么？”

    她看著麗夫人張口結舌，不敢置信，這話竟是從自己親meimei的嘴里說出來的。

    “阿姐別總是做出一付自己受了很多委屈的樣子，真讓人作嘔”

    麗夫人一眼瞧見幾上的針線框里小孩的衣裳，泄憤似的拿起剪刀，就剪了個七零八落，又扔下剪刀奪門而出。

    她茫茫然癱坐在矮榻上。

    嬋娟一見麗夫人氣勢洶洶地乘車離去，小跑進了殿里，衣裳碎片灑了一地，剪刀也扔在地上，她忙上前搶先將剪刀收起，又走到矮榻前，蹲下身去，小心地說：“娘娘，麗夫人只是一時氣大，您別放在心上”。

    她單手支著額頭，眉頭緊鎖，深深長長嘆口氣，“嬋娟，怎么這么難”。

    阿芙說的一點都不錯。

    多年來，她不受寵，也無心權勢，像個旁觀者似的，游離在未央宮政事之外。

    若不是棲息在蕭家和太皇太后的羽翼之下，她這個站立風口浪尖上的皇后，豈能安心度日到如今。

    蛇有蛇路，鼠有鼠道，就怕是認不清自己，呆錯了地方，又死不認命。