夜里，他來的時候，她還在擺弄著他帶來的那幾個小玩意兒沒睡。

    兩人也不說話，她默不作聲擺弄九連環，玉環相撞叮當脆響。

    他在她對面坐了，也不言語，隔著昏黃燭火，一會兒看看她，一會兒又看看她手里的九連環。

    一炷香過后，見她套了解，解了套，毫無進展，他還是耐不住坐到了她身旁，剛要開口指點她，她“啪”的一聲將九連環拍在幾上，立起眼睛來瞪他。

    “要你多嘴！”

    他覺得好笑，“最近娘娘火氣大得很，動不動就發脾氣，還在為著白天的事情生氣？”

    她冷哼一聲，又撿起九連環，滿不在乎地說：“有什么好氣的”。

    “那娘娘在做什么？”

    “解九連環，看不到么？”

    “這口氣娘娘就忍下了？”

    她手下一停，細眉一蹙，“忍得了如何，忍不了又如何？還不都得忍，先逼我發火，再怪我小肚雞腸，我若是生氣了不是遂了她的心愿”。

    他瞧著她一臉不忿，知道她嘴上說的忍下了，心里還是憋氣，笑笑說：“士別三日當刮目相看，娘娘真是大有長進，認慫也認得理直氣壯了，可堪大任”。

    聽出他話里的揶揄，她斜乜著他，“你是看我被太后責罰的還不夠？”

    鄧夫人之所以囂張，仰仗的無非是太后和鄧家的勢。

    很早之前，鄧家要送長女進宮做太子妃，年齡適當，容貌出眾。

    可鄧家勢大，先帝有所忌憚，力排眾議選了年僅八歲的她，原因無他，看中的就是姜皇后的母家，她又年紀小好拿捏。

    等到先帝駕崩，太皇太后跟蕭家又一路保著她做了皇后，鄧家賭氣再沒送過女兒進宮。

    只是她太不爭氣，不得圣寵，又無子，后位搖搖欲墜，大概是基于此等原由，鄧家才又把最小的嫡女送了進來，就是鄧夫人了。

    自己何嘗不想回敬回去，只是自己刁蠻惡名在外，已是如履薄冰。太后作為婆母，看不慣她這個皇后，一早就等著再捏住錯處懲治她。

    若她跟鄧夫人當真計較起來，傷敵八百自損一千，得不著好處。

    想到這里，她狡黠一笑，“你沒瞧出來，如今，比起我來，陛下更討厭鄧夫人了么？”

    他歪頭瞧著她，打量她略有些得意的臉，臉上不覺也帶了些笑，點點頭，“積善之家必有余慶，積惡之家必有余殃，娘娘的書果然沒白讀”。

    “一個忍氣吞聲的皇后，一個野心勃勃的夫人，娘娘是在做戲給陛下看？”

    “怎么能說是我做戲，陛下都要讓著大將軍三分，我又能如何？”

    打蛇打七寸，這句話要是給陛下聽到了，那不是把陛下的肺都氣炸了。

    他啞然失笑，“原來，娘娘動的是這個念頭，避其銳氣，擊其惰歸，難得，娘娘做事也思前想后了”。

    她問：“我是不是很壞？”

    他揉著她的肩頭，莞爾，贊嘆道：“是個好主意”。

    “可我還是很生氣！”見她把九連環往矮幾上一擱，xiele氣，他攬住她的手臂，笑了，“若為了出氣，法子還不是有的是，何必硬碰硬”。

    “什么法子？”

    他雙手枕到了腦后，懶散地靠著軟枕半躺下，整個人看起來即舒適又放松，佯裝沉思，須臾又瞥了她一眼，見她滿臉好奇，便故弄玄虛，伸出手指勾了勾。

    她猶豫了猶豫，還是附耳過去，只聽他壓低著聲音說：“我剛進宮的時候，被一個老宮人欺負，我知道他有吃胡豆氣喘的毛病，就趁他不注意，在他飯菜里摻了磨碎的胡豆粉”。

    她恍然大悟，還以為是什么了不起的招數，就這？她不齒道：“你是小孩么？竟弄著作弄人的把戲”，撇撇嘴，又想知道下文，便問道：“然后呢？”

    “然后”，他輕描淡寫說道：“他就死了”。

    她臉上怒容立消，愣了一會兒才緩緩開口，“看來你真是恨極了他”。

    他枕著胳膊，無所謂似的淺淺一笑。

    他笑著，她卻覺得悲涼，止不住想無論有多少心機算計，不管如今是怎樣的處尊居顯，從一個寂寂無名的小黃門爬上來，一定有許多常人無法想象的艱辛。

    這宮里生存不易，她很幸運，仗著蕭家和太皇太后的權勢，不費吹灰之力便做了皇后，雖然并不得寵，可旁人也不敢輕慢，與他的苦難相比，她與鄧夫人的這點過節，實在不足掛齒了。

    她想問你為什么入宮，可話到了嘴邊又變成了，“你一定吃了許多苦”，話里帶著悲天憫人的情懷。

    他睜眼看她，眼神有些讓人難以捉摸，片刻，又伸手去拉她的手。

    她沒反抗，很順從的樣子。

    他嘴角噙著笑，拇指在她的手背上有一下沒一下地摩挲，“娘娘是在心疼我？”

    這話說得引人遐想，她把手一甩，臉一紅，輕聲啐他一口，“少自作多情了”，她不愿承認，可她確實有些同情他。

    他看著她耳朵發紅，知道她發窘，也不再調侃她，只是目光緩緩落在她的臉上。

    她心事重，躺下之后醒醒睡睡，夢里一會兒一個場景，一會兒是他，一會兒又是鄧夫人，睡得輕淺，四更時分聽到他起身就醒了，一翻身，正瞧見他在穿衣。

    他系完衣帶，俯身下來，“翻來覆去好幾個時辰了，娘娘還是睡會兒罷”。

    她茫然看他片刻，打了個長長的哈欠，一翻身，背對著他又合上了眼皮。

    不幾日后，鄧夫人出事了，細打聽之下才知道是鄧夫人游園的時候落了水。

    聽說是鄧夫人在河邊閑逛，不知怎的，一只癩蛤蟆爬到了她的腳面上，鄧夫人嚇得花容失色，跌進了河里。

    落了水，還被蟾蜍噴了一身毒液，鄧夫人臉腫得兩個大，眼睛都擠成了一條縫兒。

    幸而天熱，落了水也未受涼，經太醫診治，并無大礙，只是鄧夫人怕毀容，又驚又懼，一直哭個不停。

    “該！”嬋娟終于出了口惡氣似的，“因果輪回，她險些把娘娘推水里去，這回報應到自己身上”。

    她手里捏著一顆棋子，單手拄著下巴，沉默地望著窗下青瓷瓶里的大朵荷花，出了好一會兒神。

    鄧夫人出了這樣的事，作為中宮皇后，她過去探望，說了幾句場面話，權作安慰。

    出合歡殿殿門，遇見他替皇帝過來詢問鄧夫人病情。

    兩人遙遙相望，她用疑惑眼神看向他，他也只是笑而不答。

    鄧夫人像是做下了病，一連好幾日總在半夜里，夜深人靜的時候，突然從榻上跳下來，鬼哭狼嚎，“來人！來人！有蟾蜍，有蟾蜍！抓住它！”

    整個殿里的人都會被吵醒，點著燈滿宮滿苑地翻找，宮墻縫里，石頭底下，能找的地方都找了，卻都一無所獲。

    可鄧夫人言之鑿鑿，一口咬定案頭有那么大只癩蛤蟆瞪眼瞧著她，又哭又鬧，讓宮人里里外外不停地搜，天天不得安生。

    見了太后，也是滿口胡言，一時說有人要害她，請太后詳查，一時又說癩蛤蟆成精，要祛邪祈福，連太后都受夠了她的疑神疑鬼，讓她待在合歡殿里不用出門，安心養病。

    后來又聽皎月說陛下去看鄧夫人。

    鄧夫人憔悴的不成樣子，仍是一驚一乍的，陛下見鄧夫人如此，又是好一番訓誡，“吉人寡言語，堂堂二品夫人，在宮里到處攪弄是非，散播奇談怪論，流言蜚語，不像話，此次未嘗不是上天給你的告誡，往后要謹言慎微”。

    陛下的話耳熟，她聽太后不止一次提點過自己。

    鄧夫人對于御苑落水之事，忌諱甚深，從那之后就不愿意再踏足御苑，更別說蒼池了。

    她也得了一時寧靜。