她右手裹了繃帶，穿著暗紅色的短打，乍一看很像男裝，袖口扎得緊實，腰上佩了一把短刀，往船頭一站，在風中竟然分毫不顯得單薄柔弱。船夫不由得多看了她兩眼，民間沒有官宦人家那般禮法冗雜，那少女感覺到他的視線，回以一個燦爛的笑容。

    船夫登時被迷了心竅一般，櫓在水中帶起一片水花。

    少女笑得更開懷了：“這位大哥，船上不好玩，才坐了半日我便無聊了。勞駕多問一句，咱們這一路去到江陵，還要走多久呀？”

    她聲音也宛如黃鶯婉轉，船夫心猿意馬了片刻，才回道：“還遠著呢，起碼再行上一整天！小姑娘耐不得寂寞，可惜現在初春，景色不好看，若是夏天江面寬了，能行大船，走著或許還要平穩點?！?/br>
    那少女若有所思地點了點頭，一彎腰掀起簾子又回到了艙內。

    里頭坐著兩個青年男子，其一灰色衣裳，背后負長劍，氣度不凡，坐在艙內半點不覺得逼仄，另一個則一身青衣，眉目生得十分英俊，青色本來樸素，穿在他身上卻獨有一番風流氣度，生生地多出了幾分明快來。

    青衣人見了那少女，仿佛讀出她心中所想般，笑道：“我說吧，還差一天?！?/br>
    卻正是自南方而來的唐青崖一行人。

    紅竹xiele氣，往他身邊一坐：“怎么要那么久，小師兄，我們騎馬還快些呢！”

    蘇錦插話道：“唐姑娘有所不知，現下咱們已經被想要《人間世》的人盯上了。從南嶺來的人少，稍不注意泄露了行蹤，那位定不會讓我們安安生生地走一路……行船雖然慢，可一路上的船夫卻是丐幫燕幫主安排的人手，不知我們身份，也能躲去一些無謂的紛爭。只是不太舒服，苦了唐姑娘?！?/br>
    紅竹恍然大悟道：“原來如此！小錦哥哥，卻不知你還和丐幫的幫主有交情？”

    唐青崖嗤笑，立刻把蘇錦出賣了：“燕隨云非要認他當弟弟！”

    船艙中氣氛松和，唐青崖和紅竹又說了幾句話，突然道：“不知道顧霜遲現在怎么樣……他獨自一人在南嶺這么些年，可真的半點沒有回到中原的心思么？”

    蘇錦本是坐著安靜調息，聞言解釋道：“師兄畢生所求與我不盡相同，他或許覺得偏安一隅便好——其實在凌霄九式上的造詣，他比我高得多了?！?/br>
    唐青崖笑道：“怎么能所有好事都讓他占全了？你不是曾說，有人想梅妻鶴子，有人想懲jian除惡嗎？”

    蘇錦點點頭，思來想去，終道：“……我此前回了一趟會稽山陽明峰，把師父的骨灰帶給他了，所以……他也未必是一個人?！?/br>
    求仁得仁，心中有了念想，踽踽獨行亦不孤單。

    經過這些日子的相處，他們從紅竹嘴里得知了不少避世這些日子中原的變故。

    烽煙渡被招安之后東南暫時恢復了平靜，但仍有山匪流竄江湖中；丐幫趁著桃花塢衰落的時機逐漸成事，隱約有二度輝煌的前兆；青城派素來鮮少摻和俗世，最近也多了行走江湖的弟子，仿佛意圖所指。

    而沉寂了三十年的滁州齊家，便是在這時候廣發群英帖。

    紅竹抱怨道：“不知道這姓齊的想做什么，他們演算陣法不就好了，此前那次群英會鬧出多大的后患也不知收斂，說好了的再也不做了呢？”

    蘇錦不解，問道：“唐姑娘，什么后患？”

    紅竹對他到底了解不深，口無遮攔道：“就是‘凌霄劍’么！一朝成名之后少不得許多波折，后來聽說謝前輩得罪了鳴泉山莊，咱們門主和他交好，有次出手相助，還惹得大師兄……唐玄翊和鳴泉山莊的人大打一架，門主受了傷?！?/br>
    唐青崖沉吟道：“是有這事，后來大師兄氣得不行，聲稱要把鳴泉山莊夷為平地?！?/br>
    唐玄翊隨時一副死人臉的樣子太過深刻，實在無法想象他“氣到不行”的畫面，蘇錦發自內心地感嘆道：“……那可真是好大的過節?！?/br>
    紅竹喋喋不休道：“所以么，群英會說白了就是搶個天下武功高低的排名?？涩F在魔教早就化成灰了，各門各派功夫根基都不同，爭這個高下又有什么意思？”

    她說得隨意，蘇錦卻為之一震。

    當初凌霄九式之所以出名，靠的是它壓制不同路數的功夫。而謝凌仗著《步步生蓮》，有恃無恐……那《人間世》最開始不也存的是這個心思么，想要將天下武學平分為陰陽兩面，由此匯聚于一人。

    只是這不可能在那位曠世奇才的琢磨下，居然真被他撕破了一條口子——

    如今《人間世》重現江湖，這過去沒人知曉的寶藏突然打開，多少虎視眈眈的人想要得到它？

    齊家隱忍沉默許久，這個節骨眼突然重開群英會，齊宣到底想做什么？

    群英會的用意并不是非要將各門派的高手排個次序，那么今次如此突然又意欲何為？

    蘇錦突然靈光一閃，問道：“唐姑娘，說起來，方才你道咱們要往洛陽去，可齊家不是一直都居于滁州么？”

    紅竹頷首道：“是啊，聽說鳴泉山莊出了不少錢，非得挪到洛陽去辦呢，那位莊主說什么‘舊日東都，比之滁州山水逼仄要寬廣得多，更適合天下論武’——明眼人都看得出，今次哪里還是齊家在做主?！?/br>
    秦無端、唐白羽對他說過的話不合時宜地冒出來。

    “我在鳴泉山莊除了高若谷，還看到了齊家那位老夫子宋如晦?！?/br>
    “后來那些火器輾轉到宣城的地下黑市，商鋪開在鳴泉山莊的人名下的?！?/br>
    “宋如晦和齊宣不和已久，他未必不會為自己的前途謀出路?！?/br>
    兩個聲音交織在一起，有什么真相呼之欲出。蘇錦覺得有些頭疼，心下頓悟宋如晦在其中扮演的不過是煽風點火的跑腿角色，他不由自主地想到那位鳴泉山莊的莊主，本是個生意人，為何又摻和江湖中事呢？

    他若是得到了《人間世》，應當不會大張旗鼓才對……除非，也是殘卷，故而合天下之力，想要一探究竟，引蛇出洞。

    又是江陵，行船靠岸后，唐青崖與蘇錦上了岸，不遠處走過來一男一女。蘇錦眼睛亮了，搶先道：“燕大哥，燕jiejie？”

    燕行風哈哈大笑，一把摟過他肩膀，放肆地揉蘇錦的頭：“許久不見，竟又長了點個子，看樣子內傷也大好了？果然是年輕人！”

    而燕隨云與送他們到了此間的船夫說了些話，這才扭頭含笑道：“阿錦，當真好久不見了，如今看你沒有受那……那心法的影響，我也放下心來?！?/br>
    蘇錦見了他們二人，心中沒來由地一陣歡喜，道：“此間說來話長，信中寫不分明，現在見了面，有的是機會向你們解釋。燕大哥這些日子過得可好？”

    燕行風道：“好得很！你那次大鬧桃花塢，咱們丐幫算是坐收漁翁之利，再沒有風浪了。后來隨云聽了其他幾個長老的話，伺機將勢力北移，現在咱們常年在江陵了，順利的話，再過個三年五載，說不定就能回到太原去！”

    蘇錦道：“那真是再好不過。這一路多虧燕大哥和jiejie找的人手照顧——”

    “別跟我客氣了！”燕隨云揪了一把蘇錦的臉，道：“胖了點，看來你也過得不錯。走吧，別在這傻站著，本姑娘今日可是破費了，在江陵的瓊玉樓設宴給你們接風——喂，那位錦衣玉食的公子哥要不要一起去??？”

    驀然被她點到名，唐青崖故作訝異道：“哎，原來燕幫主認得在下啊，在下還以為自己是塊石頭呢！”

    燕隨云一掌拍去：“你可閉嘴吧——”

    唐青崖笑嘻嘻地躲過，身形靈活，全然看不出曾中過七夜奈何險些沒命的痕跡來。紅竹在一旁看著，一顆心總算歸了位。

    瓊玉樓臨長江，登高而上可見渡口繁華。

    燕隨云訂了個雅間，此處清凈好談事。菜自是當地特色，又有美酒相伴，燕家兄妹是好酒之人，隨云同唐青崖糾結了片刻那欠下的竹葉青，這才慢悠悠地拿出江陵當地的白云邊來，甫一開蓋，醇香立刻透出。

    唐青崖嗅了嗅味道，饞得很。他在南嶺那些日子忌口忌得苦不堪言，喝的酒也寡淡無味，此時一朝得解放，恨不能大醉一場。

    只是他剛要接過燕隨云遞來的杯子，斜刺里伸出一只手中途截走了。

    無視掉唐青崖的怨念目光，蘇錦面不改色地和燕行風碰了一下杯，道：“他酒量不好，身體也不好，我替他喝了?！毖粤T一飲而盡。

    燕行風絲毫沒看出異常，大笑道：“好??！以前還沒見過你喝酒，總覺得年紀太小了，逼你喝酒自身也愧疚……阿錦，來，大哥敬你！”

    酒逢知己千杯少，他們相聚的時間太短，鮮有能安靜坐下，心無旁騖地談談天的時候，故而顯得格外難得。被迫禁酒的唐青崖咬著筷子聽他們聊，竟然破天荒的沒聒噪，偶爾撩撥蘇錦一下，一頓飯下來，只有心寬如燕行風才沒看出異常。

    紅竹早早地在唐家的產業里定下客棧，飯后三人一行安頓下來。唐青崖剛要送燕隨云離開，被那女子一抓手臂。

    他警惕道：“隨云jiejie，我可是有家室的人了，男女授受不親！”

    燕隨云翻了個白眼，指了指前面和燕行風談天的蘇錦，疑惑道：“你當初說他只是路上遇到的小友，如今這是……怎么回事兒？你們倆好上了？”

    這句話千回百轉，帶著某種探尋和調侃，唐青崖微微一哂，坦然道：“是啊。拐了你義弟，千萬別打我?！?/br>
    燕隨云柳眉輕蹙，一雙丹鳳眼斜斜飛起，她想了片刻后道：“江湖相守不易。我雖和阿錦接觸不多，但還是知道的。他……他人太死心眼，你千萬莫要負了他——縱是日后你們二人不合意了，你話不要說太絕，我怕……他如今最忌諱心緒不寧?！?/br>
    唐青崖道：“多謝，我自理會得?！?/br>
    如此便算揭過不提了。許多事情當局者迷，可身在局外，也未必真能一覽無余。

    稍晚的時候，蘇錦收到了程九歌的信。

    他自蘇錦半路逃走后學會了用唐青崖的木鴿子傳信，如今十分熟稔，再加上往來江湖，驛館不便，這靈動的小鴿子便顯出了幾分快捷。