議事堂內鮮少五人齊聚，唐青崖甫一邁入，便察覺少了兩個人。

    最中間坐著的是攻玉堂長老、亦是唐青崖的師父公孫錚，他以外姓旁系走到如今的地位，一雙天工妙手功不可沒。兩邊的又分別為追影、霹靂二堂長老唐悠與唐洵。

    紅竹朝向唐悠而去，喊道：“母親?！边^后乖乖地站到她身后。

    平時不重要的場合不必過于拘謹，可以親屬稱之。

    唐青崖在她之后進的門，解下行囊交給一旁的侍從，這才環顧一周。沒見到唐白羽，他揖禮道：“叔父，姑母，師父，我回來了?！?/br>
    公孫錚朝他頷首，示意知道了，唐青崖又道：“怎么不見父親和大伯父？”

    唐洵道：“門主此時有些旁的瑣碎要處理，讓我二人來見你。至于從茂師兄貌似與玄翊在鎖魂堂清理門戶——門主的意思是，你今次回來得急，接風宴一時安排不好，晚點再說，這會兒便去休息吧?！?/br>
    紅竹旋即道：“小師兄的院子我差人布置好了?！?/br>
    “且慢，”唐悠卻叫住他道，“青崖，這既非中秋又非年節，你怎么招呼也不打一聲就回來了？可是有什么要緊的事么？”

    他暗道果然是此前的追影堂首，心細如發，收斂道：“侄兒此前受了點輕傷，在江陵休養，突然收到了姑母的信，讓我快些回來。我見信中陳明‘門主病重’，一時顧不了許多，趕緊就回來了，直到進了渝州城，才通知了師兄?！?/br>
    唐青崖輕描淡寫地撇開了自己和唐白羽一直一路的消息。且不提唐白羽之前是偷跑的，唐悠這女人最恨權重者相互勾結，哪怕他和唐白羽素來毫無罅隙，怎么說也掌管兩堂，終日廝混有些不妥。

    “我的信？”

    “便在這里，我遇到紅竹之后她說父親沒有病危，連忙來看，果然是偽造的?！碧魄嘌聦⒛欠獗蛔约喝喟櫫说男懦噬?，道，“姑母您看?！?/br>
    唐悠面色不善，看完之后更是憤怒地將那紙條擲在地上：“誰敢放肆！”

    偽造書信本是大錯，唐門內親屬關系錯綜復雜，時間久了有些人便忘記了尊卑。唐悠氣得幾乎七竅生煙，被紅竹安撫下去。

    唐青崖不失時機道：“不過既然父親沒事，那便最好了。我先回自己住處休整，夜間設宴也好，接風也罷，屆時再向父親問安?！?/br>
    他又揖了一禮，轉身離去之時，太陽xue突突地跳。

    唐青崖幼時住的小院叫做竹苑，坐落江邊，臨近內眷的閣樓，顯得與其他人格格不入。

    門主老來得子，唐青崖既是獨生又是直系，金貴得很。小時候寵得要命，要月亮不給星星，故而也從不和師兄師弟們一起住在演武場附近的教習之所。隨著年歲漸長，公孫錚偶然一次見他在機巧暗器上天分極高，故而收為弟子。

    之后他便與比他大不了幾歲的唐白羽沆瀣一氣，也很少回江邊住了。

    公孫錚十分嚴格，軟硬不吃，這才把唐青崖驕縱的性子徹底擰了過來。在他教導下，這人徹底走向另一個韜光養晦、陽奉陰違的不著調模樣。

    唐青崖少時不懂，后來成了年才知道這地方選址極好，依山傍水的是個適合修身養性的地方?？上赣H病逝后，他又整日泡在攻玉堂，更加難得回來。

    家仆將他的行囊放在屋中，床褥是新鋪的，窗明幾凈，就著他的喜好桌上還放了幾枝晚謝的桂花。

    唐青崖掩上門，屋內采光難得明亮，他盤腿坐在地上，不合時宜地想，“蘇錦可還好么？應該沒有遇到危險……他應付的過來……”

    長途跋涉的疲倦與心事重重的困頓加在一起，不多時，唐青崖就著屋內一點若有似無的熏香和花香，竟然就這么靠著門睡過去了。

    好似睡了很長的一覺，唐青崖腦袋嗑到門上一角驀然驚醒，抬頭看窗外，卻還是傍晚。窗外余霞散成綺，澄江靜如練，唐青崖用手指拈起香爐里冷了的灰，放到鼻尖輕嗅，仔細辨認，放下心來。

    只是普通的安神香，大約紅竹那小丫頭怕他睡不舒服——他突然想，“我是不是太過多疑了？連自己人都不信？”

    他換了身衣服，折扇在手，青衫并青絲，動搖風滿懷，很是雅致。唐青崖知道父親最看不慣自己這紈绔般的打扮，可卻也最放心他這打扮。

    唐從恕老了，沒有心力事事躬親，也知唐門如今逐漸現于世間，門中不少年輕人聲名鵲起，不少的野心勃勃暗潮涌動。他管不了所有人，只得用心良苦地把親生兒子推出紛爭，替他謀一個安穩的將來。

    攬鏡自照，唐青崖看向銅鏡中長身玉立的人，眉宇間已不復當年任人宰割的青澀，藏滿了不為人知的如意算盤。

    “父親，”他驀地將折扇收攏，精鋼所制的扇骨發出嘩啦一聲，“如今兒子不領情了?！?/br>
    華燈初上，竹林外來了人，那人身著唐門外務弟子最常見的黑衣，請唐青崖去用飯，他見人面生，但到底未多想。

    宴席擺在了演武場，每個月的初七新月當空，向來是要將內府弟子都聚在一處的。唐青崖趕了個巧，接風宴也順便一起了。

    蜀中多竹林，而竹林又多筍，今年的第一茬冬筍熬煮排骨，老遠便嗅到了香味。

    唐青崖一路走過去，豐神俊逸的模樣惹得其余師弟紛紛慕名而來，年紀大些的還懂禮數知道先喊“少主”，年紀小些的同他直接以友人相稱。唐青崖自從及冠之后很少在內府長留，在外四處奔波，縱然在家也不拋頭露面，師弟們卻不怕他。

    “阿青師兄這次回來待到多久？”

    “聽聞師兄又做出了好玩意兒，什么時候給我們瞧瞧？”

    “師兄，上回中秋給你留了酒，晚間我們去后山打兩只野兔烤了就酒吃！”

    唐青崖“好好好”地答應著，目光瞥到最上首一桌的唐玄翊，立時更要把姿態拿足。那人面沉如水，隨時都是一副旁人欠了他債的蕭條樣，坐在父親唐從茂的旁邊。

    唐從恕這一脈共有四個兄弟，大哥夭折得早，那年唐從潛自盡之后，直系本家的兄弟只剩下他與唐從茂。二人一是門主，一掌管門中最為重要的鎖魂堂，多年來相互照拂，心意相通，將唐門上下打理得井井有條。

    以前大家都以為唐青崖和唐玄翊也會如此，可青崖天分遠勝玄翊卻不用功，以至于大師兄既有威望又有資歷。唐從恕雖有心栽培青崖，最終到底想通，看出這人仿佛心思不在繼承家業上，只得退而求其次，把越來越多的事交給了玄翊。

    見了唐青崖金玉其外、敗絮其中的打扮，坐在主位的唐從恕佯裝憤怒道：“你穿的這是什么玩意兒，丟我的臉！”

    被批評的人不惱不怒，徑直落座，無所謂道：“爹，我不是向來這樣么？好容易回來一次，您就別老數落我的不是了?！?/br>
    唐從恕意猶未盡地瞪了他一眼，覺得無比恨鐵不成鋼，而紅竹乖巧地盛滿一碗湯：“小師兄，想壞了吧？”

    全然一派長幼有序，共享天倫之樂的畫面。唐青崖接過紅竹遞來的湯，隨手放在一邊，裝作心無旁騖地撓著手腕，實則在認真聽旁邊唐玄翊的動靜。

    他竭力讓自己存在感減弱，無奈身份特殊，旁人無論如何不會忽視唐青崖。

    唐從茂喊他：“青崖這一年多都在忙些什么？”

    “鼓搗傀儡，游山玩水，不務正業?！碧魄嘌抡f得輕松愉快，果然見他露出微微的愕然，又道，“侄兒不比堂兄有出息，讓伯父見笑了?！?/br>
    唐從茂皺眉道：“這可不好，怎么說也二十多歲的人了，攻玉堂的事不多，閑暇時虛度光陰豈不讓人看了笑話？青崖，你武功在同輩中也是屈指一數的高手，暗器功夫更勝玄翊，這些年來真的沒想過……重返鎖魂堂嗎？”

    鎖魂堂乃是唐門四堂中最為重要的一個，所有資質上佳的弟子獨當一面之前少不得在此間歷練一番。唐青崖當年因為多次手下留情被唐玄翊斥為“婦人之仁”，隨后便借了個名頭甩手不干了。

    唐青崖頓了頓，流利道：“您真會開玩笑，大家都知道我一見目標就手抖，關鍵時刻掉鏈子也不是一兩回。鎖魂堂向來不開第二道門，怎么好為了一個人破例?！?/br>
    一旁的唐從恕幫腔道：“就是，成事不足敗事有余，不是那塊料，二哥你別理他?！?/br>
    唐青崖深表同意地頷首：“這點自知之明，侄兒還是有的。比不上大師兄英明神武，只手遮天?！?/br>
    他這句旁敲側擊的嘲諷聽著刺耳得很，連一貫慢半拍的唐白羽都察覺出端倪，飯桌上一時氣氛有些凝滯。唐從恕這光明正大的家長卻罕見地沒出聲，假裝自己方才耳聾，任由唐青崖當眾陰陽怪氣。

    唐從茂卻不惱，道：“你這孩子，卻是從哪里市井學來這些……倒是一點的確不錯，青崖資質上佳，可惜用功不深，否則怎么會讓玄翊搶了風頭?！?/br>
    后半段轉向了唐從恕，對方含糊點頭，決心將和事老扮演到底。而唐青崖則冷笑一聲，不大不小剛好夠這一桌的德高望重都聽得到。

    “是啊，大師兄風頭正盛，不僅機關直接從攻玉堂隨便拿，其他的火器、毒藥也都能隨手抽調。更是放話說，要清理其余三堂的‘門戶’——現在尚且如此，若日后坐上了議事堂最中間那把椅子，我們這些做師弟師妹的，當如何自處??？”

    他不緊不慢地說完，微微上挑的眼梢掃過唐玄翊，那人仍然恍若一尊石像。

    唐從恕拍桌道：“你在說什么胡話！”

    “爹，你知道為什么一個月前我讓阿寅從江陵回來么？”唐青崖放下筷子，慢條斯理道，“擅離職守、不問自取，以上兩條觸犯其一都是要送進刑堂的大罪。我這調|教了好幾年的小師弟，先是一言不發地從攻玉自行出走，而后疑似受人指使盜竊了我還未完工的圖紙……若非上頭有人庇護，敢問他是吃了熊心豹子膽嗎？”

    紅竹怔忪，仿佛意難平地想要開口，唐白羽連忙在桌下抓住她的手，用目光示意她不要亂來。四周弟子們行酒令，玩樂正酣，主桌的氛圍降到冰點。

    唐從恕壓低了聲音道：“他回到唐門第二天便……死無對證，凡事只憑你一張口，你要如何說事實，沒人知道真相?！?/br>
    似乎想到了阿寅會引咎自裁，唐青崖笑了笑：“死都死了，那便只好讓它做過去。只是大師兄下次還要向我‘借人’，可記得打聲招呼?！?/br>
    唐玄翊此前一言不發，聽了這話立時起身，坦然舉杯道：“是師兄的錯，青崖，我向你賠罪?！毖粤T一杯下肚。

    唐青崖懶洋洋地將酒杯端起來，遙遙地朝他一示意：“酒量不好，今日就不喝了，免得酒后失態。師兄勿見怪?！?/br>