竇憲壓下身子將楚歸緊緊摟在懷里哀怨不減道，“小歸，可是那兩個小崽子是那個人的孩子，你卻對他們那么上心！”

    竇憲心知楚歸與那人是絲毫關系也無的，那副哀怨吃味卻像煞有介事。

    楚歸瞧他這幅模樣，便有些心軟，也就任他胡鬧去了。自又是一番銷魂蝕骨。

    次日雪已經停了，這郊外的宅子雪好像下得更大些似的，早已積了厚厚一層。這別院蓄了一個半大的池子，池邊又修了一座亭子，掩映在叢竹梅樹之中。這池子雖不及竇府中的大，但那亭子依勢而建，又有叢竹梅樹掩映，整個池子倒也顯得相得益彰。

    此時放眼望去，亭子、叢竹、近樓、遠山之上，都罩上了厚厚的白白的一層。竇憲命人在亭子三面罩上了遮風的簾子，獨留那面朝湖的，里面鋪了軟軟地榻子，擺上了小案桌，四周都燒著暖烘烘的爐子，小案桌之下也有熱酒熱吃食的小爐。

    竇憲往楚歸懷里塞了個熱湯婆子，便帶他來這賞雪了。

    這處放眼便是一片蒸騰著白色霧氣的池子，再遠則是蒙蒙白靄的亭臺樓檐，更遠則是白茫茫的遠山，不可謂不是賞雪的好地。楚歸窩在竇憲懷里不禁感嘆道，“這宅子原先的主人，可真是個好風雅的！”

    竇憲早將侍候的眾人都打發下去了，自己給楚歸端酒喂食的，好不愜意。聞言親了親他的發頂，又親了親他的嘴唇，低聲道，“你喜歡就好！”

    楚歸只覺心間如一股暖流涌過，有種不知如何是好的感覺，他很想將這種讓他不舍的美好抓住變成永恒，可兩人都知道，這樣的日子如今已是多么奢侈。竇憲身兼多事，又有諾達竇家要經營，即使再如何強悍，也不是鐵打的人，一天也只有二十四小時。

    而楚歸現在卻也是將全副精力都用在教導兩個小皇子了，這么金貴的偷得浮生半日閑，只是這樣相互抱著，就這樣呆上半日，什么也不坐，便也抵得上浮生半載了。

    兩人在那呆了三日，回了京城，又是各自忙碌。

    這夜，竇憲值宿宮中，回來不成，楚歸將王太醫請到了府里。好茶好禮奉上，將意思說明后，王太醫臉色蒼白，整個人都不太好了，整個發胖的身子都有些微微發抖道，“楚大人，這樣怕是不好吧？！若是被發現了，可是吃不了兜著走??！”

    楚歸只慢慢撥弄著自己的茶杯，臉上帶著些莫測的笑容道，“那上次王太醫將香榧子和綠豆相克化知識，讓本官站出來坐了近半個月的大獄，我可是和誰也沒有說呢！若是讓天子或竇大人知道了，不知道王太醫明哲保身的法子還能如何?！?/br>
    王太醫摸了摸額上莫須有的汗，一副苦瓜臉道，“楚大人，您是遮風擋雨的大人物，就不要和小的這般螻蟻計較啦！”

    楚歸可真是汗顏，他都這么沒節cao的說出這種話了，這個王太醫明顯臉皮比他更厚，是個江湖老油條子。

    他臉上顯出些不悅道，“本官也并沒有讓你主動去做，只是讓你在大宋貴人遭遇不測之時順勢為之，本官自會找人將大宋貴人渡出宮去，此后隱姓埋名，與你何干！”

    “本官早聞王太醫醫術出神入化，想來也是本著懸壺濟世的初衷的，當年救人的醫術也不想變成害人的禍端吧！況且此事事關太子，亦是事關社稷安危，王太醫若是相助此舉，不僅僅救人一命，勝造七級浮屠，更是挽天下于大危之前??！”

    楚歸此話可是字字誅心，即使是如今已混成老油條的宮中老人王太醫，當初可不是懷著懸壺濟世的初衷，他師傅當初將一手出神入化的醫術傳給他時，便是對他諄諄教誨，行醫者，當是醫者父母心，救人性命乃是根本。

    如今他這么多年來，雖不曾主動害過人，但卻完全不能保證，為了自保沒干過啥情非得已的事。楚歸說的啥挽天下于大危之前，雖說是有些夸張了，但無疑卻莫名其妙地煽起了王太醫心中的那股神奇的熊熊之火。

    他額頭上不斷冒著熱汗，背上都濕了一層，拿出壯士斷腕般的勇氣答應了楚歸的請求。

    轉眼到建初七年春正月，沛王、濟南王、東平王、中山王、東海王、瑯琊王等六王來朝，其中原東海王和瑯琊王均已去逝，如今東海王劉政乃是原東海王庶子，如今聲名也并不太好，現瑯琊王劉宇亦是原瑯琊王之子。

    其中僅東平王、瑯琊王乃陰太后所出一脈外，其余四王皆是郭太后所處一脈。

    而此番除了因謀叛或貶或除掉的，幾乎都來京朝賀了，乃是自天子登基后第一次全體正式入京朝賀，而這些藩王都是天子的長輩，他自身兄弟如今都幾乎還留在京中，未去藩地。

    楚歸心知他當初與竇皇后所言二策，一是效仿馬太后，二是借助母族之力，而如今，郭太后所出一脈的幾位藩王，無疑是竇皇后母族最大的助力。而這番朝賀，又無疑是最好的機會。

    而當初楚歸為何篤定幾位藩王能助竇皇后一臂之力，其中原因又莫不是復雜的。

    只是看到小太子日益長大的身影，等到的卻不知是怎樣的未來，楚歸便有些心焦不已。如果小太子長大后，某天知道當初他一生的變故和不幸，還有他最信任最孺慕的先生一舉，又不知會是如何，每每思及如此，楚歸便無不感到，一步錯、步步錯，差池一步，后悔莫及。

    可是如果再來一次，他也完全無法保證不會因為竇憲，作出這樣的選擇。

    ☆、57

    其實按說，當今天子乃藩王的親侄子，即使是郭太后所出的四位藩王，與天子的關系，也要比竇家兄妹近上許多。而竇家兄妹能對幾位藩王有所倚仗，其中內情卻是頗為久遠。

    這大概要從光武廢太子東海王劉疆說起。劉疆兩歲時即建武二年被立為太子，建武十七年因郭皇后被廢，數次親自請辭太子之位，在建武十九年被封為東海王。而東海王原先即為明帝的封號，乃是諸皇子中最為富庶的封地，光武帝為優撫長子，在此基礎上又將魯郡增為劉疆封地，合二十九縣，實超然于一般皇子之外。

    劉疆親自請辭太子之位對于他甚至郭氏以及四個弟弟而言無疑是最明智的，即使他當初已作了十五年的太子，但和他父皇比起來，實屬螳臂當車。郭皇后被廢，已經意味著誰也無法阻止光武的心意，也無法阻擋他的力量，他作為開國皇帝的威望和實力都得到空前的穩固。

    陰氏被立為皇后后，立陰皇后所出的劉莊為太子，已是勢在必行。但人身在其位上，真能如劉疆這般，在當了十五年太子后提出辭掉太子之位，被光武挽留兩年還清醒看清形勢拒絕太子之位的，這世上實屬少數。

    而此舉，無疑對轉移光武及陰氏一派的勢力對郭氏家族及郭氏所出幾個藩王的打擊，起到了莫大作用，將郭皇后被廢的損失降到了最小，即使是郭皇后弟弟郭況，仍受到天子優待，而郭氏其他幾個皇子，更是無所波及了。而劉疆一母所出的幾個弟弟，沛王、濟南王、中山王以及后來被廢為阜陵王的淮陽王，封地也較為富庶，而且緣近東海王封地，有拱衛之勢。

    不過這只是其一。

    其二則是，在光武駕崩時，明帝一母同胞弟弟上陽王劉荊，詐稱劉疆母舅郭況書信，令其取明帝而代之。劉疆封書呈給了明帝，明帝因劉荊為親弟弟，秘而不發。后西羌反，劉荊希圖天下因羌驚動有變，又謀巫術圖讖，事發自殺。

    其中可道之處頗多，諸如劉荊欲陷劉疆于不義之地，其心昭昭，顯然是想對劉疆一派以致命打擊，但不管是信的內容，還是被識破，都足以顯得手段太過稚嫩。但是否是他本人起意且一人為之，卻是很難說的，不可否認的是，明帝在此事上袒護了他。但當劉荊危及的是明帝的統治之時，還是難逃一死。

    至于劉疆是如何做到撇清，而劉荊行巫術圖讖一事，又是為何和西羌□□掛上了鉤，而西羌之屬，向來是竇家勢力扎根所在之地；其中種種，自是不得而知了。

    可以看到的是，劉疆無疑對一母同出的幾個藩王、郭家、竇家，當時都是唯馬首是瞻式的人物，但這幾股力量并不是單純的服從，他們也有自己的意志和利益，并且是不受劉疆控制的。

    在永平元年，劉疆即病重，永平三年薨。此時竇憲已十二歲。

    但幾個藩王及郭家為何愿意在竇氏兄妹下注，卻還有第三個更為重要的原因，即劉疆并無嫡子，在臨死前曾上書稱，“天恩愍哀，以臣無男之故，處臣三女小國侯”，如今的東海王劉政乃其庶子，且向來好色，世人皆知德行不佳。

    而竇憲母親乃是劉疆嫡長女，被封為沘陽公主。

    無疑劉疆四個親弟弟對他都是有很深的感情的，可想而知，他們若是有所感懷，更容易把對長兄的感情，投射到沘陽公主一脈上，而非劉政身上。如今竇氏兄妹的位置，從他們的利益出發，也有投資的價值。

    藩王、貴族、朝政，種種盤根錯節，本就十分復雜，都是位于大漢王朝頂端上的人物，一舉一動涉及利害關系頗大，向來不是個人感情、也并不是純粹的風險投資來實現的。

    幾位藩王和天子到底談了什么，一般吃瓜群眾當然不得而知，即使是朝廷百官，見到的也只是除夕晚宴上，天子與一眾藩王的其樂融融。

    藩王在京城都留了近半月，然后便各自回了藩地。不管過程如何，但是改立太子的消息還是傳了出去。

    去年自太子一事之后，楚歸被釋放，大宋貴人下了掖庭暴室，又被打入冷宮，趙太傅便一病不起，不久就薨了。天子給了趙太傅無上的榮譽，謚號正侯，但不管怎樣，文臣還是失去了說話最具分量的精神領袖般的人物，話語權的此消彼長，此時在朝廷中還是顯而易見。至少，諸位藩王對天子決意改立太子起了莫大作用。

    但先傳來的，卻是大宋貴人服毒自盡的消息。朝廷百官和百姓倒都沒有很驚訝，大家都一副很老練的樣子，到如今形勢，太子大勢已去，大宋貴人又身在冷宮之中，服毒自盡也正常不過。自然，竇皇后也是有莫大嫌疑的。什么都阻止不了百姓沒有證據但能無所顧忌地猜測和想象。

    這天夜里，太子名下的一處別院后門，深更半夜駛入一輛不起眼的馬車，一名小太監從其中扶下來一名身著素衣，形容憔悴但風韻猶存的年輕婦人，身后還跟著一名丫鬟，正是大宋貴人。

    建初七年夏六月，廢皇太子劉慶為清河王，立四皇子劉肇為皇太子。

    一切終究還是塵埃落定。

    楚歸心中背負的石頭也終究落地，只不過沒有輕松，反而是砸出了個血窟窿。

    如今小皇子劉慶也不過四歲多，他也不能真正認識到這一切對他有什么改變。他只知道自己搬出了自記事起便一直住的宮殿，身邊侍候的宮人也只剩下了幾個最熟的。最難以接受的還是，先生每天不能按時給他來講課了，也不能每天都來陪他了。

    那天宮里傳來他母妃身亡的消息時，他一直憋著眼淚不哭，等見到楚歸便一下子撲到楚歸懷里，眼淚像決堤一樣花花留下。他都難過得說不出話了，雖然他很想問先生答應過他的事。

    當他晚上，楚歸便帶他偷偷出了宮，在那院子里見了大宋貴人，只是大宋貴人從今以后再也不是大宋貴人了，她讓人稱她宋夫人便好，讓小慶兒私下喚她娘。

    將大宋貴人藏在太子別院并不保險，天子和竇皇后很容易發現端倪，但楚歸與竇憲說過，讓他們知道但默許，對于小慶兒來說，便是最保險的。而大宋貴人從此不再存在在這個世上，便已經達到了他們的目的。

    知道母妃還活著，小慶兒便堅強了許多，如今先生也不能時常來看他，他只覺得這個宮殿變得好大、好寂寞。

    雖然太子換了，但天子還是沒換掉楚歸的太子少傅一職，讓他仍像每日一樣，照常給太子上課。只是對楚歸而言，上課的對象從兩個小家伙變成了一個小家伙。

    四皇子、如今的小太子倒是特別聽話的很，他如今才三歲多，也沒太明白到底發生了什么，為什么他住在了他太子哥哥的宮殿里，他被人叫太子，而他的太子哥哥不僅不住在這，也不和他一起上課了。

    他母后教導他，讓他不要隨便亂說話，隨便問出來，他心里很疑惑，但也沒敢問先生，他很想問，但是他發現先生總是有些心不在焉的。沒有太子哥哥陪他一起上課，他也有些心不在焉，雖然他看起來還是很認真的樣子。

    大概人長大了，知道得多了，記得多了，便沒法那么容易從過去的影子里擺脫出來。楚歸總是忍不住想起小慶兒還是太子時在這里的樣子，在他眼皮底下從個一歲多的小孩，變成了如今四歲多的小團子模樣。

    小慶兒乖巧得很，對他又很依賴，轉眼便沒來上課了，他一時間還真習慣不了。

    這天，大概離小慶兒離開東宮沒過幾日，楚歸在給如今的小太子授課時，一大一小都有些心不在焉，楚歸眼角一瞥，竟然發現門外露出小慶兒毛茸茸的半個小腦袋，充滿了渴望看向這里。