他本就輕功極佳，踏雪無聲，迅速繞到另一側，她那一挽竟落了空。

    柳蒔音小嘴一撅，報復似的，白玉般的手緊拽著他的黑袖子不放。

    “……”南柳無奈。

    這丫頭真不省心！已不再是當年只會咿咿呀呀哭啼的小嬰兒，整整十五年，出落成亭亭玉立的秀美少女，又是摽梅之年，豈能與成年男子拉拉扯扯？

    由她拖著走了數丈，南柳輕輕掙開她的手，把傘遞給她。

    柳蒔音眨了眨眼，楚楚可憐：“手冷?！?/br>
    南柳拿她沒辦法，只得繼續替她撐傘，身子自覺離她遠了些。

    “你跑那么遠做什么？”柳蒔音不忿，再度挽他胳膊。

    南柳想了想：“這不好?！?/br>
    “有何不好？你是我舅舅，我是你外甥女，不是嗎？咱倆相依為命好多年了，不是嗎？以前你經常抱我、親我的，不是嗎？現在嫌棄我了？”她用的是問句，卻理直氣壯。

    “沒、沒親……”他急忙搖頭否認。

    “那就抱了?！彼Z氣篤定，唇角偷偷噙笑。

    南柳無從否認，依稀聽聞甬道邊上傳來聲響，估摸著有人往這方向走近。

    他不愿與她糾纏無聊細節，一手抓住她后頸的衣裳，將她整個人提起來，施展輕功，撒腿直往南院落奔去。

    柳蒔音身子猛地凌空，反應過來他在做什么時，氣得發抖——拿她當貓嗎？

    賀家群院房舍極多，有一定身份地位的管事和護衛，皆有專屬居所。幸虧道上沒撞見人，否則她真不知臉往哪兒擱。

    路過自己的小院，南柳遲疑半晌，最終拎著她走向隔壁，行至門前，才放她下地。

    柳蒔音悶聲不響，推開院門，跨檻而入。

    “柳姑娘……噢！南護衛也來了……”伺候她的小丫鬟上前迎候，話沒說完，被她甩手驅離。

    柳蒔音等丫頭進屋后，親自打水燒水，氣鼓鼓的。

    南柳許久沒進她的院子，左右無事，沿屋前屋后繞了個圈。

    抬望角落的老樹樹梢如長矛直指長空，枝頭掛滿黃澄澄的柿子，被白雪一襯，風外鮮明，他雙足一點，飛身躍起，徒手折下碩果累累的一枝，信步走回前院，把柿子塞給柳蒔音。

    柳蒔音本來沒真生氣，見他主動來“哄”，當即換上甜美笑容：“你到屋里坐會兒，我去弄些吃的?！?/br>
    她以往左一句“舅舅”右一句“您”，自從三年前得悉這舅舅是假的以后，親切感有增無減，卻漸漸對稱呼和敬語有了抗拒。

    南柳從孤山趕來，半日沒吃東西，當下默然不語，自行入廚房，見鍋里有半鍋雜豆粥，直接舀了一大碗。

    柳蒔音嗔道：“這是我早上吃剩的，好歹讓我熱一下?！?/br>
    “無妨?！蹦狭鴥扇氯怨?，正要順手把碗洗凈，被她搶了丟在一旁。

    “跟你說個事?！彼叱鰪N房，請他進屋小坐。

    接過她遞來的熱茶，南柳環顧四周。

    自她給容非打點生意后，賀氏家族里里外外爭相討好她，送來各式精美物件，擺得到處都是。

    而他前年從邊陲帶回的一對罕見酒紅朱雀，也換上了精致鳥籠。雄鳥通體表面深紅色，雌鳥上體淡赭棕色，因天氣寒冷，縮成了兩個毛球。

    他不由得想起，五個月前，他從容非那兒得了一只球型木鳥，閑來無事，他把木雕涂成紅色，后來忙碌了一段時日，那木雕竟失了蹤影。

    “我想搬離賀家大院，”柳蒔音解下披風，忐忑片刻，緩緩開了口，“七爺近來在滿家弄一帶建了茶園和桂花林，派我去監督，春后得多走動。路遠不便，我打算到那邊住上半年?！?/br>
    南柳目視她泛紅的臉，眸底掠過過微不可察的憂慮。

    桌底下大黃貓發覺他來了，懶洋洋走來蹭他。

    他彎腰將貓抱到腿上，揉了揉貓腦袋，沒吭聲。

    柳蒔音早已習慣他的沉默，試探地問了一句：“你……和我一同搬走唄？”

    “……我？”

    “除了你，有楚然哥哥、干爹他們八個人守著七爺！綽綽有余！咱們是一家人，你得照顧我！”她一副理所當然的模樣。

    對于南柳而言，最近幾年，柳蒔音根本無須他cao心。

    她已不是孩童，與他互為鄰里還好說，一起搬出去？大大不妥！尤其，賀家人知道他們不是真的舅甥。

    他為難：“長大了……”

    “哦？我長大了，你就不管不顧，是吧？”她咄咄逼人。

    “哪有？”

    “你忍心讓不會武功的外甥女在外頭辛勞？”她佯作惱怒，見他面有愧色，揚眉道：“要不，你馬上找人把我娶了吧！”

    “……”

    關于這個話題，容非先前也半開玩笑提過兩次，其中一回，是在長寧鎮。收到柳蒔音搜集的各色礦石后，他對南柳道，“你家丫頭倒還孝順，不如在賀家找個人嫁了?！?/br>
    那日南柳一字沒說，可今兒這丫頭親口道出，看樣子，此事該提上日程了。

    他仿佛聽見心中有嘆息回響。

    柳蒔音目不轉睛地盯著他，一字一頓：“西桐叔叔帥氣又溫柔，如何？”

    南柳有些窩火。

    西桐比他還年長一歲，發妻早亡，多年未續弦，何時把他這小外甥女的魂給勾了去？

    “年紀大?！碑斁司说谋硎静煌?。

    柳蒔音又道：“那……楚然哥哥？我和他年齡相仿，自幼一塊兒長大，親如兄妹?！?/br>
    “太小了?！碑斁司艘廊徊煌?。

    他和西桐、楚然關系一向不錯，當兄弟沒問題，結親嘛……

    柳蒔音翻了個白眼，從袖管內抖出一小玩意：“你是真對他們不滿？還是舍不得我嫁人？”

    南柳定睛看清她手上物件時，滋味難言，“你拿了？”

    她擺弄著圓乎乎的紅色木雕，笑得調皮：“對??！我前些天去你那收拾，覺得可愛就拿了，忘了跟你說。七爺做的？我看夫人那兒有一整排，沒顏色，不好看?！?/br>
    在他地盤，她的不問自取都占理，南柳無言以對。

    “歸我?！彼笱笞缘?。

    “……”南柳視線不自覺地從她日漸明麗的面容挪開，暗自發愁——她十六歲的生辰禮物，他得另作準備了。

    只因話題轉移，他們沒再討論搬遷與婚嫁之事。

    柳蒔音吃了兩個柿子，要吃第三個時，南柳制止她，說“寒，少吃”，借口說困倦，起身離開，不讓她相送。

    他把貓摟在懷里，飛掠回隔壁院子。

    多年居所雖略微冷清，卻不顯頹敗。

    他心里清楚，皆因柳蒔音平日維護打點。

    那丫頭口口聲聲說，讓他搬出去照顧她，可究竟誰在照顧誰？

    …………

    南柳幼所失恃，其父為鏢局鏢師，身手不凡，因而南柳自幼有一定武學根基。

    七歲那年，他隨父遷至江南一小鎮上。

    然而，父親大半時間外出，不便帶他在身旁，百般無奈，將他托付給鄰居照看。

    一來方言聽不懂，二來人生地不熟，三來性格沉悶，南柳基本不與外人交往。唯一對他友善的，是鄰居那位比他年長三歲的jiejie裴菱。

    可惜，裴jiejie年幼時生了一場大病，導致耳朵聽不見，年歲漸長，已不會說話，只能發幾個簡單的音。

    南柳至今仍記得，她初次見他時，手里捧著她家做的餛飩，笑容如溫暖而不耀目的陽光，恬靜，平和。她嘴唇翕動良久，小心翼翼喚了一聲“疊疊，來刺”。

    他愣了半天，才明白她想表達的是——弟弟，來吃。

    盡管她柔弱，說不出話，因是本地人，父母做正經生意，有她關照，南柳沒再受當地其他年齡相仿的淘氣孩子欺辱。

    他們交流全靠手勢，相處日久，他變得更不樂意與人交談。

    她的照顧，在一定程度上彌補了他生命中缺失的溫柔。

    他喜歡以手勢形容她家幾只貓的不同叫聲，用動作展示下雨聲響；在她微笑注視下，他模仿貓兒從樹上跳落的姿態，借此練習身法，并努力鍛煉，強健體魄，想像父親一樣，當一名鏢師。

    內心深處，隱隱還有一微小愿望，他要成為頂天立地的男子漢，更好地保護那些愛惜他的親人，如她。

    他在裴家呵護下度過數年，日子平淡而簡單，直到十二歲時，父親北上，他決意跟隨，見見世面。

    路途的餐風露宿磨礪南柳的意志，就在他向往更廣闊天地之時，恰恰遇到謀逆動亂與兩族交戰。

    顛沛流離，父親身死，他在北方煎熬了三年，已成英氣勃發的少年。

    歸來，物是人非，裴家人不知所蹤。

    一再打聽，原來，他離開第二年，鄰居夫婦因瘟疫離世，裴菱變賣家產后，投奔族親，音訊全無。

    苦尋數月，他得知jiejie的下落。

    她背井離鄉，受一鄒姓鄉紳半誘半強占。因原配善妒，不許納妾，裴菱只能淪為外室，無名無份。

    南柳心情沉重，趕赴蕭山，幾經周轉，方能以“弟弟”身份拜訪她。

    裴菱所住院子十分平常，僅有一面黃肌瘦的丫鬟和一滿臉橫rou的乳母留守?；蛟S因她耳不能聽、口不能言，又不是正式主子，下人懶懶散散，沒把她放眼里。

    不善言辭的南柳好不容易獲得入內機會，見裴jiejie斜斜靠在床上，衣裳簡樸，無任何珠飾，比以前瘦了一大圈，麗顏蒙了層灰。

    南柳瞬時心如刀割。

    相反，她看到他的頃刻間，由難以置信的震驚，轉化為歡喜和激動，見他比臨別前高大健壯了不少，眸子里滿是欣慰。

    相顧無話，他強作鎮定，向她打了個手勢——還好嗎？

    她凝視懷中那個細皮白嫩的小嬰兒，滿眼慈愛，對他點了點頭。

    南柳歷來心思單純，無法分辨這到底是真心還是假意。

    他不忍細看她的憔悴容顏，目光落在小女娃飽滿的臉蛋上，一貫硬直的心腸軟了幾分，刺痛感剛略微減輕。

    裴菱氣息微弱，疲倦不堪，抬起手想比劃什么，又軟弱無力。

    南柳上前半步，想與她多“聊聊”，忽聞院外有車馬停駐聲，院門開后，乳娘招呼道：“爺來了！”