這般斷章取義，師勇也不曉得官人竟說了何事，當下且放心內狐疑。聽得小蛇啼哭不停，甚是焦躁，只得道：“俺與你作耍的，犬子便是兒子之義，官人合是認你做義子了?！?/br>
    小蛇住了啼哭，且信且疑，問道：“義子卻是甚？”

    師勇心下愈酸，揉捏小蛇雙頰不已，小蛇直叫“疼”，師勇叫道：“便是他后生！”

    作者有話要說：

    惡阻：中醫稱妊娠劇吐。

    第17章 師勇（1）

    次早李順同肖琳打疊了包袱，再拜了柳官人。王二、朝東、六福、張五一干俱是李莊臨莊的，便央李順二人趁便去各人莊上一看，倘有些些消息，便轉來回報。二人應承了便去。

    發水已有一月，指日便到八月望日。天更轉涼，早晚寒涼甚。柳官人依舊日日去到定城看診，卻也無事。春香服了幾劑湯藥，惡阻之證轉好，師勇閑來無事，便央官人攜他去城中看診。柳官人便攜他同去。師勇去了，小蛇自是去不得了，心下免不得有些怨悵，卻不敢說。那日春香見他悶悶不樂，知是為了此事，在一旁笑道：“小小年紀，竟也曉得呷風吃醋！”

    小蛇自不曉得何謂呷風吃醋，只道：“嫂嫂，柳官人認俺作后生，俺須得喚他作爹爹，是也不是？”

    春香奇道：“柳官人如何認了你作后生？”

    小蛇道：“師勇哥說官人認我作義子?！?/br>
    春香道：“這廝一口胡言。官人與你說了甚？”

    小蛇道：“官人道他家有個人人，見了俺定然歡喜?！?/br>
    春香怔了半晌，道：“定是說他夫人。想柳官人這般人品，他夫人定也是名門閨秀了?！?/br>
    小蛇問道：“官人說那個人人哭了鎮日，央他陪同?！?/br>
    春香卻是面上一紅，道：“官人怎與你說這話？”尋思一番，分付道：“官人定是淹留已久，思鄉不過，念你年小，聽辨不明，便與你說了這番話，你切不可說與他人知曉，知也不知？”

    小蛇頷首。

    此后數日無事，到得第七日上，李順同肖琳一同歸來。日間柳官人與師勇未歸，自余諸人皆涌上詢問。李順見了眾人，尚未開口，卻垂下淚來。

    二人放下包袱解開，卻是數個瓦罐。眾人情知見親人已無望，當下各自垂淚。春香望著那數個瓦罐，不敢問是誰家的人。肖琳卻抬頭看她。

    春香顫聲道：“叔叔，奴家大郎自去東京未歸，可有消息？”

    肖琳指著當中一個瓦罐，道：“嫂嫂且節哀順變?！?/br>
    春香眼前一黑，當下不省人事。

    那日暮間師勇同柳官人歸來，只見眾人皆默默不語，飯也不造，團在火邊。師勇見狀，飛去西廂看他嫂嫂，卻見春香坐在柴上，一味垂淚。

    師勇身子霎時涼了半截，問道：“哥哥怎地了？”

    春香只流淚不語。師勇望見柴禾邊那個瓦罐，一時哽咽上喉，淚珠兒滾落下來。

    見眾人狀，小蛇不敢再問肖琳爹娘之事。只料得爹娘必是尋不得了。

    夜里師勇也不睡，在殿上安了靈堂，道未曾替哥哥守夜，此番補上，春香一同守著。李順亦在堂中供了他爹娘的骨灰，同師勇一同守夜。自余人等各領了各莊上的骨灰，一同供在靈堂。肖琳妻兒未見得尸身，料也兇多吉少。

    二三日來師勇不曾回廂房睡，小蛇自家一人只覺麻被生冷，寒意自腳底鉆至頭頂，少刻不歇。夜間畢竟不成眠，他便起身，見殿上油燈點著，卻是不敢過去，怕攪擾了師勇和李順。一時間立在廂門邊，不知去向何處，鼻頭一酸，心頭一酸，眉頭也將一酸。

    柳官人夜里睡在東廂。小蛇躊躇一番，竟邁步便往東廂去。去得東廂，須彎過殿后石廊，石廊后便是園子，早叫李順等種上菜蔬。園后卻是一處茅廁。小蛇本在園內隨意拉撒，一日春香途經園后不慎踩到童子便，小蛇叫她好生見教一番，此后便不敢，凡拉撒都去了茅廁。

    小蛇去得東廂上首間，揭開簾子，鉆入去，那廂房空空無人，卻不知柳官人何處去了。

    小蛇好生無趣，只得退回西廂。經石廊時猶覺些些尿意，便穿過園子，入到茅廁去。

    夜間想來也無人來此，小蛇不掩柴扉，就著糞坑掏出鳥來就要撒尿。卻聽得茅廁外有甚人走動。小蛇吃這一驚，那尿竟就出不來。

    茅廁外始有人聲，然卻是低聲細語，他豎耳聽時，只聽得好似春香的聲音，不知向誰問道：“叔叔道是有干系奴亡夫的話與奴說，竟是何事？”

    另一聲音愈發低沉，小蛇辨不出是誰。只聽得他說：“嫂嫂，前兩日俺實不敢說，師道哥哥實非是因水淹而死，乃是交強人害了性命?！?/br>
    “叔叔如何得知？”

    “俺到肖寨時，在林子里見到師道哥哥，他叫人搠了后背，然尚有氣出，與俺說道，聽得發水他便自東京趕回，不巧今番一伙強人，奪了他金珠細軟，害了他性命，叫俺料理他后事，此后好生管顧嫂嫂。此玉便是師道哥哥把與俺，分付俺交與嫂嫂?！?/br>
    小蛇聽得春香抽泣聲。

    那人又道：“哥哥既如是說道了，俺渾家又尋不著，嫂嫂倘不嫌，俺二人便在此，以師道哥哥此玉聊定盟約?！?/br>
    “叔叔何來此言？奴家不曾聽丈夫親口叫奴恁地，奴新喪夫未久，豈可作出此等勾當？”春香有些薄怒，道。

    “聽聞嫂嫂有孕也，肖寨只得你我二人，嫂嫂莫不是要叫俺肖家血脈姓柳？還道你要侯你那小叔子長大成人再嫁與他？嫂嫂休要恁不知羞?！?/br>
    啪！

    自是春香賞了那人一耳刮，那人卻不知做了何事，只聽得春香唔唔聲張不得。

    小蛇心內惶恐，又不敢出去，急中生智，便放開鳥，邊撒尿邊作意高聲咳嗽，扮出那幾個大伯的聲音。

    只聽得外頭那人急急逃竄之聲，春香卻在原處低聲啼哭。久久，方聽得她離去之聲。

    小蛇待春香走遠，方出了茅廁。亦不敢去春香屋內尋探，忙忙徑走回廂房，蓋上麻被，瑟瑟發抖。

    第18章 師勇（2）

    次早，李順同六福在火邊煮粥，見得柳官人自東廂處出來。喚柳官人過來一同吃粥，柳官人便共他們圍在火邊。八月已過半，早間日頭未上，甚是寒涼。柳官人見師勇同小蛇猶未出來，想往日此時早在一旁，便問道：“師勇同大郎尚未起身？”

    李順將木碗盛粥與柳官人，道：“他兩個今早懨懨的，也不知怎地，喚也不起?！?/br>
    柳官人起身道：“在下去看則個?！?/br>
    柳官人先去西廂，入了小蛇和師勇屋子，只見小蛇兀自圈著被頭縮成一團，柳官人喚道：“溪蛇，卻是怎地了？”

    小蛇聽得柳官人聲，自被內起身，撲將過去。柳官人抱起小蛇，問道：“為甚不起？”

    小蛇伸手摟柳官人頭，只搖頭不語。思量夜間所聞，卻不敢說與柳官人知，怕教春香面上不好看。

    柳官人抱了小蛇去殿上，見師勇懨懨靠在香案邊，見了柳官人，方起身問安，神色仍是悒悒不樂。

    柳官人放下小蛇，問道：“師勇，何事不樂？”

    師勇覷了覷堂上哥哥骨灰，道：“今日哥哥下葬，俺想哥哥從此葬在此地，俺和嫂嫂今后不知恁的好?！?/br>
    柳官人方待開言，殿外十幾人一并入來，刷刷跪下便拜柳官人，柳官人見狀只得微微拂袖，眾人卻跪不下，李順心內暗稱怪，卻不敢問，只得立了一旁道：“官人救命之恩，小人們無以為報，隆冬將至，官人淹留已久，小人們甚過意不去，亦不知何處可去。愿聽候官人發遣?！?/br>
    “愿聽候官人發遣?！北娙她R道。

    柳官人面上顯出難色，道：“在下幼年便孤，于鄉里亦是寄住外家，誠不敢輕諾，又誤諸位生活。過冬一事不必煩惱，在下自尋些法子?！?/br>
    “尋些甚法子，原不是甚官人，卻在此推托作態?！本椭杏腥思毬曆哉Z。此話一出，那幾個大伯處便唧唧雜雜起來。