夫人面上添得幾分訝異，道：“誠如太丞所言，確有痞塊，然須重按始得。有男拳大小，太丞不曾揉按，何以竟知曉？”

    “紫黑乃一派淤血之象，淤血久時，恐生癥痞。夫人脈細而沉滯，舌質微紫，疑病久血瘀乃為癥痞，卻叫一派虛相掩了這實相?！?/br>
    “瘀證之治無非活血化瘀，太丞何言有性命之攸？”

    “不瞞夫人，這半月來方中實已重下活血化瘀之藥，然癥痞日久，竟不得效用。想來痞結甚久，血脈不通，藥卻難治。兼之艾灸數次，亦不見效。前后思量只有一法猶可用?！?/br>
    夫人問：“卻是何法？”

    柳官人道：“不知夫人可曾聽聞麻沸散一事？”

    “可是華佗使得麻沸散？”

    “正是此藥。書言此藥飲之神失，不知痛。華佗嘗為人剖腹滌腸，斷腸再續，其人不知痛，蓋此藥之效也。后世不見此藥，只因其技已失，人莫能知?！?/br>
    “太丞可是道，妾身癥痞須剖腹取塊方可消去？太丞休作戲言?！狈蛉俗孕Σ恍?。

    “在下便不妄言?！绷偃说?，“夫人不信時，在下亦沒奈何處?！?/br>
    那夫人且信且疑道：“當是之世，不曾聞得剖腹尚可活命之事?！?/br>
    “實不相瞞，在下亦曾為人剖腹接腸?！绷偃说?。

    夫人大駭道：“其人尚在也？”

    “迄今已活三年?！绷偃说?，“只此法確險峻。倘夫人用此法時，十者只得存五。不到不得已時，便不輕用?！?/br>
    “使得此法，倘是死，怎個死法？”夫人沉吟。

    “一則一麻不覺，二則癥痞糾結血脈，除痞時血脈亦破，血脫而死；三則剖腹中外邪得入，當正氣外泄之時，只怕難當；四則癥痞亦取，外邪不入，然漏下如故?！绷偃说?，“十存五者，尚非完存，五中又有一恐將傷及經絡，下肢竟癱。余四者可完存?！?/br>
    “太丞此法迄今治得幾人？”

    “恰十人?！?/br>
    “四者完存？”

    “七者?！?/br>
    “太丞何言五者？”

    柳官人道：“夫人之病，較之他人又不同?！?/br>
    夫人嘆道：“太丞師從何處學來此藝？可大活世人也?！?/br>
    柳官人搖頭道：“此法實乃不可為而為之。只便稍有閃失，一命即去，原想活人，卻致速死，誠非我愿。故而此事定奪不在在下，全在夫人，夫人實須慎之又慎?！?/br>
    夫人道：“此事誠難一時定奪，容妾身尋思幾日，待太丞后番來時再議，如何？”

    作者有話要說：

    小說家之言，不可盡信。

    此篇前后地名均參考河南地圖，潢川地圖以及歷史地圖。

    第15章 官人（4）

    那日出了那大宅子，柳官人便領著小蛇去到街市。饑民不放入城，即便此時下轄鄉里發水，城中卻是一派太平景象。這定城縣依著淮水邊，去東京城將約八百里路，并不甚大，然酒肆客棧亦不少。小蛇不曾入過城，眼見處處都是新奇物事。飲食果子店內滿放篦子籠子，此時正值午時，四處米香面香。亦有挑擔兒沿街叫賣的，賣的是馉饳兒，干脯，水晶皂兒，糖霜獅子，荔枝膏，楂條，梨干種種。勾欄瓦子里說得一段好書，柳官人領著小蛇在勾欄外立了片刻，聽得里頭喝彩不絕。小蛇伸長脖子要看，柳官人將他抬到肩上坐著——柳官人原就身長，小蛇坐他肩上，便可一覽無余。里頭一個婦人，鵝黃衫子，花冠背子，香花雪柳滿頭，正唱一段風流醞集的格范，唱了又說，說了又唱，合棚眾人喝彩不絕。小蛇還待要看，柳官人卻將他放下來，問道：“可是饑了？”

    腹中委實饑了，小蛇頷首。

    討巧一個挑擔兒的路過，叫賣道：“上好的雪糕，上好的雪糕！”

    柳官人喚道：“大伯，你賣的甚么？”

    那擔兒立下，唱個喏，道：“官人可是要些雪糕？小人的雪糕便是與那東京城樊樓的主廚黃胖學的，這定城縣無人不知，無人不曉，官人可是要些？”

    柳官人笑道：“既是恁的，切我三兩?！?/br>
    那挑擔兒的掀開青紗罩子，小蛇看時，只見那雪糕通體雪白，在竹篦上團了一團，香氣撲鼻。那人往雪糕切了一塊，亦不稱，道：“官人見收，三兩?！?/br>
    柳官人掰開那雪糕，與小蛇一半。小蛇便咬下，那雪糕內猶有餡兒，小蛇囫圇吃了，也不知是何餡兒。

    柳官人把了幾個錢給那人，那人稱謝，便覆上紗罩兒，兀自叫賣去了。

    “可好吃？”柳官人問小蛇。

    小蛇頷首。

    柳官人咬下那一半的雪糕，細細咀嚼，咽下，道：“卻是不夠松軟，恁的雪糕，他必定要嫌了?！?/br>
    “誰要嫌？”小蛇仰頭問道。

    柳官人搖頭，蹲下身子，拭去小蛇面頰的糕屑。

    小蛇看著柳官人的面，傻笑。

    柳官人撫著他的腦袋，道：“你mama喚作你甚么？”

    “大郎?！?/br>
    “今后隨我姓，可好？”

    小蛇自應道“好”，不省得何故，亦不作他想。

    “你更名作‘柳溪蛇’，可好？”

    小蛇仍應道“好”。柳官人微微一笑，小蛇直楞楞道：“你笑甚么？”

    柳官人道：“我家有個人人，自小愛弄些蟲兒蛇兒，十歲那年冬自溪邊拾回一尾凍透的青蛇，甚是憐念，懷揣著暖他，因他自溪邊來，便喚他溪蛇?！?/br>
    小蛇問道：“那青蛇后來怎地了？”

    “夜里叫他娘揀去棄了?！绷偃说?，“他哭了鎮日，央我陪同他再去溪邊，卻再不見那蛇?！?/br>
    柳官人道：“倘攜你返家，今年他還家，定然要歡喜的?！?/br>
    午后柳官人尚去了幾家看診，到得申時過，便去米鋪，把錢換了米面。官人手中卻是一錢不剩。先來時，在城東米鋪寄了扁擔兒，此時挑了便往城外去。到得北門外，卻見一簇人圍著看榜，柳官人住了腳，立在人叢中，小蛇聽得有差人念道：“光山縣城外馬家莊上佃農馬三，王二一干人等拒不繳租，聚而謀，擊殺家主一家二十口，見今馬三已見羈，王二一干尚在逃，望知情者告發，消息確者賞錢十貫?！币话l張了那甚么王二、李四的畫像。

    柳官人不甚意下，一手扶了擔兒，一手便牽了小蛇望城北郊去。此時正是麥熟時節，田間金黃一片。天甚晴好，日影偏斜，漸入城郊林中，薄暮染層林，樹影寥疏，小蛇心下歡喜，放聲唱娘教的農歌道：“作天莫作四月天，蠶要溫和麥要寒，秧要日時麻要雨，采桑娘子要晴干?！?/br>
    “唱得甚好?！绷偃诵Φ?，“只去四月天已有四月?！?/br>
    小蛇又唱道：“野莧菜，生何少!盡日采來充一飽。城中赤莧美且肥，一錢一束賤如草！”

    柳官人卻不笑了。小蛇唱畢，偷眼看他，還待他夸唱得好，官人卻不說了。

    小蛇心內忐忑，便不再唱。

    近山時，柳官人輕嘆道：“非只莧菜賤如草，人命亦賤如草?！?/br>