不知道是嗅得小香囊的幽香，還是因為走得急所致，回到前頭，葉習晴臉頰卻透了一點紅霞，顯出一點女子媚色來，惹得沈娘子多看了她幾眼。

    沈娘子瞧見她坐回席上，卻悄悄去和程老夫人耳語道：“小丫頭說，將軍適才到了園子里，和葉姑娘相遇，兩人說了幾句話，葉姑娘害羞，紅著臉走了。將軍立在原地，看著葉姑娘背影，直到葉姑娘走遠了，將軍還癡站在原地呢！瞧著，兩人看對眼了?！?/br>
    程老夫人大喜道：“看對眼就好辦了?！?/br>
    待得宴席散了，程老夫人急急就喊了程萬里近前，問道：“萬里啊，你也相看過葉姑娘了，到底是什么想法？”

    程萬里這回痛快道：“葉姑娘挺好的，祖母令人去提親罷！”

    “呃！”程老夫人本以為還得再勸說一番，眼見程萬里這么爽快，倒又詫異了。詫異完，她又有了一點小小醋意。這些年，祖孫相依為命，也沒有外人來插足?，F時程萬里突然表現出對葉習晴挺滿意的模樣，輪到老人家小小不痛快了。

    程老夫人心里嘀咕著，嘴里道：“葉姑娘好是好，只乍然一看，似乎硬朗了一點，少了一點姑娘家該有的嬌媚?！?/br>
    程萬里莫名便為葉習晴辯解起來，道：“她家里全是哥哥，想學嬌媚也無從學起?！?/br>
    這東西難道不是天生的，而是學來的？程老夫人瞥程萬里一眼，只好點頭道：“你喜歡就好?！?/br>
    葉習晴方面，一回了府，便跟鎮南侯夫人進房說話。

    鎮南侯夫人今兒領著葉習晴去赴宴，不過想著程萬里近來得勢，因想著要給程老夫人一個面子罷了，倒沒想到，程家對她們卻熱情得過了火。

    進了房落座，鎮南侯夫人便嘆息道：“習晴，程家太熱情，度著是看中你了。程家來提親，你阿爹和哥哥們肯定會答應，這廂怕有麻煩了?！?/br>
    當年，葉世勛十七個兒子爭侯位，葉中興身為大兒子，對于侯位自然更是勢在必得，待得葉世勛放話，說誰個生下女兒就能襲侯位，他如被潑了一盆冷水，回房就長吁短嘆的。鎮南侯夫人當年還年輕，一心想當侯爺夫人壓住底下妯娌們，心下就動了心思，決意要生出一個女兒來，沒有女兒，換也要換一個進來。

    待得她生產，卻又生下一個兒子來，只之前準備不足，卻來不及瞞人耳目去換成一位女娃，再者，也不舍得親生骨rou換出去，一時就狠心，和穩婆并乳母合謀，謊稱生下的是一位女娃兒。

    如此，葉世勛喜出望外時，也就給新出生的娃兒命名習晴，更痛快讓葉中興襲了侯位。

    葉中興因為夫人生下女娃兒，助他得了侯位，便在房內對夫人發誓，說道從此不再納妾，也不再進妾室的房，只專心待她。

    鎮南侯夫人幾次想張口說及葉習晴是男娃，便說不出來了。這么一瞞，葉習晴漸漸長大了。因一大家子只得大房生了女娃兒，葉世勛有好處便只記著大房，對葉習晴更是疼愛萬分，當成了眼珠子。鎮南侯夫人更加不敢說出葉習晴是男娃這件事了。

    現下過了二十年，葉習晴的婚事提上日程，鎮南侯夫人卻是苦惱極了。別的人來提親，可以推說人家這不好那不好，拒了婚事，但若是程萬里這樣的人來提親，再要拒掉，一定會令人生疑。

    當下，葉習晴坐在榻上，雙手捧頭，悶聲道：“阿娘，我什么時候能解脫??？”

    鎮南侯夫人苦笑道：“至少還得再熬三年?！?/br>
    葉習晴聽明白了鎮南侯夫人的意思。祖父因為她之故，讓她爹襲了侯位，又一直偏心大房，這當下如果爆出她是男娃，不說底下十六位叔叔要鬧上來，就是祖父，也容不得這樣的欺騙。一旦祖父真的發怒，上折子說她父親不孝，剝了侯位讓別的兒子襲了，大房便是滅頂之災。

    這幾年祖父身子不好，大夫也說了，只在這幾年內了。若能熬到祖父去了，那時就是爆了她的身份，影響也不大。更可以借口說，祖父有心讓大房襲侯位，只怕底下兒子們不服，這才讓大房把男娃當成女娃養，委屈她一人，求得一大家子十七房和諧云云。

    但是，程家若來求親，怎么處理呢？

    鎮南侯夫人灌了一口茶，往日甘香的茶味，此時在嘴里卻化為苦澀，她艱難道：“習晴，你也二十歲了，再不出閣，不要說你底下十六個叔叔和嬸嬸，就是你祖父，怕也要生疑的。程家若來求親，只好答應了?！?/br>
    葉習晴猛然抬頭，瞪大眼睛道：“程萬里也不是吃素的，沒看他在邊關橫掃千軍嗎？像這等人，若以后發現受騙，只怕我一條命還不夠他殺的?！?/br>
    鎮南侯夫人道:“你別急，聽我說?！?/br>
    葉習晴素知母親是比父親更大膽更有謀略的人，要不然，當初也不會瞞著一大家子，硬說自己是女娃兒。她吁口氣道：“您請說！”

    鎮南侯夫人道：“程家人口簡單，除了程老夫人外，便只有程萬里這個男主人，余者多是無關緊要的人物，也管不來你，更接近不了你，自然也難以發現你的身份。你嫁到別家，一個不慎，便容易被人發現身份，嫁到程家，只要注意些，想瞞住身份，料著不難。另一個，你嫁過去時，只管挑美貌丫頭陪嫁，新婚夜灌醉了程萬里，自讓丫頭去服侍程萬里，變著法子也就糊弄過去了?！?/br>
    “之后呢？”葉習晴聲音痛苦起來，熬了二十年，沒熬出頭來，居然還得去嫁人！

    鎮南侯夫人不再看向葉習晴，只把頭移到一邊，猶豫再三，終是把話說了出來，道：“程萬里不是接了一位部下的女兒、名喚杜云錦的住在府中么？聽聞杜云錦愛慕程萬里，還為程萬里跳水了。他們兩人之間，總歸有些不尋常。你過門后，設下圈套，讓杜云錦如愿。一朝他們兩人當場被你捉住，你便握了程萬里的把柄，有了他的把柄，你日后身份爆露，總有討價還價的余地?！?/br>
    葉習晴苦笑道：“阿娘，程萬里要是娶了我，一旦我身份揭露，他娶一個男人當妻子這件事，將成為全京城笑柄??！到時縱我握了他和杜云錦的把柄，也難以壓制住他的怒火?！?/br>
    鎮南侯夫人沉吟一下道：“你過門了，除了握把柄之外，還可以探知他的心愿，若能幫他完成心愿，也能抵消怒火罷！”

    葉習晴也知道鎮南侯夫人所說這些，不是萬全之計，但如今除了見一步行一步，還能如何？

    出了鎮南侯夫人的房門，回了自己的房，葉習晴遣開身邊服侍的人，自己靜坐了一會，理著各種頭緒。

    隔一會，她從袖袋里摸出用絲帕密密包裹住的小香囊，隔著絲帕去嗅香囊，那么一縷若有若無的幽香，到底還是安撫了她焦灼的心。

    她依戀著香囊，不由想起香囊的主人莊明卿來。

    稍遲，葉習晴喊來一個府中得力的管事，吩咐他去查莊明卿的底細。

    莊明卿卻是在當晚就寢時發現小香囊不見的。她著急起來，不顧入了夜，提著燈籠到處找，自然是尋遍無果。

    第二日一早，莊明卿尋了雷管家，說自己不見了一條小絲帕和一只小香囊，東西不值錢，但是由母親所贈，遺失不孝云云，請雷管家幫著尋尋。

    雷管家便讓下人幫著尋了一回，依然沒有尋著。

    卻有一個懵懂小丫頭悄悄告訴莊明卿道：“我昨日在花樹旁邊剪枝，看見葉姑娘停在花樹下嗅花香，手里似乎就拿了一方絲帕和一只小香囊，卻不知道原本是她自己的，還是揀到的？”

    莊明卿回思自己昨日的行蹤，也覺著極可能是在假山旁邊和葉習晴說話時，遺露了小香囊。那小香囊對別人或者不值什么，隨手就擱起了，但對于她，是要派大用場的呀！

    莊明卿定下心來，跟程老夫人說了一聲，坐著程府的馬車到葉家求見葉習晴，想要討回小香囊。

    葉習晴正幫著鎮南侯夫人看賬本，聽得莊明卿求見，眉尖一擰：乖乖，這就尋上門來了！但是么，我才不會還！還了，豈不是坐實我揀了小香囊不歸還原主的罪名？

    葉習晴心里思忖著應對之言，莫名又有一絲小竊喜，她因為身份之故，向來和其它女子保持著距離，所以也沒有說得來的朋友，現莊明卿來尋她，她莫名就有一點美人來投懷的自豪感。

    ☆、第11章

    葉習晴是在自己住的臥室外小客廳接待莊明卿的。她現時在外人眼中是閨閣女子，這樣子迎了并不算特別熟悉的莊明卿進去說話，雖稍顯親昵，卻也不算奇怪。

    莊明卿落座后，待丫頭獻完茶，先品嘗了茶，贊嘆幾句侯府的茶果然不凡等，這才對葉習晴道：“我今兒冒昧前來，想必葉姑娘會覺得奇怪罷？”

    葉習晴看著莊明卿纖手握在茶杯上，紅唇觸杯沿，被茶水一潤，唇色更艷，心口狠狠跳了幾下，一時裝作喝茶，掩飾著情緒。待聽得莊明卿說話，便道：“你我在程家一見如故，你上門來找我，我只有高興，哪會奇怪呢？”

    莊明卿一噎，想好的話一下卡了卡，因強笑道：“是啊，我跟葉姑娘，還真是相見恨晚?！?/br>
    “我也是?！比~習晴眉眼蓄了笑意，凝視莊明卿時，帶出一股風流韻味，莫名動人。

    怎么感覺不大對勁呢？莊明卿心里嘀咕一句，也不想裝下去了，忙忙從懷里掏出一只小香囊道：“葉姑娘，我昨兒跟你在假山旁邊暢談，過后才發現自己掉了一只小香囊，因回頭去尋，倒尋到這一只，但這一只雖像我那一只，究竟不是我的。我那只小香囊是母親所贈，對我來說極重要的。聽小丫頭說，你當時站在花樹下時，也曾手執香囊，我斗膽猜測，葉姑娘應該也是掉了香囊，回頭去尋，卻是錯拿了我那一只的?，F我冒昧前來，卻想請葉姑娘拿出小香囊細分辯一下，是否拿錯了。若是錯了，也好換回來?！?/br>
    莊明卿的意思很明白，她掉落了一只母親所賜的小香囊，有丫頭親眼看見葉習晴揀著了，希望能歸還她。且為了避免讓葉習晴背上拾物不還的罪名，特意另尋一只小香囊來，假說是葉習晴自己混錯了，錯拿了而已。

    莊明卿思忖著自己這番話，算是很周到，葉習晴該當歸還小香囊才是。

    葉習晴伸手接過莊明卿手中的小香囊，擺弄著看了一會，這才含笑道：“可是莊大夫，你這只小香囊并不是我的。這只應該是別人掉落的，料著是別人跟你混錯了香囊?！?/br>
    莊明卿一怔，對方分明不肯歸還香囊，這事兒還真是沒法善了。她低聲道：“可小丫頭親眼看見你拾了香囊?！?/br>
    葉習晴淡笑道：“我拾的，是自己掉落的香囊?！?/br>
    莊明卿聽著這話，一時心焦，脫口道：“葉姑娘，我母親做的香囊，喜歡在邊角上繡了梨花圖形，中間更巧妙嵌入我的名字，就是用來熏香囊的香料，也是自己配制的，外間并無人售賣。葉姑娘不防拿出昨日拾來的香囊來瞧瞧，定然會瞧出不同來。一只小香囊，對于葉姑娘來說，是不值一提的小東西，甚至懶得多瞧一眼去分辨，但對于我，是件重要的東西，還請葉姑娘體諒體諒，讓丫頭找出香囊來瞧瞧?！?/br>
    葉習晴終于變臉，把杯子擱到案幾上，聲音一冷道：“莊大夫，你這樣說，是指控我拾物不還了？這樣誣賴人，不厚道吧？你也說了，不過一只小香囊，我哪會放在心上？我走路就是看見地下有金銀，還未必會彎腰去揀，何況一只什么小香囊？只自己的香囊掉落了，自然是要揀起來，免得流落在外，被有心人拿去不妥當?！?/br>
    服侍葉習晴的大丫頭素心立在旁邊一直不作聲，心下卻奇怪極了，自己家姑娘一向不喜歡佩戴什么香囊，就是自己上回費了許多功夫給她做的一只小香囊，還被扔在一邊呢！現下說什么自己掉落了香囊揀起來？

    葉習晴責備完莊明卿，轉過臉朝素心道：“昨兒出去，佩戴的正是你所做的香囊，去，把那只香囊找出來讓莊大夫瞧瞧！”

    素心機靈，聞言二話不說，馬上進房去尋自己做的香囊。很快的，她就捧了香囊出來，遞到莊明卿跟前。

    莊明卿不須接香囊，只就著素心的手一瞧，就知道不是自己掉落那只，一時苦笑了。

    葉習晴道：“莊大夫，你瞧仔細了，可是你掉落的？”