賀老大和楊燕兒買了過年要用精面粉，榨油的白rou，一刀切，燈油，買了六幅年畫，一副對聯，經過賣剪紙的攤位，楊燕兒看見賣的剪紙漂亮好看，買了兩幅要貼窗戶。

    賀老大夫夫逛集市，賀小花無聊地四處張望，遠遠看見梁起跑進一間脂粉鋪。小孩子跑脂粉鋪做什么，賀小花奇怪，墊高腳尖看，卻發現脂粉鋪后巷，有一個眼熟的背影一閃而過。

    二哥跑去后巷做什么？賀小虎原本不該來集市的，他卻鬧著要來，說是要和同學看看房子，開春后，提前住在縣城熟悉環境。進了縣城，賀小虎便和牛田跑得沒影，不知上哪去。賀小花心里奇怪，有心想到后巷看看，卻被楊燕兒牢牢拽著手。

    逛到下午，賀老大帶著家人來到城門口，村人約定集中的地方。賀小柱和楊麗早坐在茶棚里喝茶，楊麗頭上綁頭發的舊布條換成五彩繩，鬢邊還插上一只小小的蝴蝶夾子。

    賀小虎來得最遲，南河村的車隊快要出城時，才和牛田匆匆忙忙跑來，兩人臉上都是紅撲撲的，喘著粗氣。楊燕兒上前一手扯過賀小虎，板著臉說了幾句，賀小虎垂著腦袋，悶悶應著。而牛田早混進人堆里。

    村長吩咐各家趕緊收拾好東西，一群人鬧哄哄地出城，沒走多遠，就聽見老人李根生驚呼，“梁家的小子，梁家小子沒出來?！?/br>
    “梁家怎不派人跟著自家小子啊?！?/br>
    “人不會是被拍花子擄走了吧？”

    村里的么么大叔議論紛紛，村長和李根生一合計，由村長帶走先回村，老人李根生和兒夫郎潘蓮繼續在城里等。李根生心里有些埋怨潘蓮多事。梁起要出縣城玩，就該讓梁家派人跟著，怎得潘蓮領了這事回來，現在人都不知道去了哪里。潘蓮心里也是忐忑不安，原想著梁起不過好動，想過年前出來玩玩，誰知一下沒看穩，人就跑不見了，自己光顧著辦年貨，竟然把這小祖宗忘記。潘蓮咬著唇，當初真不該答應梁秀。

    梁起的話題不過持續了一會兒，么么大叔們又轉到年節上，一行人熱熱鬧鬧地回村，傍晚時分，家家戶戶正聚在飯桌前，趁著天黑透前那點光吃飯。村頭突然傳來車輪咕嚕聲，馬嘶叫聲，馬蹄聲，夾雜著人聲，哭聲，不多久，聲音越來越大，隱約聽見村長大聲喊話。

    楊燕兒安撫著被驚醒的賀小四，“這怎回事??？怎么聽見馬蹄聲?！?/br>
    “俺去瞧瞧?！辟R老大披上外衣，急急喝兩口粥，跑出去看。

    “該不是梁起出事了？”賀小柱想起回來時少了一個人。

    “哼！那小子能有什么事?！?nbsp;賀小虎冷冷應了一句，放下碗筷，“阿么，我回房看書?！?/br>
    “不多吃點，小虎，別跑急啊。天黑記得點燈，別省那些油?！?/br>
    不一會兒，賀老大陰著臉回來，一坐下就嘆氣?！傲杭疫@回遭殃了。梁家小子不知被什么人打了，現在人還留縣城醫館里，說是隨時都可能 ……”

    “??？”楊燕兒驚得半捂著嘴巴，“梁家小子今早看著，不是好端端一個，怎地就被打了。梁家就一個小子，要真沒了，那梁么么……”

    “你往外別說這話。剛才是留在縣城的人帶著縣衙的衙役過來，找梁家人去縣城看看，說好歹見上一面。梁家那邊都亂套了，聽說，梁么么本來就病著，聽到消息立即昏過去。聽說這事玄著，也不知遭劫，還是惹下仇家，好好一個小子被打得進醫館。我剛才去李家看了，李家也亂套，梁起是李家帶去縣城的，梁小子有什么事，李家和梁家日后怕是難相處?！?/br>
    楊燕兒心里亂。梁秀把唯一的兒子當作眼珠子寵，病著的梁么么若沒了孩子，雪上加霜，會不會…

    梁秀雖然嘴巴不好，說話不中聽，但人啊，誰沒些缺點。想到梁秀可能沒了唯一的孩子，梁秀自己也可能……楊燕兒又覺得他可憐，心里剩下那些不滿也隨之消散，嘆氣之余，心里暗暗為梁秀父子祈禱。

    梁起被打？梁起不是跑脂粉鋪了嗎？怎的被打？聽見消息，賀小花奇怪，只這事沒小花多嘴的余地，腦子里一轉就丟一邊去。

    年前的日子最是忙碌，這年村里又多了話題，每天么么大叔們說著不知從哪傳開的消息，大前天說梁家小子沒了，見不上自家阿爹阿么一面；前天說，梁家小子被人打折了手，怕是去不成童生試；昨天說，梁家小子只受點皮rou傷，過年前就能回來；今天又說，梁家找到打人兇手，準備報官法辦。

    消息真真假假，楊燕兒開始還著意聽一些，時間一長，就把事丟一邊，畢竟是別家的事，年前事多又雜，沒那些空閑功夫關心一家不相熟的。臘月二十三，祭祀灶君老爺；二十四，打掃房間院落；二十五，二十六，和了面粉蒸團圓包；二十七，二十八，殺雞宰魚；二十九，請告祖先，擦拭牌位；三十，貼年畫，春聯，紅剪紙。

    一連串事忙下來，到了大年三十晚，一家人齊齊整整圍在飯桌前，賀老大喝了幾口酒，和楊燕兒興致勃勃說房子要怎么建，院子要擴多大，還有賀小虎提起要買下沼澤地的事。

    楊燕兒也喝了一杯，臉蛋紅紅的，聽著賀老大說，不住點頭，聽見賀老大說要買沼澤地種蓮藕，養魚，問了兩句，知道是小虎從書里看回來的，就不再多說，只叮囑小虎多看應考的書，別的等考完試再看。

    賀小四見人人面前都有小酒杯，就自己和小哥哥面前沒，伸著小手要拿。賀小柱用筷子點點水酒，送到小四嘴里，小四嘟著嘴巴吸，小臉一股，不意外地哇一聲大哭。

    楊燕兒沒好氣地瞪了大兒子一要成親的人，還逗弄弟弟?！?/br>
    賀老大哈哈大笑，“明年三十守夜，俺家得多一個人，說不準，過兩年，還得再多一個?！?/br>
    大概這段時間被鄰里說笑慣了，賀小柱大大方方應下，還說，“阿爹，阿么，阿麗和我一定好好孝順你們，后年，一定給阿么抱上孫子?！?/br>
    “哎呦，一個小四就夠煩心的，再多一個，我怎管得來啊?！睏钛鄡赫f著看管不來，眼睛，嘴巴卻是彎彎地。賀老大說起打家具時，不忘加了一句，要不把娃兒的小床順道做了。

    第42章

    一家人說說笑笑，平日最多話的賀小虎卻埋頭喝酒。賀小花扯扯小虎衣角，“二哥，別多喝。吃點菜?！?/br>
    賀小虎沉沉“嗯”了一聲，一昂頭，又是一杯酒。

    楊燕兒也注意到，張嘴想說兩句，賀老大卻沖他搖搖頭，“小虎，來，陪阿爹干了這杯?！?/br>
    父子兩人一碰杯，各自喝干

    “前天，俺在村頭遇見文秀才，他說小虎你學得不錯，這次的童生試一定中。小虎，過年這幾天你別留家里，出去走走，好好玩兒，別老悶在房里看書?！?/br>
    “阿爹，我知道?！毙』⒋诡^應了。

    賀老大朝自己夫郎擠眉弄眼，看，俺兒子的事俺辦好了。楊燕兒抿嘴一笑，順道瞪了賀老大一眼，老大不正經的，沒看見幾個小的也在嗎

    賀小花倒不覺得小虎在擔憂考試的事。賀小虎平日學得怎樣，小花最清楚，聽小虎講課，教字，詩詞，典故隨口能說，加上小虎的性格，活潑好動，怎么看都不像是考試前怯場的那種。難道賀小虎有心事？上上下下打量自家二哥兩眼，難道懷春，想夫郎了？

    賀小花被自己的想法雷得不行了，十歲的孩子放到從前也就小學五年級，有交情不錯的小女同學，初戀什么的，最早都該初中后吧。但想想賀小柱，十三歲說親，十五歲成親，賀小花又覺得不是不可能的，這里的人早熟得很。

    一想到自家二哥可能喜歡上某個小孩子，賀小花就糾結得不行了，那可是從小陪著自己，教自己讀書認字的二哥啊，想到小虎以后可能和另外一個小孩親親我我，賀小花心里酸酸的，連帶看向賀小虎的眼神都酸酸的。

    放在平常，賀小虎一定發現小花眼神里的不對勁，但這些天，小虎不是看書，就是一副心事沉沉的，眼睛老往地面看，自然忽略了小花。被忽略的小花心里更加不平衡了，心想一定得偷偷看看二哥看中的小孩到底是個什么人。

    兩個小孩的互動，楊燕兒和賀老大注意到，卻沒放心上。一家人吃過年夜飯，守著小爐，聊聊天，賀小花守到半夜，上下眼皮已粘到一起，哈欠一個接著一個。楊燕兒把小四放回小床，又讓小花靠著自己，給小花搭件長衣，一下一下輕輕拍著后背。

    賀小花好些年沒享受過這種待遇，伴著輕柔的拍打，迅速進入夢鄉。

    天邊透出一絲亮，村里的鞭炮聲噼里啪啦，始起彼落，夾雜著大嗓門，“鞭炮來羅！”。賀小花揉揉眼睛，惺忪地抬頭，楊燕兒替三兒子，打水洗臉，換上一身粉紫色新衣。賀小花迷迷糊糊間，任由楊燕兒擺布，穿衣梳頭，等楊燕兒興致勃勃拿來銀鏡給小花瞧瞧自己的新模樣。賀小花嚇得差點掉地上。

    鏡中人，一張白嫩的小臉，額上的印記光鮮奪目，兩頰微紅，用手摸摸，還能摸出些許粉末。

    “阿么，我不涂這些?！辟R小花死命用手擦臉上的紅粉，雙手不夠用，拿起衣袖擦。

    “哎呦，小花，這是你阿爹給你買的。別擦啊，瞧瞧多好看。小花，聽話。你，你這小哥兒，怎得越叫越不聽的?！?/br>
    賀小花用手擦，用水洗，非得把自己的小臉弄得干干凈凈，照照鏡子，紅粉是沒了，但那張白嫩的小臉，還是怎么看怎么不順眼，好端端地，長那么白做什么。

    楊燕兒被小花的舉動氣得直跺腳，又想想不該責怪小花，小花聽話，懂事，但自己就沒多教導，現在看來是不行的。這抹香粉的，哪個小哥，么么不喜歡的，只要家里有條件，誰不用的。

    楊燕兒拉過小花，點點他小腦袋，“大過年的，別胡鬧?！闭路?，兩條袖子染了紅粉，前澿濕了一大片，“你這孩子，看，好好的衣服……”

    賀小花扁扁嘴，垂頭拉起衣角，衣角處連串的迎春花，色彩鮮艷。這衣服是不是太，艷了。賀小花心里嘀咕著，卻不敢說出來。

    “換上換上，本來想著，等初二，回婆么么家才讓你穿的?！睏钛鄡簭囊鹿穹鲆患凵∫\。

    給小花換好衣服，楊燕兒把小花仔細檢查了一遍，粉色小襖襯得小花臉容俏麗，楊燕兒那點不滿頓時消散，自家的小花就是俊，即便不上香粉亦不減半分顏色。

    楊燕兒滿意地點點頭，拉著小花，抱起小四，出門迎新年。賀小花看看衣角，衣袖，這件還好，沒那些花花草草的，就是顏色……

    出了門，賀小虎，賀小柱兄弟，連同賀老大正把一串至少一百掛的鞭炮串竹竿上。賀老大朝楊燕兒擺擺手，“回屋里去，別嚇著小四?！?/br>
    賀小四卻是膽大的，自己動手去捉鞭炮，還蹬著腳要去夠火柴。楊燕兒拍拍小四屁股，嘀咕一句，“兩兄弟都是膽子肥的?！?/br>
    楊燕兒前腳進了堂屋，后面兩兄弟“碰”地踹開院門跑進來，賀老大走最后，院門外紅紙飛舞，陣陣濃煙升騰至半空，慢慢朝四方飄散。小柱，小虎拍著手掌，又叫又跳，多日不見笑臉的小虎也彎起嘴角。

    賀小花往外張望，楊燕兒卻一手把小花捂在懷里，“小花別看，傷眼睛?！?/br>
    賀小四拍著手掌，咯咯笑，在楊燕兒懷里東扭西轉的，想探頭出來看看，卻被楊燕兒捂得緊緊的，轉半天，反而把自己轉暈了。

    迎了新年，楊燕兒和賀老大端坐堂屋正中，四個兒子由賀小柱帶領，恭恭敬敬，跪下磕頭，賀小四坐在地上，跟著哥哥們磕頭，小腦袋一碰地面，身體往旁邊歪，居然側著身體躺地上。楊燕兒笑得合不攏嘴，連忙抱起小四。賀老大給每個孩子一個紅紙包，摸摸腦袋，“長高，長壯，平平安安?！?/br>
    給家里長輩拜過年，由賀小柱領著弟弟們出門，向左鄰右里拜年，說些恭喜話，鄰里早備好點心，糖果，一捉一大把，塞得小孩手里滿滿地。