穆子石退出大殿后，忍不住彎下腰，一手抵著殿下廊柱，沉重的咳嗽起來。

    齊謹靜靜坐著，聽著那撕心裂肺的咳聲似無休無止，隨后梁萬谷扯著尖細的嗓子吩咐道：“你們這些疲塌塌的奴才，還不趕緊把少傅大人抬回府去！”

    待殿外重歸鴉雀無聲，齊謹嘆了一口氣，道：“出來罷！”

    一個石青袍服的人影從朱漆屏風后走出，長身玉立，鳳目點漆，正是齊少沖。

    齊少沖原本恰好在治平宮里協理政事，穆子石奉旨覲見，齊謹不知為何，令他藏在屏風之后，兩人方才的一番對答，任何一句傳諸于外，都會激起軒然大波，但齊少沖卻一字不漏，該聽的不該聽的，都聽了個真切透徹。

    齊謹思忖片刻，道：“頃謚之美，遠遜于信，可他居然不肯要信字為謚……我隨口一試，還真試出了他的心思?！?/br>
    齊少沖若有所思，點了點頭，卻道：“子石咳血了……剛才跪著時，他很輕的咳了兩聲，袖子放下來就有血跡?！?/br>
    齊謹深深的看他一眼，澹然道：“穆子石留不得了，他掙不過壽數，你也壓不住他……莫說你，如今連予沛都未必能讓他死心塌地?！?/br>
    齊少沖不言語，眉宇間只有心痛之色。

    齊謹蹙起眉頭，微怒道：“你難道還不明白，他為何要選頃字？”

    齊少沖聲音平靜如波：“敏以敬慎曰頃，陰靖多謀曰頃，這個頃字，也不算太過辱沒了他，而守命共時曰信，出言可復曰信，守禮不違曰信，以信為謚，本極適合子石，只不過……”

    頓了頓，有幾分惆悵些許黯然：“他不想再為四哥活了，四哥的臨終囑托……對我是關愛成全，于他卻是索命的鞭子，勒得他這么多年都透不過氣來，傷痛累累，郁郁不樂?！?/br>
    齊謹輕輕敲了敲書案，魚腦凍的綠端里，殘墨略有些凝固，卻愈發溫柔沈隱了起來，最純凈的脂膏也似：“予沛有天妒之智，穆子石是他一手調教出的……雖不及亦不遠矣，既然穆子石已不再信守當年之諾，你有何打算？”

    雖是問話，但語氣穩而重，顯然已有了決斷。

    齊少沖一咬牙，突然一撩袍角下跪，道：“父皇，子石是人，不是四哥驅使的行尸走rou，也不是齊家豢養的一條狗……”

    說著聲音有些顫抖：“其實我很后悔逼他回京……他已病成這樣，父皇，放他去雍涼，去西魏王身邊罷！”

    “放他去西魏王身邊？”齊謹手掌啪的一聲擊在案角，話音里森然凝重之意如冰霜如重錘：“少沖，你可知西魏王是何等人物？他身邊哪怕沒有一兵一卒，都比千軍萬馬更值得你去重防去嚴戒！你居然還要再送他一個穆子石？”

    齊少沖眼神極為堅定：“父皇，為何要去防西魏王？西魏王不光是我的臣子，更是我的手足，他為人秉忠貞知進退，光明磊落，一片赤忱，我們之間無需猜忌，本該一力同心才是?！?/br>
    齊謹冷冷打量著他：“手足？齊和灃還是朕的親生兒子！洛氏還是朕同床共枕的結發之妻！”

    說著焦躁的踱來踱去，斥道：“穆子石是何許人也？是連朕都不敢小覷的cao控人心玩弄權術的天才！就看他借春闈一事，要一網打盡老五老九，這一手何等的時機得宜巧妙利落？放他回齊無傷身邊……你干脆把這大靖宮一起送了西魏王，豈不便宜？”

    齊少沖挺直了背脊，沉聲道：“父皇，兒臣倒不覺得子石有何可驚可懼，盛世明君，貴推誠不貴權術，兵家亦云以正合以奇勝，但一直奇，就是邪就是偏，朝爭黨伐，必不可久，中正平和心胸堂皇，才是治國民生的大政?！?/br>
    略停了停，眼眸直視齊謹：“兒臣恐怕要辜負四哥給我子石的苦心了……我不要子石用他的血，染齊家的江山，不必用他的骨頭，壘承天殿上的龍椅?！?/br>
    一番話擲地有聲，齊謹眸光卻陰郁暗沉，半晌帶著些疲倦之意，道：“不必說了……回到齊無傷身邊的，只能是穆子石的尸身?！?/br>
    宸京的樹葉尚未落盡，穆子石已一病不起，終日神志不清的半睡半醒著，生命力仿佛沙漏里的細沙，無可阻擋的緩緩消失。

    宮中太醫分撥來了好幾趟，最后連院正都親自過府，均束手無策，回稟到齊謹面前，都是一句：不過拖日子罷了。

    齊謹一驚，尚未開口，一旁梁萬谷已大驚小怪的叫道：“哎喲殿下，您怎么直往地上出溜??！”

    齊少沖一手死死摳著桌沿，啞聲道：“他……他不是已經不怎么咳嗽了么！”

    院正嘆道：“咳嗽雖止住了，但生機將斷，病已入膏肓?！?/br>
    “那他……還能熬多久？”

    院正捻著白胡子：“也就今年年底，熬不到明年開春?！?/br>
    齊謹轉眼一瞧，只見齊少沖面孔全無血色，心中倒有些微的不忍，嘆道：“你去他府上看看罷，他想吃什么用什么，都……”

    齊少沖倉促打斷道：“他想無傷三哥?！?/br>
    齊謹倏的沉下臉：“莫要胡說！”

    齊少沖心亂如麻，也不再多說，跌跌撞撞的走出殿去。

    一層秋雨一層涼，雨水淅瀝聲中，少傅府更顯清靜，齊少沖匆匆穿過廳堂外院垂花門，進了穆子石所住的屋子，屋門一開，便是藥氣沖鼻，架子床周垂著厚實細密的帷幕，用以擋風遮光。

    屋內一片昏暗，死氣沉沉的幽寂，碧落與另一個侍女跪迎，輕聲道：“見過殿下?！?/br>
    齊少沖抬手令她們起身，問道：“子石到底怎么樣？喝了藥可見好沒有？”

    碧落憔悴的臉上猶有淚痕，應是剛剛哭過，搖了搖頭，道：“大人不太肯吃藥……”

    齊少沖喉嚨里發出一聲意義不明的悲泣之音，搶上兩步，掀開帷幕，黯淡的天光薄薄的落上穆子石昏睡的面容。

    一瞬間齊少沖恍惚回到了朝不保夕心驚膽戰的逃難路上，眼前這個人是自己唯一的依靠與溫暖，他與自己，是雙生的樹共存的藤，他死了，自己漫漫長路，可要如何才能走下去？

    哪怕回了大靖宮，站到了帝國的最高處，在他面前，所謂儲君的齊少沖，也還是一個彷徨無措的少年。

    一時情不自禁，已坐倒在他的身邊，痛哭失聲。

    穆子石被哭聲驚醒，慢慢睜開眼睛，他病得有些畏光了，勉力抬手遮了遮，瘦骨伶仃的手腕，便突兀的從寬大的袖口中露出。

    齊少沖忙擦了擦眼淚，一把握住他的手塞回被子里，但抬頭一觸他的眼神，卻遽然而驚。