胖大嬸和車把式一硬一軟，道理掰扯透了，好孬話說盡了，銀子也遞了，于情于理，不過一抬手的事兒，老魯也不是拿根雞毛就當令箭的傻貨，當即讓開幾步，粗聲道：“快過年啦，從今兒起閉城門比往日早一個時辰，去罷！”

    車把式跳上車駕，鞭梢甩了個漂亮的花兒：“走嘞！”

    蹄聲輕快，仿佛只是一眨眼，已到城郊。

    車里人陸陸續續的下來，各奔東西。那胖大嬸是出城探親戚，她下車時，穆子石突然起身跪下：“大嬸兒，您救了我們兄弟，穆子石無以為報，給您磕個頭，愿您多福多壽?！?/br>
    齊少沖愣住，穆子石在宮中何等的備受寵愛？除了父皇母后，鮮少見他下跪，不想今日竟給一個市井婦人屈膝叩首？

    心中說不出的難過，當下雙手拽著穆子石的胳膊，大聲道：“你這是做什么？快起來！”

    胖大嬸忙扶起穆子石，替他拍了拍膝頭灰土：“傻孩子，大嬸兒可不是為了你這一跪……我們尋常百姓，不懂什么大仁大義，只求不欺心罷了?！?/br>
    想了想，懷里摸出幾顆紅棗，塞穆子石手心里：“孩子，照顧好弟弟，他看著就是個小少爺呢，要是覺得辛苦就吃一顆，嘴里甜了，心里就不苦?！?/br>
    穆子石抿著嘴點頭，手心里的棗又紅又大，飽滿得甜味四溢。

    馬車駛到一處農莊，車把式擦了把熱汗，笑道：“兩位小爺可得下來啦，我們要搬了果脯趕著回城呢?！?/br>
    穆子石聞言跳下車來，伸了伸胳膊，仰頭見冬日晴好，風吹著干冷干冷的，深吸一口新鮮寒冷的空氣，心頭陡然一陣感觸，似蒼涼寥落又似舒展廣闊，鳥飛長空，魚歸大海。

    齊予沛已去，那么離開大靖宮也沒什么不好，幼時被囚于別院時，總想跑出院子四野八荒的走走，這一心愿倒是遲了六年得以一償，雖危機四伏，卻也不再囿于高墻，宮中輝煌富貴的生涯只當做一場夢，心中若無貪念奢求，自然就沒有失落留戀。

    齊少沖背著包裹，靜靜站在他身邊，那車把式卻掛著一抹笑，直勾勾的盯著穆子石：“這一趟挺累……城門口老魯發脾氣，我的心都要蹦出腔子了，您是瞧不見，我滿背后都濕透了，要不是把掌柜的賞我的那錠雪花銀給了老魯，您二位這會兒許就蹲了兵馬司大牢了，您說是吧？”

    穆子石一聽即明，這人想要幾個賞錢，但此去深夏邊界千里迢迢，更不知有多少麻煩艱辛候在前頭，包裹里銀兩有限，一時有些舍不得，只得裝糊涂道：“多謝大叔了！”

    車把式氣得笑了：“喲，您當慣了少爺公子了是不？就這上下嘴唇皮一碰，我那錠雪花大銀，就合該為了救您二位送了別人？話說到這份兒上，就沒意思了，您覺著哪？”

    穆子石不由得冷笑：“大叔，你的意思是今兒我不給你這錠銀子，你就要把我們再捎回城見任掌柜？”

    車把式脖子一梗：“見不見得到掌柜的，您做不得主，城門老魯那兒，也許就等著逮您二位，是不？”

    穆子石咬了咬牙，不得已，摸了摸包裹，準備舍上百十來個銅錢打發了他，車把式賊眼溜精的覷著，嘿嘿一樂：“這就是了，您是有錢人家的公子哥兒，家里金子銀子堆成了山，賞咱幾口飯吃報個救命之恩，咱也算不得貪，是吧？”

    齊少沖聽得真切，實在受不了車把式這副割了鼻子換面吃的嘴臉，略抬著下巴頦兒，從腰間荷包里隨手揀了塊銀子，往他手里一丟：“賞你了！”

    穆子石一旁瞧著，差點兒沒氣暈過去，這一錠可比早上那四錢多的銀子還大一倍，也就是說價值至少二百多個大白饅頭！這敗家的小孩真是沒救了！

    車把式笑得見牙不見眼，小心翼翼的藏好銀子：“謝您的賞！”

    半個時辰后，齊少沖忍不住無辜的發問：“子石，你為什么不理我？”

    穆子石走得渾身發熱，剛巧看到前面不遠處一條半干的小溪，自顧過去坐在溪邊一塊石頭上，招了招手：“坐下歇會兒?！?/br>
    齊少沖很聽話，坐下洗了洗手，看那溪水清澈：“子石，我渴了?！?/br>
    穆子石早翻檢過包裹，洛氏雖心毒手狠，卻也細致入微，當年更是孤身從江南走到宸京以尋再嫁，因此包裹里行路在外要用的小物件一應俱全，包括火刀火石鞋襪衣衫，甚至還有一把小刀、一口輕薄的軟鐵小鍋和一小瓶細鹽。

    穆子石也是口干舌燥，吩咐道：“你去揀些枯枝來，我把水煮開再喝?！?/br>
    齊少沖略一遲疑：“好……不過要揀多少？”

    穆子石以前這些活兒都干過，對此毫不陌生，比劃了一捆的大?。骸斑@么多就成?！笨戳丝待R少沖一張俊臉，又道：“別走遠了?！?/br>
    齊少沖雖是皇子，卻自幼打熬身體，步履矯健輕靈，更比同齡孩子身強力壯，不一時就抱著一大捆枯枝回來，一額頭亮晶晶的汗珠，兩頰紅撲撲的，甩了甩胳膊，大聲道：“夠么？不夠我再去拾！”

    穆子石心中一寬，看來齊少沖十指沾了陽春水后，倒顯出幾分隨遇而安逆境能行的韌勁兒，當下笑道：“夠啦，都嫌多呢！”

    軟鐵鍋里煮上溪水，穆子石又掏出兩只饅頭，就著火烤著，道：“你以后得改一改口，別子石子石的叫我?！?/br>
    齊少沖看著饅頭，肚子咕嚕一聲：“不叫你子石叫你什么？”

    穆子石凝神看著火光：“叫我哥哥?！?/br>
    齊少沖頗有些不自然：“這……我，我可叫不出來，我從未想過子石是我皇兄……”

    穆子石瞥了他一眼，淡淡道：“殿下以為微臣欺君罔上，區區伴讀僭越要當你的皇兄？”

    齊少沖張口結舌，忙搖手道：“不，不是這樣！”

    穆子石笑了一聲，道：“是與不是，你都得叫這聲哥哥，而且無論人前人后，都得叫習慣了才行?！?/br>
    見饅頭一面烤得焦黃，又換過一面，聲音涼颼颼的帶刺：“莫說殿下不愿意紆尊降貴，其實我也不愿意忝居七皇子的兄長，可殿下如今不過喪家之犬，你若不叫，關卡重重，總有精明的差吏會起疑心，明明是兄弟，為何卻直呼兄長之名？如此萬一漏了口風，我不過一死，殿下的前途，可就不好說了……”

    齊少沖在宮中時，就知此人促狹難纏，忙開口打斷，直截了當喊一聲：“哥哥?！?/br>
    穆子石的眼珠子正凝在眼尾處瞄著他，斜飛的眉眼，似漠然無情又似暗藏笑意。齊少沖肚子又是咕嚕一響，穆子石遞過去一個饅頭，又從包裹里取出兩只勺子，另有油紙包的咸菜絲攤開在石頭上：“就著熱水吃咸菜，就著咸菜吃饅頭，就著饅頭喝熱水……瞧瞧，這比宮里也不差吧？”

    說著自己先笑了，用勺子舀了熱水，吹了吹喝一口：“瓊漿甘露不外如是?！?/br>
    齊少沖見他心情甚好，不由得奇道：“剛才那車把式兇惡貪婪，你為什么不生氣？”

    穆子石牙縫里嗤的一聲：“有什么好生氣的？你以為外面都是任掌柜胖大嬸兒那樣的厚道人？車把式那樣的比任掌柜那樣的可多多了，你若要生氣，這一路不餓死也氣死了?！?/br>
    說著若有所思，眼睫毛垂下來遮著眼神：“這車把式總算有恩于咱們，也是好言好語的圖財要賞，我小時候遇到過一個人，你若不肯乖乖給他銀子，他大冷天的能扒光了你一頓好打，撈到什么就用什么，有一回沒有趁手的，干脆從灶膛里抽出還冒著火星子的燒火棍……”

    齊少沖義憤填膺，憤憤道：“為何不報官？”

    穆子石靜默片刻，笑道：“我編故事騙你玩兒呢……再說了，逃不出去怎么報官？”

    手上卻一不小心，碰翻了包裹，幾錠銀子滾了出來。