可是利奧還需要一把槍。

    “你不愿意去是么？”

    “也沒有特別不愿意?！蹦峥苏f，“只是我不知道該上哪兒去弄一把?！?/br>
    當然，正規槍店是不行的，利奧也沒想過要去那種地方。

    但他有辦法，除了生活常識，他的歪腦筋總是動得不錯。于是他在傍晚時闖進了一幢小別墅，用一根撿來的高爾夫球棒砸碎了樓下的玻璃。

    別墅主人氣勢洶洶地帶著他的槍下樓，尼克不得不慶幸他們運氣不錯，下來的是個男人，脾氣不好，沒有報警想自己解決。他一直在外面祈禱不要出事，按照他的預想可能需要經歷好幾次失敗，可是利奧一次就成功了。

    他們得到了一把自動手槍，不是左輪，子彈充足。

    這是一次真正的犯罪。

    為什么要這么做呢？

    利奧說，這是一種曲徑。為了達到目的，他們必須跳過很多障礙。他的道德觀念尚未完善，尼克心想，慢慢來。

    最近他陸陸續續地挖掘出了利奧的過去，在他周圍有關道德和教育的廢土越來越高，他知道沒辦法在短期內把利奧的空洞填滿，因為他失去得太多。那些從家族帶來的根深蒂固的壞習慣、忽然而至的驚悸、無處不在的提防，還有永無止境的暴力解決一切。他總是不自覺地沉浸其中、跋涉其中、深陷其中。他被錯誤地塑造了一次，然后又被錯誤地改造了一次，要糾正過來可真不容易。

    但是尼克已經決定要和他在一起，只有這件事是已確定的，他想與其改變別人，不如先改變自己。首先他要學會保護自己，不讓自己受傷害，這樣就不會拖他的后腿，不會讓他犯更多錯誤。

    尼克忽然想起了許久之前的那部電影——《盲眼的貝蒂》。情形有些相似，但要好一些，至少他不穿高跟鞋，跑起來也很快。

    他們離開薩提小鎮，又搭了一輛便車。這次是敞開式的貨車。

    利奧說他們必須不斷轉移，最好不要和熟人聯絡。

    “連露比都不行？”

    “他們知道康斯坦絲模型店，所以你一回休維特海岸，霍里斯就得到消息。要是他們發現我還活著，我們又得回到以前那種艱難的境地。不到萬不得已，就不要用電話?！?/br>
    一路上煙塵彌漫，“父親”已經死了，但是家族仍然存在。這暗示著一件事，家族早已改朝換代，雷根?錫德已經不是領頭人。

    “要小心領頭人?！崩麏W說，“‘父親’是這么說的，一個集團只能有一個領頭人，決不允許出現第二個，任何人有這樣的念頭都必須立刻打消?！?/br>
    “打消的意思是？”

    “殺了他。我干過不少這樣的事?！崩麏W擺弄著槍，尼克希望他能把搶收起來，他可不希望被人看見。

    “二號人物的出現意味著一場政變、大屠殺，歷來如此?！?/br>
    “看來他隱藏得很好?！?/br>
    不但隱藏得好，而且導演了一出好戲，若是拍成電影肯定賣座。

    “他利用你干掉了‘父親’，這樣他就名正言順了?！?/br>
    尼克不禁懷疑這從頭到尾都是一場精心安排的騙局，從剛開始的郵船家族聚會，不，更早一些的話，應該從那個叫“投彈手肯特”的人開始。

    “你沒有想過么？”他問利奧，“也許根本沒有什么罪證，那張磁盤是假的，什么都是假的?！?/br>
    “我想過，那段時間我每天都在想?！?/br>
    “有結論了？”

    “是假的，但我知道有真的存在?！?/br>
    他一點也不笨，如果他顯得被欺騙了，那也是裝出來的。那是一個曲徑，他必須借助這個曲徑來達到其他目的。

    利奧說：“他們以為我上了當，我就該讓他們如愿不是么？他們假裝一直追殺我，每次又不盡全力?！?/br>
    “這么說，我也被算計在內了？”

    “你是個大意外?！崩麏W說，“這個計劃沒有固定規則，他們可以毀掉一切我關注過的東西。所以你要留神，他們可能懷疑過我發現了整個計劃，以為你是我的同伙?！?/br>
    所有人都在玩一種游戲，這個游戲規則不明，重點是誰能活到最后。

    “如果‘父親’死了，家族會改頭換面，但是本質并不會有變化。只是從一個領頭人換成另一個，從一種風格換成另一種?！?/br>
    “如果他們知道你還活著……”

    利奧沉默了一會兒。他們知道么？他無法確定。

    他們從未放棄過對他的觀察，他的一舉一動都逃不過家族的眼線。他們可能在醞釀一個更大的陰謀，等到一切都成熟了才把他推出去，讓他暴露在空氣中，讓他像蘋果一樣氧化掉。那時他可以是個叛徒，可以是個告密者，他還可以是個罪大惡極的殺人犯，總之一切都是他的錯。這樣就完美了，一個新的家族破殼而出，就像一個剝干凈的煮雞蛋，光滑潔白，毫無瑕疵。這么一來他們就可以繼續醉心于慈善事業了，可以繼續暗中倒賣軍火毒品。至于暗殺——窮鄉僻壤的地方有的是聰明孩子，培養一個殺手不需要多大代價，只要他能撐到長大，就會是個令人滿意的殺人機器。

    但是那個領頭人是誰？

    尼克想到了霍里斯，利奧卻說不可能。

    “霍里斯是個變態，他對付同類有一套，總能想出辦法不讓人安生，但他動別的腦子就不夠好了?！?/br>
    利奧說：“他的注意廣度不夠?！?/br>
    “你還會用這種新鮮詞?！蹦峥艘馔獾乜粗?。

    “是啊，新鮮詞?！崩麏W笑起來，“‘父親’是這么說的，說他注意廣度不夠，持久性也不夠，他對什么事都三心二意?！?/br>
    “看來他并不得寵?！蹦峥苏f，“還有什么值得關注的人么？那個躲在幕后的家伙，你有沒有什么印象？至少有個焦點，這樣我們也好有防備?！?/br>
    “防備什么？”

    “他的風格，他的行為習慣，他的愛好，總有點什么吧?！?/br>
    “我不知道，我又不常和他們在一起。只要‘父親’不談論他們，我就什么也不知道?！?/br>
    雷根?錫德有時會談論他的“孩子們”，但那種時候很少，通常是有誰闖了禍?？梢钦嬗腥岁J了禍，那也最多是一個儀式。

    利奧對尼克說：“儀式就是處刑，但是不會有辯解的機會，就是單純的處刑。每人上去給他一槍，但不能打中要害，如果把他打死了，我們也一樣要受罰。這說明我們疏于練習，或是手抖了、心軟了，這些都是錯誤，要被狠狠糾正過來?！?/br>
    尼克皺起眉，他問：“最后他會被殺？”