宸妃看著哥哥定安侯十分憔悴的面容，又不禁落淚。

    “辛苦哥哥了?！?/br>
    “娘娘哪里的話，這不過是身為人子的孝道罷了?！倍ò埠钸B連擺手說道。

    蕭璐緊緊站在宸妃身側，扶著悲痛過度、身形不穩的宸妃，手里還攥著條帕子不停地為宸妃拭淚。

    定安侯身為男子，自meimei宸妃嫁入宮后，鮮少能夠見到宸妃和蕭璐。

    早前因為定安侯夫人還時常會入宮，可是連喪兩子的她從此避世，再不入宮了。

    而定安侯老夫人一生倨傲、愛面子得很，偏子孫們都不爭氣，她便也懶得入宮去。直到最近為了給鄧鴻爭取一個尚主的機會，才會一反常態地頻繁入宮。

    因為蕭璐對定安侯府眾人實在都不太熟悉。

    她往日常聽人說起，自己的這位舅舅想來只沉迷笙樂玩樂，原先在戶部的官職都因為他常年流連青樓楚館而被楚帝罷免了。

    蕭璐以為定安侯應該形容猥瑣，卻沒想到人到中年的定安侯仍舊俊朗、挺拔。

    “璐兒，向你舅舅問個好兒吧?！卞峰p輕拍了拍蕭璐攙扶著她的手，指著定安侯同她說道?！案绺?，離你上一次見到璐兒都已經快有十年的時間了?！?/br>
    “別，大公主金枝玉葉，臣哪里當得住大公主的一聲舅舅?！倍ò埠盥劼曔B忙擺手，說道。

    眾人一頓寒暄，定安侯忙引著宸妃、蕭璐進了太夫人所居的菖蒲院。

    一進太夫人所居內室，門口的侍女們見主子們來了，趕緊打起了門簾來，撲面而來便是一股子濃烈的藥味。

    蕭璐猝不及防地被熏了個正著，眼睛一算立時就落下了淚來。蕭璐也不拭淚，只當省著一會兒見到了老夫人還得用生姜帕子擦臉。

    正守在老夫人床榻邊上的定安侯夫人，聽見門口傳來的動靜，也立刻起身站了起來。

    說起來因為定安侯比宸妃大了約莫七、八歲的年紀，因此定安侯夫人當年嫁進來時，宸妃還尚未及笄。宸妃性子柔弱，被嚴厲的定安侯老夫人壓制得顯得有些懦弱。

    定安侯夫人同樣是高門嫡女出身，性子卻與定安侯老夫人不同，當年的宸妃很是親近這位嫂子。

    早年定安侯夫人還會時常入宮，探望身處后宮的宸妃。

    “嫂子?！卞峰熳吡藘刹?，握住了定安侯夫人的手，殷殷地喚了她一聲?！岸嗄瓴灰?，你可還好？”

    “多謝宸妃娘娘掛念，臣婦日子這些年過得還不錯，每日只需上香、禮佛而已，不須多管他事，心中反而寧靜?！倍ò埠罘蛉宋⑿φf道。

    但宸妃瞧著，定安侯夫人鬢邊早已是白發叢生，眼角、嘴邊都爬上了一道道的皺紋，瞧著難免比帝都中那些與她同齡的高門女眷們要顯老了不少。

    宸妃知道，定安侯夫妻感情不睦，定安侯夫人索性直接無視整日尋花問柳、無心正途的丈夫，一心照料、看顧自己的兩個兒子，只盼著兩個兒子能平平安安地長大、成才。那兩個孩子沒有辜負她的期望，功課認真、人品端正，只可惜天不假年，兩個孩子意外地染上了時疫，一個月不到的時間，兩個孩子便接連離了人世。

    “娘娘身處后宮，出來不易，快來見見婆母吧?！倍ò埠罘蛉艘膊辉付嗵嵬张f事，直接拉了宸妃走到老夫人床頭。

    宸妃前些日子才見過母親，再看著如今躺在床上氣息微弱、形容枯槁的母親，不禁悲從中來，口中發出一聲悲鳴，立時癱軟跪倒在了床頭。

    “母親?！卞峰鷾I如雨下，她怎么能想到前一次入宮來與她商量蕭璐婚事時還面色紅潤、中氣十足的定安侯老夫人，只不過才幾日的功夫未見，就變成了如今情狀?！案绺?、嫂子，母親的身體不是一向不錯的嗎？怎么就突然病重成這幅模樣了，大夫們到底是怎么說得？若是母親還有救，我會即刻回宮求皇后娘娘賜下最好的藥材來為母親施救?！?/br>
    聽到宸妃問話，定安侯夫妻相視一眼，定安侯十分作難地開了口。

    “許是這段時日，母親為了鴻哥兒的婚事殫精竭慮的緣故吧。打從母親被鴻哥兒頂撞氣病之后，我已經將帝都中有些名氣的大夫都挨個兒請來了。大夫們的說法大多一致，說母親本已年逾不惑，這些年因著府中多事，本該頤養天年的年紀反而更要殫精竭慮地管理府中內務。身體的底子早就熬壞了，鴻哥兒的一場頂撞這才成了誘因?！?/br>
    定安侯夫人則上前來，把宸妃扶起，讓她坐在床邊的繡凳上平復情緒。

    蕭璐站在眾人身后，低頭裝作抹淚狀，看著躺在床上已是出氣多、進氣少的定安侯老夫人，早沒了前些日子在毓秀宮中仗著長輩身份的頤指氣使了。蕭璐手里拿著帕子擋住了自己的半張臉，嘴角隱隱上揚了起來。

    “母親奔勞數月，還不都是為了給鴻哥兒謀求尚主的機會?！卞峰恍臑槟赣H傷感，竟沒有顧慮到還站在一側的蕭璐，只口中絮絮叨叨地說道?！傍櫢鐑涸趺茨苓@般不領情，竟然要迎一個在青樓迎來送往的女伎做妾。我為了扶持定安侯府，不顧璐兒反對，搭上了璐兒的終身來保定安侯府的尊榮。鴻哥兒竟是如此回報與我們嗎？”

    聽了宸妃的話，定安侯夫人下意識地看向了打從進來后就十分安靜的蕭璐。

    蕭璐紅著眼睛，正拿著帕子拭淚，像是感受到了她的目光似的，蕭璐循著看過來，一雙眼睛淚光融融的，看上去很是惹人憐惜。

    “屋子里頭氣息污濁，還是先請大公主去外頭院子里稍坐片刻吧?！倍ò埠罘蛉丝粗掕葱南聭z惜，主動說道?！耙埠米屽峰锬锖煤门闩闫拍??！?/br>
    打從定安侯迎了宸妃和大公主進了菖蒲院，正好被下值的云棉看了個正著。

    這幾日因為老夫人的突然病危，菖蒲院中著實有些混亂，人人都傳說老夫人大限將至，只怕沒幾日好活了。原先在菖蒲院中伺候的家生子們，紛紛尋找門路，好在老夫人離世后能謀個更好的去處。

    云棉當年是從北方逃荒而來的災民，北方距離帝都天高地遠，她一家子數十口人在逃荒的路上都死了，邁入帝都城門的那一刻，她就是孤身一人了。

    為了生計，她只能自賣已身，被人牙子送進了定安侯府。

    直到五年前，因為老夫人的院中打死了幾個中等侍女，本來還在廚房里工作的云棉，因為手腳利落、相貌端正，被選進了老夫人的菖蒲院伺候。

    直到那時，她才遇見了鄧鴻。

    兩年前，云棉因相貌出眾而被府中大管事逼作妾侍，雖她知道大管事頗有些陰私愛好，每年從大管事的屋子里都會抬出一兩具滿身傷痕的侍女尸體?？稍泼拊诙ò埠罡翢o依仗，只能躲在僻靜處哭泣，無意間被醉酒晚歸的鄧鴻撞見，鄧鴻保下了她，替她拒了大管事。

    因為感恩，云棉常常會做一些針線活計送給鄧鴻。一來二去，她和鄧鴻之間倒生了些情誼，她委身給了鄧鴻。

    鄧鴻收了她，說要迎她入自己的院子?？稍泼拊谳牌言褐兴藕蛄诉@些年，心知老夫人對鄧鴻并不是很滿意，便主動說要留在老夫人院子為鄧鴻關注老夫人的消息。

    前些日子，老夫人頻繁入宮，府里傳言老夫人入宮是要為世子求尚主。

    過了沒幾日，鄧鴻來尋云棉，遞了一個小瓷瓶給她。吩咐她等過幾日老夫人病倒后，讓她少量多次地把小瓷瓶的東西滴到老夫人的藥物里去。

    果然第二日，鄧鴻帶了個嫵媚、妖艷的青樓女子回府，老夫人被氣得驚厥暈倒。定安侯氣急敗壞地請出了家法重重責打了鄧鴻，還讓人拿了那青樓女子交給相熟的人牙子吩咐賣得越遠越好。之后云棉謹遵鄧鴻的吩咐行事，不過兩三日后老夫人病情陡然加重，大夫們都說老夫人無治了。

    云棉見府中迎來了貴客，聽了旁的侍女說，來人便是宸妃和大公主。

    云棉不動聲色地交接了手上差事，朝著鄧鴻的院子去了。

    鄧鴻院子里的小廝熟識云棉，見她從側門而來，沒多問什么就開門讓她進來了。

    因為把老夫人氣病的罪魁禍首是鄧鴻，這幾日以來，定安侯把鄧鴻院子里的下人都攆了出來，只留了一個小廝在院里伺候。

    “世子爺?！痹泼扌⌒牡赝崎_了鄧鴻的房門。

    “云棉來了？”床榻上傳來了男聲?！暗浇皝戆??！?/br>
    云棉如奉綸音般，快步上前，只見鄧鴻趴在床上，身上穿得一件單薄的里衣，腰臀處還隱隱透出紅來。

    “侯爺太狠心了，怎么打得世子傷得這般重？”云棉含著淚，跪在了鄧鴻床頭凄然說道?！拔襾淼臅r候瞧著院子只剩一個小廝伺候世子爺，這樣世子爺的傷到何時才能好呀？”

    “好云棉，我無事的。不過一些皮rou外傷，我受得了?！编國檽纹鹗直?，笑說道?！拔沂艿膫吹迷街卦胶?，這樣旁人更不會懷疑祖母不治的真正原因?！?/br>