……

    不知何時，外面漸漸靜了下來，只偶然聽到檐頭上嘀嗒的水聲。

    雨終于停了，窗內的高麗紙上烘映著一片赤紅的光。

    檀座上的香支只剩下短短的半指，上頭燃盡的香灰歪斜著向下垂，倏然跌落，在座基上化作一撮散碎的粉。

    皇甫甯斜倚在圍欄上，垂望著身邊的女兒，眸色溫然和煦。

    那張小臉上多少有了點血色，眉心的紫氣已經褪盡，鼻息均勻，就像睡著了。

    一切都過去了，一切又像回到了從前。

    回到那個悲苦和仇恨還沒有開始的時候。

    她不是沒想過這樣看著女兒恬然入睡，不帶絲毫心事，平靜而自在，只是沒想過是在這一刻。

    輕輕幫她歸攏額角的碎發，指背順勢撫過如嬰兒般柔膩的臉頰，稍作停留，便能觸到足以暖人心脾的溫度。

    之前她也這么做過，那時候滿眼淚水，泣而無聲。

    而現在她只想笑，笑得歡心安慰。

    檀座上最后半指香也燃盡了，窗子驀然被風鼓開，香灰飄然散盡。

    皇甫甯撐起身，過去輕手把窗掩好，朝榻上的女兒最后看了一眼，慢慢向外走。

    來到前廳，她已喘息不止，顫顫地拉開橫栓。

    幾乎同時，大門被向里推開，錦袍玉帶的人迎面堵在那里。

    她踉蹌著后退兩步，望向那張厭惡到骨子里的臉，眉頭一蹙，穩了穩身子，跨步出門。

    不經意間，腳尖在門檻上絆了一下，登時向前跌倒。

    “阿甯！”

    謝東樓搶上一把，攬著肩頭將她扶住。

    記不清多久沒被這樣叫過，促然之間不由自主讓人心頭一顫。

    “別碰我！”

    皇甫甯覺得天旋地轉，奮力甩開他，步履搖晃地向前走。

    謝東樓微怔了下，沒再言語，跟上去不由分說地攙扶她。

    她掙不脫，力氣也不斷離體而去，終于軟倒在地。

    謝東樓俯身抱住她，緊緊攬在懷中，像怕她還會掙脫離去。

    皇甫甯還在推拒，指尖劃破他的側臉，在脖頸上留下幾道不深不淺的血痕。

    但最后的力氣終于用盡了，那只已略見風霜的手軟軟地蹭過衣襟，垂落了下去。

    她目光散淡，有意無意終于和他對視。

    望過來的人依舊如初見般儒雅俊美，曾經令她那么著迷，甚至生死以之，但后來只剩下憎惡，最終不堪忍受。

    然而這時候，她仿佛又從那雙眼中看到了當初溫柔的真誠，人似乎已泣不成聲。

    “若你……護不住阿……阿沅，我做鬼……也不會……放過你……”

    第88章 燦若繁星

    暮色初臨。

    風沙卷起時, 滿眼黃赤, 分不清天與地的界限, 也不知哪里才是戈壁的盡頭。

    累累白骨才剛露出來，隨即又被黃沙掩埋。

    半癱的城墻上倒吊著數不清的殘尸, 下面則是一座座由人頭密密層層堆疊起的高塔，竟圍著斷壁殘垣整整繞了一圈。

    阿骨鐵青著臉，雙目血紅：“軍報說沙戎人突破潞州附近兩處關隘，邊城失守，看來他們屠城之后把尸首全堆在這里，就是為了讓咱們看到！”

    狄烻止水無瀾的眸中泛起粼粼寒光：“潞州不比洛城，南下一馬平川，無險可守, 騎兵不出三五日便可直抵汴河岸邊?！?/br>
    “這定然又是那長樂王的詭計！”

    阿骨恨聲咬牙切齒：“他一個藩王，明面上不理兵事民事，丟城棄地更與他無關, 大公子你卻是領了圣旨出征的, 若沙戎人真的入關南侵, 到頭來便難逃死罪了！”

    “是該有個了結了……”狄烻喃喃輕嘆, “咱們唯一的法子，便是在關外尋殲朱邪天心的主力，秦烺那一萬人馬現在何處？”

    “回大公子, 還是三天前的消息，到現下一點信都沒有，老實說, 我可有些信不過那小子?！?/br>
    “用人不疑，此戰勝負成敗都要落在他身上?！?/br>
    他淡然一笑，轉而問：“消息放出去了么？”

    阿骨微微傾身：“照大公子的吩咐，都辦妥當了，可如今入關的門戶大開，朱邪天心難道怎會坐失良機，不立刻南下？”

    “放心，若他知道我來，還執意南下，那便不是朱邪天心了?！?/br>
    狄烻眸色堅定，沉沉掠過眼前觸目驚心的慘景。

    “收集尸骨火化，日后帶回關內安葬?！?/br>
    阿骨躬身領命，帶著幾名親衛去了。

    落日遠垂，幾乎只是轉眼的工夫，就沉落在遙遠的沙丘之下。

    暮色四合，勁烈的風含著一股異乎尋常的冷意。

    狄烻沿著城基緩步走下沙坡，轉進背風處新扎好的營寨。

    剛到中軍帳旁，隔了幾丈遠，就看阿骨圓瞪著眼睛扯住一名哨騎問話。

    “……這事當真？”

    “千真萬確，屬下親眼瞧見永昌侯府的喪禮，朝廷還御賜了祭文?！?/br>
    “謝家娘子之前還好好的，怎么會突然……這可如何是好，你聽著，此事絕不能讓大公子知曉?！?/br>
    阿骨在那哨騎肩頭推了一把，催促他快走，自己仍是滿面愁容，剛一回身，猛然瞧見狄烻神情怔然地站在背后。

    ……

    不知不覺，寒風已凜冽刺骨。

    當四下里冷得出奇時，任何人都能覺察出天時的異變。

    阿骨一邊系著鎧甲的肩扣，一邊快步走出營帳。

    抬頭看時，漫天大雪紛紛揚揚，遍地黃沙礫石的戈壁灘早變成了白茫茫的世界，看不出半點本來的顏色。

    這時節便下雪著實有違常理，如此一來馬匹不利前行，更無法掩藏蹤跡，分明就是老天爺在作對。

    他吩咐全軍戒備，又派出哨探，自己急急忙忙走向中軍帳。

    剛轉過前面的草料堆，遠遠就看那挺拔的身影立在帳前，頭上、肩上已經積起了一層雪白。

    阿骨隱隱發覺他站的好像還是昨晚分開時的地方，心頭咯噔一下，趕忙快步奔過去。

    “大公子怎的在這里，夜里沒歇么？”

    他幫他掃落身上的積雪，發現底層已經化水成冰，在肩臂上結了一層，冰涼刺手。

    然而，鬢邊那片“雪”卻怎么也拂不去，細瞧之下，竟然是一叢叢銀灰的白！

    “大公子，大公子……”

    阿骨沒料到他居然一夜頭白，驚駭之下，一把抱住，像生怕他會支持不住就此倒下。

    狄烻目光散漫，恍然回過神，回眸見是他，又緩緩轉開。

    臉上的臉上點點滴滴的涼意讓他微怔，抬眸向上望，夜空里沒有星，滿眼都是沉灰色的空冥，片片飛雪倒像是漫天星落。

    曾經那些日子，他最愛看星，瞧那一顆顆璀璨晶瑩，就像小丫頭明媚的雙眸，干凈澄澈，仿佛能透進他心里。

    于是，他生平第一次有了屬于自己的期盼。

    期盼能長伴在她身邊，這樣便能常?？吹剿拿黜撇A，巧笑嫣然，時時刻刻，歲歲年年……

    大片的雪粒飄入眼中，涼意也變成刺骨的寒，霎時間傳遍全身。

    阿骨看他因謝家娘子的死訊而痛徹肺腑，卻又強作無事的樣子，眼圈立時紅了，卻又找不到什么安慰的話，只好哽咽著躬身領命。

    許久，狄烻眼底稍稍恢復了平常的沉靜。

    “我沒事……這場雪或許是個時機，傳令，立即拔營啟程，三日內與朱邪天心決戰?！?/br>
    .

    若問世上什么最苦，大約是心如死灰，活著比死了更難受。

    唯有夢中的點滴溫存可供慰藉。

    朦朧中，頰邊又傳來輕撫的觸感，囫圇分不出是纖骨清涼，還是略顯粗糲，卻同樣脈脈含情。

    依稀更聽到恍若呢喃低語般的鼻息，讓人寬慰。

    但也不過只是一瞬，當那觸感悄悄抽離時，謝櫻時隨即陷入無邊的空寂。

    她顧不得虛實，只知道自己舍不得，奮力去抓，竟真真切切握住了一只手。

    睜眼之際，一切都回到了現實，身子也仿佛落到萬丈谷底，倏地一顫。

    守在榻邊的謝東蘊泫淚紅著眼圈，卻笑得慈婉和煦：“又做噩夢了？”

    若是噩夢倒好了，慶幸之余可以毫不猶豫地割舍遺忘，不用像這樣，醒來時反而更加難受。

    謝櫻時抿了抿蒼白的唇，搖了下頭，沒有說話。

    謝東蘊嘆了口氣，拿帕子替她抹著鬢角發髻間滲出的冷汗：“過去了，都過去了，今后再不會有人為難你，所以，答應姑母，今后為自己好好的活著，你娘泉下有知也會高興?！?/br>
    胸肺間促然地揪緊讓謝櫻時心痛如絞，她也知道這話里殷切期望的深意。

    咬了咬牙，鄭重點頭：“姑母放心，阿沅一切都明白，若再任性，便真是不孝了?！?/br>
    謝東蘊歡然垂淚，伸臂將她緊緊擁在懷中。

    “明日便要離開廣陵了，走前去看看你娘吧?！?/br>