謝知方愣了愣，倔脾氣上來：“殿下如此偏聽偏信，不問青紅皂白地懲治于我，就不怕寒了忠臣良將的心嗎？這幾年來，我暗中為你做了多少事，往你這宮室里送了多少銀子，如今你打算過河拆橋嗎？你這樣怎么能讓天下歸心，有什么德能擔任國之儲君？”

    “大膽！”明錄見他越說越不像話，生恐被季溫璟聽出甚么首尾，連忙使侍衛們把他的嘴堵住，“謝小公子，你素來跋扈無禮，誕妄無羈，仗著太子殿下氣性好，屢次以下犯上，便是太子殿下容得下你，宮規國法也容不下！”

    季溫瑜被宮人們抬下去治傷，謝知方趴在地上，手腕粗細的棍棒結結實實落在他后背、臀間，響起令人脊背生寒的鈍響，他卻像不知道痛似的，口中“唔唔”之聲不絕，手腳亂動，七八個護衛一齊按著，都險些制不住。

    季溫珹轉過身瞧見季溫璟，有些窘迫地理了理衣袖，緩了緩神色，道：“教叁弟看笑話了?！?/br>
    季溫璟倒著實看了一場好戲，這會兒心中滯澀之氣一掃而空，又往謝知方身上看了兩眼，笑著和太子攜手進入正殿：“不妨事，皇兄可好些了？我帶了些對跌打損傷有奇效的外敷傷藥，是我在遼東帶兵時慣用的，皇兄若是不嫌棄，可以試一試……”

    謝知方挨了五十大板，外袍和里衣俱被打爛，血rou模糊，慘不忍睹。

    他掙開侍衛們的鉗制，強撐著爬起，走到殿前的石階之下，行叁跪九叩之大禮，高聲道：“微臣無德無能，不恭不順，不堪扶持明主，這便向殿下辭別，從今往后，若非傳召，再不踏清寧宮半步?！?/br>
    話說得還像那么回事，但語氣里毫無恭敬之意，幾乎是在明晃晃地告訴太子——

    他覺得自己一點兒也沒錯，因著太子處事不公，不肯再為他賣命。

    季溫珹的臉色變得很難看，捧著茶盞的手緊了緊。

    季溫璟假意勸道：“這謝小公子倒是個性情中人，皇兄不如給他個臺階下？”

    “不必?！奔緶噩A惱得將手里的茶潑在地上，看向明錄，“讓他滾?！?/br>
    謝知方全靠一口真氣吊著，走一步歇一會兒，挺著腰桿艱難地挪到宮門，正發愁自己這模樣該怎么騎馬回去，一個面生的小太監殷勤地跑過來：“閣下可是謝太傅家的謝公子？”

    他點了點頭：“是我，你是何人？”

    小太監亮出腰牌，做了個手勢，幾個太監立時涌上來，攙著他往轎子里送：“咱家是寧王殿下身邊的劉順，殿下知道謝公子受了傷，怕是不便行走，令小的們在這里候著，送您回家?！?/br>
    謝知方怔了怔，反問道：“寧王殿下？”

    他倒沒有拒絕，側著身鉆進轎子里，趴在鋪得松松軟軟的榻上，一摸額頭，才發現冷汗早就濕透鬢發。

    “正是?！眲㈨槼噬蟻硪话鼈幉⒁幻队衽?，態度格外客氣，“我們殿下聽說謝公子是龍駒鳳雛，有甘羅拜相之才，早有結交之意，礙著太子殿下，也不好教您為難。如今您既已離了太子殿下，便該多往寧王府走動走動才是，這玉佩是殿下貼身之物，可作為印信，在寧王府自由出入，公子且安心收下，可不要辜負了我們殿下的一番好意??！”

    謝知方手握玉佩，沉吟片刻，倒沒有把話說死，從腰間解了裝滿銀子的荷包遞給他，咳嗽兩聲道：“你代我謝過殿下，因著我jiejie的事，我心里亂得厲害，又受了傷，且回家將養幾日，待大好了便去拜訪殿下?！?/br>
    見他為人活泛，出手又大方，劉順忙不迭應了，從轎子里出來，帶著諸人親自將他送回謝府，這才趕回宮中復命。

    過不幾日，謝知方養得差不多，登門造訪寧王，二人相逢恨晚，把酒言歡，說不出的投契。

    謝知方將季溫瑜一應所為之事盡數傾吐出來，神情憤恨，罵聲不絕，又說到自己這些年為太子多方奔走、研桑心計的大功勞，大醉之后，甚至含含糊糊地提起江南貪墨案之所以鬧出這么大的動靜，背后也少不了他的推波助瀾。

    季溫璟越聽眼睛越亮，紆尊降貴地問起破局之法，數日之后，力排眾議，參照他的諫言，狠心將十余名心腹要員盡數打入大牢，將一應賬目核算清楚，又向陛下上了道萬余字的請罪折，果然重獲父皇歡心。

    遼東戰火連綿不休，正是用人之際，他舍出幾百萬兩銀子填補了江南的虧空，自陛下手中接過兵符時，求了叁道旨意：

    其一，令謝知方任參將，領千余兵士，隨他出征殺敵；

    其二，封謝夫人為誥命夫人，厚加賞賜；

    其叁，封惠和縣主為公主，入白雀庵帶發修行，為蒼生社稷祈福。

    麗貴妃對謝知真的美貌印象深刻，頗為忌憚，見謝知方投奔了自家兒子的陣營，乖覺地求自己庇護，去了庵里又免去狐媚惑主之隱患，不免神清氣爽，便順水推舟地替她求了個“婚嫁由己”的恩典。

    眾人心知肚明，她出家是為了避禍，待風頭過去，想還俗便還俗，想嫁人便嫁人，有個天不怕地不怕的弟弟頂著，有麗貴妃和寧王撐腰，誰還敢攔著她不成？

    前幾日拿謝知真取笑的長舌婦們，一個個懾于天威，噤若寒蟬。

    消息傳了出去，向來溫和從容的太子勃然大怒，當即裭奪了謝韜的太子太傅之職，教他還往翰林院當他的清苦學士去。

    志在必得的如花美眷成了名義上的meimei，從眼皮子底下溜走，季溫瑜怒意更甚，偏又不好發作，氣得頭痛了一整夜，只好將迎娶謝知真的事放下，全力籌謀皇位，單等來日榮登大寶，到時候管她是庵中修士還是有夫之婦，總要把她重新弄到自己后宮里來。

    卻說謝韜被嫡親兒子擺了一道，近在眼前的通天大道消散如煙，孽障卻攀上了新的靠山，氣得回到家里摔桌子砸碗，和謝夫人大吵一架，當晚便宿了個丫鬟，叫囂著要將那人抬成姨娘。

    謝夫人也不理他，瞧著手中的圣旨，再看看面容冷肅的謝知方，長嘆了口氣，道：“進來說話罷?！?/br>
    到底是做了多年的母子，已經培養出些許默契，她知曉他即將遠赴邊關，繞了這么大一圈替她求個封賞，既是給她安身立命的底氣，也是有事請托。

    而那件要事，自然和時至今日依然被蒙在鼓里的謝知真有關。

    謝知方沉聲應“是”，跟著繼母走進去，撩起衣袍，端端正正跪下。