本就病重的老夫人，情形更糟。

    大老爺急怒攻心，昏迷不醒。

    襲府陷入了前所未有的混亂。

    可是混亂的時間也沒多久。

    很快，一隊護衛去了宴客廳，阻止了人們的爭吵、議論或是圍觀，讓一眾男客循序離開。

    之后，又請寧氏出面，送一眾女眷離開府邸——二夫人已是六神無主，被齊齊襲來的打擊、驚嚇、羞惱弄得簌簌發抖，全然不知所措。

    老夫人與大老爺先后被抬回房里的時候，趙賀已就近請了一位大夫過來。

    大夫給老夫人把脈時嘆息一聲：“我學藝不精，無計可施，還是等太醫過來開方子吧?！敝筠D身出門。

    大老爺倒是好說，扎了一針就慢慢蘇醒過來，回想片刻，張口命人去找襲朗。

    過來的卻是趙賀。趙賀說道：“四爺正在外院清理看著不順眼的下人，查閱二老爺手中資產的賬目，還要吩咐賬房備好五萬兩銀子，過幾日幫六爺還賬。是以，此時實在沒工夫來見您。您有什么吩咐，跟屬下說就行?！彼枪室膺@樣說的，四爺不屑于這么做，但他樂得如此。

    這幾句話是怎么聽怎么讓人火冒三丈。大老爺張了張嘴，隨即便頹然地擺手示意趙賀退下。還能說什么？現在的襲府，歸襲朗了。說什么都是繼續給自己添堵找氣受。

    窩囊，窩囊死了。

    大老爺閉上眼睛，一再勸自己要冷靜，卻是如何也冷靜不下來。

    **

    這一晚，襲府鬧成了這幅情形，錢友梅、蔚氏、襲刖、襲朧都是喜聞樂見，跟在寧氏左右看熱鬧，面上沒有表情，心里自是喜聞樂見。

    早就該這樣大張旗鼓的出一口惡氣了！

    而最愛看熱鬧的香芷旋卻早早的找了個借口回了清風閣，等著鈴蘭回話。

    有些熱鬧，錯過自然可惜，但若自己被牽扯的熱鬧，只能避嫌。

    先是聽鈴蘭如實說了大老爺要襲朗休妻的事，隨后又相繼聽說了一件又一件大事。

    這一環扣一環的事情，已將二房毀了，起碼很長時間之內，二老爺和二夫人都沒臉出現在人前，襲朋則是成了天大的笑柄。

    似乎是塵埃落定了，可香芷旋心里還是不踏實。

    勒令襲朗休妻的事，萬一老夫人還有后招還不能死心，萬一大老爺因為今日被頂撞而決意懲戒襲朗，那么，她的處境仍是岌岌可危。

    官家民間都有這類事的，夫妻伉儷情深，長輩卻因不喜女子的品行狠心拆散，勒令男子休妻。被拆散的是絕大多數，因為那些男子擔不起一個不孝的罪名。少數抵死不從的，從來沒有人稱頌，能得到只有嗤笑詆毀。

    襲朗和她呢？

    在開罪老夫人之后，她就知道自己遲早會被這樣對待。預料成真了，并沒彼時料想的那樣平靜。

    她擔心，還有點兒怕。

    如果只是關乎自己，沒所謂，如今這件事卻是關乎他們兩個人。

    他一生必然要有很多負擔，但是她不希望自己成為他的負累。

    她害怕那些萬一真的發生，置他于最尷尬最艱辛的處境。

    的確是，很多做長輩的不配得到晚輩的孝敬，甚至不配為人。但是有什么法子呢？歷代帝王不乏以仁孝治天下的，即便被仁孝二字限制，也要千般忍耐萬般周旋，只求不會落得個不孝的名聲。

    當今圣上亦如此。登基時還年少，太后不免介入軍國大事。手里握著滔天權勢的日子久了，有一日要完全放下，已很難甘愿。

    若非生于這個朝代，若非太后早些年干政是天下皆知之事，想來很多人都無從得知，無疆權勢會讓一個女子不再甘于宮廷寂寞，不再相信子嗣的能力，熱衷于參與到朝堂權謀之中，自顧自指點江山。重臣言官越是彈劾，太后越是不甘，來來往往的爭斗之中，讓人懷疑她已忘記去顧及坐在龍椅上的那個人的感受。她是那個人的生身母親。

    她永遠不會承認自己因為權勢而跋扈，她只要他的兒子盡孝道。

    皇上最怕的不過是落得個為蒼生唾棄的不孝子，忍了很多年。

    皇上興許是最不容易的為人子的那一個。

    貴為天子都如此，別人就更別提了。

    這是香芷旋第一次這么認真細致的分析九城宮闕中的是非，由此想著，興許就是因為有這樣一位皇上，才有大老爺這樣一個重臣。

    或許是有這樣一點聯系，但是大老爺還是太惡劣了。

    皇上一生要面對的，大抵都是牽一發而動全身的格局，而大老爺呢？以前是忍氣吞聲，現在就完全是名利薰心，不顧親人的感受與處境。哪怕顧及一點點，哪怕為襲朗著想一點點，都不會走至今日這個局面。

    很明顯，襲朗是把金戈鐵馬歲月中形成的彪悍做派帶到了家中，那就繼續彪悍下去，永遠別給大老爺發號施令的余地。

    香芷旋暫時拋下心中擔憂，苦中作樂的想，大老爺興許就是一輩子受制于人的命——先是被老夫人壓制，好不容易熬到老夫人失勢了，兒子卻已成了氣候，反過頭來當他的家。

    她歪在大炕上，一味放任散漫的思緒，想著以前、今日種種。更鼓聲隱隱傳來，才知夜色已深。

    這一晚，襲朗要處理完很多事情，才能確保自己如愿、沒有隱患，自然是不能回來歇息了，吩咐一名小廝回來傳話，讓她先睡。

    香芷旋洗漱之后獨自歇下。

    了無睡意。

    索性起身點起了明燈，找了一本書，倚著床頭閱讀。很認真的看了許久，她還是沒有睡意。

    這一夜，不單是她，整個襲府都不能入睡。

    值夜的鈴蘭都沒躺下過，時不時的去外面與人輕聲言語，過一陣子就進來看看，給香芷旋倒一杯熱水，順便說起先后聽聞的事：

    外院從管家到管事、小廝，一大部分被襲朗打發到了西院——這些人以前只聽二老爺吩咐，眼下他就讓二老爺繼續養著他們。

    二老爺一家四口都想看看老夫人，襲朗就說，你們還嫌闖的禍事小么？已經氣得老夫人昏迷不醒、大老爺臥病在床，還不知足么？哪個不得他允許，都不得踏進正門半步。

    比較麻煩的一件事，是清點二老爺手里所余家當，要聽管事細細報賬，再命人去將相應的地契、田契等等找到交給新任管家處理。

    下人們能得知的也只有府中這些事，至于府外諸事，襲朗要如何懲辦二房還將自己摘出來，無從知曉。

    香芷旋聽完這些，終于能夠放心了，展顏笑道：“幫我把燈熄了。我能睡個安穩覺了?！?/br>
    **

    天際晨晞初綻。

    襲朗在外院來回踱著步子，細細斟酌一番，確定沒有紕漏，心里這才松快不少。

    先問了問老夫人的情形，趙賀道：“太醫開了方子，藥也抓回來了。他說就算是能醒過來，也要下猛藥用人參吊著才能多活一段日子，而若是用猛藥的話，老夫人有時候難免頭腦混沌。太醫還說，不妨早些準備后事了，人是不定何時就沒了，若是信不過他，可以請太醫院眾人一并前來?！?/br>
    襲朗沒有猶豫，“就依他說的辦?！?/br>
    趙賀稱是，滿心盼著的，就是四爺親口說出這一句。

    就算是二老爺在跟前，也只有這一個選擇。

    病了怎么能不醫治？一時糊涂一時清醒誰也沒法子。糊涂時，便沒有那些煩心事了；清醒時，心里又會是什么感觸？

    孤獨、憤懣、茫然、不甘，這些感觸，老夫人一生中體會過沒有？那種時候應該是不多。

    活到了一把年紀，該經歷的都經歷一遭才是。

    最磨人的，不是傷病，是心魔。

    趙賀很好奇，老夫人臨終之前，會不會因為這些年做過的齷齪事害怕下十八層地獄？會不會良心發現幡然醒悟對四爺懺悔？

    前者是一定的，后者么……還是不要了，趙賀諷刺地笑了笑，想想就別扭，誰也不稀罕老夫人的悔意。