大老爺心煩不已，道：“等會兒再忙，我問你幾句話?！?/br>
    “好?！睂幨袭敿赐Ａ耸?，將算盤推到一旁。

    大老爺語聲沉冷：“老四一向恣意行事，肆無忌憚，這也罷了，你怎么還跟著他添亂？！一府主母，就是你這樣個做派？！”

    這話已說得很重了，寧氏卻是神色不變，“老爺，你也別指責我。夫妻一體，你可別忘了這一點。今日的事，誰便是多想，也會認為我是聽從你的吩咐，一如以往多年來，我聽從你的吩咐行事?！?/br>
    “……”最了解自己的，是這枕邊人。大老爺在外面巧舌如簧，能把死人說活，但是面對寧氏的時候，張口結舌的時候不在少數。

    寧氏已繼續道：“況且我左思右想，也不覺得自己做錯了什么。哪一句話不都在情理之中？哪一句話是幫著外人奚落老夫人了？我一言一行，都是為了襲府?！?/br>
    “外人這么看而已。今日你與老四一唱一和，我最清楚不過?！?/br>
    “是啊，外人這么看而已?！睂幨闲σ鉀霰?，“老爺你放心吧，我這輩子都是個敦厚賢良的名聲，便是你跑去外面說我的不是，想來也沒人相信。這么多年，我可沒白熬?！?/br>
    是的，之前多年，是他讓她忍氣吞聲，是他讓她得了個賢良的名聲，多年累積，豈是三言兩語能改變的。大老爺只好說出本意：“你便是存心報復回去，也不需急在這一時，萬一老夫人今日被當場氣死，你我要如何善后？如何面對千夫所指？”

    寧氏笑出了聲，是真的覺得好笑，“老四要是氣性大一些，早被老夫人氣死了吧？老四要是身手差一些，也早被之前那個混賬管家下黑手殺了吧？險些就發生的喪子之痛你忘了？你不在意？此刻竟然與我說什么怕老夫人被氣死——哼！我巴不得她知道廉恥為何物羞憤而亡呢！你不過是要個孝子的名聲罷了。放心，我了解老夫人，一如老四了解老夫人，她才不會早早入土為安給人清靜呢！”

    大老爺氣急敗壞了，“你這是說的什么混賬話！”

    “實話?！睂幨咸袅颂裘?，眉宇間現出凌厲之色，“是你害的我，嫡子、女兒都對我敬而遠之！我的女兒常年住在我娘家是為何故？都是我被你害的！我現在做的才是最該做的，我便是讓你失望，起碼不會讓女兒繼續對我失望！”語氣冷然，說到末尾，眼中卻已含了淚。

    她的女兒襲朧，為著五年前她不肯為老四出頭，對她失望至極，負氣去了娘家，每年肯回來的日子加起來也不過一兩個月。

    嫡子明白她的為難之處，不走近，女兒鄙視她與父親狼狽為jian，不原諒。這些就是她嫁給他襲兆謙的“好處”！

    活到如今，折磨她最深的，便是那一份最珍貴的、最遺憾的那一份血脈親情。

    大老爺一聽她說起女兒就心煩意亂，當即起身離去。

    寧氏狠狠地瞪著他的背影，亦步亦趨地跟到了門外。

    他的背影消失在拐角處。

    寧氏抬頭望了望湛藍色的夜空，群星璀璨，似一顆顆晶瑩的淚。

    蕭颯的風旋起，在耳畔回旋，清晰可聞。

    她站在廊下，良久不動。

    如今最希望的，不過是襲朗一再如近日所為，懲戒這個從不曾盡責的作為父親、夫君的人。

    碧玉走過來，低聲提醒她天色已晚。

    寧氏頷首笑了笑，入室洗漱歇下。

    翌日，寧氏去老夫人房里問安，驚見老夫人面如土色，當真是病重了。這叫個什么人？能給別人氣受，卻受不得一點兒氣。她在心里好一番冷嘲熱諷。

    老夫人其實早就積郁已久，昨日火氣被全然點燃，身子就受不住了。連續這些日子，襲朗、香芷旋就沒做過一件讓她順心的事，這也罷了，且是每次都讓她氣恨難消，讓她顏面蕩然無存。

    老夫人總是不能相信眼下出于敗勢——在這府中得勢幾十年，總是以為如今不過是個坎兒，邁過去就過了。偏生事與愿違，一再如此。年老了，反倒要被晚輩拿捏，那是個什么滋味，只有她自己明白，自己消受。

    二老爺見母親如此，知道襲朋的事只能依照大老爺的想法去辦，任由大老爺挑挑揀揀地選了幾份價值將近九萬兩的產業，這才能夠從賬房支取了八萬八千兩銀子，只等著襲朋的債主再有消息傳來。

    二夫人因著這些，前來請安后，坐在老夫人面前一再指桑罵槐地數落大老爺的不是。寧氏聽了開頭便道辭離去。

    二夫人卻繼續喋喋不休的抱怨，全然不知詢問一字半句老夫人的病情。

    老夫人本就堵塞的心更難受了，不耐煩地擺一擺手，“我能不能活過去都難說，你與我說這些又有何用！”

    二夫人這才自知失言，慌忙補救，連聲詢問老夫人感覺如何，有何不適，想吃些什么。

    馬后炮，傻子才會當真。老夫人愈發不悅，擺手讓二夫人退下。

    **

    明天就是襲脩續弦的吉日。

    香芷旋挺犯愁的，不知道明日該怎樣行事。不露面，有些說不過去，是襲朗傷病，又不是她。露面的話，也是麻煩，前面的事擺著呢，捧錢友梅的場心里未免膈應。

    襲朗卻已有了主張，這日晚間歇下之后，道：“明日帶我去你陪嫁的宅子住一兩日？”

    “嗯？”香芷旋抬眼看著他，“合適么？”

    “我在外人眼中還是個病秧子，受不得喧囂，避出去是情理之中。而你么，總要隨行照看。我已吩咐下去了，明日一大早，我們就出門?！?/br>
    “……哦?！痹瓉硎且褯Q定了。香芷旋不滿地看他一眼，“哪有這樣的？事先連個招呼都不打，我宅子里的下人全無準備?！?/br>
    “多帶些人幫襯就是了?！?/br>
    “……好吧。你可不準挑剔?！?/br>
    “不會?！币u朗心說別挑剔的是你才對吧？唇畔噙著笑，他的手落在她腰際，滑進衣衫，寸寸上移，“你養好了沒有？”

    ?

    ☆、第32章

    ?    香芷旋握住他的手，“好了?？墒恰幌胛揖痛蜮鹂稍趺崔k？”

    “那要怎么辦才好？”襲朗下巴摩挲著她的額頭，“一直這樣打怵？一直讓我干看著碰不得？”

    她小聲嘀咕：“我倒是愿意，只怕你不答應?！?/br>
    “我的確是不會答應?！彼橇宋撬夹?，“但是今晚就算了，明日還要早起?！敝浪匈嚧驳男∶?，便是今晚相安無事，明早都不見得能早早起身。

    香芷旋笑起來，“嗯！”

    襲朗卻淡淡加了一句：“明晚我可不會讓你閑著?！?/br>
    香芷旋：“……”

    襲朗轉身熄了燈。

    香芷旋倦意襲來的時候，聽得含笑在門外通稟：“四爺，大老爺此刻在小書房，等您過去說說話?！?/br>
    襲朗應了一聲，即刻起身穿衣。

    香芷旋卻忍不住嘀咕：“怎么大半夜的過來了？”

    “你先睡?！币u朗笑著拍拍她的臉，下床之后幫她裹緊被子，“回來之后，我要是看你還沒睡，要罰你的?！?/br>
    香芷旋失笑，“知道啦?！?/br>
    襲朗轉去了小書房。

    小書房里沒似正屋一樣生火，進門后書香伴著深秋的清寒撲面而來。

    大老爺端坐在太師椅上，開門見山：“明日要出門？”

    “是?！?/br>
    “不是已經無礙了？你三哥續弦的喜事，還是露個面為好?！贝罄蠣斦Z氣比之平時，有了些起伏，“再者老夫人被你們氣病了，正是該到床前侍疾的時候?！?/br>
    “老夫人是掛念老六才有些不適?！币u朗道，“我便是說自己已無礙，外人也不相信，都以為我起碼到明年春日才能下地行走?！?/br>