香芷旋無動于衷，“話我已說了，不會改，也不會重復?！?/br>
    金釧便轉頭看向襲朗，“四爺……”

    襲朗全無反應，慢條斯理地喝湯。

    香芷旋喚鈴蘭，“這幾道菜賞給金釧了，撤到外間，讓她吃完?！?/br>
    “??？！”金釧驚愕，眼中現出一絲惱火，“四奶奶，您這又是何苦？我到底是自小跟在老夫人身邊的?！?/br>
    香芷旋不予理會，擺一擺手。

    鈴蘭喚來小丫鬟撤下飯菜，自己則一把將金釧拎起來，帶到外間，丟在地上。

    金釧這才警覺，鈴蘭看起來瘦瘦小小，卻有著一把力氣。

    鈴蘭坐到小杌子上，閑閑笑道：“你最好自己把飯菜吃完，不要勞動我親手喂你?！?/br>
    里面的襲朗已將幾道菜推到飯桌中間，看香芷旋一眼，又用筷子指了指菜肴。

    香芷旋會意一笑，重新拿起筷子用飯。

    她討厭金釧，金釧看不起她，遲早會有這種事發生的。

    金釧家世清白，前些年家鄉遭遇幾十年不遇的洪水，她雙親都在天災中喪了命。她父親是老夫人的遠房表侄，是以金釧由老家丁帶著來投奔的時候，便將人收留下來。

    到底是八竿子才打得著的遠親，留在襲府，只能做個丫鬟。

    老夫人待金釧倒是不薄，親自教她讀書識字，近三二年，房里的事都交給金釧打理著，閑時常說要給金釧謀一樁好姻緣。

    如今讓金釧來到清風閣，心思誰不清楚？

    金釧的父母都是出自書香門第，分外瞧不上香芷旋，偶爾會用一種高人一等的眼神看著香芷旋。

    香芷旋啼笑皆非——出身是她自己能夠選擇的么？再說商賈怎么了？別的她不敢說，卻知道父親的才學不比秀才、進士差，只是不愿走功名路罷了。

    若只是這些小事，香芷旋也能忍，大不了就當自己房里養了個吃閑飯的大小姐。偏生金釧對她總是一副清冷高貴的樣子，一見襲朗就似沒了骨頭，恨不得每時每刻眉目傳情，諂媚得厲害。

    香芷旋要膈應死了。別說是現在這情形，就是金釧當真成了襲朗的妾室，也不能當著她的面兒這般的惺惺作態吧？合著她就是個擺設？不，都不是擺設，完全是當她不存在。

    既然如此，她也不需客氣。

    金釧這樣的丫鬟或是妾室，她容不得。

    襲朗若是幫著老夫人、金釧之流，那么……這日子就得換個過法。香家指望不上，卻不代表她全無退路。

    眼下他這不聞不問的態度挺好。

    薔薇過了一陣子就回來了，笑著將食盒里幾道菜擺上桌，“廚子說也正奇怪呢，早就知道四奶奶的口味，今日本也要準備幾道南方菜，偏生金釧過去打招呼點了那幾道菜，弄得幾個人一頭霧水，卻也不好細問?！彼m然不管房里的膳食，但是為人八面玲瓏，與廚房、針線房、漿洗房各處的人都相處得不錯，加上香芷旋出手大方，誰幫忙做事都能拿到好處，想得個好人緣兒并非難事。方才廚子一見她過去，連忙起火炒菜，片刻都沒耽擱，還連聲賠不是，說只能抓緊做幾道小炒，下次會特地備下的。

    香芷旋與襲朗聽了，都沒說話，在靜默的氣氛下用完飯。

    襲朗站起身來，看了看外面，“跟我去后面走走？”

    “好啊?！毕丬菩S之起身。有三日了，午飯后他都會去后面的小花園轉轉，只是先前不曾要她陪著。

    兩人一起走到外間，都看到了神色痛苦地吃菜的金釧。

    襲朗淡漠瞥過，舉步向外時喚含笑。

    含笑是他房里的老人兒了，聞言上前，靜候吩咐。

    “新來的丫鬟不懂事，等她領了四奶奶的賞賜，送回老夫人房里?！?/br>
    “是?！焙π闹敲?，四爺已不想再忍受老夫人一再干涉他的事情。之前傷重，沒精力理會，往后是絕不會再聽之任之了。自然，還有另一層意思，是要給四奶奶體面，警醒下人。

    香芷旋斂目微笑。步出房門時，聽到了金釧低低的嗚咽聲。

    清風閣后面的小花園，遍植紅色月季，東西兩側各一排雙夾槐。

    火紅、金黃兩色相稱，美得耀目。

    襲朗一面緩步游走，一面與她閑聊：“你的習慣是一些南方人固有的，卻說得一口京話?！?/br>
    香芷旋解釋道：“我的奶娘、教書先生都是京城人，她們說不來當地話，我只好隨著她們說京話?！?/br>
    “原來是這樣?！币u朗釋然，又問，“你的奶娘呢？”只見她帶來了兩名大丫鬟、兩名二等丫鬟。

    “奶娘啊……”香芷旋語氣似嘆息，“一直都是吃里扒外的，我沒帶她過來?！?/br>
    襲朗忍不住笑了，“怎么沒及早打發掉？”

    香芷旋沮喪的蹙了蹙眉，“她是祖母安排到我身邊的，之前打發不了?！彼依锬切﹣y七八糟的事，是瞞不過他的。況且再怎么樣，別的事都比不過香家送錢又送人的行徑更讓人不屑。

    末尾四個字由她說出，完全是小孩子的語氣。襲朗側目凝視她，笑意更濃。怎么看她都是一副小可憐兒的樣子，可方才對待金釧又分明是強勢的。

    不少人說他自相矛盾之處太多。

    才不是呢。

    矛盾的明明是他眼前這個女孩。

    他含著笑意的雙眼璀璨如星辰，而眼波又是那般柔和，給人春風拂面之感。香芷旋一時恍惚。他那雙眼睛，是能讓人甘愿沉溺其中的。

    襲朗已繼續道：“我已好轉，你也不需終日陪我悶在房里。在京城可有相熟之人？”見她點頭才又道，“得空不妨出去走動走動，便是去你在京城的鋪子看看也好，權當散散心?！彼慵薜漠a業里有三間鋪子，他是知情的。

    香芷旋第一反應卻是：“外院會給我備車么？”襲家分明是瞧不上她出身的，在府中都不讓她出這院門，又怎么會同意她出門走動。

    “出門前讓含笑去傳話?！?/br>
    “嗯，我記住了?！毕丬菩_心地笑起來，“等會兒回房我就寫帖子?！笨傄孪扰c好友打個招呼，提前定下見面的時間。

    襲朗語聲愈發柔和：“這就去寫吧，我自己走走就好?！?/br>
    “不急?！毕丬菩?，“總要等過兩日再出門。剛把金釧打發出去，老夫人說不準何時就要問話吧？”

    這倒是，不是責問他，就是責問她。而且他那個祖母行事又沒規律可尋，不知何時才會發作?？紤]到這些，他點了點頭。

    香芷旋不解地問道：“這園子里怎么只種了月季和雙夾槐？”

    “我也不清楚?！币u朗實話實說，“不講究這些，這幾年也沒在家中?！?/br>
    的確是。他從十五歲就去了邊關大營，今年他已二十歲，幾年歲月間，從未返京。想到這些，她又有了新的疑問：“你怎么會拖到今年才成婚的？而且還是為著給你沖喜……這幾年里，家里的人就沒催促你回來成親再建功立業？”尋常的名門子弟，可都是十四五歲就定親甚至娶妻。他卻不同，他五弟都已娶妻生子，是個特例。她真正想說的是：他要循俗例早早成婚的話，也就沒她什么事兒了。

    襲朗凝視著面前的一叢艷色花朵，笑了笑，“沒工夫回來?！?/br>
    “才怪?！毕丬菩匀粵]辦法相信。他的父親是當朝內閣首輔、兵部尚書——這些可比那個國公爵更有分量，想調他回京還不容易？

    “那你覺著是怎么回事？”他慢悠悠地問她。

    香芷旋無奈地看著他。她要是知道，還會問他？

    襲朗剛要說什么，含笑快步走過來稟道：“四爺、四奶奶，奴婢已將金釧送回去了，老夫人打發辛mama過來詢問是怎么回事。而且，還讓辛mama帶來了銀屏。此刻兩個人就在門外等著見您呢?！?/br>
    辛mama是老夫人院子里的管事，銀屏是老夫人房里另一名容貌出眾的大丫鬟。

    襲朗道：“讓她們過來?！?/br>
    含笑稱是而去。

    襲朗舉步走向西側的石桌石凳。