現在看來，這煙花或許就是他們之間傳遞消息的方式。

    車沖進小榆林后， 解無移立即讓車夫將馬勒停，這林中只有一條通往渝州的車行之路，可那煙花升起之處明顯不在路旁，他們只得下車換成步行， 往煙花升起的方向尋去。

    這片榆林的中的樹木枝葉十分繁茂， 但樹與樹之間距離頗遠，因此樹冠也并未相互交錯，月光灑下時未經多少遮掩，倒是給季青臨幾人的前行提供了足夠的光亮。

    入林沒多久， 他們便已隱約嗅到了一陣又一陣血腥和腐臭， 緊接著便發現了橫七豎八倒在林間的十幾具尸體。

    此時已是深夜，尸體的衣服和頭發皆是被露水沾濕， 其中大多穿著黑袍，腐臭便是自他們身上散發出來。而剩下幾個未著黑袍之人則著裝各異，周身滿是血污，散發出濃重的血腥氣。

    所有尸體旁都散落著脫手的刀劍和凌亂的箭矢，顯然是兩方人馬剛剛發生過一場激戰。

    解無移幾人走過去蹲身探了探他們的頸脈，確定他們皆已身亡后便再未停留，繼續往深處行去。

    越往深處走，地上出現的尸體也越來越多，到最后甚至密集到連落腳都要仔細挑個空處。

    季青臨的心一點點下沉。

    最初看到那十幾具尸體時，他還以為這只是一次十幾二十人的交鋒，可現在看來，規模竟是遠遠比他預想的要大出許多。

    從尸體的數量來看，黑袍人占據了大半，這似乎能夠證明這并非一場勢均力敵的交鋒，黑袍人數量更多，而與他們對戰的另一方則身手更好。

    至于這“另一方”，季青臨無法從著裝上看出他們的身份，但就在他再一次蹲身探查這些人頸間脈搏時，忽然在其中一人的頸側發現了一處熟悉的圖案。

    季青臨抬頭驚詫道：“驚絕門？”

    那圖案正是驚絕門暗標，與季青臨頸側的那枚一模一樣。

    解無移點了點頭，他似乎早已知道這些人的身份，所以并未覺得意外。

    季青臨想起在從南山回那村落的車上自己曾擔心過池若谷和釋酒的安危，而那時銀鑼曾說不必擔心池若谷，因為他身邊有高手護著。

    現在看來，當時銀鑼口中的高手大概指的便是驚絕門，可現在他們倒在這里，池若谷又會如何？

    季青臨剛要開口，一旁的石不語忽然抬手豎起食指在嘴邊比了個噤聲的手勢，幾人齊齊停下動作不再說話，周圍頓時靜得針落可聞。

    在這種寂靜中，他們隱約聽見了人聲，但因距離太遠，那聲音顯得極其微弱，叫人無法聽清具體內容，也辨別不出是從何方傳來。

    就在這時，一直待在他們周圍的白毛忽地從樹上飛起往一個方向沖去，幾人一看便知它定是判斷出了聲音的來源，立馬起身跟著它往那處跑去。

    跑出一段后，他們終于隱約在前方空地上看見了一個人影。

    那人一襲淺紫色衣衫，背對著他們跪坐在那里，懷中似乎抱著另一個人，口中不斷地呼喊著：“霍絕！霍絕！”

    季青臨很快聽出這聲音的主人正是池若谷，卻不知他口中的“霍絕”又是何人，而當他跑到池若谷身邊看清他懷中抱著的那個人時，頓時便愣在了原地。

    這是一個季青臨做夢也沒想到會在這里看見的人。

    霍叔。

    這一刻，他終于明白先前看見那煙花時為何會覺得眼熟。

    多年前的某個除夕之夜，他曾被這種形狀怪異的煙花吸引到京郊湖畔，而那時在湖畔燃放煙花的人正是霍叔。

    唯一不同的是，當時霍叔燃放的煙花乃是紅色，而池若谷今日放出的這一朵卻是紫色。

    可是，明明當初霍叔入府時曾說自己獨有一姓而未曾取名，為何池若谷會叫他“霍絕”？為何他和池若谷會有同一種煙花？最重要的是，為何他會出現在這里？

    此時的霍叔就穿著他在府中慣穿的那套暗紅衣衫，身邊倒著一只空了的箭筒，左手握著一柄墨色長弓，上身浸透著鮮血，胸口處赫然插著一把匕首。

    那匕首插得極深，幾乎連根沒入了他的身體，血液隨著心跳一股又一股不斷地從傷口處涌出，仿佛是要將他整個人都淹沒才肯罷休。

    縱使季青臨心中有再多困惑，此時也顧不上許多，立即蹲下身握住他的右手急切喚道：“霍叔？霍叔！”

    霍叔似是聽見了他的聲音，虛弱地掀開了眼皮，看清季青臨后，他似乎想要說些什么，可是甫一張開嘴，鮮血便從他口中涌出，順著腮邊灌入了衣領。

    他似乎意識到自己已經說不出話來，艱難地將手從季青臨手中抽出，緩緩抬起，像是想要用最后一絲力氣指向某個方向。

    此時所有人都圍在他的身邊，見他抬手便緊緊盯著他的手指，可就在他抬到一半時，手指倏然定在空中，接著便頹然垂下，滑落在了季青臨的腳邊。

    “霍絕！”幾人一同失聲喊道。

    霍叔的眼睛依舊半睜著，可此時眼中卻已然沒了光亮。

    幾人沉默許久后，銀鑼沉重地嘆了口氣，伸手替霍絕撫上了雙眼。

    季青臨腦中一片空白，他呆呆地看著霍叔，一時竟是無法形容自己的感受。

    雖然霍叔往常在府中一貫嚴肅冷漠，甚至季青臨還曾被他坑進過宮中，但同樣他也盡心盡力地教過季青臨習武，還總在季青臨每次想要出府時睜一只眼閉一只眼，偷偷助他一臂之力。