眾家仆手持棍棒沖了上來，閔安不想在縣衙前生事，腳底抹油，一溜煙跑得飛快。他的拿手好戲就是鉆巷子，鉆了大半天，繞來繞去的，終于將一眾人拋得不見影子。

    可是馬家人也有后著。那名年輕女子撥出一半人等在了行館那條街外，專程候著王知縣回來。閔安扶著帽子從巷子口走出來時，不可避免又要遇上他們。

    閔安當街躲避著棍棒，冷臉喝道：“再蠻不講理，我就要還手了！”眾家仆與他纏斗了兩次，見棍棒幾乎沒有挨過他的身子，知道他的手腳功夫是強過他們的。正在猶豫時，那女子接過一道木棒，從后面悄無聲息地朝閔安頭上打去。

    閔安連忙躲避，仍然被她敲到了背，不由得踉蹌一下撲向前。背上奇痛，讓他突然醒悟到，眼前這女子是有功夫的。他喝問女子名姓，女子冷笑道：“呸，連姑奶奶柳玲瓏也不認得，還敢讓吳仁老狗進了我家老爺的屋子，奪了我家老爺的命！”

    閔安拍拍袖子上的灰，回道：“花街上勸酒做席糾的娘子倒是有一個叫柳玲瓏的，難道是你？可柳娘子曾留我歇了一宿她的紅綃軟帳，沒見到她像個母夜叉似的，當街拿棒子打相公啊?！?/br>
    “你還敢說些浪蕩話！臭不要臉的！給我狠狠打！”

    柳玲瓏柳眉倒豎，吆喝著家仆夾擊閔安。閔安對付家仆綽綽有余，只是甚少動拳動腳去砸柳玲瓏。說到底，他還是憐惜女子的。柳玲瓏抓住機會重重打了閔安幾棒，將他打得七葷八素，蒙頭轉向地栽向前去。

    閔安踉蹌著撲倒，撲到了一雙青黑色錦緞面螺圈紋線腳的靴子前，他是個明眼人，熟悉華朝衣飾采制，知道這是一雙官靴。當下他也顧不上背痛，像是溺水的人抓到了一根救命稻草般，連忙伸出手抓住了穿官靴人的左腳。

    被抓的人站著沒動，后邊的喧嘩聲似乎小了很多。

    周遭都靜寂了下來。

    閔安抬頭，看到了一截質地考究的紫色錦袍，衣擺處繡著祥云紋飾。他的臉擦到了袍底，聞到了一絲隱隱的薰衣香，決計不是平常的那些香料能夠熏染出來的氣味。他立刻意識到，被抓的這個人何止是個官員，來頭肯定要比官員大多了。

    閔安撲倒在地，撲騰起一些塵土，沾到了錦袍下擺上。他的身上還帶著昨晚借宿時用艾草熏蚊子的煙火氣，夾雜著塵土味，形成一股混濁味道，一下子送到李培南的鼻子底。

    李培南皺起眉，將左腳朝后收揀了一下，沉聲說：“放手，成何體統?！?/br>
    閔安連忙放手，用手撐地支起上半身，就勢跪地行了個禮?！岸嘤忻胺?，請世子恕罪?！彼艿靡簧砗?，文士帽子最終不知掀去了哪里，頭發也被馬家人抓散了，模樣別提有多狼狽。

    ☆、第15章 都要抱大腿

    李培南踏上馬車，根本不理會跪在后面的閔安。閔安心急，沖到馬車前張臂跪了下來，大聲說道：“楚南王勤民聽政，宵衣旰食，曾在三年前下了十二道明諭，說是‘和鄉黨以息爭訟，講法律以儆愚頑’，正好可用來裁奪我師父這個案子！世子今天代替王爺巡查此地，如同讓萬千子民親眼見到王爺的圣威一般，世子在這里，就等同于王爺在這里！王爺素來憫恤子民，替子民聲張正義，我信世子必然會秉持王爺的主張，替我等草民討個公道！”

    閔安這一喊，實出無奈。在偌大個清泉縣，他無依無靠，只能依照法理來打動李培南。非衣雖然也在行館里，但向來不管事，更不會為了他這個不起眼的小書吏出面做什么，前面他的諸多請求在非衣面前敗下陣來就是例子。對于李培南隨后的應對，閔安也沒有十足把握，可在如今這個節骨眼上，他愿意拼上一條小命試一試。若不成功，后面還有一個王懷禮可以拉來做墊背。

    披頭散發的閔安在車前重重磕了一個頭，低眼緊緊看著車轍的動作，屏聲靜氣的，等待李培南的發落。

    車廂里的李培南卻皺了皺眉。他自小就被父王寄予厚望，放在海邊及西部沙場上教養，在海浪中沖刷身骨，在廝殺中練就心性，早就生得刀槍不入心冷如鐵了。閔安區區幾句話，并不能打動他分毫，更何況他從來就不喜歡受任何人任何事的制約，聽到閔安抬出父王的名聲來壓制他，且抬得如此冠冕堂皇時，怎能不讓他變得更加心冷。他吩咐車夫道：“走?！庇煤唵我蛔执虬l了閔安的攔車申訴。

    車夫看到閔安還跪在了馬頭前，捱得太近，擔心一提馬韁就縱著馬從他那清清朗朗的身板上踏了過去，有些躊躇不敢進。

    車廂里的李培南說道：“踩過去?！避嚪蚣碧犴\繩，馬蹄懸空，馬嘴里發出長鳴聲示警。閔安仍然一動不動伏地跪著，王懷禮看得眼急，猛沖過去一把揪住閔安的長袍衣領，將他從馬蹄下拖出了兩三尺距離。

    王懷禮倒不是憐惜閔安的性命，而是害怕耽誤了李培南的行程。他也噗通跪在地上送走車駕，等侍衛隊一陣風地駛過去了，再拿眼狠狠地看住一旁灰頭土臉的閔安，冷哼道：“你把本官的臉丟光了，回到衙門看本官怎么整治你?！?/br>
    閔安抬手抹了一把臉面，袖口抹去一層土，灰撲撲的。那臉上頓時就露出一雙黑白分明的眼睛來，細看，哪里有一點窘困落拓的意思。他沖著王知縣一笑，細細地說：“剛才我那一鬧，世子爺肯定記住我這個刁民了，知道我不是那么好打發的。王大人想這么不聲不響地把我拖回縣衙整治一番，前腳剛走，后腳就有人把我寫的狀子遞上去，狀告王大人五條罪狀。我跟王大人回縣衙肯定是兇多吉少，極有可能保不住一條小命，所以我就先寫好了狀紙，準備掙個魚死網破?！遍h安說著，從懷里掏出一張幾日前抄寫下來的花草醫藥方子，攏著四角在王知縣眼前晃了晃，晃出一點墨跡，繼續說：“世子爺辦完事回來一看，喲，行館外面又跪了我家里人，又哭又叫的，看著很晦氣。世子爺心想，一個狀子沒完沒了地告下去，擾得心煩，不如就收了這個狀紙看一看吧。我家里人趁機把狀子就遞上去了，那上面寫清楚了王大人縱惡行兇、貪贓枉法、妄拿平民、私刑拷打、欺瞞上級五條罪……”

    王懷禮一聽見“貪贓枉法”四個字就驚得眼跳rou跳，心里想，難道他瞞著世子收要的那些贓銀已經被眼前這小相公發現了？他并不知道閔安只是隨口羅織了罪名，其中就包括了馬家遞送打點銀兩的事情。

    王懷禮又驚又怒，伸手去揭閔安手上的白紙方子，喝道：“好你個小相公，平白無故誣陷本官，還敢越級上告，不怕本官治你那東家的罪么！”

    閔安兩三年來陪著畢斯向王懷禮送了不少財禮，知道王懷禮肚里的斤兩，才敢這樣當場進行軟語要挾。他抬高手晃了晃白紙方子，使王懷禮夠不著，面上做出一副忠厚老實的樣子，說道：“王大人不要這么心急，且先聽我說幾句實在話。王大人好生伺候著世子爺，不就是想攀上楚南王家的富貴，讓世子爺在王爺面前替您美言幾句?？墒谴笕四鷦e忘了，王爺提升官員是要看政績考課的，而政績考課要首推審查案子。案子要是沒審好，藏了冤情，被上級駁詰回來，那您是既掉了面子，又影響了考績?！?/br>
    閔安話還沒說完，王懷禮就冷笑：“橫豎都讓你一張嘴說完了，在你這張嘴里黑的可以說成白的，本官算是見識到了。來來來，說那些沒用，不如隨本官回一趟衙門?！彼酒鹕?，甩袖要走。

    閔安連忙拉住王懷禮的袖子，低聲說：“這大好的機會在眼前，大人怎么就不珍惜呢？我敢向大人擔保，我師父的案子一定有冤情，大人破了這宗案子，一定會博得上面的賞識。再說我們東家已經結了茅十三的案子，申詳的供詞也遞到大人這兒來了，大人在供詞里再提溜提溜，多寫兩筆對我們東家的督責，做個結詞，那么這茅十三案子的功勞，鐵定會分幾成到大人頭上。大人將我師父和茅十三的結案供詞一并送上去，世子爺一看大人一個月破了兩件要案，少不得對大人要贊賞幾句，說不定還會在王爺面前推薦大人的才干，最不濟的話，這兩件案子也有利于大人下個月的銓選，讓大人的政績在同儕中脫穎而出，順利走上享通路?！?/br>
    王懷禮站著想了一會兒，不由得被閔安的話說得心思活絡起來，想著如果利用這個機會，把茅十三和馬滅愚的案子串起來一次了結，也不失為一條好計策。他回頭吩咐隨從隔開閔安與馬家人，將他們各自打發走了，自己去候在行館外，專程等著李培南回來。

    傍晚，閔安向清泉縣衙正式遞交了訴狀，請求查驗馬滅愚的死因。王懷禮不在縣衙，沒有派人答復閔安的申訴。閔安只好先回到驛館。

    掌燈時，查完哨鋪的李培南帶著侍衛隊回轉，王懷禮趕緊迎了上去。他小心侯在李培南一旁，伺候著李培南凈臉、寬衣、熏香，盛情說了說吳仁的案子，還提到了閔安要求驗傷的申狀，大有請李培南裁奪之意。李培南沒說什么，飲了一口茶，擺袖將王懷禮喚退。

    ☆、第16章 深夜舉薦

    華燈高燃，書房如晝。

    李培南坐在主座上，穿著錦青常服，袖口翻出一片金絲藻繡，衣擺單繡一桿墨竹，如水一般垂瀉下來，不染一絲纖塵。非衣穿得更是富麗，自打他走進屋向李培南行過禮后，紫紅長袍就映著燈光，奪去了滿屋的顏色，在粉壁上浮起一圈亮麗光彩來。

    李培南安然受了非衣的禮，回道：“坐吧?！?/br>
    非衣走到主座左側位置坐下，很長時間里都沒有說話，身姿坐得端正，如往常一樣得體。李培南與非衣聚少離多，近幾年見面的次數屈指可數，各自忙于事務，逐漸沖淡了原本就不深厚的手足情。非衣對李培南自小是敬大于禮，李培南對非衣向來是禮多于敬。

    見非衣沉默，李培南也不急，耐心地坐著，飲上一兩口清茶。厲群屏退了丫鬟及侍從，親自捧著案盤進來，放在非衣身邊的黃梨木方頭桌幾上，退到一旁給非衣斟茶。他掀開甌窯淡青釉彩茶盞蓋，將蓋子反過來貼在茶杯的一邊，注入茶湯，使湯水順著杯沿流下。然后他用雙手捧起茶杯輕輕搖晃，使茶葉得到充分浸潤。此時茶香高郁，飄溢出來，他才放好茶杯及盞蓋，垂手退到了屏風后。

    非衣深諳茶道，看了厲群侍茶的一手，臉色不由得緩和了下來，說道：“世子有個好下屬，做事方方面面通透?！狈且伦匀龤q起就稱李培南為“世子”，既客氣又疏離，從未改過口。李培南今年二十四，安然聽了十六年這樣的稱呼，也不在意。

    李培南看看厲群，厲群會意，連忙站在屏風后躬身說道：“二公子過獎了，在下受之有愧?！?/br>
    非衣揭開茶盞喝了一口茶，不答話，書房里再次變得冷清。李培南知道非衣是無事不登三寶殿的人，猜想他肯定是有事要說，所以比他更沉得住氣，連寒暄都免了。

    非衣昨天中午坐馬車剛進清泉縣，哨鋪的通信兵就忙不迭地把消息送到行館來了，李培南第一時間掌握了非衣的動向。他等了一個時辰，見非衣并沒有來拜見他，差人去請。差去的侍從后來報告說，非衣路過街市時停留了一會兒，專心看著道長與徒弟跳大神。那徒弟就是閔安，在這之前，李培南站在主樓欄桿旁，早就看過閔安與吳仁在下面場子里的搗騰了。非衣來后，只說了兩三句客套話，問問王爺身體安好，對他連續兩年流蕩在外地的事情一字不提。李培南也沒心思問，飲過一盞茶后，覺得兄弟見面友愛悌睦的場面已經做得差不多了，就喚厲群去安置非衣。非衣也不道謝，轉身先下了樓，住進了行館后宅里。一天一夜過去，聲名已經傳出去的非衣卻不露一次面，拒絕了各方官員士紳的拜見，在閔安攔車喊冤不久后，他倒是出現了，所以李培南猜準了他來的目的，是與閔安有關。

    非衣放下茶杯說道：“在世子面前我也不說廢話，今天再來叨擾世子，是想向世子舉薦一個人?！?/br>
    “閔安么？”

    非衣對于這樣的應答并不吃驚，他早就知道李培南是個心思敏捷的人?！笆堑??！?/br>
    “為什么？”

    非衣清淡答道：“兩年前娘親過世，我向王爺辭行，決定外出走一趟，散散心。王爺大概怕我走回了北理，臨時編排一個任務給我，要我考察各地民情，為世子網羅和推選人才。兩年來我幾乎走遍了楚州各地郡縣，游山玩水之余，倒也沒忘記王爺的交代。我平日里所接觸的兩百一十七號人里，只有閔安符合王爺的要求，能擔當大任?！?/br>
    非衣稱同父異母的兄長為“世子”，喚起自己的父王來更生分，叫“王爺”，可見心性的冷淡。但他這樣喊了十九年，也沒人能糾正。

    李培南聽到是父王的旨意，不得不慎重考慮一下?！伴h安么？”他坐在椅子里，用手指輕輕叩著扶手，沉吟道，“他的性子不大穩妥，用他我不放心?！?/br>
    非衣看著李培南說：“我舉薦閔安有三點理由。一是閔安出自閔州閔家，父親被先皇判處斬刑，爺爺受累氣死，全家上下沒一人受到先皇的恩待，死的死散的散，所以可以保證閔安不會投向先皇舊黨那派人。二是閔安精于律法刑名學，熟悉衙門里的各種陋規，由他出面充任相關司吏，絕對要比舊黨官員強，可培植起有利于世子的勢力。三是屬于我私人之請，若世子答應閔安，主持吳仁案子的審查，確保王懷禮不會挾私糊弄過去，這樣才能讓吳仁脫身。我需要吳仁指點我的醫理知識，醫治好小雪的頭痛病?！?/br>
    李培南知道吳仁不救官及親的規矩，也知道祁連雪對非衣的重要性。除去非衣的生母如王妃，祁連雪可算是最體恤非衣的親人。她被頭痛腦熱病困擾了多年，一直沒找到解決的方子?，F在非衣提出來，在吳仁這個前御醫首座手里試一試的辦法也是可行的。然而李培南轉念想到閔安披頭散發攔住他馬車的樣子，眉頭又不禁皺起來，就冷淡說道：“不審這個案子，我也能提出吳仁，讓他給小雪治病?！?/br>
    非衣回道：“吳仁脾氣古怪，傳聞寧愿死也不愿意破規矩，又怎會屈服于世子的手段。只能通過閔安去說情，事情才能穩妥一些?！?/br>
    非衣說得再合乎情理，李培南也不是那種為閑雜人等cao上一份心的人。他拿起茶喝了一口，沒說什么，只是當面不拒絕非衣而已。非衣懂得他的意思，斟酌再三，最后還是把話說開了。

    “現今新皇年幼，朝政把持在王爺手里，王爺辛勞勤政三年，已有取代新皇之心。王爺礙著太上皇退位前的詔令，不敢打破誓言越矩登基，但他心里中意的人是世子你，想把世子扶到皇位上去。王爺在禁兵營安插親信，改變領將格局，做了諸多事情，就是為了給這后來的新皇鋪路。他要我為世子挑選輔政人才，也是為了給世子培養親信的機會。日后，這些人一定為世子所用，輔助世子登基稱帝，成就一番霸業，像昌平府蕭知情、荊門左輕權、閔州閔安等自然就包括在里面?！?/br>
    非衣說的一段話涵蓋了華朝皇族的一段歷史，他與李培南都是正宗皇嗣出身，可算為歷史的延續部分。

    約五十年前，太上皇葉沉淵誕下兩子，取名為葉興琪與葉景卓。他察覺到第二子葉景卓自小野心勃勃，難以馴服，就威逼葉景卓去揚州雨花溪畔隱居，將皇位傳給嫡長子葉興琪。葉興琪登基之后勵精圖治，曾整頓過官場風紀，開創過一段時日的宴清局面。錦州知府閔昌彈劾賑災官員貪污糧餉，引發新舊兩派官員廷爭面折，葉興琪為平息朝政動蕩，依照大理寺呈報上來的證據，判處閔昌及家人。隨后，華朝吏治更加趨向混亂。葉興琪體虛多病，不近后宮妃嬪，年過四十才與祁連皇后誕下一子，不久后染疾離世。祁連皇后扶幼子登基，將鎮南王葉景卓請出輔政。此時，葉景卓先在雨花溪畔、后在無名島中深入簡出已有三十年。

    葉景卓出山那日，去東海告祭天地，將自己的姓氏恢復成祖上舊制，更名為李景卓。他的改變，就是意味著李家皇權的逐步回歸。在二十三歲時，領爵號在身位同平民的李景卓傾心戀上一名女子，不顧她的反對娶她為妻，生下一個男孩。因長期受父皇及皇兄的兩層壓制，李景卓對幼子寄予厚望，從《南華經》里挑取鵬鳥培風圖南之志為他取名為李培南，將他寄放到海邊及沙場里教養，逐漸冶煉出他的強韌性子。正當李景卓隱秘實施復出計劃時，華朝與鄰國北理邊境發生多起動亂，邊防勢態一度緊張起來。彼時正當權的葉興琪為平息隱患，主動與北理皇族締結婚約，北理國派出最受尊崇的郡公主前來和親，葉興琪以李培南生母出身貧寒為由，將郡公主謝如珠擬旨賜給李景卓。

    李景卓必然不從，聲稱已有發妻，且恩愛有加，愿與她執手到老。葉興琪向退隱到海外無名島嶼上的太上皇請令，不久得到太上皇加急手諭，將和親之事再度壓置到李景卓身上。李景卓生平所怕只有父皇一人，無奈應下這門親事。成親之日，發妻蕭冰領皇令另去別宅安置，將府邸留與新婦。待李景卓第二日尋去時，蕭冰已不知所蹤，未留只字片語。李景卓遷怒于新婚妻子謝如珠，再也不踏進謝如珠宅院一步。

    謝如珠貴為郡公主，從來沒有受過如此對待，常常飲淚望北。但她深知自己身上所擔負的使命，又不能隨性回到故國，強撐兩年后，終于心苦病倒。隨嫁的侍女請來李景卓，教與公主采取軟和戰術，希求一點點打動李景卓的心。李景卓見謝如珠病體柔弱，動了惻隱之心，一連兩日守在榻前。侍女為撮合自己的主子，冒死使出一計。李景卓一時不察，喝下侍女準備的湯水，與謝如珠共度一宿，清醒后就手刃侍女，再次棄謝如珠于不顧。謝如珠被激怒，搬出故宅，去楚州昌平府定居，十月后生下麟兒非衣，讓他從母姓謝。

    謝如珠難以忍受李景卓的冷漠，等著邊境關系和睦時，帶著非衣回到北理國，一去就是十年。李景卓從不過問非衣與她的任何事，更不會寫信催討她的歸期，只是潛心培育李培南，重金搜查蕭冰的下落。直到華朝先皇駕崩大舉國喪時，謝如珠才偕著非衣回到昌平府，以皇親身份參與喪禮。隨著她的這次回歸，非衣也第一次立足在華朝宗親面前，引得眾親屬驚異：原來只聞名不見面的二公子論神韻氣度，并不輸于世子李培南；論及出身資歷，甚至比世子更顯富貴。

    ☆、第17章 洗刷刷