鋪子里眾人聽說日后賈蓉接管鋪子，或有去打聽賈蓉喜好的，或有憂心忡忡，準備另謀高就的。

    賈薔瞧見了，依著人各有志，就暗中請要另謀高就的，向金陵的鋪子去，等四日后，見賈蓉催著他與尤氏、惜春回金陵去，就忙令人準備了車馬，將京城院子并里頭十幾個下人都留給賈蓉，就帶著母親、姑姑、媳婦向金陵去。

    誰知半路上，就收到倪二書信，請他向長安縣上說話，于是指派了穩妥人護送尤氏三人，就立時快馬加鞭趕向長安縣去，在路上聽說賈蓉將尤氏姊妹接回了家里，長嘆了一聲，也只能無可奈何。

    待進了長安縣守備府中，先隨著人向后花園里去尋倪二，待進了后花園月洞門，就瞧見史湘云站在玫瑰圃中采摘花瓣，倪二高大的身子弓著殷勤地捧著個柳條花籃跟隨。

    “姑父、姑姑?！辟Z薔喚了一聲。

    倪二先點了頭，見史湘云接了籃子，就說道：“叫旁人提著，別累著了?！?/br>
    史湘云笑道：“這點子事，累不著。去吧?！?/br>
    倪二聽見了，這才大步流星地向賈薔走來。

    賈薔瞅了一眼，笑說道：“姑姑這是做什么呢？”

    倪二得意地笑道：“你姑姑要摘了花瓣給我做枕頭呢?！?/br>
    賈薔噗嗤一聲笑了，脫口說道：“寶二叔枕著玫瑰枕頭還算應景，倪姑父枕著，實在是……”見史湘云乜斜了眼看過來，心知唐突了，忙住了口。

    倪二也不將賈薔的話放在心上，一徑地拉著賈薔就向前頭廳上去，邊走邊說：“你姑姑是斯文人，斯文人辦事，配上我這大老粗，實在可笑?！?/br>
    賈薔聽他言語里暗藏卑微，忙尷尬地說道：“姑父就當我童言無忌，放過我那句話吧，不知姑父叫了我來，為的是什么事？”

    倪 二將賈薔領到后衙廳上坐著，就說道：“我不做那放重利債的行當，就叫昔日的兄弟們都散了，也給了他們銀子，叫他們安生度日。偏生兄弟們糊涂事多了，安分不 得，又仗著我在這做守備，能護著他們兩分，就在平安縣里成日做些偷雞摸狗的事，因他們并不傷天害理，我也就睜一只眼閉一只眼。兩月前，兩個兄弟來跟我說， 他們趁著天黑才向知府隔壁人家里摸了一回，出來時騎在墻頭上，就瞧著三更半夜里，知府府上來了人。因瞧那人來頭大，他們又素知知府跟我不對付，唯恐是對付 我的，就趕緊追著查那來人身份，誰知，一查，竟然是長安節度云光云大人?！?/br>
    賈薔聽說長安節度鬼鬼祟祟的舉動，就猜著不好，忙說道：“那云光跟我們賈家的交情，都是老黃歷了，姑父不用顧忌著我們?！?/br>
    倪二聽了一怔，依稀想起長安節度似乎說過與榮國府的交情，忙說道：“不是因為他，是因為蓉哥兒。蓉哥兒前幾天夜里也來了?！?/br>
    “這是個什么緣故？姑父有話快說吧?！辟Z薔急著問，心道果然尤氏說的不錯，賈蓉一出來，就要壞事。

    倪二忙說道：“就瞧著半夜三更，蓉哥兒領著人，從長安節度家押送了許多口袋走?！?/br>
    這當口，一提口袋，賈薔登時就想起那不翼而飛的米糧來，又氣又惱地說道：“莫非就是江西丟的那一批？那米糧又是如何運到長安來的？”

    “既然有長安節度、長安知府掩護，就定有其他官員插手。官匪一道，什么東西都能不翼而飛?！蹦叨f道。

    賈薔氣道：“都這會子了，那些黑心爛肺的還做出這種事！”

    “……本要直接寫信給馮少將軍，但因蓉哥兒在里頭，生怕連累了你們家，是以特叫了你來說話?！?/br>
    賈薔立時說道：“姑父不必顧忌著我們，這會子大義滅親的事也做的。只是，若是他們狗急跳墻，將糧食燒了亦或者丟水溝里了，那如何是好？”

    倪二摸著腮幫上的胡須，眼珠子一動，說道：“那就只能黑吃黑了?！?/br>
    賈 薔心知他本就是干那潑皮行徑的，就說道：“合該這樣辦，各處鬧饑荒，江西幾十個官老爺才被擼下來，若鬧得大了，在有心人算計下，激起民怨，也不好收場?！?nbsp;說著話，就鋪紙研墨，聽倪二說著，就替他寫了書信，另寫了一道秘折，就請倪二打發人將書信、秘折送到京都神武將軍府上。

    馮紫英收到信，登時怒不可遏，顧不得天黑，就立時向宮里去，在宮門處等了一等，就見小李子來領人，待隨著小李子進了大明宮里，望見不過兩年皇帝已經滿頭白發，登時濕了眼眶，跪在地上，就將倪二的秘折高高舉起。

    “謐兒，拿過來?！彼逡婑T紫英滿臉悲憤，心不禁一墜。

    皇長孫忙三兩步走過去，將秘折接了，打開放到水沐面前，掃了一眼，恰認得其中幾個字，就喜笑顏開地說道：“糧食找到了，真好?！?/br>
    水沐先皺緊眉頭，聽他那樣說，就也隨著一笑，對著馮紫英罵道：“明明是好事，為什么反倒陰沉了臉？”

    “那些小人實在無恥！”馮紫英攥緊拳頭。

    水 沐閉了閉眼，心知這糧食從江西運到長安縣，一路上須得有多少官僚幫著開路才能如此無聲無息，就是這些人害死了儉郡王，說道：“就依著倪愛卿的話，不必追究 是誰開路，不必驚動任何人，悄悄地，將糧食弄回來就好，既然倪愛卿有一些雞鳴狗盜的朋友，就叫他那些朋友幫忙?！?/br>
    “是?！瘪T紫英 咬牙切齒地說，暗道待這次的事了了，定要將那些草菅人命之徒繩之以法。答應下來后，退了出去，因薛蟠不在，就尋了柳湘蓮暗暗商議該如何處置，又送信給了倪 二、賈薔，恰聽倪二又說賈蓉并云光等將糧草分撥運向江南，就兵分幾路，各自圍追堵截，待截下幾千石后，忽然一日，就聽倪二的狐朋狗友來說知府家運了些土石 填埋蓮塘。

    馮紫英只當知府要借著運送土石將糧食在光天化日之下運回家去，于是冒險領著人在知府門外將那些所謂土石截住，誰知解開了口袋，卻見袋子里當真是土石。

    長安知府站在臺階上，冷笑說道：“少將軍，今日之事，我定會上奏朝廷討回公道?！?/br>
    馮紫英愣在地上，忽然一個激靈，立時領著人向知府后衙闖去，待進了后衙，就聞見撲鼻的霉味，順著霉味向前走，就望見后衙里好大一方蓮花池中，水深只有兩寸，水下是發霉結塊的米糧。

    長安知府登時嚇得跪在地上。

    馮紫英蹲在蓮池邊，伸手將池塘里霉爛的米糧撈起，瞇著眼睛，令人綁了知府，當即馬不停蹄地向京城去，趕著進宮后，先將長安知府如何可惡說了一通，最后又如喪考妣地說道：“只怕剩下的米糧，也已經化為烏有。臣無能，驚動了賊子，不能追回米糧?！?/br>
    水沐聞言冷笑再三，卻知馮紫英已經竭盡全力，于是說道：“你回來前，已經有人送信來，說是江西節度府上失火，只怕這火里燒的是什么，你我也已經心知肚明?！?/br>
    “主上——”馮紫英忙呼喚一聲。

    水沐嘆息一聲，冷笑道：“江西地面上官匪一道，竟是奈何不得他們了?！?/br>
    “皇爺爺，叫那倪二去。他不就是放重利債的嗎？”忽然，在帳幔后床上睡覺的皇長孫走了出來。

    水沐忙撫掌笑道：“孫兒說得是，既然他們官匪一道，朕就派出個潑皮?！庇谑菍Υ鳈嗾f道，“令人擬旨，速速令長安縣守備帶領家眷，前往江西赴任?！彼尖庵热裟叨傩×?，只怕壓不住旁人，就又說，“封他為江西節度?！?/br>
    “是?！贝鳈啻饝聛?。

    “那長安知府該如何處置？——還有賈蓉，他才德蒙大赦，定有人在背后指使?！瘪T紫英說道。

    水沐深吸了一口氣，說道：“將一切罪名推到長安知府頭上，暫且放過云光、賈蓉?！币娀书L孫走到他身邊，就對皇長孫說道：“咱們爺孫忍了，百忍成金?！?/br>
    皇長孫點頭嗯了一聲。

    馮紫英心里嘆息一聲，于是告退，出了宮上了馬，見又是一年中秋，心道今年榮郡王的生辰，只怕就沒那樣熱鬧了。

    正想著，忽然就聽人喊馮叔，馮紫英向街上一掃，望見賈蓉堆笑過來了，心里厭煩他，就冷笑著說道：“你叫我做什么？”

    “馮叔，不知……”賈蓉早知道馮紫英在追堵米糧，因辦事不利，見不得王熙鳳面，只得來求馮紫英。

    “什么知不知，回家陪著你兩位姨娘吃酒去吧?！瘪T紫英不耐煩地拋下一句話，就向家里去了。

    賈蓉先戰戰兢兢，此時聽馮紫英這樣說，暗道莫非查出了知府，沒查到他頭上？原本提心吊膽，這會子松了口氣，走在街上，見有自家鋪子就向內去，見鋪子里空蕩蕩的，只有一個毛手毛腳的伙計在，就問：“掌柜的呢？”

    那伙計堆笑道：“掌柜的請辭，大爺不知道嗎？”

    賈 蓉冷笑一聲，又聽伙計說其他鋪子里也有掌柜的請辭，心下不耐煩，偏生他又怕買賣做的不好，叫尤氏抓了把柄將鋪子收回去，于是就晃蕩著向薛家鋪子去，晃蕩了 半日，望見王熙鳳的馬車進了一家鋪子，就忙向那鋪子里追去，死皮賴臉地上了二樓，望見王熙鳳算賬，就堆笑道：“嬸子，那糧食到底是什么來路，怎么被人搶 了，也不敢報官？”

    “仔細禍從口出?！蓖跷貘P瞥了他一眼，繼續算賬，因白折了那么些米糧，心里煩躁，越發將算盤撥得噼里啪啦響，“沒個什么事，就回去吧?！?/br>
    “嬸子，請嬸子讓幾個掌柜的給侄兒?！?/br>
    王熙鳳嗤笑一聲，說道：“你又不是做買賣的料，何必強撐著呢？據我說，將你家鋪子賣給我，拿了銀子，回了溫柔鄉豈不好？”

    “若沒了鋪子，母親那可不好交代?！?/br>
    “有什么不好交代的？如今薔哥兒占著的，都是你的?！?/br>
    賈 蓉被王熙鳳說動了心，又想著家里尤氏姊妹何等嬌俏嫵媚，不回家，留在外頭做什么？況且那么些掌柜的請辭，擺明了就是賈薔給他下絆子，于是答應下來，就叫王 熙鳳的掌柜立字據，將七八間鋪子一股腦算做兩千兩賣了出去，就又向薛家的鋪子里買了些錦繡珠翠，回家去討尤氏姊妹歡心。

    王熙鳳打發走了賈蓉，這才忙叫旺兒請了南安郡王來鋪子里。

    二人就對面坐在鋪子樓上，先誰也不出一聲，過了好半響，王熙鳳才先問：“這次的事，可會露出馬腳？”

    南安郡王笑說道：“放心?！?/br>
    聽聞放心二字，王熙鳳當真放下心來，嘆說道：“那么些糧食，可惜了了?！?/br>
    南安郡王也不料事情會鬧到這個地步，嘆氣地說道：“若是主上休兵，哪里會有眼前那樣多的事？白丟了那么些糧食，實在夭壽?！庇窒胫习怖贤鯛敱蝗丝墼谑稚?，求生不得求死不能，這會子不知怎樣了呢。

    聽見夭壽兩個字，王熙鳳心里一跳，偏生又想起昨晚上夢見薛蟠戰死南疆的事，登時后怕起來。

    忽然聽見有人來說：“老王爺沒了?！?/br>