“賈提督……”

    “我說知道了，一大早帶了這么個晦氣的東西來，送回咸家吧?！辟Z璉說完便轉身。

    孫 紹祖看著賈璉就那么回去了，不禁心潮澎拜起來，只覺若非有底氣，賈璉斷然不會這么從容，于是越發地對迎春志在必得，上前一步說：“賈提督不想知道咸、卞二 人為什么要去尋柳湘蓮說話嗎？他們是聽府上二太太說，尊府大姑娘與那柳湘蓮有了私情——孫某是不信榮國府那樣的門第里頭的姑娘做出那樣傷風害俗的事，勸說 再三，奈何人微言輕，阻攔不住他們。孫某不知咸、卞二人出事，可會連累大姑娘，不知見了咸、卞兩家人如何說，還請賈提督提點?！?/br>
    賈璉轉過身來，見孫紹祖說那一番迂回諂媚的話竟然說得激動得雙眼锃亮，不由地想這廝打的是什么主意？

    “……賈提督，姑娘名聲要緊，孫某最看不得那些仗著女兒家不好出面說清，便肆意妄為，做下那欺辱女兒家的事?！?/br>
    “你可娶妻了？”賈璉問。

    孫紹祖激動得眼睛里盈滿淚水，忙說道：“紹祖雖過了雙十年華，但至今尚未娶妻?！?/br>
    賈璉點了頭，就說：“將那晦氣的東西帶回去吧?！?/br>
    “是?！?nbsp;雖賈璉什么都沒說，但孫紹祖知道自己已經入了他的眼，于是靜靜地等著賈璉回房了，請人拿來一方舊席子蓋住咸遠昌，就出了神機營，騎著馬向昨晚上出事的亂葬 崗去，一路上盛夏的暖風吹在面上，便自得地想他雖頗有家財，且襲了官，到底在這京城中少個靠山臂膀，倘若做了榮國府女婿，管是許家還是黎家，都成了他親戚 家。

    就這么遐想著美好的未來，孫紹祖就到了昨晚上出事的墳地，見墳地上已經連一絲痕跡都尋不到了，正納罕，便見百來步外幾座大墳丘后忠順王府一位長史領著人在挖坑，忙驅馬過去，瞧見坑邊死了的人里頭，就連卞梁也在。

    那長史認出孫紹祖，向他那馬上一看，見馬上躺著一個，就走近了掀開席子看，見是咸遠昌，就放下席子，忽地見咸遠昌身上還插著一根箭，就將那箭拔下來藏在袖子里，對下人說：“將這位，也埋了?！?/br>
    立時就有人將咸遠昌拉下馬，拖入坑中。

    孫紹祖不明所以，又看見兩個小太監攙扶著個老太監站在坑邊，就知咸家人已經來了，于是悄聲問那長史：“大人，不知為何要悄悄掩埋了他們？”

    那長史冷笑著說：“有人存心栽贓，倘若報了官府，就中了jian人的計?！?/br>
    孫紹祖疑惑不解，暗恨自己并未將那羽箭檢查一通，又看咸公公老淚縱橫地站在坑邊垂淚，便上前去安撫咸公公。

    待這邊掩埋過了，那王府長史對孫紹祖說：“你隨我去見王爺?！?/br>
    “是?！睂O紹祖答應了，忙騎馬跟隨那王府長史進城，待到了忠順王府門內，下馬時見褲腿又腥又粘，才想起自己的馬受了傷，于是又請人給他的馬療傷，這才隨著那長史進了一處狹小的屋舍內，望見忠順王爺一身道袍地坐在炕上，見他額頭微微沁汗，就想這忠順王府怎不用冰？

    “可是北靜王干的？”忠順王爺猛然睜開眼。

    雖是十分拙劣的栽贓嫁禍，但倘若鬧起來，在有心人推波助瀾下，未必不會掀起大風浪。

    孫紹祖嚇了一跳，忙道：“下臣不知……但想來柳湘蓮跟北靜王十分要好，這也是未必沒有的事?！?/br>
    “定是他了?！敝翼樛鯛斣俅卫湫?，又望著孫紹祖說，“昨兒個的事，就爛在心里吧，不許向旁人提起?！?/br>
    “下臣明白?！睂O紹祖忙答應下來，又堆笑道：“聽說王妃替賈璉的妹子做媒，要將咸公公的義子許配給賈璉的meimei……”

    “竟有這樣的事？”忠順王爺眼神冷了冷，立時對長史說，“再告誡王妃，莫要多管閑事為好?！?/br>
    孫紹祖怔怔地愣住。

    “日后再有這樣的消息，立時告訴本王。退下吧?！?/br>
    “是?！?nbsp;孫紹祖本是想請忠順王爺做媒，不想忠順王爺先斥責了王妃，如此就如他向王爺告了王妃的狀一樣。又聽忠順王爺說不要多管閑事，就當忠順王爺不愛與人做媒，于 是不敢再說，就忙退了出去，到了外頭，牽著他那匹受傷的馬，就趕緊回了孫家。孫家里頭，不管是妙齡婢女還是風韻尚存的媳婦，統統打扮得花枝招展地圍過來。

    孫紹祖見了這些女子也不耐煩理會，粗魯地將女人們攆出去，就請人將官媒婆朱大娘請了來，抿著酒，坐在自家那卷棚花廳下，悠悠地想既然那賈家不許納妾，他且先將身邊這群女人都攆出去，一旦進了賈家，還會缺女人？

    如此想著，聽婢女說熱水準備好了，琢磨著且最后再逍遙一次，于是又叫人將那些女人們都叫來，同在一間屋子里痛痛快快地洗了一次。過了整整一個時辰，才意猶未盡地披散著頭發出來，到了廳上，見個中年女人穿著件綢子衣裙正拿帕子拍打褲腿，就咳嗽一聲。

    那中年女人就是官媒婆朱大娘。

    朱大娘堆笑行了個萬福，就笑道：“不知孫大爺看上了哪家的姑娘？孫大爺不知道，家里有女兒的，十家就有八家要跟你做親呢?！?/br>
    孫紹祖請朱大娘坐下，就說道：“也不是旁人，是那榮國府大姑娘，不知朱大娘說得成，說不成？”

    朱大娘心思一轉，忙笑道：“大爺別是拿我尋開心呢吧，賈家那大姑娘是不外嫁的?！?/br>
    “……我久仰她芳名，已經認定非她不娶。況且我又沒個父母雙親，無依無靠的，巴不得有個祖母、父母、兄弟呢?！睂O紹祖也不多廢話，就將放在茶幾上的帕子揭開，露出里頭金燦燦的二十兩金子，“這是定金，事成后，隨大娘要多少都有?！?/br>
    朱大娘吞了吞口水，一邊收了金子，一邊奉承說：“大爺相貌倜儻，又是兵部指揮，您這樣的人品，賈家就算不要入贅，也肯做這門親?！?/br>
    “那就有勞大娘了?！睂O紹祖卻不似朱大娘這樣自信，回想賈璉冷漠地看咸遠昌的模樣，就想咸遠昌他都看不上，也斷不會輕易看上他，需要拿出十分的誠意才好。于是催著朱大娘過去。

    朱大娘信心十足地出了孫家門，立時坐著轎子向榮國府去，誰知到了榮國府門前，門上小廝對她說：“家里老太太、奶奶不喜歡媒婆、尼姑上門，大娘別處去吧?！敝坏昧钷I夫抬著轎子向賈家下人房去，誰知跟那些下人好說歹說，沒一個肯帶她進府。

    軟磨硬泡了兩日，輾轉去了許家、林家，甚至史家，也進不得榮國府，無奈之下，只得打發人將金子還給孫紹祖，因不肯認自己沒能耐，就對孫紹祖說：“榮國府要自己挑女婿，不理會上門的媒婆?！?/br>
    孫 紹祖見朱大娘無能，就又請了四個官媒婆，見五個媒婆沒一個能成事，又唯恐這門好親事被旁人搶去，心覺只能自己出馬了。于是九月里打聽到柳湘蓮尚未回京，又 聽說榮國府老太太帶著奶奶、姑娘并親戚家的太太、奶奶向清虛觀打醮聽戲，就趕緊地令人準備下豬羊、香燭、茶食，等那一日里聽說賈母等進了清虛觀山門了，便 先令家里的婆子媳婦送了禮物過去請安；隨后又親自領著人拿了酒菜，向鐘樓里去見護送賈母過來的賈薔、賈蕓、賈藻等子弟。

    賈薔、賈蕓、賈藻三人，也從那無孔不入的朱大娘處得知孫紹祖的那點心思，見他裝大方，也樂得叫他出銀子，嚷嚷著又叫孫紹祖買了許多酒菜，但聽孫紹祖打聽迎春親事，卻又滿口說自己是晚輩，不好提起姑姑親事。

    孫紹祖銀子花出去，卻不能從這三人口中得到個準信，但他并不覺不快，反倒更覺迎春地位尊崇。

    正無計可施之時，就見出來個很是體面的管家來說：“幾位哥兒別只管自己自在，我方才瞧著二道山門處的小幺兒不知跑到哪里去了，快指派兩個人過去?！?/br>
    “知道了?！辟Z蕓答應著，就忙指派人。

    孫 紹祖心思一轉，暗道那柳湘蓮跑了，賈府大姑娘怕正寂寞，此時得了她芳心，生米煮成熟飯，事后再求一求賈璉，這事便成了，于是借口解手，就向外去，趕在賈蕓 指派的人去前，先閃進二道山門，見那清虛觀一重重宮殿鋪排在山上，竟不知先向哪一處去，琢磨著聲音大的地方過去總不會錯，興許守在那戲樓外能見上一面也未 可知。

    他卻不知他一進二道山門，就有個沒留頭的小廝趕去戲樓那傳話，隔著簾子在戲樓下說：“老太太，有個男人鬼鬼祟祟地竄了進來?！?/br>
    誰知這樓下并沒有賈母，只有下來吩咐話的許青珩，并才從茜香國風光回國的王熙鳳，并平兒、五兒、六兒、紅玉、琉璃、司棋、芳官等；樓上坐著的才是賈母、薛家兩位太太、尤氏、李紈。

    許青珩蹙眉說：“快打了他出去?！?/br>
    芳官因性子活潑，甚的賈母歡心，且又愛玩笑，于是笑道：“鬼鬼祟祟進來，一準沒安好心，叫他這樣出去，反倒便宜了他?！?/br>
    王熙鳳自從茜香國回來后，便覺自己跟其他女子不同，暗道這便是她顯擺手段的時候了，于是笑說道：“青珩妹子別理會，也別跟老太太說，待我去瞧瞧?！闭f著，就領著平兒、紅玉、琉璃，并自告奮勇的芳官、藕官、蕊官、葵官、豆官出了戲樓，就慢悠悠地向那孫紹祖走去。

    她有心不露出身形，于是故意岔開路，與那孫紹祖隔開一帶雕鏤成梅花樣的矮墻。

    果然，孫紹祖遠遠地望見一群身穿綾羅的女子隔著墻走來，忙故作斯文地上前拱手說：“一時誤入了二道山門，不知如何出去，還請幾位jiejie賜教?！?/br>
    那矮墻剛剛過女子頭頂，上面攀爬著藤蔓，藤蔓上還掛著累累果莢。

    芳官嗤笑一聲：“假模假式?！币娡跷貘P眼神凌厲地瞥她，登時不敢再言語。

    孫 紹祖聽見這聲音，不免抬起頭來，只見那梅花洞中露出幾張俏麗面孔來，個個粉雕玉琢、姿容不凡，他本好色，此時見眾多俏麗女子，竟癡住了，強自克制住，才低 頭斯文地說道：“可是打攪了大姑娘？”暗道如此，總能試探出哪個是迎春，又想，不拘哪個是，都是天仙一樣的人。

    王熙鳳聽見“大姑娘”三個字，嘴上噙著冷笑，就看向琉璃。

    琉璃接了她的眼色，但不善言辭，只知道笑，正不知道如何接話，就見唱旦角的蕊官在她身后掐著嗓子細聲細語地嗔道：“既然知道打攪了我的雅興，你說該怎樣罰你？”

    孫紹祖聽見這黃鶯一樣婉轉動聽的聲音，忙悄悄去看，見是個金玉不足喻其貴，冰雪不足喻其潔，星日不足喻其精，花月不足喻其色的真絕色。便竊喜起來，心道除了前面那年紀略大一些的，唯獨這削肩膀的女子相貌最出眾，不想她竟然是榮國府迎春姑娘。

    “迎春，胡鬧什么，快隨著我回去?！逼絻阂妼O紹祖已經被琉璃的美貌勾去了魂魄，就有意這樣說。

    琉璃只管笑，由著蕊官在她背后說話。

    蕊官略一思量，就說：“罷了，我是誰？不過是個姨娘生的，他肯為我受什么罰？嫂子，咱們走吧?！?/br>
    孫紹祖只覺這聲音宛若清溪流入他心中，弄得他心癢難耐，又抬頭偷看，見那絕色佳人嗔怒地瞪他，就又魂不守舍起來，心道難怪賈璉舍不得叫她外嫁，這等絕色，哪一個配得上？忙說道：“迎春姑娘要怎樣罰紹祖？”

    蕊官眼珠子亂轉，過一會子又掐著嗓子說：“看你器宇不凡，定是人中龍鳳，直出山門也沒人敢攔著。我罰你，脫了外頭衣裳，遮住臉面，不許通報姓名向那二道山門上闖——”

    一個闖字，托了長長的音，勾得孫紹祖酥在地上，忙答應道：“是我唐突了姑娘，就依著姑娘的話辦?！庇謱δ锹阅觊L的兩位女子說，“驚擾了奶奶，還望奶奶莫怪。紹祖，去了?！闭f著話，便戀戀不舍地向那山門上去。

    王熙鳳心知他這一去，必定另有算盤，于是掐著時辰拉著平兒、紅玉等彎下身子，只留下琉璃一個站著，又催促蕊官再說。

    蕊官眼珠子轉著想著戲詞，忽然就站在琉璃背后說：“你回來?！?/br>
    那孫紹祖聽見一聲清脆召喚，趕緊地就回來，癡癡地盯著琉璃看。

    琉璃心下厭惡，就拿了帕子遮住臉。