忠順王爺本閉著眼睛，聽他這樣一說，便睜開眼，恰望見賈璉兩只手捧著一只白玉碗，仔細看，那碗十分眼熟，竟是他見過千百次的。

    “你哪里弄來的碗？”忠順王爺問，隨后，又問：“你說你有錯，究竟是什么錯？”

    “難道不是王爺？”賈璉疑惑地問。

    “什么事不是本王？”

    賈璉怔怔地說：“昨晚上有幾個江洋大盜，到我府上偷了兩個孩子，虧得被巡街的侍衛抓住……”

    “你做下了什么事？竟然這樣心虛?！敝翼樛鯛斪谄褕F上，又瞟了一眼賈璉手上的碗，“這是太上皇的碗，你從哪里得來的？”

    賈璉先不言語，隨后一五一十地將隨著許世寧去內務府后，忽然得了太上皇的賞賜并常升提起他落榜的緣故了，“雖不敢埋怨王爺，但常公公交代此事不可跟王爺說。昨晚上四更天被人攪合醒，聽說府里進了江洋大盜，是以……”

    “是以，就覺得是本王所為？”忠順王爺冷笑。

    賈璉沉默著默認，余光掃著忠順王爺手上的念珠，心道他這修道千萬別修得走火入魔了。

    忠順王爺伸手接過玉碗，說道：“本王叫你落榜的事，純屬子虛烏有，若是叫你落榜，后頭又提拔你做什么？”

    “下官也是這樣以為，奈何一時被常升的花言巧語迷住了心竅?！?/br>
    忠順王爺將玉碗放在身邊，眸子里的光忽明忽暗，暗道常升必定是奉了太上皇的命令了，太上皇竟然越過他指令賈璉，他竟然防他防得那樣深，虧得賈璉遇上江洋大盜亂了方寸來跟他坦白呢。

    “王爺？”賈璉呼喚了一聲的。

    忠順王爺說道：“知道了，你去吧?！?/br>
    賈璉看他依舊盤著腿打坐，就慢慢向外退去，才退了兩步，忽地又見忠順王爺睜開眼，于是又站住腳步。

    “十一月一日，本王在府上設宴，請王子騰等人吃酒，你也過來吧——叫你媳婦常來跟王妃請安?！?/br>
    “是?！辟Z璉答應著。

    “這碗拿走，若是太上皇再叫常升跟你說什么話，只管來說給本王聽，至于到你家去的江洋大盜，本王定會替你問個水落石出?！?/br>
    “多謝王爺?！辟Z璉答應著，便又袖著白玉碗向外去，不等出忠順王府大門，就望見常升耷拉著腦袋點著頭過來，看他穿著一身尋常的綢緞衣裳，不似往日那樣貴氣逼人，就笑道：“常公公怎么不坐轎子？”

    常升聽見賈璉出聲，才反應過來，笑說道：“瞧著天兒不錯，走幾步松一松筋骨。璉二爺來見王爺？”

    “是呢，已經見過了，正要回去?！?/br>
    常升點了點頭，見賈璉又要出去，便忙拉著他的手出了忠順王府大門，一徑地向王府東邊走去。

    賈璉瞄見王府門內有人探頭探腦，心知忠順王府的人盯著呢，就隨著常升向偏僻處去，走出三四百步，到了一戶人家的后墻下，就問常升：“公公有話吩咐？”

    常升蹙著眉問：“你岳父究竟是要怎樣？咱家知道他新官上任三把火，必要做出個樣兒來給主上瞧瞧，可這火就要燒到咱家眉毛上了?！?/br>
    賈璉笑道：“不至于吧，岳父先還說了怕得罪人，不敢放開了手腳大刀闊斧地辦，哪會一下子就查到公公頭上？”

    常升急得跺腳地說：“你也是讀過書的人，難道不知道抽絲剝繭？照著你岳父那清理內務府的法子查，遲早要查到咱家頭上?！?/br>
    賈璉聽了，沉吟一番說：“公公不如給賈璉個名冊，賈璉拿著名冊叫岳父避開名冊查。不然，岳父查到公公頭上，怎樣跟太上皇交代？若是什么都查不出，又怎么跟主上交代？”

    常升狐疑地看賈璉，一雙眼珠子滴溜溜地亂轉，只覺交出名冊，豈不是自投網羅了？

    賈璉笑道：“公公不信我那就罷了，左右岳父是被主上押著，定要查出個結果呈報給主上的?！惫傲斯笆?，只說家里還有官司，就要告辭。

    常升一把抓住賈璉的衣袖，老謀深算地思量半天，對賈璉悄聲說：“名冊咱家給你，你替咱家交給你岳父。只是，叫你岳父只查下頭的，不可往咱家頭頭上查。咱家這就賣了京城里頭的屋舍，兌換成真金白銀送回內務府?！?/br>
    賈璉心道這常升比他還無情無義，忙說道：“公公，這……”

    “有道是人不為己天誅地滅，咱家這也是沒法子了。太上皇越發年邁，咱家只盼著太上皇百年后，主上能叫咱家告老歸田?！背Ｉ蚧蕦m拱了拱手。

    賈 璉微微瞇了瞇眼睛，他不信常升這話，有道是開弓沒有回頭箭，常升追隨太上皇一輩子，多少事都做下了，他就不信常升這能在宮廷中沉浮一輩子的老東西會天真地 以為能從皇帝手中全身而退，于是沉吟良久，開口說：“原當公公很有擔當，不想公公竟然是這么一個人。有道是唇亡齒寒，賈璉雖不是公公手下的人，看見他們那 樣下場，心里也是……”輕笑一聲，又說，“請恕賈璉無能為力了?！闭f完，轉身就走。

    常升快走兩步攔在賈璉前頭，笑道：“你心急什么？不過是試探試探你?！?/br>
    “試探過了，公公可滿意？”

    常升悻悻地笑了一笑，又說：“待咱家回去后，將名冊寫給你看?！?/br>
    賈璉沉吟片刻，瞟了一眼忠順王府的院子，又問：“內務府里，可有忠順王府的人？”

    常升想起常興來，說道：“自然是有的，咱家去忠順王府門上，就是指望著忠順王爺出手勸許世寧大人得饒人處且饒人呢?！?/br>
    “……不如，公公不將自己親信的名冊交出來，只交出忠順王府的?！辟Z璉在常升耳邊說。

    常升愕然地問道：“這是什么道理？”

    賈璉低聲笑道：“公公糊涂了，我岳父家是什么樣的人家？若不是十分急迫的事，王爺肯跟我岳父針鋒相對？”

    “璉二爺跟許老爺莫不是有什么齟齬？”

    賈璉笑道：“那倒是沒有，只是巴不得出點什么事，叫我能在王爺跟前露露臉?！?/br>
    “曉得了，曉得了?！背ＩB連說，也巴不得拉忠順王爺出來抵擋徐世寧的雷霆之勢，拍了拍賈璉的肩膀，又說，“你回去等著吧，太上皇昨兒還又提起你一回呢?！?/br>
    “能叫太上皇惦記，實在榮幸之至?！?/br>
    “去吧，咱家也不見王爺了?！背Ｉ钸吨?，就順著墻根向前走。

    賈璉跟了兩步，見他上了轎子走了，就也上了馬，騎馬回榮國府去。

    進了榮國府，賈璉就聽林之孝說：“薛家太太帶著平姨娘將薛大爺接回去了?！?/br>
    “回去就好?！辟Z璉說。

    林之孝又說：“昨晚上遇上了賊，府里要不要多派些人巡夜？”

    “你瞧著辦吧?！辟Z璉說著，因衣裳臟了，就進外書房換了衣裳，寫了兩張字，正要向神機營去，忽地聽外頭又嘩嘩地下起了陣雨，因天陰，渾身犯懶，就歪在椅子上就著燈看書。

    聽見環佩叮當聲，抬頭就見許青珩過來了。

    賈璉咳嗽一聲。

    “我知道這外院書房我不應當過來?！?/br>
    “坐下吧?！辟Z璉指了指書案對面的椅子。

    許青珩卻不坐，將羽紗的披風脫下放在椅子上，笑道：“據說昨晚上的江洋大盜是隔壁二太太先前的陪房周瑞？”

    “什么周瑞、張瑞，我不認得?！?/br>
    “是 真不認得，還是裝不認得？一大早，二太太沒好過來，只叫湘云過來瞧瞧動靜，試試老太太口風。老太太躺在花廳里聽戲，也只說不記得周瑞是哪個。湘云過來跟迎 春說，請你打發人去打點打點，別叫周瑞那伙人因曾是二太太的人，就攀扯到二太太頭上，訛詐二老爺?！痹S青珩想起賈母那難得糊涂的樣，不禁莞爾，隨后又說， “孟氏知道了，倒還老實，就是那碧蓮，在院子里扯著嗓子嚎，只說二爺將大老爺弄到那么個偏僻的院子，就是巴望著大老爺出事呢?！?/br>
    “由著她嚎好了?！?/br>
    “叫人聽著，未免太難聽一些?！痹S青珩遲疑地說。

    賈璉冷笑道：“那么個偏僻院子，她叫破嗓子，又有幾個人能聽見？至于湘云那，也難為她了，才進了門就要替二太太跑腿。只是這事，我們是苦主，哪有苦主賄賂官府，不許官府查出真兇的？”

    許青珩怔了一怔，就走到賈璉身后，拿著手輕輕地在他肩膀上揉捏。

    賈璉握住許青珩的手，并不回頭，只說：“忠順王爺叫你常陪著忠順王妃說說話?！?/br>
    “哦？”許青珩詫異了。

    “你過去了，只管說些家長里短的話，旁的一概不必理會?！?/br>
    “就不能把你辦的事說給我聽嗎？”許青珩兩只手摟在賈璉脖子上笑問。