許 玉珩不時瞄一眼美人榻上的賈赦，心道那蠟黃皺了吧唧的賈赦在，誰有心思賞花？但心知這是賈璉的一片孝心，不肯離著賈赦太遠，匆匆給賈赦請了安，瞧賈赦哼哼 唧唧地應了，就在一旁廊下的方桌邊坐下，見方桌上恰放著幾張描畫著奇怪符號的紙張，紙張上又細細地寫下，為何該用此符號，嘆道：“璉二弟還有工夫做這 個？”心下感動不已，暗嘆若不是為他，賈璉怎會弄這個。

    賈璉笑道：“先時不知被二老爺的人帶去了哪里，心里惶恐，未免慌亂下做出錯事來，就聚精會神地琢磨玉珩兄早先說過的標點符號，果然這么一琢磨，也不像早先那樣惶恐了?！?/br>
    “竟是這樣?！痹S玉珩嘆道。

    黎碧舟接了清茶，輕輕抿了一口，見許玉珩口中贊嘆連連，心道那標點符號四個字，不是賈璉先提出的嗎？“迎春meimei可好？母親說，若是你這實在嘈雜，她便叫人來接迎春meimei過去住兩日?！?/br>
    賈璉道：“大meimei先因父親病了，昨兒個略好了些，但也不好去打攪伯母?！闭f罷，就叫人去請迎春寫了問候書信，待黎碧舟走時，請黎碧舟代為轉給黎太太。

    黎碧舟點了點頭，便也去看賈璉謄寫下的標點，看了也不禁連連為他的解釋喝彩。

    賈 璉瞧著口說無憑，便提了筆，斟酌一番，在紙上寫下“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童謠指杏花村?！币痪?，又寫下“清明節，雨紛紛。 路上行人，欲斷魂。借問酒家，何處有？牧童遙指，杏花村?！弊詈笥质恰扒迕鲿r節雨，紛紛路上行人，欲斷魂。借問酒家何處？有牧童，遙指杏花村?！?“清明 時節雨，紛紛路上行人，欲斷魂。借問酒家：何處有牧童？遙指杏花村?！?/br>
    “口說無憑，何不如拿著那標點試一試，瞧瞧看如何斷句，可使得不使得?！辟Z璉便將筆放回原處，便將自己所寫拿給黎、許二人看。

    黎碧舟、許玉珩讀了一通，先為那標點點頭，隨后又驚嘆賈璉在短短時日，一手爛字便精進了許多，可見他在寫字上費了多少工夫，對著杜牧的《清明》二人津津有味地看了半日。隨后許玉珩也提筆，鐵畫銀鉤地寫下一篇長賦，又在這賦上添加標點。

    賈璉不曾讀過這賦，也因這賦的寓意太過晦澀，通篇讀下來還是不知所云，但他托著臉默默地凝眉看著，不時地點頭做出驚嘆狀。

    薛蟠也是一竅不通，他比不得賈璉會裝模作樣，于是不過一會，就無趣地抓耳撓腮，琢磨著如何引著許玉珩、黎碧舟、賈璉吃酒聽戲去。

    “蟠兒，拿著賦給老爺看去?！痹S玉珩瞧出薛蟠坐得不耐煩了，就將那賦拿給薛蟠，叫薛蟠去送給“臨老入花叢”的賈赦。

    薛蟠巴不得從這方桌邊起來，接了那紙，也不耐煩看一眼，就向正在太陽地里瞇著眼欣賞荷花的賈赦走去，“大老爺，您來瞧瞧許公子的字怎么樣?！闭f罷，就將那紙遞到賈赦手中。

    賈 赦的眼睛被太陽曬得昏花，許久才好了些，瞇著眼睛湊近了去看，先嘖嘖稱贊道：“好字……好字?！彪S后疑心自己眼花了，又挨近了去看，見這錦繡文章上多了些 蝌蚪、圓圈、漁鉤，登時又怒了，指著薛蟠連聲咳嗽后，啞著嗓子罵道：“混賬東西……竟敢在錦繡、錦繡文章上瞎胡鬧……這文章是你能褻瀆的？”

    薛蟠無辜地挨了一通罵，偏賈赦病重又不能跟他一般見識，被噴了滿臉的唾沫星子，不但擦不得，還要垂手聽訓，待賈赦罵累了，才敢回賈璉身邊去。

    “許公子何必害我？”薛蟠無辜地道。

    賈璉卻嘆息道：“就連家父都如此，可見……”惋惜地將頭搖了再搖，連賈赦這不大讀書的老爺子都是這么個態度，可見那些死讀書的儒家越發不會接受這些。

    許玉珩蹙眉，素來不甚熱情的黎碧舟此時卻道：“前路漫漫，倘若連這點子勇氣也沒有，還不如回家醉生夢死呢?！?/br>
    一句話，又激勵了賈璉、許玉珩二人。

    薛 蟠雖知道許玉珩是有意叫他去賈赦那邊找罵，但卻不知，賈赦是先瞧見許玉珩的字便十分愛惜，待再瞧見字里行間的標點，就當是薛蟠胡鬧點上去的，于是責罵薛蟠 褻瀆了錦繡文章。既然不知，薛蟠看賈璉似乎明白，越發在心里佩服賈璉，心道往日里人說這璉二哥跟他一般不喜讀書，可如今怎瞧著璉二哥懂得很多呢？

    到午時，賈璉請黎碧舟、許玉珩、薛蟠三人留下吃飯，飯后，許玉珩留下幾本書叫賈璉好生翻翻，見賈政一房已經沒了卷土重來的能耐，才與黎碧舟回家去。

    “璉二哥好生厲害，那些個之乎者也，你竟然也那么精通?！睕]了許玉珩、黎碧舟，薛蟠頓時來了精神，偷偷碰了碰賈璉，低聲道：“璉二哥抽空隨著我去吃酒去，不消半日就回來了，耽誤不了什么事?！?/br>
    “毛還沒長就成日惦記那些，你也不怕惹下什么官司來，叫人揪著官司狠狠地宰你一筆?！?/br>
    賈璉的話，恰與昨兒個許玉珩說的相同，薛蟠打了個寒顫，但江山易改本性難移，心覺黎碧舟、許玉珩話里言語無味，不及酒樓里那些篾片、女先有趣，于是訕笑著，又要告辭。

    恰這時，全福拿了帖子來，說道：“二爺，那鳳臺縣的梅縣令又來遞帖子了?！?/br>
    “不必理他?！辟Z璉沒功夫跟個跳梁小丑計較。

    全 福笑道：“不理他也好，我瞧著那梅縣令八成連芝麻官都沒得做了。何知府派人來說賬目已經清算好，咱們的鋪子開不開張并不妨礙案子了。咱們家的鋪子今兒個就 可以撕了封條、重新開張，至于咱們府太太置辦的私產鋪子，何知府說總歸依著咱們賈家的家規，也要歸到公中，不如他做主，改了那些鋪子的契書，直接改上二爺 的名?！?/br>
    薛蟠此時還跟賈璉一起站在賈赦院的門房邊，因傳聞那些私產鋪子是王夫人的，只得不尷不尬地恭喜賈璉。

    賈璉聽了，只是一笑，見薛蟠還要告辭，就指著他笑道：“原來只是陪著黎、許兩位兄弟來呢，他們一走，你瞧見我這邊有事相求，就立時也要告辭了?！?/br>
    薛蟠拿著手向胸脯上拍去，震得腰上的扇囊、玉佩叮咚作響，“璉二哥也太看不起人，我像是那種人嗎？”繼而又問：“璉二哥說有事相求，又是什么事？”

    賈璉道：“這事你也做不得主，你回家問一問薛姨媽亦或者你叔叔，就說我懇請你們薛家幫忙推薦幾個精明的大掌柜。若有，我這廂就多謝了，若沒有，那也無妨，不必太過掛懷?！?/br>
    薛 蟠想起原來賈家鋪子里的人都在大牢里鎖著呢，立時保證道：“不過是幾個掌柜的，家里就養著不少呢，明后兩日，就能將人給璉二哥送來十個大掌柜?！焙罋馊f千 地說完，又辭過了賈璉，出了門瞧見個芝麻小官在一頂轎子前愁眉苦臉轉來轉去，心道這就是那梅縣令了，上了馬就走開了。

    “大爺這會子要去哪里松散松散？”跟著薛蟠的小廝嬉笑道。

    薛 蟠正待要說去翠紅樓，忽地勒住韁繩，懊惱伸手在自己額頭重重地一拍，自從他父親去后，他又不懂經濟世務，全賴家里的伙計老人幫扶才能叫薛家的買賣維持下 去，如今，他滿口答應賈璉要給他推薦大掌柜，他又往哪里去尋大掌柜去？又不肯拉下臉去回絕賈璉，更不敢去跟薛姨媽說，只得去了隔壁尋了叔父商議。

    他叔父也不敢做了他們一房的主，只告訴薛蟠若再拒絕賈璉，少不得得罪了賈璉、賈赦父子；若答應了，短短兩日，外頭尋不來好的，只能給了自家的，一要折損了自家安身立命的買賣，寒了老人們的心，二就等同于跟王夫人、賈政翻臉，日后想和好，也不容易。

    薛蟠聽他叔父說的有理，在大街上游蕩了半天不敢回家，想起王子勝都要討好賈赦呢，更何況是他，如此斷然不能回絕，可答應了，薛家怎么辦？只覺自己竟像是沒了烏騅馬、虞姬的楚霸王，對著淘淘江水，再沒了昔日的霸氣。

    ☆、第31章 記吃不記打

    直到三更時分,薛姨媽派了人來找,薛蟠才隨著人回家，雖沒人欺辱他，但見了薛姨媽，不禁為難地掉下眼淚來，紅著眼眶哽咽道：“兒子如今是進退兩難,實在不知該怎樣?！?/br>
    薛 姨媽已經從薛家叔父那知道了經過，此時比薛蟠更為難，但看薛蟠這自責模樣，又不好訓斥他,只嘆道：“世態炎涼、人情冷暖。你昔日仗著自家的錢,仗著你舅 舅、姨爹家的勢無所不為,如今可好,你姨爹自顧不暇、你二舅舅對你姨爹的事也愛莫能助。如今你還當跟昔日一樣？以后說話行事多留心一些吧?！?/br>
    “那如今該如何？實在不行，兒子去回絕了璉二哥，想來，璉二哥也不會太生氣?！毖礊榘参磕赣H硬著頭皮道。

    薛 姨媽忙道：“不可，那璉哥兒好說話，可他家大老爺卻是個不好相與的?！北谎b進棺材都死不了，那位赦老爺當真是禍害遺千年，苦思凝想半日，到底是不忍叫薛蟠 為難，嘆道：“這幾年家里比不得你父親在時了，還有些老人養在家中。我叫你叔叔幫著湊一湊，你后兒個領去給璉哥兒吧。日后跟著璉哥兒，與那許家、黎家哥兒 一處，學了人家一星半點好處，我也就心滿意足了?！?/br>
    薛蟠垂著頭重重地點了一點。

    薛蟠之父去后，薛姨媽全賴王、賈兩家權勢，才能孤兒寡母地在薛家八房人覬覦下守住偌大家業。

    饒是如此，因家里沒有正緊的男主人出面主持，家里也比不得早先了。

    薛姨媽帶著薛蟠去了其他幾房人那邊說項，原本以為尋不來人，誰知各房的買賣都是一日不如一日，聽說要尋掌柜的，便紛紛推薦了昔日鋪子里的人來，不過兩日就尋了大小掌柜一十七人、賬房二十八人、大小伙計四五十人。

    在薛姨媽屋子稍間里，薛蟠瞧見幾個昔日跟著他父親的掌柜也列在其中，不由地傷感道：“原當咱們家湊不出人，不想……”越是如此，越是難受。

    薛姨媽叫薛寶釵幫著謄寫花名冊準備叫薛蟠送給賈璉，坐在芙蓉覃上唏噓道：“若不當真見到，我也想不到家里有那么些掌柜無事可做?！边B連嗟嘆下，落下眼淚來，“昔日你們父親在時，往外聘請賢才還來不及呢，哪里會有人沒處用？”

    “媽 別傷心了，借著這時機，將那些用不著的放出去豈不好？媽一個寡婦守成不易，能保持眼前的局面，已經十分了不得了?！毖氣O趕緊安慰薛姨媽，手上謄著花名 冊，卻沒薛姨媽那怕得罪王夫人的一層顧慮，只覺他們孤兒寡母糊口艱難，多跟一些人交好才能生存。于是謄寫了花名冊，又特地道：“迎春一個悶在家中也怪難受 的，明兒個送花名冊，我隨著哥哥同去，也給迎春解解悶?！?/br>
    “哎——”薛姨媽顧慮重重，好半響想起賈政、王夫人翻身已無可能，又道：“請了迎春來家小住幾日吧，她太太身子不好，別叫璉哥兒顧了這個顧不得那個?！?/br>
    薛寶釵含笑應了。

    又過了一日，薛寶釵穿了一件灰綠暗紋緞面夾襖一條鵝黃裙子，打扮得素凈非常，帶著金鶯、金燕兩個，受了薛姨媽的一番叮囑，上了轎子，就隨著薛蟠去賈家老宅送花名冊去。

    到了賈家老宅那條街上，只聽薛蟠打馬過來說略等一等，薛寶釵在轎子里就耐心等了，許久轎子又起來，聽薛蟠在外頭說是王子勝的轎子才剛離去，薛寶釵心道王子勝當也是來拜會賈璉的。

    進了老宅，自有人換下薛家的轎夫抬著薛寶釵去見迎春，薛蟠隨著趙天梁就去賈赦院見賈璉。

    趙天梁心下疑惑這薛蟠怎看著沉靜了不少，不似往日那么囂張了，笑道：“薛大爺這幾日可還好？”

    薛蟠悻悻地，這幾日他先怕找不出人，隨后又見人一大堆，心里悲喜莫名哪里好受，只是問趙天梁：“我三舅舅來做什么？可是去拜會姨爹？”

    “哪里呢，尊親聽說我們家鋪子里缺人，想來推薦幾個人。二爺想著既然求了薛大爺您，若是再答應尊親，豈不是對不住薛大爺？就婉拒了尊親?！壁w天梁含笑道，墻倒眾人推，賈政、王夫人那邊已經是無力回天，王子勝這素來就與六親不合的主，怎會好心去他們那邊雪中送炭。

    薛蟠笑道：“璉二哥到底義氣?！?/br>
    一路上又見許多布衣之人滿臉笑意地帶著包袱貼著墻角站著等他們過去，薛蟠又忍不住問：“這些個帶著包袱的，又是什么人？”

    趙天梁待過去了一些，就道：“薛大爺還記得我們二爺從鋪子、莊子里挑出來的人嗎？二爺早早地就盯著他們呢，如今挑來的，都是心眼活泛又明白事理的，叫他們去做莊頭、看著出租的宅子呢?！?/br>
    莊頭也算是掌握大片土地、上百口人的肥差，薛蟠回頭望了眼那些人身上的粗布大褂，瞧見一個婦人褲腳大喇喇地敞著，心道這些人也算是祖上積德，能一下子領了這肥差，由此也可見這金陵上下賈家的產業都落到賈璉手上了。

    一徑地進了賈赦院前廳，只瞧見正面擺著兩張太師椅、下面左右各擺著四張交椅的廳上，賈璉神色輕松地翻著冊子，身邊又有一個穿著灰黑衣裳的中年男子弓著身子指著那冊子在賈璉耳邊嘰嘰咕咕。

    “蟠兒來的正好，你再不來，我就去你家尋你了呢?！辟Z璉示意立在他身后的那位暫且退出去。

    薛蟠這才認出那人是賈家的吳新登，只納悶地想這人不是跟周瑞捆在一起了嗎？就忙從袖子里掏出花名冊，邊遞給賈璉，邊道：“媽說還有些伙計呢，璉二哥這若不夠用了，只管說一聲?！?/br>
    “姨媽果然心善，你是做買賣的世家出身，來替我瞧瞧怎么分派人手?！辟Z璉將方才與吳新登共看的名冊放在一旁，又拿出一本賬冊來，請薛蟠坐在他對面看。