第一章

    寒冬深夜，破舊的下人房里不斷傳出咳嗽聲，一聲一聲嘶喉力竭，像是要咳出了肺。而房門外有一名身著補丁舊衣的孩童守著火爐在煎藥，待藥煎好之后，孩童用那凍得通紅的小手捧著藥碗，小心翼翼地端著藥進房。

    房里昏昏暗暗，有微弱燈芯燃著，細小朦朧的光照著簡陋的陳設，一張桌一張椅，燒著的爐火，再來就是前方的床榻。

    床里躺著被病魔折磨的男子，看著約莫三十來歲的年紀，面容消瘦慘白，眼窩凹陷發青，氣息細若游絲，應是重病許久了，一直靠著湯藥來續命。

    此時，孩童端了藥碗到床前，病榻里的男子卻微抬了手，才要說話，又咳嗽起來，好一會兒才斷斷續續開了口：“阿丑……來……過來……咳咳……爹有話同你說……咳咳咳……”

    孩童默不作聲，放下了藥碗，抬了頭，那半邊面上赫然印著塊紫紅的胎記。碗口大小的胎記差不多將半面占盡，另一半面雖膚色正常，但那眉眼生得也是極為普通的，平常人一瞧，便覺得他生得丑。

    男子枯瘦的手摸著他半面的胎記，細細摩挲，來回輕撫，干裂的嘴唇動了動，接著緩慢說道：“那年你娘生你……咳咳……人人見了這張臉都道丑陋……阿丑……阿丑……竟叫了這些年……往后若有人替你取了名……咳咳咳………”

    “阿丑有名……阿丑不丑……”阿丑怯怯地出聲，稚嫩細小的嗓音有些沙啞，望著男子的雙眼聚著些水霧。

    “你娘生下你就走了……咳咳……爹若隨你娘去了……留你一人……只怕人人欺你嫌你……咳咳咳……世人皆喜愛漂亮的皮相……爹只怕你……只怕你……”言此，話音就落了，男子看著阿丑，眼里涌上憂愁悲苦。

    阿丑低了頭，瞧不見他的臉，雙手還捧著藥碗，苦澀的藥味彌漫在房內，藥碗在漸漸溫涼。房里雖是燒著火爐，但爐里煋火并不旺，燃得極小，讓人感覺不到一點暖和氣息，倒是濕冷襲身。

    “把藥遞過來吧……咳咳……”

    阿丑聽到他爹的話，把藥碗放置在一旁，上前去扶起他爹，接著回身端了藥碗站到他爹的床前，一口一口地喂他爹喝下湯藥。

    “爹怕是沒幾日了，你且年幼，出了夏府只怕也難活……咳咳……明日總管來了……你簽了奴契……咳咳咳……十年……你長成了……也可出府了?！闭f完，他爹闔了眼，不在言語。

    “爹喝了藥就會好了……”稚嫩的童聲在沉寂的房內響起，重病纏身的男子仍舊閉著眼，靜靜躺著。

    阿丑的爹娘是夏府的奴仆，他娘生他時因血崩而亡，不過幾年他爹就積勞成病，半年多了，病仍不見好轉，入冬以后病更加重了,現下怕是挨不這個冬天了。他爹自知命不久矣，阿丑還年幼，不過是個五六歲的稚兒，他若一死，阿丑必會被趕出夏府，到時也是難活，不如留在夏府為奴，待他成年之后出府，也能自立了。

    隔日，阿丑一早就隨著年長的奴仆去干些雜活，他年紀尚小，肩不能挑，重物不能拿，多是做些跑腿工活，也只是在后院里轉著。從前是他爹帶著他，現在他爹病了，就托了人照看他幫襯著。

    到旁晚的時候，阿丑做完雜活到廚房領了吃食，才回到下人們安身的小院，同往常一樣照看他爹。

    阿丑端了一碗湯到他爹的床前喂他爹吃食，而由于他爹身子太虛，喂了幾口湯水便推拒不食。

    “劉嬸說這湯是藥，讓阿丑帶回來，爹喝了病就好了?！卑⒊蠖酥?，直直地看著他爹，小臉滿是期待，無奈他爹又喝了幾口，阿丑這才放了碗。

    天色愈來愈暗，房里也點起了燈，灰蒙的光像罩了一層紗，幽幽暗暗。爐火還是燃著，仍舊不旺，還是能感到濕冷。

    阿丑縮了縮脖頸，幼小的身子冷顫著，見他爹正歇息，拿了藥和罐子就要到外面去煎藥。剛一打開門，刺骨的冷風灌進來，阿丑不禁往后縮了縮，拎緊了藥包，正跨出門檻，身后傳來他爹的咳嗽聲。

    “咳咳咳……阿丑……”

    阿丑回過身，面向他爹，背對著門的身子似乎更冰寒了，小小的嘴唇輕顫著，“阿丑給爹煎藥?！?/br>
    “關了門吧……今日不煎藥了……咳咳……一會兒總管就來了……”

    阿丑這會兒明白他爹的話了，關了門，放下藥和罐子，走到他爹的跟前，也不言語，就這么靜靜地守著他爹。

    下人們住的小院并不嘈雜，白日人人都去做活了，自然安靜。夜里回來身子乏力，勞累不堪，也是早早就歇息了，平常的小院如同無人居住一般，靜靜幽幽。

    兩個時辰后，總管就來了，阿丑不知他爹為何要他在紙上摁紅印，只曉得他是要在夏府做奴的。

    阿丑摁了手印，退到他爹身前，染紅的拇指擦著衣角，卻是怎么的也擦不掉。

    “此后阿丑是府里的奴……咳咳咳……他若犯了事……總管大人只管打罰……咳咳咳咳……”話還沒落，竟猛地咳嗽起來，一時間言語不能。

    那總管已是不惑之年，一頭灰白的發，一身普通的衣，并不鮮亮反而還有些陳舊。

    他來到阿丑面前，目光落在阿丑的面上，輕嘆著，“五官尚好，就無丑陋一說?！?/br>
    阿丑微仰了頭，漆黑的眼睛亮亮的，雙唇半開，隨后又低下頭，“阿丑不丑……”

    這一句說得細小，沒人聽見，只有阿丑在自語。

    總管臨走時，阿丑的爹從床里摸出一個布包請給總管收下，布里包著什么阿丑不知道，阿丑只認得那東西一直在爹身上，沒離過身。

    “這便不必了，你且留著養病為好?！毖粤T，便離去了。

    在夏府呆了這么多年，阿丑他爹知總管宅心仁厚，前幾日托人告知總管此事，總管只說閑時會抽空過來。今日阿丑簽了契據，在這府中為奴十年，有了安身之處，不必流落在外，日后一切皆看阿丑的造化了。

    第二章

    天還是那樣嚴寒，空中飄起了瑩雪，濃重的云氣縈繞著屋檐，凄冷的風如刀一樣尖銳，割膚刺骨。

    阿丑跟在總管身后，小腿快步而行，身上的破棉衣浸透了熱汗，額頭也滲出汗珠，風一襲來，額頭立刻冰涼一片。阿丑顧不得擦去濕汗，緊跟著總管，就怕跟丟了。

    今日總管是領著阿丑來見夫人的，阿丑年幼，做不了什么粗活，再者總管憐惜他，想將他撥去伺候大少爺，就帶他來見了夫人。

    穿過回廊，踩著地面的薄雪，阿丑的鞋尖沾著瑩白冰冷，濕意透過布面傳到腳尖，頓時如針刺一般，有些疼。

    “你先在此候著，切勿隨意走動?！笨偣軐Π⒊蠓愿篮?，轉身對著房門恭敬言語，里面有人聲傳出，總管才進了房去。

    這里的景致軒麗無比，紅木雕梁充斥著貴氣，畫梁刻著繁花紋路，漆著彩色亮光，鮮明奪目，阿丑從不知道木梁竟是這樣的好看。而廊下的梅花枝椏嫣紅冷艷，積了白雪映襯，尤為晃眼，美麗至極。

    阿丑一直在后院跟著跑腿，做雜活，沒到過主子們安寢的落院。這一刻見了，眼珠盯著美景，目不轉睛，深怕眨一下眼，眼前好看的一切就不見了。

    就在阿丑盯著殷紅的梅花瞧時，前方的門忽然開了，總管讓阿丑同他進房見夫人。

    阿丑跟隨總管進了跨過門檻，一進房，溫暖熱氣侵著身子，身上沒方才那么冰冷，越往前走，暖熱越近。腳下軟綿輕柔，阿丑緩慢移腳，遲疑著不上前，怕腳上的濕鞋臟了地毯。眼睛也不敢向四處亂轉，低垂著不動。

    “這是便是那孩子？”溫和的聲音玉潤如珠，聽著美妙，想來是位美貌的婦人。

    “回夫人的話，這孩子尚年幼，雙親均是府中的奴仆，如今他的父親病危，命不久矣。故求夫人讓他簽了奴契，留在府中，好有個安身之處?！?/br>
    “此事你辦了就可?！泵缷D躺在軟榻上，柔媚的眼瞥著遠處孩童，不冷不柔，淡漠至極。

    “區區小事本不該勞煩夫人，只是……”總管話語停頓一刻，抬眼看著那美麗的婦人，婦人勾著紅唇，淡淡笑了。

    “總管有何事要說？”

    “秦順想撥他去伺候大少爺，需問過夫人的意思?！笨偣苷暤?。

    “銘兒有人伺候，何須一小奴跟隨，你既留他在府中，且隨便給他安排個事兒，無事就退了吧！”夫人溫婉語說，也不理會總管了，吩咐一旁的丫鬟扶她進里間。

    總管見夫人起身，上前一步說道：“大少爺身邊伺候的都是丫頭，小廝只有一人，那小廝是被家人賣進府里的。前些日子他的家人想來贖他回去，這本不該的，秦順看他的家人思子心切，便應下此事。到時夫人也要另找奴仆，正巧留了這孩子在府中，不如就讓這孩子伺候大少爺去，夫人以為如何？”

    夫人停頓了身子，揮開丫鬟正扶著她的手，回過頭，笑容清冷，“你在這府中多年，連老爺也敬你三分，我又怎不敬重你？不過……你也該知本分！莫忘了誰是主子，誰才是奴才！”

    “夫人自是主子，秦順一生為夏府之奴，只當忠心為主，不敢有絲毫所想?！笨偣芡穗x夫人兩步，話里沒有半分不敬。

    “罷了！讓那孩子過來我瞧瞧?！崩w柔的身子轉了過來，只等著阿丑上前。

    “阿丑你且過來，見見夫人?！笨偣茏尠⒊笸白?，阿丑只得朝夫人靠近，心里忐忑不安，這張臉夫人見了，還會讓阿丑還能留在這里么？越朝前走去，阿丑心里越是害怕。

    離夫人五步之遠，阿丑不敢再往前走了，而這時，一抹香柔掠來，華衣裙擺映入阿丑的眼簾。阿丑回過神，頭更埋進胸前，鼻息間盡是淡淡的香味，細長白皙的手指挑起阿丑的下巴。阿丑的臉通紅著，心跳得厲害，不敢睜開眼。直到頭頂的溫和細聲飄到他耳中，他才慢慢地掙開了眼。

    一張細致美麗的臉，雪白的膚，彎彎的眉，若水柔媚的眼，精致的鼻，尖尖的下巴。這張臉是阿丑眼里最好看的，阿丑從沒看過這么漂亮的人。

    “我道他怎么不敢抬頭，原是這張臉………”

    “這胎記生來便有?！笨偣苊ψ叩桨⒊笊砗?，對著夫人說道。

    “阿丑……這名兒取得真如他了……”夫人放下手，輕輕笑著。

    阿丑想說話，但不敢，心里藏著的一句，只對爹說過，阿丑是有名的，阿丑不丑。

    “夫人歇息著，秦順領著這孩子先退下了?！笨偣芟蚍蛉烁嫱?，夫人應了他，回身進了里間。