沈堯思索道：“趙老狗和譚百清，似乎關系不錯?！?/br>
    江連舟聲音更?。骸白T百清對武林盟主之位……”

    “連舟！”江采薇大聲打斷了他們的談話。她背著長刀，快步趕來，手上還拎著一個布袋。這布袋中裝了一包干糧、三張銀票、幾件換洗的衣服，乃是外出趕路的必備之物。

    江采薇親自把布袋交到了沈堯手中，還說，到了沭陽，就此別過，希望包袱里的東西能派上用場，并再次感謝昨天夜里沈堯的救命之恩。

    沈堯感念江家人的慷慨大方，贈給他們許多跌打損傷藥。

    沈堯在岐州時，買來所需藥材，一共制出了七瓶跌打損傷藥。他只給自己留了一瓶，其余六瓶，都交到了江采薇手中。

    帆船靠岸之后，沈堯背著長刀，拎著包袱，在碼頭同他們揮手作別。

    江家的馬車早早地等候在了江畔。而江連舟遲遲不肯踏上馬車。他眼眶泛紅，同沈堯招手道：“后會有期！”

    沈堯回首一笑：“后會有期！”

    岸邊水霧濃郁，沈堯一頭扎進了夜色里。

    他來不及歇腳，直奔沭陽的集市，假稱自己是苗嶺人士，從而混進了一支前往苗嶺的商隊。

    商隊隔天出發，沈堯一路隨行。這支商隊遠不及江家的財大氣粗，領隊的中年漢子只有一身三腳貓功夫。隊伍里還有四個武夫，身手矯健，但下盤不穩、氣息不足。顯然，他們逃跑的本領，比打架的本領強。

    這支商隊經常從沭陽進貨，買來絲綢、茶葉、漆具，再運到苗嶺賣掉。苗嶺有些富裕人家，非常喜歡沭陽的絲綢和茶葉。他們是商隊的大主顧。領隊詢問沈堯，認不認識苗嶺的達官貴人？

    沈堯說：“我認識他們，他們不認識我。我這等小人物，哪兒有大人物肯記掛？”

    領隊騎在一匹駱駝上，笑道：“你？你這張小白臉長得不錯，好生俊美，就沒個姑娘家的記掛你？”

    隊伍里眾人哄笑。

    沈堯跟著打哈哈，思緒卻游離到了別的地方。

    商隊長途跋涉了二十幾天，沈堯一直都是靠雙腳走路。如今，他有了武功，自己摸索出一套輕功行路法，可以趕上領隊的駱駝。

    武夫們也經常用腳走路。他們的隊伍里共有十四個人，卻只有八匹駱駝，大家伙兒輪換著騎駱駝，只有沈堯一直拒絕。沈堯說：“我腳力好。等我走不動路了，你們再把駱駝換給我騎?！彼疫@么做，是仗著自己有內功。

    然而，到了第二十六天，沈堯發現，他的鞋底爛了。

    前不著村后不著店，他急得團團轉?；哪镲L沙四起，戈壁灘上白骨皚皚，沈堯的雙腳踩在沙礫上，只覺得又燒又燙，腳皮也被磨掉一層。他忍不住痛，叫喚一聲，領隊便把他喊過來，換他去騎駱駝。

    “把你肩上背的貨物，放回去，”領隊肅聲道，“從第七天開始，你就幫著駱駝背貨，這成什么了？你跟咱們同路走，人多好照應！沒人雇你做幫工?！?/br>
    沈堯抓了一下頭發，發帶松散，他的發絲飄到眼前，擋住了撲面而來的黃沙。當空的烈日灼灼，燒得他腦袋昏沉，他和領隊說明了情況，拿干糧和別人換了一雙好鞋。此后，沈堯仍然堅持用雙腿走路，直至他們走出這片荒漠，他仿佛死了一回又重新活了過來。

    臨近苗嶺時，隊伍中的所有人都尚未從疲憊中恢復。沈堯便從附近的村鎮買來藥材，每天自制十幾碗“補氣安神湯”。大家連服三天，不僅神智清醒了許多，就連腰酸背痛都得到了緩解。領隊不由得大聲稱贊沈堯，還問他有沒有成親，想把自己的女兒嫁給他。

    沈堯推脫道：“我早有心上人了?！?/br>
    說話時，天色正黑，他們穿過了一片村莊。苗嶺就在十里之外，所以，他們愿意趕一段夜路。

    哪知，翻過山頭時，便聽得一陣刀背敲樹聲。四下鳥雀驚起，密林中一下沖出來二十多個膀大腰圓的強壯土匪。

    沈堯這支隊伍里，還有兩個女人，一老一少，都是隨行的家眷。夜色深厚，密林里不見月光，土匪燃起一支火把，罵道：“扯你娘的燥腿！只有兩個女人！男的殺光，貨物全繳……”

    土匪話音未落，沈堯反手拔刀。

    隊中一名武夫原本想跑，卻見了沈堯那不要命的拼勁，猶豫多時，還是跟了上去。山中土匪勝在人多勢眾，其中只有幾人會些武功，沈堯空有一身內力，尚不知如何運作。他揮舞著大刀，凌空一砍，砍斷了一棵半尺粗的老樹。

    兩個土匪正在拉扯貨物。沈堯提著一口氣，跑到他們身前，刀鋒倒劈，冷不防背后迎來一陣邪風。沈堯原地翻了個跟頭，腦中靈光一現，忽地想起段無痕扔筷子的手勢，便跟著學了學，將長刀的刀口對準了土匪頭子。

    那土匪頭子手中兵器，乃是一道流星錘，尖利的棱角上沾著黑血。眼見長刀襲來，他右手放出流星錘，砸向沈堯的喉嚨，招數極為狠辣。

    沈堯明知自己躲不開，干脆用肩膀受了這一招，再借力打力，將長刀一推，飛戳出去，直直穿過土匪頭子的心窩，扎得他鮮血四濺。

    首領已死，其余土匪亂了方寸。

    沈堯捂住肩膀上的傷口，一腳踩在土匪的胸膛上，接連數聲“喀嚓”聲響，原是沈堯惡意踩塌了土匪頭子的肋骨。他大喝一聲：“還有誰想找死？”