沈堯掃眼看過船上的江家眾人。不少人早就進了船艙，只有江采薇和一批侍衛留守于船頭。武林大會召開在即，江采薇與江連舟的父親必定要坐鎮應天府，那么，為什么江采薇和江連舟要趕在這個關頭，返回沭陽老家？

    沈堯正欲開口，江連舟便問他：“你說你要去沭陽探親，探什么親？”

    沈堯原地一坐，盤起雙腿，應道：“其實，算不上探親?！?/br>
    江連舟與他同坐一處：“此話怎講？”

    沈堯坦然道：“我和他尚未成親。沒有媒妁之言、父母之命，也沒有換過庚帖、拜過堂。我此番前往沭陽，是想再見他一面?！?/br>
    江連舟來了興致。他遞給沈堯一支竹筒，又問：“你已經有心上人了？是我沭陽的女子嗎？”

    沈堯揭開竹筒蓋子，喝下一口清酒。這酒水的滋味醇厚綿長，雖然沒有涼州釀的甘冽可口，也比不上清關鎮的桃花酒，但酒中自有一股竹香，浸得心頭一陣酥軟又一陣酣暢。他不禁舉高竹筒，笑說：“好酒！好酒！多謝江兄！”

    為了在岐州買到最好的竹筒酒，這些日子以來，江連舟跑了好幾個地方。而他的jiejie江采薇一向滴酒不沾，且不耐煩江連舟不務正業，對他就沒有好臉色。

    江連舟在jiejie那邊碰壁，卻得了沈堯的夸贊，心下一時歡喜。他不勝酒力，又問道：“你的心上人，是我沭陽的女子嗎？”

    沈堯遲疑道：“說來不怕你笑話……”

    江連舟歪著頭：“怎的？”

    沈堯未言先笑，又喝了一點酒。

    帆船順流向東，水面越發廣闊。沈堯端著竹筒，站起身來，攬了滿袖的長風。

    江連舟做了個手勢，周圍的侍衛們紛紛退下，唯獨江采薇還立在不遠處。江連舟明知他和沈堯的對話會被江采薇一字不漏地聽去，仍然開口問：“不知為何……我見了你，很有親切之感。你生在安江城，祖上是沭陽人士嗎？”

    沈堯搖頭。

    江連舟哈哈大笑：“等你將來娶了沭陽女子為妻，你便是我們沭陽的女婿！也算半個沭陽人?！?/br>
    話音未落，船艙內走出一名中年男子。這人衣冠整齊，下巴留著髯須，眉目不怒而威，剛一露面，就讓江連舟打了個哆嗦。

    沈堯悄聲問：“那是誰？”

    江連舟道：“我叔叔?！?/br>
    沈堯又問：“你叔叔看起來這么兇？”

    江連舟抱緊竹筒，叮囑道：“我叔叔家規極嚴，你別惹惱他。否則我也不能替你講好話?！?/br>
    他二人在這竊竊私語。而那位叔叔，竟然越走越近。

    沈堯雖然低著頭，仍能察覺一道目光凝在自己身上。江連舟剛抬起頭，就聽叔叔問他：“這是誰？”

    江連舟忙說：“我在岐州認識的人?！?/br>
    叔叔又問：“岐州人？”

    江連舟道：“安江城的?！?/br>
    叔叔袖袍一甩，轉身而去：“安江城那地方，剛鬧過瘟疫，你倒不嫌晦氣?！?/br>
    “我叔叔是刀子嘴豆腐心，”江連舟對沈堯解釋道，“他心中所想，和他嘴上所說，并不總是一個意思。你看他雖然講了一句不中聽的話，卻也沒想過要趕你下船。哈哈，在我家里，只有我是個沒腦子的……”

    沈堯向他抱拳：“江兄豁達豪邁，頗有名門之風?！?/br>
    “哪有啊，”江連舟意態醺然，已是微醉，“我的武功，還比不上我家的雜役和小廝。幸好家中有個jiejie，否則我爹的那一身絕學，后繼無人了?！?/br>
    沈堯問他：“學武這事，很講究天分嗎？沒有天資，就要靠后天的勤奮……”

    江連舟深吸一口氣：“根基太差，補不了啊。你是學武之人，你應當曉得?！?/br>
    沈堯卻說：“曉得什么？我早知我是個廢物?！?/br>
    江連舟若有所思，定定地看著他：“你是安江城人士。安江城發了瘟疫的那陣子，你在城內嗎？”

    “我在，”沈堯點頭，“當時情況十分危急。老弱婦孺上街哭訴，哭他們家里的人一個接一個地死了，喪事都來不及料理。那場瘟疫來得蹊蹺，擴展得極快……起初，本可以早早發現，早作準備。城里的大夫們偏說，那不是瘟疫，只是暑熱。如此一來，耽擱了好幾日，斷送了無數人命，釀成了一場浩劫?！?/br>
    談起那段經歷，沈堯心下黯然，便又吞了一口酒，才說：“當初在安江城里，我這個無名小卒的話，沒人信、沒人聽。原本不該死那么多人，只怪我是個廢物?！?/br>
    江連舟義憤填膺道：“我信你。我信你！我也和別人說過，安江城、秦淮樓、熹莽村的那些事，每一件都蹊蹺極了！尤其那個伽藍派，古怪的很。呵，他們的掌門突然暴斃，伽藍派弟子視我為眼中釘，我爹都不讓我參加武林大會，非要趕我回家?！?/br>
    江連舟剛一說完，江采薇對他內功傳音：“連舟！”

    雖然，jiejie只叫了他的名字，但他知道，這是jiejie的警告。他身為江家少爺，萬不能與一個來路不明的小子推心置腹，交淺言深。

    他只能止住話，望向遠方。

    沈堯也沒再問他。

    他們二人極有默契地、安安靜靜地賞景。

    朝陽升得更高，金光鋪滿水面，那奔騰的江流一瀉千里，疊蕩著粼粼閃閃的波紋。

    江連舟敲響一道木欄，又說：“此情此景，蔚為壯觀。你會作詩嗎？你我意氣相投，何不賦詩一首？”