“如何算得上行騙？”沈堯從座位上站起，大聲辯解道，“我們丹醫派不是沒有醫術，師父身為第四代掌門，術精岐黃妙手回春，擺在祠堂里的幾位祖師爺，哪個沒有響當當的名頭？”

    沈堯敲著桌子同他道：“為何在江湖上一提起醫學名門，人人都只知道藥王谷，卻沒聽說過丹醫派？我們丹醫派有師父這樣的人物，還有大師兄你這樣的青年才俊，在外卻沒有聲名，在內也沒有積蓄，一年到頭清貧如洗，連個牌匾都買不起?！?/br>
    沈堯說的是事實。

    衛凌風無法規避。

    他抬眸與沈堯對視，雙眼炯然如黑曜石：“這不是你該考慮的問題。醫者仁心，治病救人是為了什么？”

    沈堯張了張嘴，正欲答話，衛凌風便打斷他：“小師弟，你要明白，我們學醫術、讀醫書、做草藥，不是為了掙一個江湖上的虛名?！?/br>
    大師兄這人什么都好，就是腦子擰不過彎。沈堯暗道。

    他把桌上的黃紙揉成一團，揮袖扔向窗外：“倘若治病救人只是為了講一個良心，那我們連買書和買紙的錢都出不起?！?/br>
    衛凌風沉默不語。

    沈堯敲了一下桌子，又聽衛凌風嘆息：“你今年才十七歲，合該是少年心性，我對你管教太嚴，你也聽不進去。等你再長大一點，興許會看開一些?！?/br>
    “看開”二字，令沈堯嗤之以鼻。

    衛凌風掏出一沓黃紙，一邊翻書頁，一邊同他說：“你就是課業太少，才會生出這等閑心?！?/br>
    沈堯當即反駁：“我一點也不閑，我整日忙得腳不沾地?！?/br>
    衛凌風塞給他一支筆，自顧自地說：“那這樣，我報一種草藥的名稱，你把它畫在紙上，倘若能畫出十種，往后你再怎么編故事，我也不會管你。如果你輸了，今后便不能再胡編亂造?！?/br>
    這個主意出的好。

    沈堯一貫爭強好勝，又見衛凌風的手上只有一本普通的醫書，想來不會記載什么仙草靈藥，便爽快答應了。

    與人打賭，就好比打仗。才學是武器，意志是盔甲，膽量是金戈鐵馬。

    然而這一仗，沈堯輸得格外徹底。

    那黃紙交給他時是一片空白，臨到結束時還是一片空白。衛凌風伸手來奪他的毛筆，筆尖暈染一滴墨，紙上才算有了一點東西。

    “一個也畫不出來么？”衛凌風悵然地問。

    沈堯將筆桿擲在桌上：“愿賭服輸?！?/br>
    衛凌風重拾了筆，合上醫書道：“那些草藥的名稱，全是我編造的?！?/br>
    “這算不算出老千？”沈堯慍怒，抬頭看他，“衛凌風，你這樣糊弄我，勝之不武?！?/br>
    衛凌風面無愧色。

    他端坐在原位，眉目不見喜怒，一貫清冷出塵的模樣，話卻說得擲地有聲：“你編故事誆騙別人，我出老千糊弄你，一報還一報，公平極了?！?/br>
    沈堯當然不會認同這句話。

    他又揉了一張黃紙，蹺起二郎腿，笑道：“哪來的歪理，公平在哪兒？我剛才答應的都不算數……”

    “這些話你留著告訴師父?！毙l凌風道。

    沈堯嘩地一聲站了起來：“你要和師父告狀？”

    衛凌風與他對視片刻，留下了一條退路：“等我告完狀，你難免要跪祠堂。罰跪祠堂和不編故事，你自己選一個吧?！?/br>
    呸，這還用選嗎？

    沈堯馬上笑了，伸手去勾他的肩：“大師兄見笑，見諒?！?/br>
    常言道好漢不吃眼前虧，識時務者為俊杰，敬酒不吃就該吃罰酒。

    沈堯深知這些道理，也懂得罰跪祠堂的苦處。

    他加大幾分手勁，攬著衛凌風的肩膀：“我年輕不懂事，做了一些犯渾的事。經由師兄提點，才明白自己大錯特錯，誠如師兄所言，我編故事誆人，你出老千糊弄我，這其實是一個道理，多謝師兄讓我幡然醒悟?！?/br>
    言罷，沈堯攬緊了衛凌風，總結道：“從今往后，我再不敢胡編亂造，定當潛心鉆研醫術，向師兄看齊，向師兄學習，嘿嘿?！?/br>
    他干笑兩聲，又離衛凌風極近。

    窗戶蒙了一層紙，映得樹蔭照拂，午后不聞鳥啼，但顯沉謐安靜。

    有那么一瞬，衛凌風不說話，沈堯也沒開口。

    沈堯隨意看他一眼，忽見他衣領微亂，發帶松散，多半是被自己拽的。

    沈堯好像抽了風，猛然撤回了手。

    “你能這么想，再好不過，”衛凌風指點道，“不過你不必向我看齊，如果你愿意把心思放在正路上，總有一天能超過我。等到那個時候，你就是丹醫派最杰出的弟子，江湖上最負盛名的俠士?！?/br>
    沈堯聞言，信以為真。

    在他十八歲那一年，山下來了一位婦人。

    婦人約莫五十有余，帶著兒子上山求醫，沈堯開門的那一瞬，婦人掩面站在臺階前，尚未開口已是泣不成聲。

    當晚，她帶著兒子借宿在別院。

    這位婦人乃是京城人士，此番不遠千里而來，只為了給她兒子看病。婦人的丈夫去世得早，她獨自撫養兒子成人，哪知兒子忽然染上惡疾，整個京城無人敢醫。

    夜里蟬蟲嘶鳴，月落螢火，婦人帶著幾名家仆在庭中拜見丹醫派的掌門——也就是沈堯的師父。

    比起今天一早，婦人的聲音已經平靜了很多：“我聽聞貴派……衛凌風公子的大名，所以帶著犬子上門求醫。犬子高燒不退，后背起瘡，我遍訪名醫無門，日夜輾轉難眠，直到偶然聽說衛公子的事跡，這才知道原來衛公子救治過相同癥狀的病人?！?/br>