大街上商人的痕跡已經寥寥無幾，兩旁鋪子大都關上門明哲保身，少有開著的幾家也是門庭冷落。

    到處都是戰火彌漫的不安。誰也不知道明日是秦軍打倒了三軍還是三國贏了秦，普通百姓能做的唯有待在屋子里，祈盼著戰爭快點兒過去。

    上回來過的客棧還開著門，只是半天也不見來幾個客人，冷清的很。

    衛斂踏了進去，屋子里放眼望去空無一人，連個招待茶水的伙計都沒有。

    他環顧一周，走到柜臺前喚了聲：“掌柜?！?/br>
    “哎！”掌柜的嚇了一跳，從柜臺底下爬出來，看見衛斂，拍著胸膛長舒了一口氣，“郎君是你啊，可嚇死我了?！?/br>
    衛斂這張臉，見過的人實在很難忘。掌柜一眼就認了出來，才微微放松警惕。這兩日城里的生面孔可都格外引人注意。要不是他得吃飯，這客棧偶爾還會有一兩筆進賬，他都不想開門。

    錢重要還是命重要？在真正危及生命的情況下，大部分人會選擇后者?？扇绻劳鲭x自己還沒有那么靠近，還是會有相當一部分人選擇前者。

    畢竟丟不丟命誰也無法預料，可若不能維持眼下生計，那和沒了命有什么區別？

    衛斂問：“您怎么躲底下去了？”

    掌柜的干笑：“這不是怕秦人打進來嘛?！睉饡r就是如此，草木皆兵的，人人自危。

    “那這客棧還開嗎？”

    “開，當然開?！闭乒竦倪B忙道，“日子總還是要過。郎君是要打尖還是住店？”

    “都要?！毙l斂在大堂隨意挑了張桌子坐下，“今晚我想在這兒住下，隨意上幾道菜填飽肚子便好，能否再備些干糧？在下明日還要啟程趕路?！?/br>
    “誒好?！闭乒竦碾x開柜臺，去往后廚，“我去廚房給你炒?！?/br>
    衛斂一頓：“沒有廚子么？”還需要勞動掌柜親自去？

    還有他進屋至今，都沒有看到半個伙計的人影，就連其他客人都沒有。

    磐安靜得像一座死城。

    “生意難做，發不起工錢，只能辭了?！闭乒駬u頭嘆氣，模樣看起來比上回更憔悴了。

    衛斂聰明地不再多問。

    掌柜炒了幾道家常菜，親自端上桌，大概是許久沒見過人，嘴里絮絮叨叨的：“郎君也看到了，這些時日通常好幾天都不來一個人。上回的伙計——小杜，他被征兵去了。那孩子才十六歲，平時連廚房那大勺子都拿不穩，只能端端盤子。性子也乖，連跟人打架都不會。他怎么能拿得動槍呢？怎么打得過人家呢？他家里還有一個娘要人照顧……”

    掌柜說到這兒，眼睛有些紅。他發了會兒呆，又突然反應過來似的，匆忙揩了揩眼角：“郎君見笑了。老頭子一個人久了，見了人就想說話，不覺說多了?！?/br>
    衛斂輕輕搖頭：“無妨?！?/br>
    “在下一個人在路上久了，也想聽人說會兒話?！?/br>
    他順便吃了口菜，筷子幾不可察地一頓。

    ……掌柜大概是上了年紀忘性大，鹽多放了幾回。

    衛斂不動聲色，繼續吃了下去。

    “那敢情好?！闭乒窨粗悬c高興，“許久沒人陪我這個老頭子嘮嗑了。上回您身邊的那位郎君呢？好像是戴面具的那位？是您弟弟罷……這回怎么沒一起？”

    衛斂垂眼：“他也去參軍了?！?/br>
    掌柜忽然變得有點僵硬。

    衛斂見狀，立即換了帶有楚國鄉音的話道：“我是楚人?！?/br>
    掌柜神色這才緩下來。

    在這秦楚邊界南來北往住客棧的，半數以上是秦人，不然這段日子也不會這么冷清——還不是因為秦人都不來了，來了也不會得到好臉色。

    他就怕那位是秦兵，不管怎么說，他們現在可算是仇人。

    既然這位郎君是楚人，那位與他一起的，想必也是楚人了。

    掌柜放下心來，安慰道：“這打仗嘛，家家戶戶都要出一個男丁。郎君放心，你弟弟一定能夠平安歸來?！?/br>
    衛斂淡笑：“嗯?！?/br>
    ……姬越可不是什么大頭兵。

    他家那位參軍，叫御駕親征。

    “這日子也不知何時是個頭?！闭乒駠@氣，“我發妻去的早，沒留下個兒子，我是有點把小杜當孫子看的。也幸好老頭子我沒親孫子，小杜去打仗，我這心里就空落落的。這要是親孫子，那得多難受?！?/br>
    戰爭苦的是百姓。離別的不只是他們，天底下還有千千萬萬戶人家，因此妻離子散，甚至陰陽相隔。

    衛斂堅信他和姬越會在不久之后重逢，只是要暫且先度過面前難關。

    可是有太多人……他們再也無法重逢了。

    光是聽掌柜寥寥數語的講述，就可以窺見一角戰爭的殘酷。

    衛斂突然道：“如果君王無能，老人家，您介意換一個賢明的君主么？”

    掌柜一愣。

    “郎君這話……太大膽了。我可不敢回答?！?/br>
    “掌柜放心，這里只有你我二人?！?/br>
    掌柜猶豫了很久，然后道：“陛下他……貪戀美色，昏庸無道，誅殺賢良，早已讓百姓寒心失望，大家積怨已久。他就不配……”

    剩下的話他不敢說下去，只是道：“說句大逆不道的話……其實咱們百姓，不在乎上頭做王的人是誰，姓什么。只要能讓我們吃飽穿暖，不用再日日擔憂外人打進來，是個明君，我就認他?！?/br>