劉仁貴當然不會讓自己居住的地方出現病例危及自身，早就下了嚴令，這段日子凡想進城求醫的百姓都被趕了回去，清平縣的百姓更是無論有病沒病，一律不準出入。而要想去其他州求援，則必須要經過主城，這一道舉措可謂是將人的生路都堵死了。

    不過這道命令誤打誤撞，倒是做對了一件事——主城一個病人也沒有，也沒把疾病蔓延到青州，乃至更遠的地方，控制在了江州幾個縣范圍內。

    當然這也不能掩蓋劉仁貴罪大惡極的事實。他的初衷是自己貪生怕死，所以要把幾個縣的百姓關起來等死，并沒有控制疫病傳播的覺悟。

    清平縣是瘟疫最初爆發的地方，他們自然得去那兒一探究竟。出發前，衛斂下了一道命令，讓所有人以布蒙面，將口鼻遮嚴實了，一路上手不要亂碰，回來后立即清洗干凈。

    周明禮不解：“這是為何？”大男人有什么見不得人，還得像女子一樣戴著面紗？

    太醫們也不是很理解。在他們看來，衛斂只是個剛及冠的年輕人，或許武功很高，辦事也能干，可術業有專攻，論醫術，他們這群太醫才是秦國頂尖的泰斗。

    不給個理由，何以讓人信服？

    衛斂不語。如今只知瘟疫會人傳人，卻不知傳播的媒介。他曾在醫書里看過，病毒傳播途徑多種多樣，或許是密切觸碰，或許是空中飛沫，防不勝防，總之多做一層保險就多一分安全。

    但是這些話，說出來也無人能理解。衛斂早便知道師傅來歷神秘，給他的那些書也與世上那些粗淺書本不同，許多觀念十分超前，哪怕是這群太醫也聞所未聞的。

    貿然說出來，人們只會當是天方夜譚，更加不信了。

    既然解釋不通，他就沒打算解釋。

    “照我說的做?！毙l斂命令，“從出城開始戴上面巾，一路都不許摘，違者按軍令處置?！?/br>
    想要討個說法的周明禮：“……”

    算了，戴個面巾而已，不是什么大事。

    娘就娘點吧。

    從主城到清平縣也有一段距離，因地方偏僻，道路狹窄，所有人皆下馬步行。侍衛們本就一路風塵仆仆，運著糧食等賑災物資，又嚴嚴實實戴著面巾，實在不透氣，不少人都走得極累。

    人一累，又得不到一個說法，難免會心生怨氣。衛斂不是姬越，他于秦國毫無建樹，沒有那么高的聲望，也并不得人心。雖礙于身份無人說什么，面色卻明顯不滿起來。

    準確來說，早在衛斂代替周明禮成為此行最高欽差后，就有許多人看他不順眼，認為是個空降的搶功者。

    他們來此救民于危難，公子斂卻好像是在胡鬧。一句話累的是底下的人，凈發些奇奇怪怪的命令，根本不著調。

    這份不滿的情緒在隊伍中蔓延許久，任何一點小事就能加重。

    但一進入清平縣，他們這些怨氣就頃刻間被另一種情緒占據。

    ……是恐懼。

    與悲愴。

    與風平浪靜，宛如什么都沒有發生、也確實什么都沒有發生的主城相比，清平縣的情況可謂是慘絕人寰。

    一進縣就能聞到一股nongnong的火焰味兒。家家戶戶都有人在燒紙錢。一名母親抱著孩子的尸體雙目無神，見到縣里來了一群生人也只是麻木地看了眼，就收回視線。

    另一側則恰好相反，是兩個年幼的孩子伏著母親的遺體痛哭，聲嘶力竭地喊著：“娘！”

    而這一聲撕心裂肺的慟哭已經不能打動這里的任何人。因為每一天，這樣的悲劇都會在許多家上演。

    這一幕隨處可見。

    若是以往，清平縣里的人們都很排外?？扇缃駸o人在意這一行人的進入，他們早已心如死灰。

    棺木，靈柩，白幡。還有悲愴的哭聲交織而成的哀樂。

    周明禮心神俱震，不可置信又沉痛地看著這一切。

    ……那狗官是造了什么孽！千刀萬剮都死不足惜！

    一名太醫目露悲色，想要去查看地上的尸體，被衛斂阻止：“別碰?！?/br>
    那名太醫不解地抬頭。

    衛斂淡聲道：“尸體也會傳染人?！?/br>
    太醫嚇得立馬縮回手。

    回過味來又覺得不對，公子斂懂醫術嗎？他為什么要聽他的話？

    可隊伍早已走遠了。

    周禺山顯然早已清楚縣里的狀況，悲憤道：“咱們清平縣都成這樣了，那狗官還在粉飾太平，根本是不拿我們的命當命！”

    周明禮沉著臉接話道：“你放心，陛下定會斬了那狗官狗頭?！?/br>
    周禺山忍不住破涕為笑：“謝謝欽差大人，草民剛才聽人喊您周大人，咱們還是本家呢！哎，草民不是在跟您攀親，草民是想冒昧問一下……您是哪個周？”

    一名侍衛笑道：“這可是咱們周明禮，周大人?！?/br>
    廷尉大人是出了名的好官，與他們下屬從來都是打成一片，深受愛戴。不然他們也不會對空降的公子斂心生排擠，都是在給周明禮打抱不平。

    “原是周明……”周禺山突然一驚，跪下磕頭道，“竟然是您！草民眼拙，竟不知是周大人。咱們這山旮旯的地方也聽說過您，您是那不畏強權、公正斷案，真正的青天大老爺??！”

    清平縣這么偏遠的地方都聽過周明的名頭，可見其如何聲名遠播。