張老板一陣唏噓，和姚妙儀回憶蘇州城的昆曲戲班，頗有些“白頭宮女在，閑坐說玄宗”的味道，慢慢拉近了關系，姚妙儀說道：“……古往今來皆是如此，楚王好細腰，群臣每日只吃一頓飯，吸一口氣才系上腰帶，餓得扶墻而行——”

    “噓！”張老板慌忙左顧右盼，低聲道：“莫談國事，莫議皇上啊，小心隔墻有耳，被親軍都尉府的探子聽見了，那就——”

    張老板做了個抹脖子的動作，姚妙儀心中卻想的是捉拿明教密黨的主要組織就是直接受洪武帝管轄的親軍都尉府，“都尉府真的那么厲害？連我們這種平民老百姓身邊都布著他們的密探？”

    張老板壓低聲調說道：“我有個同行賄賂內務府的官員，就是一百兩銀子而已，恰好皇上命親軍都尉府查內務府貪腐案，同行下了大獄，受賄官員直接被剝了皮！據說這個案子是同行的小妾無意間說出的，被密探得知了，順藤摸瓜一窩端。如今內務府好幾張人皮還掛在城隍廟示眾呢，你說可怕不可怕？”

    城隍廟懸掛貪腐官員人皮，而且做了防腐處理，里面填充著稻草，很是可怖，已經成為城隍廟一景，提醒官員們保持廉潔。

    姚妙儀故作驚嚇，便不再談這個話題了，她將自己寫的招工告示遞給張老板，“好幾天都沒有人應征，還請您多多指教?！?/br>
    不談國事就好，張老板擦了一把冷汗，接過告示細看，“是工錢出了問題，你是按照蘇州的行價來的吧，給的太低了。南京是天子腳下嘛，人力和物力都是貴的，若想招到滿意的人選，起碼要將工錢加倍才行?！?/br>
    姚妙儀其實知道是工錢出了問題，不過她這次拜訪，是醉翁之意不在酒，“多謝張老板指點迷津。張老板在南京混得風生水起，是我們這些老鄉的楷模啊，聽說您的月容樓衣裳做的極好，許多高官的女眷都請你們家師傅進府量體裁衣，應天府尹的夫人，還有吏部一位姓周的官員，叫做什么——”

    姚妙儀拖長音調，做苦想狀。

    張老板尤為得意的說道：“是吏部的右侍郎周奎周大人，周大人閨女的嫁妝，還有他的官袍都是我們月容樓繡的?！?/br>
    姚妙儀崇拜的看著張老板，“哇，這么大的京官，家里一定很氣派吧，連著周夫人這種誥命夫人是不是生的和我們普通百姓不同？”

    張老板笑道：“唉，其實也就那樣，官員家的花園，真不如咱們蘇州園林好看?！?/br>
    姚妙儀玩笑道：“我不信，張老板故意哄我吧?！?/br>
    張老板說道：“過幾天我們月容樓的師傅要進周府給周家人裁秋天的衣裳，你扮作繡娘進去瞧一瞧，就知道我沒騙你了?！?/br>
    姚妙儀達到了目的，找了絕佳的機會進周府查探。

    當年周奎為何要趙天德刺殺母親，他背后主使到底是父親徐達，還是另有其人……

    回百和堂的路上，姚妙儀暗暗出神，阿福揮鞭趕著車，坐在車轅子上說道：“姚大夫，我的工錢不用加。你不嫌棄我年邁無用，帶著我來京城長見識，管吃管住的，還管養老送終，我很知足了?！?/br>
    車廂里，坐在姚妙儀身邊的宋秀兒也說道：“我的也不用加，聽說新店開張要賠三年呢，小姐剛買了房子，進了貨物，手頭緊著呢，能省一點就省點?！?/br>
    阿福和宋秀兒是經過考驗的忠仆。姚妙儀看著馬車外的店鋪和行人，笑道：“你們越是為我著想，我就越不能虧待了你們。放心吧，這些年我哥哥也攢了些銀子，賠六年也能撐得住。再說了，這里的藥材和診金也比蘇州高不少呢，百和堂終究是會賺的?！?/br>
    千金難買忠心，藥鋪里那兩個明教密黨最終還是忠于小明王姚繼同，而阿福和宋秀兒才是忠于姚妙儀的人。

    失散多年的魏國公徐達長女、姚家養女、明教密黨，姚妙儀一人具有三重身份，要查清舊案，還要找機會刺殺郭陽天，真是戰戰兢兢，如履薄冰，始終都缺乏安全感。

    阿福和宋秀兒如此體恤她的辛苦，她就更應當好好對他們。

    回到百和堂，看店的雜役說下午依然沒有生意，不過來了一個年輕人，說是看到了招人的告示，想來店里應聘大夫，此刻在大堂里等著面談。

    ☆、第12章 將星隕落

    阿福是個粗人，說話比較直接：“便宜沒好貨，好貨不便宜。張老板說我們給工錢只有南京大夫的一半，所以才遲遲招不到人，來應聘的那個年輕人，會不會只是個混飯吃的江湖郎中??？”

    這話說出了宋秀兒的心聲，也低聲勸道：“小姐，這看病開藥不是當廚子做飯，難吃就難吃，至少不會吃死人，有些銀子不能省的?！?/br>
    姚妙儀心生好奇，笑道：“你們放心，我什么時候小氣過了？人家都來一趟了，又等了那么久，也不好隨便把人趕走。請到書房奉茶，我見見他，試試他的斤兩?！?/br>
    姚妙儀的書房在后院的北廂，庭院里曬滿了各種藥材，中央是一口井，整座屋子都溢滿了藥香，應征的年輕人似乎很喜歡這個味道，半瞇縫了眼，沉醉似的嗅著。

    宋秀兒在前面引路，態度恭敬，自從剛才在大堂見到真人，警惕就消失的無隱無蹤了。

    這個年輕人生的俊秀，而且氣質高雅，目光清亮，不躲不閃，隱隱有種難以形容的貴氣，難道是落魄人？

    不為良相，便為良醫。姚家以前在南宋時也是汴京的書香世家，后來為了生計才從儒林入了杏林。要是小姐能夠留下他就好了，想到這里，宋秀兒臉頰微微有些發燙。

    “姚大夫，朱公子來了?！彼涡銉合崎_竹簾，請年輕人進去。

    見到此人，姚妙儀不禁愣住了，居然是朱橚！五皇子朱橚！在軍營跟著她學醫的朱橚！

    見到姚妙儀的一瞬間，朱橚更懵，好像被悶棍砸在后腦，半天都沒回過神來。

    宋秀兒察言觀色：什么情況？難道小姐和他認識？

    “秀兒，你先出去?！币γ顑x首先反應過來，對宋秀兒使了個眼色。

    宋秀兒狐疑的離開書房。

    朱橚回過神來，躬身行禮，“姑娘是姚小姐吧？小生這廂有禮了。真是太巧了，我和你哥哥姚繼同在沙場上相識，他是軍醫，我是個小主薄，平時跟著他學習一些醫術，沒想到他到了南京開藥鋪，真是巧了，你哥哥呢？”

    以前在軍營的時候，姚妙儀是頂替了義兄姚繼同的名字從軍的。朱橚沒想到姚妙儀是女扮男裝，還以為她是姚繼同的meimei，心想這兄妹兩人長的還挺像呢。

    朱橚回京之后，對醫術的狂熱依然不減，但是皇宮大內規矩森嚴，不方便繼續研究醫學，他就生了在京城開個藥鋪的想法。

    朱元璋對皇子們的管教十分嚴格，教導后代莫要忘本。讀書騎射，甚至種菜都要學，皇子們和一些挑選出來高官子弟平日在大本堂學習經史，大本堂外面沒有花圃，全是各種菜地。

    學業太忙了，朱橚無力打理藥鋪，就想去藥鋪當個臨時的大夫也成，起碼能夠經常接觸病人，繼續他的醫學之路。

    回京這兩個多月里，朱橚抽空應征過好幾個藥鋪，均因資歷太淺，年紀太輕被拒絕了，這一日出宮，無意中看見街頭阿福貼的告示，他根本不在乎工錢多少，揣著希望來到百和堂碰運氣。

    姚妙儀這些日子在想如何找理由和這兩兄弟見面解釋，本來是打算等同鄉王寧跟隨常遇春元帥班師回朝時，通過王寧之口說出來。

    沒曾想機緣巧合之下，以這種方式再見面了。

    姚妙儀打開書桌抽屜的夾層，從里面取出一個假喉結粘在咽喉處，故意粗著嗓子說道：“朱五郎，你現在還和骨架一起睡覺嗎？”

    “??！”

    朱橚如同白日見鬼似的，一雙狹長的鳳目頓時瞪得滾圓。姚妙儀遞過茶盞，說起了自己替兄從軍的緣由。

    咳咳，朱橚有些慌亂，語不成句，“你……你怎么可能是個女人呢？那么兇悍，砍胳膊砍腿挖眼睛都不眨，還摸……摸過那么多男人……不，我不是那個意思，我是說……你，姚屠夫怎么可能是女人，別開玩笑了，哈哈！”

    姚妙儀將胸脯挺了挺，“看清楚沒？我真的是女人，你要不要……”

    姚妙儀拉起朱橚的左手，作勢要將往自己的胸脯方向而去。她當然不會真的這么做，只是要逼迫朱橚認清現實。

    果然，朱橚猶如被火燙著似的，趕緊抽回手叫道：“好！我信……你真是姚屠夫……也只有姚屠夫才會做出這么瘋狂大膽的事情，你是女人嘛……怎么可以……男女有別的，以后不要再這樣了?！?/br>
    在軍營傷兵營里和朱橚相處一年，朱橚凡事都虛心請教，勤奮好學，毫無皇子的架子，也不以權壓人，姚妙儀對他的態度也漸漸從畏懼、忌憚，轉變成尊敬，佩服。

    朱橚對醫學是虔誠的，有一股悲天憫人的濟世之態；而姚妙儀只是把醫術當做安身立命的手段，境界截然不同。姚妙儀覺得，這個朱橚若不是皇子，憑他的資質和學問，將來成為醫學大家也未可知啊。

    朱橚聽姚妙儀講述分家后，她和哥哥被蘇州府強行安排搬遷到南京的經歷。朱橚嘆道：“你也太見外了，倘若當時給我和四哥來封信，我們定會幫你留在蘇州老家?！?/br>
    朱橚在百和堂等了一下午，一個客人都沒有，他曉得這里的生意不好，姚妙儀處境艱難，肯定不如在蘇州順遂安逸。

    姚妙儀坦言道：“其實我和哥哥少年心性，也想來南京闖一闖。恰好義父要去天界寺修《元史》，我便沒有動用你們的關系，干脆服從官府安排，搬遷到南京了。如今戶籍都在這里，算是在此地落地生根了。這些日子逛了逛南京，覺得這里也不錯，萬事開頭難嘛，生意總會有轉機的?！?/br>
    姚妙儀給朱橚的瓷杯里續上茶水，“你四哥那邊，麻煩你得空解釋一下。整個軍營里，只有同鄉王寧知道我的真實身份，瞞了那么久，實屬身不由己。當年……我總不能看著嫂子一尸兩命，姚家與我有養育之恩，不得不報?！?/br>
    朱橚捧著瓷杯埋頭喝茶，不敢和姚妙儀對視，“我明白你的苦衷，我四哥面冷心熱，應該也會理解。放心，他不會追責的……那個，你義父修《元史》，敢問姓甚名誰？”

    “我義父是出家人，出了紅塵之人，無名無姓，法號道衍?！?/br>
    朱橚猛地抬頭，“是道衍禪師？！這是一位很有學問的禪師，曾經去大本堂給我們講過課，精通儒釋道三家，包括兵書都了如指掌，實乃天下奇才，連父皇都很敬重他?！?/br>
    提起義父，姚妙儀也是驕傲且崇拜的，“我義父以前是北郭十友之一，和高啟、揚基這些江南名士齊名呢?！?/br>
    朱橚暗想，原來是道衍和尚收養的姚大夫，難怪是這樣的堅毅驕傲的脾氣性格。

    不過，朱橚今日來，主要還是為了找個大夫的活計，如今遇到老熟人，更是求之不得了。