其實魔教在很早以前叫做明教，在民間倍受擁護。元朝末年時，不堪忍受殘暴的統治，韓山童創建了明教，是農民起義軍紅巾軍的領袖人物，所有起義軍將士，無論地位如何，都是明教的信徒，包括現在的洪武帝朱元璋。

    所以韓山童也叫做明王。

    “明王出世，普度眾生”。這句口號廣為流傳，婦孺皆知。

    后來紅巾軍內部權力斗爭，互相征戰吞并，韓山童死后，幼子韓林兒成了小明王，朱元璋等人表面上依然臣服在幼小的韓林兒腳下，只是小明王被架空了，已經成了精神領袖，并無實權。

    再后來朱元璋一統群雄，派人將小明王韓林兒接到南京，途中大船在長江中沉沒，韓林兒再無消息。

    而在南京的朱元璋在南京登基稱帝，國號為明。并且昭告天下，說元朝勾結了明教叛黨，刺殺了小明王韓林兒。

    新的帝國建立后，明教從此解散。朝廷竭力抹殺了明教的痕跡，將那股明教叛徒稱為魔教。

    魔教聲名狼藉，臭名昭著。不僅僅被朝廷常年通緝、圍捕，而且都可以止幼兒夜間啼哭了。時常有母親哄孩子說：“莫哭莫哭，再哭就被魔教抓去吃了。

    所以聽聞是朝廷捉拿魔教叛黨，眾人皆是害怕慌張。

    饕餮樓的食客，還有剛才路邊經過的行人都被圈禁在酒樓的大堂里，驚叫聲、推搡聲、叫罵聲，當然還有哭聲交雜在一起，如一只餓狼闖進雞窩里撒野，亂成一片。

    白面無須的男子坐在堂前的太師椅上，他身形瘦小，臉色偏黃，好像有什么不足之癥，可是只是一抬手，就有種說不出來的威嚴，“安靜，這么大熱天的，再亂吵吵，就成了一鍋粥了?！?/br>
    此話一出，大堂一大半人都閉嘴了，阿福擔心姚妙儀混亂中被浪蕩子沾了便宜，將她護在一個青花大花瓶的后面，自己拿著馬鞭守在前面。

    行蹤走漏，定是出了內鬼！方才接頭的人跳樓自盡，就是為了提醒我！姚妙儀用眼角的余光打量著坐在首座上的男子，這種相貌，再加上略顯尖利的嗓音，此人應該是宮里頭的太監宦官。

    一個穿著湖緞的紈绔子揮著灑金的倭扇，不服氣的叫道：“大爺我是來吃飯的，魔教叛黨和我無關。蘇州府同知是我們家親戚，識相的就趕緊——??！”

    灑金倭扇落地，同時滾落在地的還有一只斷手！

    紈绔子尖叫片刻疼暈過去，大堂立刻寂靜起來了，落針可聞。

    姚妙儀站在一人高的大花瓶后面，看見坐在太師椅上的男子手握一柄鋒利的長刀，輕輕一震，上面的殘血就凝成血珠，抖在青磚地上。

    “敬酒不吃吃罰酒?！蹦凶拥秳θ肭?，語氣依舊平緩：

    “今日我們設伏捉拿魔教叛黨，可惜魚沒上鉤，魚餌卻先脫了鉤。不過我相信，我們要的大魚就藏在你們中間，否則魚餌不會拼死掙脫魚鉤，跳樓示警?！?/br>
    男子的目光在顫若寒蟬的人群中掃視一圈，“只要你們要配合我們找到大魚，就能不傷一根毫毛的回家。明白了嗎？”

    眾人都不敢出聲，只是拼命的點頭。便衣武士們將人群分為男女，逐一審問排查。在饕餮樓吃飯的大多是男子，女性只有七人，由兩個中年女子搜身。

    兩人相貌敦厚端莊，眉毛都修的極細，臉上微施脂粉，而且散發的香氣是一致的，進貢的宮粉就是這個味道，再看看其舉止，姚妙儀初步判斷這兩人是宮里的女官。

    七個女性嫌疑人，年紀最大是六十四的吳婆子，她時常提著一籃子梔子花叫賣，最小的是個只有九個月大的女嬰，正在母親懷里吃奶。

    這老一小都不可能是什么傳說中殺人如麻的魔教叛黨，但是也沒逃過搜身，連女嬰的襁褓都用剪子剪開了，檢查里面的夾層。

    人數少，很快就輪到了姚妙儀。問了姓名住址等來歷，查明是本地人，而且有街坊鄰居、跑堂掌柜等人作證，中年女子依舊面無表情的說道：“衣服脫掉，發簪和發帶都解開?！?/br>
    姚妙儀故作羞怯的說道：“我……可不可以——”她向來小心謹慎，并沒在身上藏關鍵的物件，不過是為了符合市井女子慌張的性格罷了。

    中年女子打斷道：“再啰嗦，就送到監牢里復審，到時候獄卒可沒有我這么客氣了?！?/br>
    姚妙儀解開了腋下的衣帶，這時房門被敲響，隨即是那個太監的聲音，“把姚妙儀放出來?！?/br>
    中年女子好像很不高興，細細的眉毛都扭曲了。不過雖然如此，她還是放了姚妙儀。

    姚妙儀是由太監親自領出去的，酒樓后門處，一個光頭和尚，和一個青年男子笑著看著她。

    “義父！二哥！”

    姚妙儀狂喜萬分，正是收養她的道衍和尚和義兄姚繼同。姚繼同一直跟隨道衍云游四海，她和這兩人差不多兩年沒見面了。

    道衍和尚雙手合十，對太監表達謝意，“多謝黃公公相助，給老衲薄面?！?/br>
    黃太監笑道：“上月皇上在蔣山開論道會，道衍禪師儒釋道三教皆通，學識淵博，一鳴驚人，深受皇上喜愛，特招了你去天界寺編修《元史》，京城誰人不知道衍禪師之名呢?！?/br>
    又佯裝給姚妙儀道歉，“今日驚擾了姚姑娘，還請見諒?！?/br>
    前倨后恭，臉變得飛快。那里想象他剛才砍斷人手，恐嚇眾人的狠戾呢。

    姚妙儀那里敢受黃太監的禮？趕緊側身避開了，說道：“小女子只是一介草民，黃公公開恩，小女子感激不盡。要怪就怪魔教叛黨，到處作亂，為禍人間，殃及我們這些平民百姓……”

    一陣道謝后，姚妙儀跟著義父義兄回家了。

    方才搜身的中年女子看著三人的背景消失在巷尾，冷哼道：“黃儼，我們出宮是奉命捉拿魔教叛黨的，你卻拿著手中權力當順水人情?！?/br>
    “皇上以前當過和尚，至今都信仰佛教，對這些高僧信任尊敬，巴結他們，比討好那些酸腐讀書人容易多了?！秉S儼譏誚的看著中年女子，追問道：

    “李姑姑，我問你，是捉拿叛黨的人升的快、還是拉關系走人情升的快？洪武帝坐穩了江山，魔教早就大勢已去了，能起什么大風浪？別說是魔教了，就提以前的明教，又有幾人信服跟隨？”

    “叛黨是捉不完的，而官位卻是一個蘿卜一個坑，你只曉得埋頭苦干、出力賣命，都快四十了才混個七品典正，連我都替你不值??！你看看昨天那些報名參加女官應選考試的姑娘們，個個才高八斗，品貌皆佳。你若不能再進幾步，爬到宮中六局當個主事的五品尚宮，恐怕將來永無出頭之日了?！?/br>
    “——你！”女官李典正被氣得嘴唇都白了。

    黃儼卻嘻嘻笑道：“我是看好李姑姑的，畢竟你跟隨馬皇后最久了，可惜你心思太過板正。剛才的話我不會說第二次，好好想想吧，考慮清楚了，我們可以合作，互相扶持?！?/br>
    言罷，黃儼揚長而去。李典正站在原地思考良久，做了個重要決定，嘴唇微微上翹，劃過一絲笑意：細想起來，方才那個姚妙儀相貌皮膚雖然粗糙，但是輪廓活脫脫像一個人，或許這是一個契機呢……

    蘇州城，妙智寺。

    道衍禪師八歲時在此地出家，現在他修成了得道高僧，廟里一直給他留著一個院落。

    禪房的地下有一間暗室，暗室亮著一對小兒臂粗的牛油蠟燭，照得三人臉上影影綽綽。

    “明王出世，普度眾生?！?/br>
    姚妙儀單膝跪地行禮，“屬下參見小明王、參見智慧長老?！?/br>
    ☆、第9章 明王出世

    任憑誰也想不到，道衍禪師居然就是明教的智慧長老。而總是跟隨在他身后端茶遞水、鋪紙磨墨，如小廝般的姚繼同，居然是應該早就死亡小明王韓林兒！

    清凈、光明、大力、智慧是明教的四大教義。當年明王韓山童創教時，將最核心的心腹封為清凈、光明、大力、智慧四大長老。

    這四位長老的真實身份只有明王知曉，也只接受明王差遣，出入都帶著面具，彼此也不知道對方的真實身份和相貌，一直是明教最神秘的組織。

    明王韓山童臨死前，自知大勢已去，便將幼子小明王韓林兒托孤給了四大長老。

    只要小明王在，朱元璋就無法名正言順的坐穩江山。所以他賊喊捉賊，密謀殺掉小明王，以鏟平通往帝位最后的障礙時，四大長老不負當年的托孤重托，秘密救出了小明王。

    朱元璋是個要么不做，要么做絕的性格。小明王已經死了，但是四大長老依然在，他們背后的勢力也無從知曉，始終是心腹隱患。

    他便下手為強，昭告天下，誣陷四大長老和元朝勾結，害死了小明王，從而有理由宣布解散明教，將四大長老在底下繼續活動的組織宣布為魔教。

    明教在明朝的連續打壓下，損失慘重，尤其是清凈長老那一支，連傳承都斷了。

    明教就這樣在三缺一的艱難處境下生存著，這幾年好容易有一些轉機了，卻再次遭遇了滅頂之災。

    禪房的密室里，小明王韓林兒面色凝重，說道：“妙儀，大力長老投靠朝廷，叛出了明教；我們養的信鴿都被控制住，放出魚餌四處誘捕教友?，F在光明長老被活捉，囚在南京天牢，手下的密黨死傷慘重，連你都差點暴露身份?！?/br>
    小明王韓林兒幼年時期胖得眼睛都只有一條小縫。如今搖身一變成了道衍禪師的養子姚繼同，變瘦長高，一雙杏核大眼炯炯有神，沒有半點幼稚時的相貌。

    所以道衍和尚敢帶著他去南京蔣山，赴洪武大帝召開的法會。昔日明教眾多教徒，包括洪武帝朱元璋都和他打過照面，都無人將姚繼同和當年明教領袖小明王聯系在一起。

    聽姚繼同的講述明教最近的腥風血雨，姚妙儀才曉得自己剛離開戰場回鄉，就再次和死神擦肩而過。