忽而風起，揚起紙屑殘灰，冷風颯颯，濃煙滾滾，罩著那方刻著“亡母風雪之墓”的碑。

    陰沉。

    ***

    黃昏。

    落日西沉，華燈初掌。

    十里長街，燈如晝。

    鄴都街巷，寶馬雕車，喧囂嘈雜；鳳簫聲動，絲竹亂耳，憑添心結；湖邊柳畔，舴艋龍舟，卻載不動，許多愁。

    千凌羽擱下酒盞，挑起船艙珠簾，對風青桐道：“這都城夜色，可還喜歡？”

    風青桐微微點頭，默了片刻，道：“凌羽，我……有些乏了，想先回客棧?！?/br>
    “可是……”語出，千凌羽恍然，風青桐生性喜靜，哪里受得了這般喧華，奈何自己如此愚鈍，自作聰明的帶他游船賞燈。暗罵不迭，急忙雇來馬車，一刻也不耽誤的奔回了客棧。

    二人并肩而行，眼神相顧，卻無言；一入內堂，風青桐便覺氣氛古怪，西角桌上那八位布衣扮相的壯漢，個個身手不凡；若來者非善，為何不見帶刀佩劍？若為善，又因何故恭候在此？

    千凌羽一路自惱，心不在焉，對此恍若未覺。風青桐目光微斜，見其未有分毫異動，仍是悄然放慢腳步，護在千凌羽身后，留神戒備的上樓。

    這瑞豐客棧里里外外共有二十多間房，千凌羽要了天字號上房，位居西側，回廊盡頭便是。風青桐凝神細聽，才及鄰間廂房便察覺到房中藏了不速之客。眼見千凌羽就要推門而入，急忙趨身上前，扶住他的手別有深意的道：“屋子里黑，君上好走?！?/br>
    千凌羽先是一怔，旋即會心一笑：“那你我二人便一左一右，倘若不慎摔了，也好有個照應?！毖粤T，與風青桐互換眼色，以迅雷不及掩耳之勢破門而入，一左一右，一撲一擒，最后再以一招卷臂封喉將房中二人牢牢鎖住，五指只消稍稍使力，便可取其性命。

    “君、上……”

    “君上手、手下留情……是、是老、老臣吶……”屋子里黑漆漆的，沉穩沙啞的聲音，從被人掐住脖子的喉嚨里艱難地擠出來，有些模糊難辨，但千凌羽還是聽出此人乃當朝太尉鄒子懿，心下大驚，松了手。

    風青桐微怔，亦松手，復身掌燈。

    屋子見亮。

    鄒子懿與魏仲一張老臉掙得通紅，急喘不迭，忙向千凌羽躬身施禮，齊聲道：“老臣失禮了，望君上開恩?！?/br>
    千凌羽這廂回神，猜著二人來意，擺了擺手，遞上眼色道：“本王有青桐護駕，兩位愛卿毋須勞神，請回罷?！?/br>
    二人見千凌羽下逐客令，撲通跪地，硬著頭皮道：“老臣實屬無奈才出此下策，還望君上看在先君、看在北楚黎明百姓的份上，隨老臣回宮罷，國，不可……”

    “你住口?！?/br>
    千凌羽急趨上前，刻意背對著風青桐，俯下身，壓低嗓門兒對鄒子懿斥道：“本王念你對北楚忠心耿耿，留你三分薄面，若你再如此固執，言語不知輕重，休怪本王不念舊情，降罪于你?！?/br>
    鄒子懿不卑不亢，一鼓作氣：“天子賜宴，列國諸侯皆往拜之；然，我北楚崛起，又與南燕和親為盟，欲有稱霸之勢；若此番，北楚國君拒往拜之，列國諸侯定以“謀逆”之罪合縱，滅我北楚；若北楚國君親往拜之，列國諸侯見是垂髻稚子，定欺我北楚無人，亦滅之?！毖约坝诖?，“怦”的一頭磕在地上，“國，不可一日無君，若君上執意為一男寵，將王位傳給資質平庸的祿王，棄北楚子民、江山社稷于不顧，老臣便與魏丞相一頭撞死在石柱上，到陰曹地府向先君請罪，實不愿眼睜睜地看著我北楚后繼無人、任人宰割，落得個國破家亡的下場?！?/br>
    “放肆！”

    千凌羽一聲暴喝，鐵青著臉，指著他咬牙切齒道：“鄒子懿，別以為你功高權重，本王就不敢開罪于你?！壁吷斫?，威嚴地瞪著他，一字一頓：“你給我聽清楚了，風青桐不是我的男寵，他是我千凌羽愿用余生去愛的人，你若再敢出言不遜，我就殺了你?！?/br>
    鄒子懿仰起脖子，陡然暴出一陣凜然的苦笑，“我鄒子懿一生忠君衛國，少時馳騁沙場九死一生，老來立身朝堂納諫進言；如今，忠言逆耳卻不及那諂媚惑主的男寵！臣，愧對先君，愧對北楚的萬千子民吶……”雙目怒睜，正欲以死明志之時，卻見背駝鬢白的魏仲在風青桐跟前跪下了。

    第4章 纏綿

    魏仲乃開國元老，心系社稷，憂國憂民，此番端著一把老骨頭跪在風青桐面前，滄桑的老臉凝重皺起，嘆道：“恕老朽直言，青桐公子與君上之事，朝中人人皆之；然，這些年來無人閑言碎語，只因知曉青桐公子心系北楚，忠于君上，乃禮賢下士、德才兼備之人……”

    風青桐雖與魏仲無交集往來，但對他建言獻策之事早有耳聞，又時常聽得千凌羽對他心悅稱賞，便打從心底里敬重這位老前輩。如今見他屈尊下地，扶之不及，便也跪了下來，“老丞相德高望重，你這樣，真是折煞青桐了?！?/br>
    魏仲搖頭，“青桐公子，請聽老朽把話說完?！?/br>
    “老丞相有話，青桐聽著便是，快先起來罷?！?/br>
    風青桐伸手去扶，魏仲仍是跪著不起。

    千凌羽一聲冷哼，扶起風青桐，對魏仲冷冷道：“權臣屈膝，上跪父母，下跪君王，你有何話，只管向我說便是，莫要為難不相干的人?！?/br>
    魏仲昂起頭，避開千凌羽威嚴的目光，不予理會，轉而望向風青桐，旁敲側擊：“自古英雄難過美人關，為博佳人笑，江山道義皆可拋；若非青桐公子，真愿眼睜睜地看著君上為了你，扣上那昏庸重色，背義棄國的罵名么？”

    “魏丞相！”

    千凌羽一聲斷喝，“本王念你是開國元老，方才那席話，只當是你年老體邁、口齒不清，若再敢胡言亂語，休怪本王無情?！睋]袖轉身，傲然而立，冷冷道：“眾生皆凡人，沒有誰生來就懂安邦治國之道，祿王資質平平，只因尚且年幼，若能得兩位愛卿悉心輔佐，他日定成氣候?！鳖D了頓，“三日之后，便是本王回宮讓位之時，兩位愛卿還是快些回去籌備祭天儀式罷?！?/br>
    “君上?！?/br>
    鄒子懿見他心意已絕，便也無暇顧忌什么君臣之禮了，拍了拍手，只消一眨眼的功夫，樓下那八位高手便已入得房來，將千凌羽和風青桐團團圍住。

    鄒子懿近前一步，復施禮，道：“恕老臣斗膽，今日前來，絕不空手而回，若君上執意如此，請恕老臣冒犯了?！?/br>
    “哼！”

    千凌羽冷笑，“鄒太尉，你可真是高估了你自己，你可知道，你辛辛苦苦找來的這八位高手，怕是連本王的衣襟都未碰到，就已經被青桐打倒了?！?/br>
    “那，請恕老臣冒犯了?！编u子懿目光一凜，道：“來人……”

    “且慢！”

    魏仲急步上前，將鄒子懿拉到一旁，“鄒太尉萬不可傷了君臣之間的和氣?！闭f著，趨身近前與其耳語一番，揮手撤走人馬，復身至千凌羽跟前，拱手道：“鄒太尉只是一時沖動，絕非有意冒犯君上，還望君上海涵?！鄙灶D，溫聲道：“天色不早了，君上早些歇息，臣與鄒太尉先行告退?！?/br>
    言罷，拉著鄒子懿躬身退去。

    千凌羽驚而后惑，不知魏仲那葫蘆里究竟賣的什么藥。

    風青桐正欲開口，千凌羽搶先一步，道：“讓位祿王之事，我并非有意瞞你，我只是……”

    “不……”

    風青桐分明是笑著，眼眶卻濕了，眸子里逸出一種從未有過的感情，認真而強烈：“凌羽，帶我走，帶我走……”