他恨這個世道，卻歸根結底更恨自己。他捏著手中的銅印想，如果現下是他大哥謝瑜在這，甚至是他的jiejie謝瑤，都不會像他這樣六神無主，沒出息到只會哭。

    為什么偏偏是他，謝玨近乎絕望地想。老天爺似乎跟謝家開了個巨大的玩笑，替謝家留了一線希望，卻又將這希望寄托在了最無用的他身上。

    天漸漸亮了個徹底，外頭有仆從來往，不可避免的弄出些人言聲響。謝玨坐在屋中，外頭一直沒人進來搭理他。想來也是，他現在的身份不過是江凌的一個隨從，確實不值得旁人分出多余的心力來照應他。

    他的房門忽然吱嘎地響了一聲，謝玨從攪亂的思緒中回過神，才發現房門被人從門外推開了。

    “小叔叔?！苯鑿拈T縫里探進個小腦袋：“我可以進來嗎?！?/br>
    “可……咳，可以?！敝x玨一開口，才發現他的嗓子像是吞了鐵水一般，幾乎發不出聲。鐵銹味兒從嗓子里漫上來，謝玨偏頭一咳，咳出了一口帶著血絲的痰。

    下人房的門檻對江凌而言還是有些高，她手腳并用地從門外翻進來，漂亮的衣衫上蹭了長長一道灰土也渾然不覺。

    江凌邁著步子跑過來，自立更生的順著謝玨的腿試圖往他懷里爬。謝玨見她辛苦，伸手將她撈到懷里。

    “你怎么來了？”謝玨問。

    “噓——”江凌神神秘秘地沖他做了一個噤聲的手勢，趴在他肩膀上小聲說：“我聽見小叔叔在哭了?！?/br>
    江凌說著從懷中掏出一塊酥糖，寶貝一般地捧到謝玨面前。

    小孩子哄人的方式單調且毫無新意，謝玨只覺得身心疲累至極，連拒絕都提不起力氣。

    江凌拿他的沉默當默認，笑瞇瞇的把酥糖塞到他嘴里，邀功一般的說：“我父親先前難過的時候，就是吃了我的糖才好的?！?/br>
    酥糖甜的發膩，似乎是帶在身邊久了，微微有些融化，粘牙的很。

    謝玨用舌尖舔了舔口中那塊糖，眼皮一眨，自己還沒反應過來，便先滾下了兩行淚。

    他本來以為自己已經不會哭了。

    江凌嚇了一跳，忙伸手給他擦眼淚：“呼呼，小叔叔不痛啊?！?/br>
    幼童嬌嫩的手落在他臉上。謝玨忽而想起曾經某次謝永銘回京述職時，謝瑜喝多了酒，抓著謝玨與他說邊疆的軼事。謝瑜說他在邊城外頭救下了個迷路的小姑娘，那小姑娘歲數不大，非聽人說大漠里頭有寶藏，背著個小布包便要去探險，差點餓死在大漠里。

    謝瑜說起這些事時神采飛揚，身上謝家軍的軍甲堅實锃亮。當時謝永銘從院里練完了槍進門，笑著罵他吹牛不說，還差點用槍桿戳了謝瑜一個跟頭。

    也不過就是幾年前的事兒。

    謝玨緩緩地，伸出手去將江凌摟在懷里。他guntang的眼淚落在江凌的手上，燙了江凌一個激靈。

    他還不能死，謝玨想。

    謝永銘將這方私印交到他手中，若是他就這么沒出息的認輸了，連死都沒臉去死。

    江凌不知道他在哭什么，但也乖乖讓他抱了。謝玨哭了一會兒便自己止住，他抽了抽鼻子，悶聲問：“你父親呢？”

    江凌歪著頭，苦思冥想了一會兒，才磕磕巴巴地說：“聽江墨說，是進……進……”

    進宮。

    江曉寒正走在宮道上，這條路他走過千遍萬遍，閉著眼睛都知道腳下的石磚紋路，還是頭一次走得這樣忐忑。

    先前江曉寒遞折子時，寧錚還試圖擋一擋他，不叫他去見寧宗源。寧煜在中周旋了一下，直言江曉寒身為內閣左相，面見圣上理所應當，輪不到他們來攔，這才算拿到了宮牌。

    寧宗源身體不好，便傳了話來，叫江曉寒直接往紫宸殿去，不必去上書房了。

    宮城中彌漫著一種壓抑而低沉的氣氛，往來的宮女內侍皆低著頭步履匆匆，往日里的那種井然有序皆被惶惶不安取代。寧宗源病重，除了朝堂之外，連內宮中都開始人心不安。

    江曉寒到時，正趕上太醫請脈出來，年過花甲的老太醫面色憂慮地沖江曉寒行了禮。打探帝王情形是大罪，江曉寒只禮貌的頷首回禮，并未多說什么。

    寧宗源身邊的內侍自然認識江曉寒，見他來了哎呦一聲，忙將人往里頭引。

    “江大人可回來了?！蹦莾仁坛蠲伎嗄槪骸奥犝f大人先前在外頭生了病，現下可好了？”

    皇帝面前三品官，江曉寒客氣地笑道：“都好了?！?/br>
    “那就好?！眱仁虈@了口氣：“陛下的身子這兩日不大好，江大人一會兒見了陛下，可得警醒著些?！?/br>
    江曉寒自然明白這內侍在提點他，便記下了這份人情。

    內侍引著他進了正殿，寧宗源雖然病著，但卻并不是無法起身，此時就正坐在高高的書案后頭，似乎正等著他來。

    無故不能正視君顏，江曉寒垂下眼，恭順地行禮：“見過陛下?！?/br>
    他是文臣之首，哪怕身在御前，也已經不必跪地磕頭了。

    “免禮?！睂幾谠吹穆曇舻统?，帶著不可避免的老態，說話也不比往常中氣十足：“此去可辛苦了?！?/br>
    江曉寒埋下頭去，回道：“兩江大吏不仁，臣甚是慚愧?！?/br>
    “人都會為自己打算?！睂幾谠凑f：“天要變了……朕老了，可朕的兒子還年輕。他們有不臣之心，也很正常?！?/br>