江曉寒懂了。

    現如今正是盛夏，距離寧衍冬月十六的生辰還有大半年的光景，大可不必這么早下旨意。正常來講，除萬壽節之外，哪怕是皇后的千秋禮也只是提前兩三個月才下旨而已。

    對于旁人而言，這或許只是道反常的旨意。但對于江曉寒來說，這是寧宗源給他的最后期限，而神衛營，則是寧宗源留給他的底牌。

    寧宗源這是在借衛深的口告訴江曉寒，在江淮一代他可以放手去查，放手去做。神衛營不但不會對他產生什么掣肘，甚至必要時還會幫上些忙。

    但寧宗源又給他定了死線，在冬月十六之前，無論他能否拿到足夠保命的本錢，他都要回到京城。

    這或許是寧宗源對自己身體的認知——無論如何，在寧宗源真正病重之時，他需要江曉寒做他的最后一道底牌。

    至于這張牌用過之后是什么下場，就得看他自己的本事了。

    那就沒什么好擔憂的了，這么多年下來，江曉寒最不怕的就是如何證明自己有用。

    該套的話套的已經差不多，江曉寒看了看外頭的天色。

    “與衛大人相談甚歡，不知不覺竟然已經這么晚了?！苯瓡院f著頓了頓，微微側過頭去，眼神壓低，仿佛在努力回想著什么：“衛大人明日是……”

    衛深只當他貴人多忘事，替他說了：“寅時三刻便出發?！?/br>
    “哦——”江曉寒拉了個長音，一副恍然大悟的模樣：“看我這記性，衛大人明日要早起，還拉著你說了這半天話?！?/br>
    衛深識趣的站起身來：“明日便要啟程，下官今日得趕回去清點兵士名錄，就不多留了?！?/br>
    江曉寒也站起身，作勢要往外送他：“既然如此，那就不多留衛大人了。大人今夜好好休息，免得明日趕路沒什么精神?！?/br>
    江曉寒向來不吝嗇與給人臉面，他親自將衛深送出了門，看著他拐出門口這條街才折返。

    朝堂之事瑣碎而復雜，像一團纏亂的魚線，稍有不慎就要割傷手指。

    這些日子京中兩派打的不可開交，江曉寒的耳朵也沒閑著，在劉家村時收到的消息不是這位大人夜宿娼館被參一本，就是那位侍郎寵妾滅妻被告上了御史臺。

    聽著都是些雞零狗碎的罪名，荒唐得連小打小鬧都算不上。

    然而江曉寒卻明白，這些看似小打小鬧的玩意不過是兩方博弈的結果，若是一方勢弱，這些微不足道的罪名則會瞬間被更加深重的罪名壓垮，變成匯聚成江河湖海的一顆水滴。

    盛夏的夜風清涼，空氣中糅合著被陽光炙烤過的草木清香。

    江曉寒順著長燈往里走，不知不覺間，已經走到了內院中。

    江墨自作主張的將斜雨樓和三味堂中間院墻打通，并成了一個院子。又將原本斜雨樓的正堂擴了些，粗略一看，仿佛比以往大了一半不止。

    院中原本的那棟小樓似乎翻新過，窗前添了些女孩家的玩意，又在二樓以上籠了紗帳，看起來是給江凌住了。

    三味堂原本的臥房的門窗關的嚴嚴實實，只在外間留下了一盞小小的燭燈。

    顏清正坐在廊下，就著廊下燈籠的光寫著一本薄冊。他看起來是沐浴過了，微濕的長發服帖的垂落下來，在他肩頭暈開一小片水漬。他未曾束冠，換了件家常的輕薄軟衣，眉眼安寧。

    江曉寒下意識放輕了腳步，在院口站定。

    還好，江曉寒想。管他外頭紛紛擾擾幾多事，總歸他轉過身來時，身后有人等著他一同歇息。

    這就夠了。

    第72章

    一月后，邊疆大營。

    邊城氣候干燥，天涼的也比中原要早上不少，不過剛過了立秋，早晚間便有了寒意。

    謝家軍的軍帳已經罩上了棉氈，以往每日一次的巡營也變成了早晚各一次。

    外族地域貧瘠，每年的糧食都會有所短缺，所以從入秋到來年冬季的這段日子中，邊城時常會收到小股外族部隊的侵擾。他們從不久留，二三百匹馬入夜潛入大楚國境，大多都是隨意挑個村子劫掠便走，不會拖到天亮時分。

    外族兵強馬壯，來劫掠的青壯年大多都是從小在馬上練大的功夫，村中的護衛隊難以抵抗，傳信與邊疆守軍又時常來不太及，是以侵擾的百姓苦不堪言。

    從謝永銘駐守邊疆之后，便將謝家軍分為幾部分，除了無論如何必須留營的將士之外，將剩下的先鋒軍編為幾隊，每日巡視邊城周邊的幾所村落，這種困境才算得以解決。

    謝永銘今年已經年僅五十，但身體依舊十分硬朗，平日里依舊習慣宿在軍營，一派將士作風。

    謝瑜隨了謝永銘的性子，日日會親自帶隊出去巡查邊城，以確保邊境無事。

    這日未時三刻，謝瑜從外頭回營，卻見營前遙遙停了輛馬車，看上頭的花紋樣式，竟像是謝瑤的。

    謝瑤是謝家的長女，比謝瑜還要大兩歲，兒時便跟著謝永銘一起遷進邊城，風餐露宿的吃了不少苦。后來謝永銘心疼女兒，不忍心將她嫁在京城那等鞭長莫及之處，便找了個老實本分的副將配了，留在身邊。

    謝瑤雖行事做派與京中那等閨閣女子不同，但也曉得分寸，并不會時常往軍營來，今日也不知道是怎么了。

    營帳內不得縱馬，哪怕是謝永銘親自來了也一樣。