心頭泛起些微酸楚與隱痛，凌珂面上不動聲色，只沉默著搖了搖頭，將目光投向了遠方。她現在還遠遠無法做到心如止水，盡管明知段云泱絕不可能將目光投向自己，卻始終管束不住那顆執拗的心，酸澀抽痛，不能自已。

    前往通報的衛兵約莫半刻中便折返回來，向二人躬身敬禮，隨后引領者二人走進營帳之內。帳中空間極為廣大，想必是用上了障眼法之類的手段遮掩，外觀看來不過是真實大小的三分之一。守衛帶領著段云泱與凌珂前行了數十丈，在一扇高聳的大門前停住了腳步：

    “圣女大人、段公子，穿過這扇門，便是部落王帳的所在，只是進入前須驗明正身，取您一滴血測試神明的意旨?！?/br>
    凌珂眸光一閃，隨即回憶起十年前的受選之日，大祭司曾喂自己服下某種丹藥，想必這就是衛兵口中所謂身份的證明。

    向段云泱投去一抹安心的眼神，她內力外放，指尖毫不猶豫地劃過左手拇指，白嫩的肌膚立刻綻開一道細小傷口，不多不少溢出米粒大小的一滴鮮血，被真力裹挾著懸浮在半空。

    二人面前的大門雕飾著古樸的云紋圖樣，隨著凌珂的血珠飛出，正中一處機/括驟然綻放出耀眼的光華，刺目的金光如同絲線般涌流而出，將血滴層層纏繞，再卷入機/關的凹陷處。片刻，只見機括緩緩轉動，沉重的大門發出陣陣悶響，隨后從中裂開一條縫隙，再朝兩邊穩穩開啟。

    “恭送圣女、段公子大駕?！?/br>
    衛兵恭敬地退后幾步，單膝跪地，為二人讓出前行的道路。

    凌珂與段云泱相視一眼，也不多做耽誤，快步走入大門中，只見眼前不遠處正是一方雕飾華美的營帳，通體金紅的毛氈地毯從落腳處向四方綿延，其上縫綴的金銀絲線閃耀著耀目光輝，恍惚間如同星辰墜落人間。

    地毯盡頭是一張寬大的軟座，椅上赫然坐著一名中年男子，一頭長發梳作細小發辮，由鑲金嵌玉的絳紅抹額束在腦后，膚色黝黑，劍眉闊唇，一雙寒星般的眼定定逼視著來人，沉聲開口，似有金石相擊之聲：

    “娜依雅，你可知罪？”

    這句話飽含著真力傳出，凌珂段云泱頓時只覺得胸口一陣發悶，竟生生被強悍的威壓逼得后退半步。她忍不住心中駭然，此人自己如何不識，正是十余年前征戰草原各方，奠定了舞炎部落霸主地位的鐵血英雄，“血刃王”巴爾達。

    巴爾達于十五年前擊敗部落王座的幾十名競爭者，成功問鼎舞炎部落，執政期間勵精圖治，致力于農牧業的改革與促進中原地區的通商，極大推動了部落的發展強盛。他本人更是日夜勤修苦練，武藝卓絕，手持鐵血長刃橫掃**，放眼整片蒺藜草原，也少有人但敢做他的對手。

    圣女選舉儀式后不滿一年，凌珂便流落到了平昌軍中，與這位鐵血王者只有寥寥數面之緣，心中的震撼佩服卻依舊滿滿當當。但外表絕不能露了怯，盡管此刻被壓力逼迫得喘不過氣，她依舊挺直脊背，拱手單膝跪地，朗聲道：

    “擅離草原不履職責，其為錯一；未經傳訊突然前來，其為錯二。但圣火令出，圣女名穿，萬事不可違逆。先人定下的鐵律在此，還望王上聆聽我的請求?！?/br>
    巴爾達瞳孔微縮，似乎未曾料想到她竟有這樣大的勇氣，竟敢直接拿律法與圣火令做文章，沉吟半晌，才平復下起伏的語氣：“你既知錯，可曾想過利用圣火令提出要求，事后必然要回饋于部落？其中代價，你確認承受得起？”

    “我……”凌珂有些語塞，雖說圣火令出莫敢不從，但它并不能免去付出的對價，若是巴爾達踐行了對她的承諾，即使讓她以性命相報，按律法也不可回絕。

    “王上且聽在下一言?！?/br>
    見巴爾達有意為難凌珂，段云泱心中又是擔憂又是愧疚，上前一步擋在凌珂身前，拱手作揖道，“實不相瞞，在下乃齊國驚羽侯段云泱，圣女娜依雅是我的義妹。此番冒昧前來是為了我一己私欲，圣女完全是受我所累，若是您有任何要求，只管向我提出便是，還請高抬貴手，放她自由?！?/br>
    “驚羽侯……你姓段，莫非是那平昌公段致遠之后？”巴爾達神色忽轉悠遠，似乎回想起了某些久遠的記憶，唇角的弧度不自主地變得柔和，“虎父無犬子，當年他也算是平定西域、赫赫有名的大英雄，本王雖不認同他唯朝廷之命是從的立場，但一碼歸一碼，行軍布陣之術，依舊要甘拜下風?！?/br>
    段云泱神情有片刻的僵硬，他亮明自己的身份，原本并無借父之名威懾的考量，然而此刻聽聞血刃王竟對那寡情薄愛之人贊譽有加，胸中憤憤不平，語氣間不由帶了些生硬冷漠的意味：

    “王上謬贊，在下殊無建樹，自然不能與家父相提并論。向您坦白身份，實是為了證明在下來意的坦誠，事成之后，若是您有任何要求，在下必將傾盡所有人力物力，不計代價地達成所愿?！?/br>
    “你們這些黃口小兒，在這人間寥寥數年又能經歷多少風浪，動輒壓上全部身家，難道不擔心未來覆水難收，萬劫不復？”

    血刃王輕嗤一聲，似乎對段云泱的堅定許諾不以為意，興致缺缺地支起下頜，笑道：“那你便說說看，你不遠百里來到此地，所求究竟為何？”

    “在下別無他求，只愿王上指明如何尋找珞云一族，”段云泱聲音澀然，緩緩抬起頭，眼眶已然通紅，“此行僅為救人，絕非貪慕暝瑯雪山中的異寶奇珍，還望王上不吝相助！”