他心中這般暗自盤算著，嘴角的笑意不斷擴大，因此也就未曾注意到，那兩位吏部官員用擔架將徐平之送下演武場后，并未直接回到休息區，而是向著宮闕深處潛行而去。

    不過是小半盞茶的功夫，場中的局勢已基本奠定。盡管成功淘汰了對手二人，第九組此時僅剩下一名考生留在臺上，手中的武器也早已不知所蹤。

    見獲勝無望，他索性直接認輸，裁判官員于是宣布第三組獲得優勝。

    獲勝組每人積二分，其中額外淘汰對手一人則多積一分，隨著戰斗結束，蘇巽的積分已攀升到了五分之多，想來進入殿試第二輪勢在必得。

    將□□還入武器匣中，他遠遠與段云泱交換了眼神，便走向休息區尋找徐平之的蹤跡。

    方才徐平之的眼神總給他一種莫名發怵的感覺，似乎有什么隱藏至深的秘密被揭開，身后盡是灼人的烈焰。

    然而徐平之原應休憩的區域卻空無一人，詢問一番才知曉，那人經太醫檢查認定傷勢沉重，不宜再戰，索性放棄了爭奪殿試資格的機會，此時已返回宮室中休息。

    囿于考核尚未結束，所有考生須得留在場外等候下一輪出戰，蘇巽注視著遠方的宮闕，一顆心不由得微微沉了下去。

    段云泱于第三輪比賽登場，手持精鋼鎖鏈，身形如電，轉眼間便放倒了數名對手，其他考生也緊隨其后悍然出擊，很快敲定比賽結局。

    車輪戰一直持續到戌時前后，直至落日西沉，夜色降臨，才緩緩落下帷幕，蘇巽、段云泱分別以第九名和第十二名的名次晉級殿試。

    考量到比試的緊張激烈，排名后三十位的考生又或多或少負傷在身，皇室并未調整住宿設置，眾人仍是按照前一日的安排落榻。

    蘇巽趁同房的考生不備，用銀白匕首在他手背上淺淺劃上一記，確定對方麻藥發作昏睡過去，又將金瘡藥細細涂抹在傷口處，確保明日全無痕跡。

    段云泱抱臂在一旁觀望，莫名覺得此情此景有些熟悉，頭腦中倏然靈光一現——

    數月前他與蘇巽無謝樓重逢，屏退了慕鸞姑娘后不久便記憶斷片，第二天詢問緣由也是含糊其辭，現在想來……

    “哼，我卻道這場景瞧上去眼熟得很，怕不是今年初見那夜你將我搪塞過去，也用了同樣的法子？”

    蘇巽沒料到他在這個節骨眼還能想起這茬，一時不禁啞然失笑，將匕首和金瘡藥收好，起身來到他身邊：“我那時也是事急從權……誰能猜得到你那時幾分真心幾分假意，我又無武功傍身，自然得小心著些?！?/br>
    段云泱豈是不明事理之人，只是眼下二人關系不同往日，所思所想難免復雜彎繞。

    此刻他竟覺得，倘若當初自己更加敏銳，蘇巽的匕首也無暇奏效，那是否便能免去后來那些迂回糾結，眼下二人也不是這般若即若離，想要毫無顧忌地親近也不能夠。

    見他眉宇緊蹙，神情又是悵恨又是憂慮，蘇巽面上不由泛起一抹無奈的笑意，心下也隨之了然。

    情難自抑地摟住那人肩頭，他雙手上移捧住那輪廓分明的下頜，清涼的唇便深深印了上去：“不論過去如何，眼下我心中唯有你一人，你若受了半點傷害，我心疼都來不及?！?/br>
    段云泱面上登時泛起薄紅，蘇巽少見地這樣主動，他只覺得自己一顆心跳得小鹿也似，低吟一聲便回吻而上。

    兩人這般纏綿了半晌，才戀戀不舍地放開彼此，在床榻邊坐定，蘇巽輕嘆一聲道：

    “今日比試結束后，你可有留意到徐平之的去向？”

    “唔……就是之前時常纏著你的那位吧？我只瞧見他被人抬下場去，隨后便不知去向了，”段云泱搖了搖頭，“莫非他行跡有何異常？”

    “他所作所為并未超出一名普通‘種子’的范疇，只不過……今日比試后他的眼神，給我非常不好的感覺?！?/br>
    聞言，段云泱的神情漸漸變得嚴肅，凝眉思忖片刻，沉聲道：“往日父親曾告訴過我，習武之人的武功路數往往深植于心，即便是竭力偽裝也難免會露餡。難道他從初試觀察至今，發覺了些什么？”

    “這便是我擔憂之處，”視線落在雙手上，蘇巽舒展的手指緩緩握緊，垂落的眼睫則掩去了眸底的情緒，“以長劍為武器并不罕見，然而知曉我使劍路數并能精確鎖定身份的人，除了玄霄閣中曾經共事的閣員，不做第二人想?！?/br>
    “可我能確定，徐平之絕非閣中殺手，除非……”

    段云泱霍然仰首，恰好迎上蘇巽凝重的視線。

    “正是如此，徐平之背后的勢力，很可能便是我們所懷疑的勾結對象，這樣一來，眼下我的身份怕是已經暴露?！?/br>
    “這……該當如何是好？”

    段云泱心中惶惶不安，截止目前二人未曾收到玄霄閣傳來的任何動向，距離與葉知蘅等人約定的接應時期尚有兩日光景。此時按兵不動，又無異于坐以待斃，但孤立無援之下貿然出手——

    同樣的慘劇，他無論如何也不愿蘇巽再度經歷。

    澄明的月華漫上蘇巽光潔的側頰，他的神情恍惚間看不真切，右手卻驀然握緊了段云泱垂落的手掌：

    “明日便是殿試，囿于皇權積威，徐平之等人即使動作再快，也必然等到殿試結束后再行發作。我們不妨先發制人，提前去摸清事情的來龍去脈?！?/br>